Capítulo 128: Vamos juntos apanhar a Lu Qingshuang em flagrante!

Por outro lado, a mansão da família Lu estava em polvorosa. Lu Qingshuang havia escapado secretamente da propriedade acompanhando Lu Luoyu, o que constituía uma grave transgressão às normas da linhagem.

Deixando de lado Lu Luoyu, que, sendo homem, tinha permissão para sair e ainda contava com a conivência do segundo tio, o caso de Lu Qingshuang era diferente. Primeiro, ela não possuía a autorização formal de Lu Zhendong; segundo, saiu sem avisar absolutamente ninguém. Sendo ela uma donzela ainda não prometida em casamento, tal ato era imperdoável. A senhora Liu viu ali a oportunidade perfeita para repreender Qingshuang com legitimidade.

— Essa notícia é verdadeira? — indagou a senhora Liu. Embora sua expressão fosse de calma, seu íntimo transbordava euforia.

— Sem dúvida. Segundo o que apurei, a informação escapou acidentalmente dos lábios do criado pessoal do terceiro jovem mestre. Depois de falar, ele ainda tentou desmentir, mas é justamente aí que reside a prova: se não fosse verdade, por que se dar ao trabalho de negar? — respondeu Qiu Yun, que detestava Qingshuang e não se esforçava para esconder o entusiasmo com a situação.

— Isso... — a senhora Liu, apesar da excitação, manteve a cautela. — Você acha que o rapaz, Lu Luoyu, poderia ter instruído o criado a espalhar isso de propósito?

— Senhora, pense bem! O terceiro jovem mestre pode sair livremente; seu criado não teria motivo para inventar tal história. É justamente por envolver Qingshuang que o assunto ganha peso. Se a senhora tem dúvidas, basta chamar o criado para um interrogatório e tudo ficará claro — sugeriu Qiu Yun.

A senhora Liu pensou por um momento e concordou:
— É viável, mas ele é um servo do segundo ramo. Chamá-lo para uma repreensão direta pode parecer inadequado.

Qiu Yun, com um brilho astuto nos olhos, replicou:
— Em tempos normais, seria estranho, mas hoje é diferente. O terceiro jovem mestre levou sua filha legítima para fora. Como mãe, não é natural que a senhora demonstre preocupação? A senhora idosa tem reclamado que a senhora não se importa com a quarta jovem; eis a chance perfeita para mostrar o contrário.

Os olhos da senhora Liu se estreitaram em um sorriso sagaz.
— Bem pensado. Cuide disso. Mande buscar o criado e, ao mesmo tempo, faça com que a notícia chegue aos ouvidos da senhora idosa. Primeiro, demonstro minha preocupação; segundo, informo indiretamente que Qingshuang saiu sem permissão, para que a própria senhora idosa presencie o flagrante.

— Sim, senhora. Excelente plano. Vou providenciar agora mesmo.

...

Pouco tempo depois, no pátio da senhora idosa, um grupo de criados estava reunido em círculo, conversando animadamente. A idosa, que caminhava pelo jardim, ficou curiosa.

— Você já os viu conversando com tanto entusiasmo? — perguntou ela a Lian’er.

Lian’er a ajudou a sentar-se num banco de pedra e observou o grupo.
— Às vezes, mas raramente há assuntos que os façam interagir com tanta vivacidade. É a primeira vez que os vejo assim.

— Traga um deles aqui. Quero saber o que os distraiu tanto do trabalho — disse a senhora idosa com um sorriso.

Lian’er aproximou-se do grupo. Ao notarem sua presença, os criados hesitaram, mas Lian’er foi direta:
— A senhora idosa notou o entusiasmo de vocês e quer saber o motivo da conversa. Xiaosheng, venha contar a ela para que ela também se divirta.

O sorriso do grupo se dissipou instantaneamente. Uma premonição ruim tomou conta de Lian’er.
— Bem... são apenas assuntos de criados, a senhora idosa não teria interesse — tentou desconversar Xiaosheng.

Lian’er endureceu o semblante.
— O que aconteceu?

Pressionado, Xiaosheng gaguejou:
— Ouvimos das criadas do primeiro ramo que a quarta jovem não estava em seu quarto. A senhora do primeiro ramo enviou criadas à procura e, pelo que dizem... ela saiu da mansão sem permissão.

Ao ouvir o relato de Lian’er, a senhora idosa sentiu o peso da notícia. Embora amasse Qingshuang, as leis da família e do país não podiam ser ignoradas.

— Vamos até o primeiro ramo ver o que está acontecendo — ordenou, severa.

...

Na residência da senhora Liu, a espera era angustiante. Será que a senhora idosa viria? O criado de Lu Luoyu estava ajoelhado, tremendo diante da aura intimidadora da senhora Liu. Quando uma criada sussurrou algo em seu ouvido, a senhora Liu finalmente exibiu um sorriso, embora desprovido de bondade.

Ela então olhou para o criado e perguntou, com um tom de urgência fingida:
— O que você disse? O que houve com a quarta jovem?

O criado, aterrorizado, repetiu a história:
— A quarta jovem foi ao pátio do terceiro jovem mestre e pediu que ele a levasse para fora. Ele, vendo a sinceridade e a urgência dela, acabou cedendo.

Antes que a senhora Liu pudesse responder, a voz da senhora idosa ecoou na entrada, carregada de frustração:
— Disseram para onde foram?

A idosa entrou apressada. A senhora Liu tentou ampará-la, mas foi repelida. A senhora idosa não tinha olhos para ela, apenas para o erro cometido. A senhora Liu, indiferente à rejeição, sentiu que seu objetivo estava próximo: finalmente, a idosa veria a verdadeira face de sua protegida.

— Eles não disseram — respondeu o criado, batendo a cabeça no chão em sinal de desespero.

A senhora idosa golpeou o chão com sua bengala, voltando-se para a senhora Liu:
— Você enviou alguém para procurá-la? Por que Qingshuang faria algo tão imprudente?

— Enviei, sim! Assim que soube, mobilizei todos. As crianças ficaram muito tempo presas devido ao calor tóxico, Qingshuang deve ter se sentido sufocada e pediu ao terceiro irmão que a levasse para um passeio. Logo devem estar de volta — respondeu a senhora Liu, enfatizando as palavras "sufocada" e "passeio" com um tom de crítica velada à educação da jovem.

— Ela não deveria ter saído! Sendo uma donzela, é um erro imperdoável. Como ela pôde agir com tanta imprudência? — a idosa suspirou, desgostosa.

— A culpa é minha, por não ter sido rigorosa o suficiente — fingiu a senhora Liu, lançando uma indireta sobre a indulgência anterior da idosa.

Nesse momento, uma criada entrou correndo:
— Senhora, o mestre retornou e está vindo para cá, furioso!

A senhora Liu sorriu internamente. O cenário estava completo. Ela não havia enviado pessoas apenas para buscar Qingshuang, mas para interceptar Lu Zhendong e garantir que ele chegasse antes da filha, para que o julgamento fosse inevitável.