Capítulo 133 — Será que podemos dizer que conseguimos dar as mãos?

Após uma árdua batalha contra o calor tóxico, o exército e o povo, unidos, finalmente derrubaram esse enorme obstáculo. Soldados vestindo armaduras e portando decretos imperiais percorriam as ruas e vielas da Grande Capital, proclamando a notícia enquanto cavalgavam:

— O bloqueio foi suspenso! O calor tóxico foi vencido, todos podem sair às ruas com tranquilidade.

Os cavalos pararam diante do posto de avisos, e os soldados afixaram o decreto imperial, atraindo imediatamente uma multidão. A cidade inteira foi tomada por um alvoroço; os habitantes lançavam seus pertences ao ar, em uma mistura de lágrimas e alegria. O pesadelo passara; o mal que ceifara tantas vidas fora derrotado, e a Grande Capital finalmente poderia recuperar sua harmonia.

Em sinal de gratidão, a entrada da Mansão Shen quase foi derrubada pelos inúmeros visitantes. O Mestre Shen recebeu a todos pessoalmente, e o ambiente era de pura paz. No entanto, o lugar mais movimentado era, sem dúvida, a Mansão Lü. O Primeiro-Ministro Lü não apenas auxiliara na captura de funcionários corruptos, destinando os fundos recuperados ao bem público, como também permitira que seus próprios filhos, arriscando-se à contaminação, buscassem a cura da Dama das Vestes Verdes nas zonas de desastre. Ficou claro que a família Lü estava verdadeiramente ao lado do povo, compartilhando a sorte e a desventura. Por isso, era o Primeiro-Ministro Lü quem desfrutava do maior respeito; era raro encontrar um funcionário tão íntegro em cem anos.

— Senhorita, o calor tóxico foi vencido! Há muitas pessoas na mansão celebrando, todos foram ver o movimento. Vamos também! — disse Taohua, que correra suavemente até o quarto de Lü Qingshuang, com os olhos brilhando de expectativa.

Qingshuang, que permitia que Cui Lü lhe arrumasse o cabelo, olhou para a serva. Ela não era dada a tais agitações, por isso recusou delicadamente:
— Eu não irei. Se você tem interesse, pode ir ver por conta própria.

Para sua surpresa, Taohua não se moveu, mantendo um sorriso travesso:
— A senhorita realmente não vai? Pelo que soube, a senhorita Li, da Mansão do Preceptor, também veio.

Li Min’er era a primeira amiga de Qingshuang, um fato conhecido por todas as suas criadas. Ao ouvir isso, os olhos de Qingshuang iluminaram-se. Ela imaginara que Min’er, recém-recuperada de uma doença grave, não viria.
— Já que Min’er está aqui, irei vê-la. Cui Lü, faça um penteado simples.

Cui Lü sorriu em silêncio. Assim que o cabelo estava pronto, Qingshuang se preparou para sair, mas a criada a segurou:
— Espere, senhorita. Seu lenço de ontem está sujo, vou buscar um novo.

Uma jovem de família nobre deve manter a etiqueta. Qingshuang, embora pouco ligasse para tais formalidades, observou Cui Lü abrir o armário. De repente, a criada exclamou:
— Ora? Por que há um lenço masculino aqui? Seria do Terceiro Jovem Mestre?

Ao ouvir sobre um lenço masculino, Qingshuang aproximou-se. Não era apropriado para uma donzela solteira guardar objetos de homens em seu quarto. Contudo, ao ver o item, ela ficou paralisada. Era o lenço que Chu Yiheng lhe dera na primeira vez que ela fora ao Pavilhão Linyuan para ajudar seu sexto tio com os venenos. Lembrava-se vagamente de ele ter dito: "Você está suando muito, limpe-se! É novo, é um presente." Na época, ela quis descartá-lo, pois uma donzela não deveria aceitar objetos íntimos de um homem, mas, por algum motivo, guardara-o.

Qingshuang tomou o lenço das mãos de Cui Lü e balançou a cabeça:
— Não é do meu terceiro irmão. Não se preocupe com isso.

Observando a expressão da patroa, Cui Lü assentiu:
— Entendido! Como a senhorita veste rosa hoje, usarei este lenço com o bordado de borboletas. Ficará festivo!

Qingshuang concordou. Ao guardar novamente o lenço de Chu Yiheng, sentiu um aperto. O calor tóxico fora vencido, mas Chu Yiheng, o grande herói, ainda estava em perigo nas Terras do Oeste e nem sequer poderia testemunhar a euforia da capital. Talvez essa fosse uma das razões pelas quais Qingshuang não queria se juntar à multidão.

Ao chegar ao salão principal, a multidão quase a fez querer retroceder. Li Min’er estava sentada com sua mãe; o Preceptor Li e Lü Dong conversavam animadamente. Lü Luoyu, rodeado por pessoas que agora buscavam favores devido à sua recente promoção, tentava em vão aproximar-se de Min’er.

Min’er parecia um pouco abatida devido à doença recente, mas sua compleição voltara, o que tranquilizou Qingshuang.
— Min’er! — chamou suavemente.

A amiga olhou rapidamente, seu rosto iluminando-se num sorriso. Ela se levantou apoiando-se na mesa:
— Pensei que você não sairia! — disse com um tom de queixa, mas com seu jeito habitual.

— Eu é que pensei que você não viria! — Qingshuang segurou as mãos da amiga e cumprimentou a Sra. Li com uma reverência.

A Sra. Li estava radiante:
— Quarta senhorita, ouvi dizer que você e seu terceiro irmão foram fundamentais para obter a cura nas zonas de desastre.

— A Sra. Li é muito gentil, foi tudo ideia do meu irmão. Eu apenas o apoiei — respondeu Qingshuang, tentando promover a imagem de Luoyu aos olhos da dama.

Luoyu, aproximando-se, bagunçou o cabelo da irmã com carinho e cumprimentou a Sra. Li:
— Não exagere, irmã. A ideia foi sua. Sra. Li, quanto tempo!

Após uma conversa amigável, a Sra. Li, com um toque de sutileza e ousadia, perguntou a Qingshuang:
— Quarta senhorita, seu irmão já tem alguma pretendente em vista?

A pergunta deixou a atmosfera tensa e cômica. Luoyu, sem conseguir conter o riso, virou-se, enquanto Min’er corava violentamente, repreendendo a mãe em voz baixa. Percebendo o interesse mútuo, a Sra. Li insistiu, sugerindo que os dois se conhecessem melhor. Qingshuang, vendo o embaraço do irmão, interveio:
— Acho uma ótima ideia, Sra. Li. Como irmã, serei a intermediária!

— Combinado! — disse Qingshuang com um gesto de bravura.

A Sra. Li sorriu, satisfeita, e pediu que os jovens fossem passear. Enquanto se afastavam, Lou Baichuan surgiu, observando a proximidade entre Luoyu e Min’er. Ao notar o sucesso do cortejo, ele parabenizou o amigo.

O clima era de felicidade, mas, ao ver a cena, Qingshuang sentiu um vazio. Min’er, com um sorriso tímido, perguntou:
— E você, Qingshuang? Quando será a sua vez com o jovem general Lou?

A pergunta pairou no ar, trazendo um desconforto súbito. Qingshuang olhou para Lou Baichuan, que a observava com um calor que ela sabia não poder aceitar. Ela não respondeu. Luoyu tentou desviar o assunto, sugerindo que caminhassem até a ponte. Qingshuang caminhava em silêncio; talvez ela mesma não percebesse que seu coração pertencia a alguém com quem jamais poderia estar, pois o destino e as barreiras sociais daquele mundo não permitiriam que a filha de um Primeiro-Ministro se unisse ao mestre do Pavilhão Linyuan.