Capítulo 127 — Agradecer pelo quê? O importante é que você esteja feliz!

Ao ver o grande ideograma "Shen" na capa do livro de registros sobre a mesa, Tang Ming admitiu ter ficado genuinamente assustado, embora, externamente, mantivesse a calma.

— Por acaso o envenenamento não é um tipo de doença? O que há de errado em eu dizer que era uma enfermidade? — argumentou Tang Ming, tentando se justificar.

— Faz sentido! — Lyu Qingshuang assentiu, cooperativa. — Doutor Tang, já que é irmão de Bai Yong, deve conhecer muito bem o seu irmão mais velho. Que tipo de pessoa ele era?

— Ridículo! Já se passaram tantos anos, como eu poderia me lembrar? — Tang Ming virou o rosto, mas como poderia ter esquecido? O irmão mais velho Bai era íntegro, justo, gentil com as pessoas e tratava os irmãos como se fossem da própria família. Era um amigo com quem se podia contar sem hesitar.

— Esqueceu? — Lyu Qingshuang arqueou as sobrancelhas. — Tudo bem. Sendo assim, vou ajudá-lo a recordar.

Dizendo isso, ela se aproximou alguns passos: — Lembra-se daquela vez em que o deslizamento de pedras destruiu sua casa e suas plantações, e foi ele quem gastou todas as economias para reconstruir seu lar? Lembra-se de quando foi picado por uma cobra venenosa enquanto colhia ervas na montanha, e foi ele quem, sem hesitar, matou a cobra, preparou o antídoto e o carregou nas costas montanha abaixo? Lembra-se de quando cometeu seu primeiro erro médico, deixando um paciente paralisado, e foi ele quem implorou clemência ao magistrado e assumiu, sem medir as consequências, todo o custo do tratamento? Lembra-se de…

À medida que Lyu Qingshuang o ajudava a recordar, a expressão de Tang Ming mudou de calma para espanto. Ele olhava para a moça mascarada diante de si com descrença. Por que aquela jovem sabia de coisas ocorridas há sete ou oito anos?

Será que a moça diante dele seria Qing'er? Não, não! Tang Ming descartou o pensamento. Ele sabia da morte de Bai Qing'er; embora vivesse em Wushan, sempre pagara para que o informassem sobre a esposa e a filha do irmão mais velho.

A Mansão Shen já havia incriminado Qing'er, então quem seria aquela moça? E por que sabia tanto sobre o passado deles?

— Lembra-se de… — Vendo que Tang Ming não a interrompia, Lyu Qingshuang continuou a forçar sua memória, até que ele bateu as mãos com força na mesa e gritou: — Chega! Cale a boca!

Eram lembranças preciosas do tempo em que ele e o irmão mais velho eram próximos. Bai o tratava como um irmão de sangue; como ele poderia esquecer?

Cada vez que essas memórias vinham à tona, sentia como se mil facas perfurassem seu peito. A dor era lancinante, pois foi o irmão mais velho quem o incentivou a entrar na medicina, guiando-o desde o início. Bai era mais que um parente.

— Lembrou-se de tudo? — a voz fria de Lyu Qingshuang cortou o ar.

O rosto de Tang Ming estava pálido, mas ela não sentia compaixão. No segundo seguinte, Lyu Qingshuang lançou sua maior suspeita — uma suspeita que, ao ver a reação dele, ela sabia ser a verdade.

— Por isso, não entendo. Como você, que era tratado como um irmão de sangue por Bai Yong, pôde aceitar o veneno da Mansão Shen e usá-lo contra o próprio irmão?

Assim que terminou, ela observou cada movimento dele. Tang Ming permaneceu imóvel; seu silêncio fez com que todo o salão ficasse em suspenso.

Então, ele ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada: — Hahahaha! — Ele ria tanto que as lágrimas escorriam. — Isso é hilário! Sua suposição é fascinante, moça! Mas por que acha que a Mansão Shen me deu veneno? E por que tem tanta certeza de que fui eu quem o administrou?

Lyu Qingshuang não respondeu de imediato. Sentia um desdém profundo. Ao ver a reação de Tang Ming, teve a certeza absoluta de que ele era o culpado. Suas lágrimas de riso o haviam traído; o riso era apenas uma máscara para o seu silêncio.

Ela pensou que o silêncio de Tang Ming pudesse esconder algum remorso, mas percebeu que esperava demais.

— Por que tenho certeza? — Lyu Qingshuang retrucou. — Doutor Tang, quando viu o livro de registros da Mansão Shen que deixei cair sobre a mesa, será que ainda não entendeu por que tenho tanta certeza?

Ao ouvir isso, Tang Ming fungou: — Que Mansão Shen? Que livro? Não sei do que está falando! — Ele desejou ter dado um tapa na própria cara logo após dizer isso.

Como um médico poderia desconhecer a Mansão Shen? Era uma negação óbvia. Afinal, o atual Mestre da Mansão Shen detinha o cargo mais alto na medicina.

Como esperado, ao levantar a cabeça, ele viu que o grupo de pessoas mascaradas à sua frente zombava dele. A moça, contudo, permanecia calma. Sua frieza e seu desdém fizeram um calafrio percorrer a espinha de Tang Ming.

A voz da moça soou novamente: — Não acredito que, mesmo após a Mansão Shen ter te traído, você ainda tente protegê-la.

— O quê? — Tang Ming arregalou os olhos.

— Pense bem. A Mansão Shen é a residência de um alto dignitário, protegida por inúmeros guardas. Como este livro de registros teria vindo parar aqui tão facilmente? — Lyu Qingshuang continuou a provocá-lo. — Se o próprio Mestre Shen não o tivesse entregue a nós e revelado a verdade sobre o passado, como poderíamos saber de tudo isso?

Era a cartada final. Lyu Qingshuang sabia que Tang Ming não tinha como contatar o Mestre Shen, e mesmo que tivesse, seria tarde demais. Sendo assim, que o Mestre Shen carregasse a culpa.

Assim que ela terminou, Tang Ming entrou em pânico. Ele balançava a cabeça freneticamente, recusando-se a admitir: — Impossível! Eu não sei do que você está falando!

— Pois bem, farei com que você admita por vontade própria. — Diante da teimosia de Tang Ming, Lyu Qingshuang desistiu. Ela descartou todas as lembranças do carinho que ele um dia dedicara a ela e à sua mãe.

— Você conhece o Veneno de Calor de Dajing, não conhece? Sabe que o Pavilhão Linyuan participou do combate a essa praga? O que o sofrimento do povo teria a ver conosco? Se o Mestre Shen não tivesse trocado a verdade sobre aquele caso pela nossa ajuda, acha que nos envolveríamos nos assuntos da corte?

Uma pessoa inteligente perceberia as falhas na lógica, mas Tang Ming estava desesperado e sua mente já seguia o ritmo imposto por Lyu Qingshuang.

Tang Ming desmoronou, seus joelhos cederam e ele caiu no chão. Lyu Qingshuang não o poupou: — Para o Mestre Shen, quebrar uma promessa feita a você é algo trivial. Ele chegou a usar o noivado do próprio filho para enganar os outros; você realmente acha que ele manteria segredo sobre o que fez com alguém sem importância como você?

Ela se agachou levemente, encarando os olhos de Tang Ming: — Talvez você diga que o veneno foi fabricado e entregue pela Mansão Shen. Mas agora, com a Mansão Shen no topo, se eles disserem que você está mentindo, quem acreditará em você? Eles podem esmagá-lo como a uma formiga. Tem certeza de que quer continuar guardando esse segredo? O que mais me surpreende é que você tenha concordado em envenenar o próprio irmão por apenas trinta moedas de prata.

— Mentira! Eu não aceitei! Como eu poderia ter aceitado? — Tang Ming desatou a chorar. — Fui forçado pela Mansão Shen! Eles usaram a vida da minha esposa e do meu filho como ameaça. Se eu não cooperasse, toda a minha família seria dizimada. Eu fui forçado!

Tang Ming cobria os olhos com as mãos, seu corpo gordo parecia ainda mais inchado: — A Mansão Shen disse que o irmão Bai era cauteloso e que só baixava a guarda quando comia e bebia comigo, por isso me escolheram. Mas, depois que envenenei o irmão, jurei aos céus que cuidaria bem da esposa e da filha dele. Eu não esperava que a Mansão Shen não fosse poupar nem a cunhada nem Qing'er.

— Mas você já não tinha pensado que, ao envenenar Bai Yong, você já havia destruído a esposa e a filha dele? Não importa o quanto você as cuidasse depois, nada mudaria — disse Lyu Qingshuang com frieza.

— Senhora Qingyi, já que chegamos a este ponto, o que faremos com a esposa e o filho de Tang Ming? — o irmão Ding perguntou, como se tivesse sequestrado a família de Tang Ming e os trazido para Dajing.

O irmão Ding era astuto; percebeu que Tang Ming amava a família e usou isso para pressioná-lo.

Como esperado, Tang Ming, que estava curvado, endireitou a coluna imediatamente: — Vocês também capturaram minha família?

— Por que não o faríamos? Se a Mansão Shen pôde usar sua família para forçá-lo a cometer um crime, por que não podemos usá-la para forçá-lo a fazer o que é certo? — retrucou o irmão Ding.

Ao ouvir isso, Tang Ming perguntou prontamente: — O que querem que eu faça?

— Queremos que se redima. Que se redima pelo crime de ter envenenado Bai Yong. Quando chegar a hora certa, você irá ao tribunal e testemunhará sobre como a Mansão Shen pagou para que você cometesse o assassinato — a voz de Lyu Qingshuang voltou a ser gélida.

— E de que valerá meu testemunho? Você não disse que a Mansão Shen está no topo? — Tang Ming deu um sorriso amargo.

— Não se preocupe com isso. Apenas faça o que lhe pedimos. Quando derrubarmos a Mansão Shen, você poderá se reunir com sua família. Caso contrário, o destino será o mesmo com que a Mansão Shen o ameaçou: a família inteira pagará pelos crimes da Mansão Shen — o irmão Ding aproximou-se e ameaçou com severidade.

— Não! Não toquem na minha família! Eles não sabem de nada, são inocentes! Eu aceito, eu aceito tudo o que vocês pedirem! — Tang Ming ajoelhou-se diante do irmão Ding, suplicando com as mãos unidas.

— Muito bem. Você é um homem sensato. Levem-no — ordenou o irmão Ding, pois sentia que a Senhora Qingyi não queria olhar mais nem um segundo para aquele homem gordo.

...

Uma hora depois, ao sair do Pavilhão Linyuan, Lyu Qingshuang trancou-se em seu quarto, precisando de tempo para processar tudo.

Ela estava validando, passo a passo, como a Mansão Shen conspirou para assassinar os três membros de sua família apenas por causa de uma herança e um livro de medicina.

Agora, todas as evidências estavam em suas mãos. Finalmente, ela poderia vingar seus pais e a si mesma.

Ela, Bai Qing'er, esperara por este dia por tempo demais.

— Quarta senhorita — Chu Yihang estendeu a mão, bloqueando o caminho de Lyu Qingshuang, que só então percebeu uma grande pedra adiante.

— Obrigada, eu estava distraída — ela agradeceu ao perceber que Chu Yihang notara seu devaneio.

— Não há de quê. Acabei de receber notícias de que o tio Zhang e seu terceiro irmão ainda não saíram da Mansão Li. Você gostaria de esperar na carruagem ou prefere que caminhemos até lá? — Para evitar que ela se sentisse constrangida, Chu Yihang mudou de assunto.

Após pensar um pouco, Lyu Qingshuang olhou para ele: — Vamos caminhar.

— Combinado — concordou Chu Yihang.

Ao desviar o olhar, Lyu Qingshuang percebeu que não sentia mais a vigilância e o distanciamento que costumava ter em relação ao Pavilhão Linyuan. E, com aquele homem que sempre a cuidara silenciosamente ao seu lado, ela também relaxara suas defesas.

Durante esse tempo, o ódio havia nublado sua mente; ela só pensava em vingança. Se não fosse pelo apoio constante de seus irmãos, ela não teria reunido tantas provas tão rapidamente.

Agora, Lyu Qingshuang compreendia claramente que seu relacionamento com o Pavilhão Linyuan era de ajuda mútua e apoio, e não de conveniência, como ela acreditara no início.

Desde a morte de sua mãe, ela havia, inconscientemente, passado a considerar as pessoas do Pavilhão Linyuan como sua própria família.

— Nono Mestre — ela chamou suavemente.

— Sim?

— Obrigada, a você e a todos os irmãos do pavilhão — disse ela, com sinceridade.

— Não precisa agradecer. Contanto que você esteja bem, é o que importa — Chu Yihang respondeu, olhando-a com a mesma sinceridade.