Capítulo 115: Até a mansão do Médico Imperial Shen precisa pagar para consultar um doutor?

Esquivando habilmente os criados que vigiavam a entrada da sala de contabilidade, Chu Yiheng e seu companheiro entraram no cômodo onde os livros-razão eram guardados. Era surpreendente que uma família dedicada à medicina possuísse tantos registros, todos impecavelmente organizados.

Ao pegar um dos volumes e abri-lo, Chu notou que a contabilidade da mansão Shen era extremamente meticulosa. As despesas e receitas diárias estavam claramente anotadas, detalhando até mesmo as moedas dadas a mendigos.

Chu Yiheng sentou-se onde pôde e concentrou-se na leitura. Após examinar vários livros, detectou algo estranho: em cada um deles havia uma despesa marcada apenas como "aquisição", sem especificar o que fora comprado. Como todos os gastos com mantimentos e ervas medicinais estavam devidamente registrados, aquela entrada vaga despertava suspeitas.

Se aparecesse em apenas um livro, não seria nada, mas o padrão em todos os volumes era intrigante. Ao analisar as datas, percebeu que as "aquisições" ocorriam quase sempre nos mesmos dias de cada mês. O que faltaria na mansão Shen a ponto de exigir uma compra regular?

Enquanto Chu ponderava, ouviu um risinho de Xiao Ding ao seu lado. Como algo tão sério quanto um livro contábil poderia provocar riso? Antes que pudesse perguntar, Xiao Ding aproximou-se com o livro em mãos.

— Mestre Nove, veja isto! A mansão Shen é uma família de médicos, e o senhor Shen é o Diretor da Academia Imperial, o cargo mais alto do Hospital Imperial. Eles salvam inúmeras vidas, mas, seis anos atrás, há um registro de trinta moedas de prata pagas a um médico. Quem diria que a mansão Shen precisaria contratar um médico? Não é cômico?

Contratar um médico? Chu Yiheng pegou o livro e confirmou a entrada, que trazia a nota "veneno/medicina" ao lado. O registro não era detalhado, mas Xiao Ding tinha razão: com os recursos da família Shen, e sendo eles próprios versados em medicina, não havia lógica em tal despesa. Que "veneno" seria capaz de deixar a família Shen impotente? E, se fosse algo tão grave, trinta moedas pareciam um valor irrisório.

Chu sentiu que aquele livro continha segredos e decidiu levá-lo para que pudessem analisá-lo com calma. Ele guardou o volume dentro de suas vestes. Sem encontrar mais nada de incomum nos outros registros, sugeriu que seguissem para o escritório para se reunir com o Terceiro Mestre.

***

Do outro lado, os membros da família Lu estavam reunidos diante do templo ancestral. A velha senhora organizava a entrada dos descendentes para o culto.

Lu Qingshuang estava próxima à avó, comportando-se com docilidade. Como fazia parte do primeiro grupo, aproveitou o momento de fazer pedidos para dizer, em voz alta, que desejava que a praga do "calor tóxico" passasse logo, para que seu pai não se exaurisse de tanto trabalhar. O comentário lhe rendeu elogios da avó.

Nesse momento, seu terceiro irmão, Lu Luoyu, arrastado pela esposa do segundo tio, a Sra. Wang, saía do templo. Lu Luoyu parecia apático, mas, ao cruzar o olhar com Qingshuang, notou o sorriso dela e aproximou-se discretamente.

— Terceiro irmão, que desejo você pediu? — sussurrou Qingshuang.

Ele respondeu apenas com um olhar de desdém, como se a pergunta fosse desnecessária. Mas Qingshuang não queria saber do desejo dele; ela precisava informá-lo de que a carta de Li Min'er estava em suas mãos.

— Terceiro irmão, você parece tão desanimado. Quer que eu o acompanhe pelo jardim para espairecer?

Ao ouvir isso, a expressão de Lu Luoyu mudou. Ele olhou fixamente para Qingshuang, que confirmou sutilmente com a cabeça.

— Tudo bem, quero ver o que você tem a dizer para me animar, quarta irmã.

Nesse momento, a conversa entre seus tios, Lu Zhendong e Lu Zhenxue, chegou aos ouvidos deles.

— A ordem em Dajing é difícil de manter. As pessoas estão em pânico, com medo de contrair o calor tóxico. Até meus soldados foram infectados — dizia Lu Zhenxue.

— Não há o que fazer. A praga saiu do controle. O tribunal ordenou uma reunião urgente no Hospital Imperial para discutir novas medidas — respondeu Lu Zhendong com um suspiro. — O pior é nas áreas atingidas pelo desastre. Falta comida e, quando o governo envia suprimentos, as pessoas atacam como lobos famintos.

— E aquela famosa médica, a Dama Qingyi, não consegue curar? — perguntou Zhendong.

— Provavelmente não é falta de habilidade, mas sim que o Pavilhão Linyuan está sem ervas medicinais — respondeu o outro, dando de ombros.

Qingshuang ficou paralisada ao ouvir a conversa. Se o Pavilhão Linyuan já havia ajudado a derrubar o corrupto Yan Zhi e o Hospital Imperial fora reorganizado, por que a praga continuava sem solução? Se as coisas continuassem assim, toda Dajing sucumbiria.

Ela pensou em sugerir ao pai que o Hospital Imperial cedesse ervas ao Pavilhão Linyuan, mas sabia que a relação entre eles era tensa.

— Vamos, quarta irmã — chamou Lu Luoyu, impaciente para sair dali.

Assim que se afastaram da multidão, Qingshuang entregou a carta de Li Min'er ao irmão. Ao ler, o rosto dele iluminou-se.

— É a letra dela! Ela diz que foi curada pela Dama Qingyi. Quarta irmã, como você conseguiu isso?

— Tenho meus meios. Agora que sabe que ela está bem, fique na mansão e cuide de si mesmo. Não adianta nada ela estar curada se você acabar infectado.

— Você é realmente extraordinária, quarta irmã. Estou impressionado.

Qingshuang sorriu, achando graça da admiração do irmão. Tarefa cumprida. Agora, ela precisava focar na vingança pela morte de sua mãe. Mas, antes que pudesse se despedir, Lu Luoyu a olhou com uma expressão suplicante.

— O que foi agora? — perguntou ela, recuando um passo.

— Quarta irmã, você poderia arranjar um jeito de eu encontrar a Min'er?

— Isso é impossível! Você não ouviu o que nosso pai disse? A praga está fora de controle! A Min'er jamais concordaria com algo tão perigoso.

— Mas é o que ela quer! — ele insistiu, apontando para a carta onde se lia: "Desejo encontrar-te".

Qingshuang ficou boquiaberta. Será que Li Min'er estava delirando? Ela, mais do que ninguém, deveria conhecer os perigos do calor tóxico.

— Esqueça. Isso não está fora de questão, a menos que a situação melhore — sentenciou Qingshuang, irredutível.

***

De volta ao seu pátio com Cui Lü, Qingshuang sentou-se à mesa de pedra, sentindo o peso dos últimos acontecimentos. Quando poderia finalmente ser livre como um pássaro?

De repente, um pássaro, que parecia gordo demais para um espécime comum, voou em sua direção. Ao observar melhor, viu que era Chu Rongrong. O pequeno animal trazia um bilhete amarrado à pata.

Era uma mensagem do Pavilhão Linyuan: "Encontro na mansão Lu hoje à noite. Eu e o Terceiro Mestre iremos."

A carta era de Chu Yiheng. Se eles conseguiam marcar um encontro tão cedo após a infiltração na mansão Shen, significava que o roubo dos livros médicos do pai havia sido bem-sucedido. Qingshuang sentiu uma ponta de esperança.