Capítulo 135: Ao olhar, só vejo você nos meus olhos

"Atenção! O General Chu, o Protetor do Reino, obteve uma vitória total e está de volta em triunfo! O General traz consigo os cativos e os espólios de guerra das Regiões Ocidentais!" — o mensageiro, montado em seu corcel e agitando a bandeira de guerra, galopava em direção ao palácio imperial.

Toda a capital, Dajing, mergulhou mais uma vez em uma atmosfera de júbilo, ainda mais intensa do que quando a febre tóxica foi vencida.

Na mansão da família Lu, o mordomo Wang apressava os jovens mestres para que se preparassem; as carruagens já haviam chegado, e todas as famílias oficiais deveriam seguir para o palácio para saudar o retorno triunfal do General Chu.

Especialmente porque o segundo jovem mestre Lu também retornaria com eles, o patriarca, a matriarca e até a senhora idosa já estavam prontos, aguardando apenas a partida.

Lu Qingshuang, a princípio, não queria ir, pois desejava permanecer em seus aposentos esperando pelo retorno de Chu Yihang. Aquele bilhete sobre seu futuro regresso estava gravado em seu coração, e ela esperava que, ao chegar à mansão Lu, ele a visse primeiro. No entanto, como o próprio Lu Zhendong viera pessoalmente ordenar que todos fossem, ela não teve escolha senão arrumar-se e juntar-se à comitiva.

O palácio estava, como esperado, repleto de gente, e o caminho até lá também transbordava de cidadãos que vieram saudar os heróis.

Ao ver Lu Qingshuang se aproximar da área reservada, apoiada por Cui Lu, Li Min'er acenou imediatamente para que ela se juntasse ao grupo. Assim que se sentou, Chen Yimo exclamou: "Ah! Estou tão emocionada!"

"Por que tanta emoção?", perguntou Li Min'er, inclinando a cabeça.

Chen Yimo revirou os olhos: "O jovem lorde Chu também está voltando! Como não poderia estar emocionada?" Ela então olhou para Fang Anci: "Acredito que, neste momento, quem deve estar mais emocionada é você, Anci! Lu Luochen não está retornando da fronteira junto com o General Chu? Vocês viram como a família Lu estava agitada ao chegar ao palácio; só você, quarta senhorita, parece tão calma, sem que ninguém saiba o porquê."

Todos voltaram seus olhares para Lu Qingshuang, e Fang Anci perguntou curiosa: "Quarta senhorita Lu, seu segundo irmão está voltando, você não está feliz?"

"Como não estaria? Em casa, a senhorita já estava muito emocionada, mas a patroa insistiu o caminho todo para que mantivéssemos a compostura, embora ela mesma tenha sido a primeira a perder o controle", comentou Cui Lu, insatisfeita. Na verdade, sua senhora não demonstrara agitação alguma; era a matriarca quem não conseguia conter as emoções e acabava culpando os jovens.

"Hahaha! Afinal, o segundo jovem mestre Lu ficou fora por três ou quatro anos, é compreensível que a senhora Lu esteja assim", disse Fang Anci.

"Verdade!", concordou Chen Yimo.

Contudo, a menção ao jovem lorde Chu atraiu novamente a atenção de Qingshuang, que perguntou: "Senhorita Chen, qual é o nome próprio deste jovem lorde Chu a quem você se refere?"

Quando Chen Yimo se preparava para responder, um estrondoso aplauso e gritos de aclamação ecoaram por todo o local. O Imperador avançara para receber os recém-chegados, e o General Chu, do Palácio do Protetor do Reino, liderava sua tropa em marcha solene.

A uma ordem, todos se ajoelharam clamando pela longevidade do Imperador, e o ambiente ferveu.

Lu Qingshuang, porém, era a pessoa mais silenciosa entre a multidão. Ela arregalou os olhos, incrédula, ao observar a tropa. Quem ela via? Aquele homem alto, caminhando logo atrás do General Chu, não era outro senão Chu Yihang. Ele mantinha a cabeça erguida, varrendo o olhar pelas arquibancadas, até que seus olhos encontraram os de Qingshuang, e ali permaneceram.

"Meu Deus! Vocês viram? O jovem lorde Chu está olhando para nós! Para quem será que ele está olhando?", disse Chen Yimo, acompanhada pelas exclamações das outras moças.

Li Min'er também se agitou: "É verdade! Ele está olhando para cá."

Logo, todas perceberam que algo estava diferente, pois o olhar do jovem lorde, uma vez fixado nelas, não se desviara mais, enquanto Lu Qingshuang tremia visivelmente ao lado delas.

"Qingshuang, o que houve?", perguntou Li Min'er, preocupada.

Mas Qingshuang parecia não ouvir, incapaz de desviar o olhar do dele. Ela via Chu Yihang sorrindo de forma reconfortante, um sorriso que lhe apertou o coração. Apenas quatro meses se passaram, e ele estava tão mais magro... o que ele teria enfrentado?

Após tanto tempo de convivência, uma cumplicidade silenciosa nascera entre eles. Para não despertar suspeitas, Chu Yihang desviou o olhar por um instante, mas logo voltou a fitar Qingshuang, movendo os lábios silenciosamente: *Virei te buscar mais tarde.*

Aquela frase fez com que as lágrimas que Qingshuang segurava deslizassem pelo seu rosto. Ela sorriu levemente em resposta: *Estarei esperando.*

Cui Lu, ao seu lado, ofereceu-lhe um lenço. Se ela ainda não tivesse compreendido os sentimentos de sua senhora, não seria digna de servi-la. Ela sentiu um alívio; sempre notara o afeto entre os dois, mas, na época, Chu Yihang era o mestre do Pavilhão Linyuan, e uma união entre eles parecia impossível. Mas agora... Cui Lu olhou novamente para a distância. O nono mestre estava ali, atrás do General Chu. Não havia dúvida de que ele era filho do General, e talvez agora, não existisse mais a barreira entre a família oficial e o mundo exterior.

No palácio, o Imperador convidou todos para se sentarem. Músicos começaram a tocar e dançarinas se moviam, mas em um piscar de olhos, o jovem lorde Chu não estava em seu assento.

"Ué? Onde foi o jovem lorde Chu? Por que ele não se sentou?", perguntou Chen Yimo, confusa. Então, estreitando os olhos, notou: "E a quarta senhorita Lu? Por que ela também sumiu?"

"A quarta irmã não se sentiu bem e pediu para Cui Lu levá-la à sala de descanso", respondeu Lu Lian'er.

"Que coincidência", observou Chen Yimo, pensativa.

"Coincidência em quê?", indagou Li Min'er.

"Quando o jovem lorde olhou para cá, apenas a quarta irmã teve uma reação estranha. Seria normal ela ficar quieta por não o conhecer, mas agora ele não se senta, e ela também some... não é coincidência demais?", questionou Chen Yimo.

"Ah, que bobagem!", respondeu Li Min'er com desdém. "Você adora criar teorias. Ele estava na fronteira, eles nem se conhecem. Além disso, Qingshuang não tem passado bem de saúde. O descanso dela não tem relação alguma com a ausência dele."

"Como você sabe que ela não tem passado bem?", arqueou as sobrancelhas Chen Yimo.

"Foi... foi o Luoyu quem disse." O rubor de Li Min'er ao mencionar o nome desviou a atenção de todas, que passaram a provocá-la.

...

Lu Qingshuang estava sentada no divã, com o coração batendo como um tambor, os olhos fixos na porta fechada. Ela não tinha se enganado, tinha? Ele disse que viria. Mas por que demorava tanto? Será que ela interpretou mal?

"Senhorita, beba um pouco de água", disse Cui Lu, preocupada.

Qingshuang não respondeu, apenas perguntou: "Cui Lu, será que entendi errado o que o nono mestre quis dizer?"

"Não, senhorita! A cumplicidade entre vocês é grande demais para erros", consolou Cui Lu, embora ela mesma estivesse incerta.

No momento seguinte, ouviram-se batidas na porta.

"Quem é?", perguntou Cui Lu.

"Sou eu", veio a resposta familiar do lado de fora.

"Por favor, entre!", disse Cui Lu, enquanto Qingshuang se levantava.

A porta se abriu e a figura alta de Chu Yihang surgiu. Cui Lu retirou-se discretamente, fechando a porta atrás de si.

Vestido com seu uniforme militar, a pele bronzeada e marcada por cicatrizes, Chu Yihang estava ali, após quatro meses. Diferente da última vez, quando a sensação de estranheza prevalecera, desta vez o que ela sentia era uma saudade avassaladora.

"Quarta senhorita, você ainda nem chegou à maioridade! Olhando para mim assim, sabe o quanto preciso me controlar para não cometer um erro?", disse ele, com uma ternura que desarmou Qingshuang.

O rosto dela esquentou, e ela forçou uma resposta contrária ao que sentia: "Nono mestre, você emagreceu, ficou mais escuro... está menos bonito do que antes!"

A resposta desajeitada fez Chu Yihang rir abertamente. Se a distância pudesse fazer com que ela expressasse sua saudade através de críticas tão doces e tímidas, ele desejaria ter feito isso antes.

"Estou sendo rejeitado por você?", ele deu um passo à frente.

Qingshuang não respondeu, recuando um pouco, mas logo voltando à sua posição original.

"Fique parada. Faz tanto tempo que não a vejo, não se mexa para que eu possa vê-la direito!", disse ele, aproximando-se e segurando os braços dela.

Isso fez com que o rosto de Qingshuang ficasse em brasa: "Eu não mudei nada, o que há para ver? Nono mestre, solte-me! Encontrar-nos assim no palácio é contra as regras."

"Eu sei", a voz dele tornou-se grave e profunda. "Vou esperar. Faltam dezesseis dias para você atingir a maioridade. Esperarei até lá."

O coração de Qingshuang batia descompassado. Ela o cobriu com a mão e fingiu ignorância: "Não sei do que está falando!"

"Não sabe mesmo?", ele arqueou a sobrancelha.

Ela abaixou a cabeça, recusando-se a responder. Então, Chu Yihang sussurrou: "Desculpe, serei um pouco audacioso."

"Ah?" Antes que ela pudesse perguntar, sentiu algo macio tocar sua testa.

Chu Yihang a beijou na testa e recuou imediatamente, mantendo distância. Ele já havia se contido muito. Durante a batalha nas Regiões Ocidentais, seu único pensamento era sobreviver e terminar a guerra rapidamente, pois sabia que, em Dajing, havia uma donzela esperando por seu retorno. Esse desejo fez com que aquela fosse a vitória mais rápida da história.

Agora, vê-la diante de si era o seu maior prêmio. Não abraçá-la para extravasar sua saudade já exigia um autocontrole imenso, especialmente ao ver o afeto nos olhos dela. Tudo valera a pena. Ela se preocupava, ela sentia sua falta. Isso era o suficiente.

Qingshuang, ainda atônita com o beijo, sentia como se seu coração tivesse parado de bater; o ar parecia escasso. Ao levantar o olhar, encontrou os olhos de Chu Yihang.

Sua voz, embora baixa, era de uma ternura infinita: "Quarta senhorita, sinto sua falta. Muita falta."