Capítulo 060 – Então esta irmã não vai mais esconder nada

Ambas olharam, surpresas, para o local de onde veio a voz e logo avistaram Lú Xian'er atravessando o caminho, vestida de maneira exuberante e presunçosa. Atrás dela, seguia uma comitiva de criadas e pajens, impondo respeito com sua presença.

Pela imponência, parecia até que ela já havia se casado com o jovem conde, tornando-se uma das concubinas da família. Lú Qingshuang trocou um olhar resignado com Cui Lü. Desde quando aquela quinta irmã aparecia em seu pátio? O caminho desde os aposentos de Lú Xian'er até ali era bastante afastado e, em geral, ninguém se dava ao trabalho de passar por ali, muito menos ela. Portanto, a visita de hoje só podia significar uma coisa: ou estava ali para provocar, ou para se exibir.

Visitante é sempre visitante, pensou Lú Qingshuang, virando-se para cumprimentar Lú Xian'er: “Ora, é a quinta irmã! Que vento a trouxe até os aposentos da irmã mais velha?”

Percebendo o tom pouco amistoso, Lú Xian'er logo fechou a cara. Ultimamente, todos a bajulavam, menos a quarta irmã, sempre diferente: “Não pense que vim porque quis!” Lançou um olhar irritado a Lú Qingshuang e fez um gesto para trás; uma criada aproximou-se trazendo um traje novo.

“Foi mamãe que me mandou trazer. Irmã, minha sorte é grande, pois logo me casarei com o jovem conde. Por isso, meu traje de casamento é ainda mais refinado do que o da irmã mais velha quando se casou. As outras irmãs adoraram, aceite também, quarta irmã.”

Com toda essa arrogância antes mesmo de entrar na casa do conde, Lú Qingshuang limitou-se a bater de leve no ombro de Cui Lü, lançando um olhar indiferente para o vestido e sinalizando que ela o recebesse.

Cui Lü, contrariada, pegou o traje das mãos da criada sem fazer reverência e voltou para junto de Lú Qingshuang.

Lú Qingshuang tentou se conter, mas vendo a expressão de Cui Lü, não resistiu e deixou escapar uma risada, o que irritou ainda mais Lú Xian'er.

“Quarta irmã, por que ri assim de repente? Será que uma roupa tão requintada não é digna de você?” Ela ergueu o queixo, orgulhosa.

“Se é requintada ou não, para mim é só uma roupa. Não sou do tipo que se deslumbra com vestes caras. O importante é estar apresentável; para mim todas têm o mesmo valor.”

As palavras de Lú Qingshuang eram simples e despretensiosas. Seu olhar para Lú Xian'er também era calmo, sem traço de inveja.

Ao ouvir isso, Lú Xian'er respirou fundo. Desde que a quarta irmã retornara do mosteiro, parecia impossível obter vantagem sobre ela. Desta vez, seus trajes de casamento realmente superavam os da irmã mais velha, mas a quarta irmã simplesmente não dava importância.

Ela queria ver, afinal, como seria o casamento da quarta irmã, se seria tão grandioso assim. Quem desdenha é porque não pode ter! Falta-lhe é nobreza!

Contudo, dessa vez, Lú Xian'er se conteve. Aproximou-se um passo e sorriu levemente: “Desculpe, quarta irmã, mas desta vez vou me casar antes de você. Não vai se ressentir, vai? Afinal, se fosse pela ordem, quem deveria se casar com o jovem conde era você!” E fez um ar de recato fingido.

Lú Qingshuang ficou sem palavras, vendo Lú Xian'er se fazendo de tímida de forma forçada, achou graça e, querendo ser "generosa", resolveu alertá-la, para não dizerem que, como irmã mais velha, escondia algo.

Num gesto raro, Lú Qingshuang fez uma reverência, em respeito à elevação de status da irmã, e disse: “Antes de mais nada, parabéns, quinta irmã, por trazer honra à nossa família ao casar-se com o jovem conde.”

Lú Xian'er assentiu, satisfeita.

“Mas...”

Ao ouvir o “mas”, Lú Xian'er franziu a testa.

“Ouvi dizer que, embora o jovem conde seja talentoso, é também um devasso, rodeado de concubinas, quase competindo com o harém do palácio.” Lú Qingshuang fez uma pausa, observando a expressão de Lú Xian'er, que se mostrou assustada — exatamente o efeito que pretendia.

“Você não acha estranho? Por que o jovem conde precisa de tantas concubinas? Dizem por aí que, como ainda não encontrou uma esposa digna, acabou acumulando concubinas. E, quando finalmente resolveu assumir a filha do ministro Li Min'er, foi você quem estragou tudo. Acha mesmo que será feliz como mais uma entre tantas?”

Lú Xian'er arregalou os olhos, incrédula: “Mentira sua! Como você sabe disso? Você está tão presa aqui quanto eu, quem te contou?”

“Não importa quem me contou. Já disse o que precisava. Só espero que seja feliz. Eu, que nunca fui muito considerada nesta casa, não posso lhe dar presentes dignos, mas desejo que, ao entrar na família do conde, seja a preferida dele.”

Ao terminar, um sorriso enigmático surgiu em seu rosto. Observou Lú Xian'er de longe. Poderia crescer na mansão, alcançar a maioridade e então escolher um marido à altura, mas preferiu não fazer isso.

Se a quinta irmã escolheu outro caminho, cabia à irmã mais velha ajudá-la a conseguir um “bom” casamento — mas nem toda história de um patinho feio que vira cisne termina bem.

A chegada triunfal de Lú Xian'er à casa do conde já fazia quinze dias. Ninguém esperava que, ao retornar à casa paterna, o jovem conde viesse junto, trazendo-a para prestar respeito, demonstrando deferência como se realmente a aceitasse.

Diante disso, Lú Qingshuang ficou perplexa. Teria se enganado? Não podia acreditar que o jovem conde fosse tão generoso a ponto de aceitar uma filha bastarda. Por isso, ficou aborrecida por dias.

Porém, naquela manhã, recebeu uma carta de Chu Yiheng informando que os salteadores da vila do Noroeste haviam sido contidos, e todos agradeciam seu apoio. Finalmente, uma boa notícia para aliviar seu humor, o que a fez comer mais no café da manhã e passear de um lado a outro no pequeno jardim.

“Então era mesmo você! Vi uma silhueta graciosa andando pelo jardim e imaginei que fosse a quarta filha, por isso vim ver.”

Era a voz da terceira concubina que vinha atrás.

“Tia!” Lú Qingshuang foi ao seu encontro.

“E então? Hoje resolveu caminhar por aqui?” A terceira concubina tomou-lhe a mão.

“Na verdade, estava torcendo para encontrar a senhora. Ouvi dizer que a irmã Xiang'er tirou o tinteiro na sorte, e papai ficou radiante. Parece que será uma nova talentosa da família!”

“Agradeço suas palavras, tomara que Jiu'er seja tão inteligente e amável quanto você!” Apesar do sorriso, uma sombra de tristeza passou pelo rosto da terceira concubina, enquanto alisava a mão de Lú Qingshuang, sem o mesmo entusiasmo de antes.

Lú Qingshuang percebeu, mas nada disse. Era mais uma das disputas internas da mansão.

Desde que Lú Xian'er se casara, as atenções voltaram-se para a segunda concubina. Não era de se admirar que a terceira concubina estivesse sendo deixada de lado. Antes do casamento da quinta irmã, o pai ia frequentemente ao pátio da segunda concubina, mesmo que fosse apenas para conversar com Lú Xian'er, fortalecendo a posição da rival.

Agora, a segunda concubina, antes humilhada pela terceira, aproveitava para se vingar, com o apoio do senhor Lú. Restava à terceira concubina engolir sua irritação, evitando confusões.

Por isso, depois de tudo isso, como poderia ela manter o ânimo? O esforço para fingir alegria era seu maior limite.

“Ah!” suspirou a terceira concubina.

“Se quiser desabafar, pode falar comigo.” Lú Qingshuang a levou para o quiosque ao lado.

“Não é nada demais, apenas não tenho tido dias fáceis ultimamente. Seu pai não se interessa mais por mim, e desde que a segunda concubina ganhou destaque, começaram a racionar o carvão do meu quarto. Jiu'er ainda não tem nem um ano, como pode passar frio?” Os olhos da terceira concubina se encheram de lágrimas.

“Céus! Como pode acontecer algo assim? Se faltar carvão em seus aposentos, venha buscar no meu! Jiu'er já nasceu frágil, não pode se resfriar.” Lú Qingshuang virou-se para Cui Lü: “Cui Lü, leve todo o carvão que a avó mandou da última vez para os aposentos da tia.”

“Sim, senhorita!” Cui Lü fez uma reverência e saiu para cumprir a ordem.

No pátio da quarta filha, carvão nunca faltava — vinha da dispensa, da velha senhora, e até do misterioso senhor Nove, que mandava tanto que quase incendiava a casa. Dividir um pouco era até um alívio.

“Não, não!” A terceira concubina recusou prontamente. “Se você me der tudo, e acabar passando frio, eu nunca me perdoaria.”

“Tia, não precisa de cerimônia! Tenho carvão de sobra, a avó já mandou várias vezes. Se se sentir em dívida, quando retomar seu prestígio, cuide bem de mim.”

Lú Qingshuang lançou um olhar para Cui Lü, que logo entendeu e se retirou.

“Que tristeza! Depender das sobras da sobrinha... Que humilhação! Mas agradeço mesmo assim.”

“Não há de quê!”

Enquanto conversavam, passos apressados se aproximaram.

“Tia, más notícias! Algo aconteceu no escritório do senhor!” Era Mu'er, a criada da terceira concubina.

“O que houve?” A terceira concubina largou a mão de Lú Qingshuang, preocupada.

“Não sei, mas vi a senhora e a segunda concubina pálidas correndo para lá. Parece sério, então vim avisar. Vai querer ir também?”

“Não me chamaram, por que eu iria? Se até a senhora foi chamada, eu seria apenas alvo de críticas!” A terceira concubina recusou-se de imediato.

Lú Qingshuang, porém, sorriu: “Desta vez, acho que é melhor ir. O problema, embora não seja seu, está ligado a você.”

“O que quer dizer com isso, quarta filha? Não faça mistério, explique logo.”

“Em resumo: os bons dias da segunda concubina estão contados. Logo, logo, o pai voltará para o seu lado. Tem certeza de que não quer ir espiar?”

O fato de a segunda concubina estar tão assustada só podia ter relação com Lú Xian'er. Esse jovem conde sabia se disfarçar! Primeiro, mostrava-se atencioso, conquistando a confiança de todos, mas, depois, agia conforme seus interesses. Agora, Lú Xian'er provavelmente estaria em maus lençóis.

“Sério?” A terceira concubina piscou, desconfiada.

“Quando foi que enganei a senhora?” disse Lú Qingshuang, com expressão sincera. Convencida, a terceira concubina assentiu: “Vamos, então, ver o que está acontecendo.”