Capítulo 054: O Ideograma da Felicidade com Duas Flores de Cerejeira

Ao despertar, Chu Yiheng sentou-se lentamente no leito macio. Este havia sido, sem dúvidas, o sono mais tranquilo que tivera em muitos dias. Na parede oposta, uma lamparina a óleo ainda ardia, e pela janela entreaberta ao lado da parede, podia-se vislumbrar o céu suavemente iluminado do amanhecer. Ele se surpreendeu: havia dormido profundamente por várias horas.

Levantando-se, caminhou descalço sobre o chão aquecido pelo braseiro. Os pés sentiam-se confortáveis sobre a superfície morna. Reduziu o passo, tentando não fazer barulho, e dirigiu-se até a janela para apreciar a paisagem da mansão Lü, naquele momento envolta pelo silêncio do crepúsculo. Devia ser por volta da hora do tigre, logo ao romper do dia.

Como pôde dormir tão profundamente? Será que perturbara o repouso da princesa?

Fechou a janela cuidadosamente e, ao voltar-se, notou sobre a mesa de chá alguns bolos já endurecidos pelo frio e uma xícara de chá de flores. Sem dúvida, havia sido um gesto atencioso de Lü Qingshuang, que provavelmente os preparara na noite anterior. Ao lado, repousava um bilhete: "Hoje Cui Lü está de plantão à noite; peça a ela que aqueça antes de comer."

O calor daquela mensagem fez com que um leve sorriso surgisse em seus lábios. Dobrou o bilhete e o guardou na manga.

Nesse instante, um ruído sutil soou atrás do biombo. Seria possível que a princesa ainda não tivesse dormido?

"Quarta senhorita?" Chamou baixinho, dirigindo-se ao biombo.

Nenhuma resposta—

O som transformou-se em estalos irregulares, e ele percebeu de imediato tratar-se de algo queimando. Deu dois passos largos, cruzou o biombo e deparou-se com Lü Qingshuang adormecida sobre a mesa, rodeada de ervas e a caixa de veneno que ele preparara. Ao lado dela, uma folha de papel de arroz fora soprada pelo vento da janela e tocara o castiçal, incendiando-se com vigor.

Chu Yiheng apressou-se até a mesa, fechou a janela de um golpe e, com a outra mão, agarrou a folha já em chamas, amassando-a até extinguir o fogo na palma da mão.

Diante de si, Lü Qingshuang dormia profundamente, a cabeça repousando sobre os braços cruzados, o rosto alvo e os longos cílios suaves, que se moviam levemente, transmitindo uma energia encantadora.

Chu Yiheng franziu o cenho: aquela quarta senhorita era mesmo descuidada. Se ele não estivesse ali, o incêndio poderia ter consumido todo o aposento. Contudo, observando o quanto restava da vela, percebeu que Lü Qingshuang havia virado a noite em claro, sacrificando o próprio descanso pelo bem de todos.

Preparava-se para cobri-la com um cobertor quando, ao aproximar-se, notou uma folha de papel sob o braço dela.

Era uma lista de ervas.

Será que ela já havia decifrado o veneno e, além disso, preparado uma receita para o antídoto? Surpreso, Chu Yiheng esqueceu-se do cobertor e, com delicadeza, levantou o braço de Lü Qingshuang para puxar a folha.

Tratava-se de uma receita detalhada de antídoto: cada erva estava descrita com sua função, os efeitos das combinações, o modo de preparo, intensidade do fogo, tempo de cozimento, quantidade de doses e frequência de administração – tudo meticulosamente anotado.

Não pôde deixar de admirar a jovem à sua frente. Algo que o velho Zhang não conseguira desvendar em dias, Lü Qingshuang solucionara em uma única noite, ainda apresentando uma solução eficaz para o envenenamento.

Seria ela realmente uma princesa? Aquela antiga dúvida retornava: como teria iniciado seus estudos em medicina? Alcançar tal maestria não era obra de um dia ou dois. Teria nascido com o dom de curar pelas ervas?

Talvez pelo ruído de Chu Yiheng atrás de si, Lü Qingshuang, ainda no sono, mexeu os dedos sob a cabeça e, de repente, murmurou “Ai!” enquanto massageava o pescoço dolorido.

“Torção no pescoço?” indagou Chu Yiheng.

Lü Qingshuang sobressaltou-se e, ao reconhecer a voz, deu dois passos para trás, afastando-se dele.

Do outro lado, Chu Yiheng já estava desperto e recomposto. Os braços fortes expostos, ele segurava a receita que ela passara a noite escrevendo. Quando Lü Qingshuang voltou à razão, a dor da torção retornou e ela assentiu apressada: “Ai, está doendo!”

A expressão encantadora dela despertou a ternura de Chu Yiheng, que estendeu a mão: “Veja, faça como eu.”

Seria possível aliviar a torção tão rapidamente? Lü Qingshuang observou, meio incrédula, enquanto Chu Yiheng pressionava o pescoço por cima da roupa, aplicando o toque na medida certa.

Ela o imitou.

De fato, a dor incômoda diminuiu consideravelmente.

“Já não dói mais”, disse Lü Qingshuang, massageando o pescoço.

Chu Yiheng assentiu, satisfeito, e posicionou a receita sobre a mesa: “Foi um grande esforço. Obrigado!”

Ela balançou a cabeça, ainda sem saber quando adormecera: “Sou parte do Pavilhão do Abismo; é meu dever!” Parou por um instante, como se recordasse de algo.

Então, contornou Chu Yiheng e foi até o armário de remédios: “Tenho um pó que levo sempre comigo, aquele que você viu outra vez. Leve e distribua ao pessoal do pavilhão, mas, nono lorde, alerte-os: não devem tocar o pó diretamente com as mãos, pois provoca dor intensa no corpo inteiro.”

Chu Yiheng acompanhou os movimentos cautelosos de Lü Qingshuang ao retirar o frasco do armário e perguntou: “Desta vez você não tomou o antídoto antes?”

“Estou em casa, e você está aqui, para que tomaria antídoto?” Respondeu com um olhar resignado, pousando o frasco sobre a mesa e começando a dobrar a receita. Chu Yiheng aproximou-se para ajudá-la.

O fogo da vela lançava círculos de fumaça cinzenta, que ondulavam e desapareciam no ar.

De repente, Lü Qingshuang lembrou-se de algo: “Ah, nono lorde, há pouco mais de dez dias, a família imperial organizou o torneio anual de artes marciais. O jovem marquês Zhang, descumprindo o combinado, escolheu duelar com meu terceiro irmão, que estava gravemente ferido. Só graças à intervenção do duque protetor do reino o duelo foi interrompido. Ficamos todos curiosos para saber quem havia ajudado.”

Chu Yiheng permaneceu impassível, como se não fosse nada demais: “Ouvi relatos da situação.”

“Foi o Pavilhão do Abismo que interveio?”

Ele assentiu levemente.

“O Pavilhão é mesmo poderoso. Muito obrigada. Naquele dia, meu irmão mal conseguia andar, não podia participar do torneio. Mas tenho curiosidade: como o Pavilhão conseguiu o auxílio do duque protetor, se ele vive nas distantes fronteiras?”

O tom de Chu Yiheng adquiriu um toque de mistério: “Tenho relações pessoais com a família do duque. Ajudar em algo assim não é problema.”

Lü Qingshuang finalmente compreendeu e esboçou um sorriso.

“Pronto, isso deve ser suficiente.” Chu Yiheng empilhou as folhas dobradas. “Uma por pessoa será o bastante.”

“Certo, eu abro as folhas e você coloca o pó dentro.” Lü Qingshuang abriu uma das folhas, facilitando para que Chu Yiheng despejasse o pó.

Mas, num instante, Chu Yiheng tomou a folha de suas mãos e entregou-lhe o frasco: “Deixe que eu seguro as folhas e você coloca o pó. Se respingar e encostar na pele, eu aguento melhor do que você, que tem a pele delicada. Você mesma disse que o pó causa dor intensa.”

Ele falava sério, como se estivesse realmente protegendo-a. Lü Qingshuang desviou o olhar, foi até o armário e pegou uma colher: “Assim não há risco de contato.”

Chu Yiheng sorriu, algo envergonhado: “Inteligente!”

...

Desde o casamento da irmã mais velha, era a segunda grande celebração na mansão Lü. Desta vez, não era a família principal, mas o segundo tio, Lü Zhenxue, que tomava como esposa a segunda concubina, a senhora Bai, a mesma que Lü Qingshuang e Lü Lian'er haviam encontrado no corredor.

A segunda casa aproveitou o clima festivo do Ano Novo para somar alegria ao casamento. O tio e a senhora Bai já conviviam há algum tempo, e ela esperava um bebê. Se não houvesse casamento, a criança teria o estigma de bastardo.

Além disso, a senhora Bai era extremamente agradável, sempre arrancando risos da matriarca, o que facilitou sua entrada na família.

Ainda assim, por ser apenas uma concubina, o casamento não foi grandioso. Mas, tendo um irmão chanceler, muitos vieram felicitar.

“Senhorita, estes são presentes para o casamento do segundo senhor?” Cui Lü elogiava entusiasmada os recortes de papel vermelho com motivos festivos e os grandes caracteres de ‘Felicidade Dupla’ feitos pela jovem.

Quem imaginaria que sua senhora tivesse mãos tão habilidosas? Especialmente os caracteres "Felicidade Dupla", cujos dois elementos inferiores haviam sido cortados em forma de flores de cerejeira, conferindo um ar brincalhão e carinhoso, agradabilíssimo.

“Mas, senhorita, por que você cortou os dois elementos inferiores como flores de cerejeira?” Cui Lü não conteve a curiosidade.

“Você não entende! Isso é o diferencial. Todos entregam o mesmo caractere tradicional, só o da nossa senhorita tem personalidade. A senhora Bai vai adorar”, respondeu Taohua antes de Lü Qingshuang.

O comentário fez Lü Qingshuang hesitar. Flores de cerejeira? Olhou para o recorte e percebeu que, de fato, os dois elementos inferiores tinham esse formato. Era um hábito da vida passada: Bai Qing’er e o primo Shen Qisheng adoravam cerejeiras, e juntos criaram aquele caractere. Ela, sem perceber, seguira a memória da outra vida.

Observando os caracteres no cesto, Lü Qingshuang silenciou. Eram belas recordações do passado, mas por trás delas havia uma lâmina afiada que a ferira profundamente.

Com os recortes de papel vermelho nas mãos, seguiu com Cui Lü e Taohua para parabenizar a segunda casa. Toda a mansão Lü estava tomada de vermelho. Diferente do casamento de Lü Fu’er, desta vez o evento não lhe dizia respeito.

Pensando nisso, percebeu que a irmã mais velha já estava casada com Shen Qisheng havia mais de meio ano, e ela mesma, talvez, começava enfim a superar aquele amor da vida anterior.