Capítulo 72: Será possível valorizar aquilo que já foi perdido?

Assim que o contador de histórias subiu ao palco e começou a narrar, capturou a atenção de todos; cada um escutava com interesse e prazer. Porém, justamente nesse momento, o imperador repousava a mão sobre a mesa, num gesto ambíguo, fingindo ouvir atentamente enquanto deixava escapar distrações sutis.

Lü Zhendong, atento como sempre, notou de imediato os pequenos gestos do imperador. Contudo, como o imperador não se manifestava, Lü não se atrevia a iniciar conversa. O imperador, percebendo que bater na mesa ritmicamente não lhe rendia atenção, passou então a suspirar, cada suspiro carregado de preocupações profundas e angústia.

Ainda assim, Lü Zhendong apenas mudou de posição, mantendo a aparência de concentração, embora já não escutasse as palavras do contador de histórias. Por fora, fingia atenção, mas sua mente estava inteiramente voltada ao imperador. O que ele não sabia era que trama o velho senhor ao seu lado pretendia iniciar.

O imperador, frustrado por não conseguir influenciar Lü com batidas e suspiros, apelou para seu trunfo: murmúrios incessantes. Batia na mesa, suspirava, balançava a cabeça e murmurava: “Ah! Agora entendo por que a quarta filha da família Lü não quer se casar com meu filho.”

Lü Zhendong, ouvindo isso, não pôde evitar um suspiro; o inevitável havia chegado, mas por que o imperador precisava de tantos rodeios? Por que não simplesmente chamá-lo, ao invés de fingir profundidade?

“O conto no palco foi escolhido por você. Se não o está ouvindo, quer conversar comigo em segredo?” Lü Zhendong virou-se de frente para o imperador, curioso sobre suas intenções.

“Você, velho teimoso, só reage quando eu faço tanto esforço, não é?” O imperador não se deixou intimidar, reagindo com exagero.

“Eu só estava poupando a mesa. Já não é muito firme; se bater mais um pouco, vai desmontar. Diga, qual é o motivo?” Lü Zhendong cedeu, resignado.

O imperador, aparentemente de bom humor, aproximou-se e disse: “Aproveitando que Lou saiu para tratar de assuntos, seja sincero comigo: você e Lou já decidiram tornar-se parentes por casamento?”

“Senhor, o que está insinuando?” Lü Zhendong limpou a garganta e sentou-se direito.

“Vai continuar negando? Acabei de ver os dois jovens trocando olhares.” O imperador lançou olhares para os dois atrás.

“Nem mesmo o primeiro passo foi dado!” Lü Zhendong apressou-se em explicar, mas logo suavizou suas palavras: “Eles cresceram juntos, se conhecem há muito tempo. Minha filha sempre teve boa impressão de Lou Baichuan, então Lou cuida especialmente dela.”

“Então são amigos de infância, amor inocente?” O imperador arqueou uma sobrancelha.

“Essa é uma interpretação sua, não minha!” Lü Zhendong desviou, apontando para o palco: “O conto está emocionante! Poderia prestar mais atenção? Não combinamos que esse tipo de assunto seria tratado em particular?”

“Só você gosta de desviar minha atenção.” O imperador resmungou, mas ajustou a postura e voltou a ouvir o contador de histórias.

A conversa, porém, foi toda ouvida por Xiao Yu, atrás deles. Recordando o dia do Festival do Meio Outono, quando Lü Qingshuang e Lou Baichuan trocavam carícias diante dela, Xiao Yu sentiu-se tomada pela raiva, fitando Lü Qingshuang com indignação.

Mas desta vez, Lü Qingshuang não percebeu o olhar de ira da princesa Xiao Yu; mal conseguia ouvir o que o contador de histórias narrava no palco. Seu instinto dizia que havia se resfriado.

Depois de se molhar na chuva, ela não deveria apenas trocar de roupa, mas tomar algum remédio rápido. Foi descuido seu, acreditando que um chá de gengibre bastaria, mas não teve efeito algum. Os remédios estavam no quarto, mas não podia buscá-los diretamente, sofrendo em silêncio.

Sentindo a mente turva, Lü Qingshuang deitou sobre a mesa, o corpo aquecendo e os olhos incapazes de se manterem abertos.

Nesse momento, uma mão quente tocou sua testa. Entre a consciência e o torpor, ouviu a avó dizer: “Qingshuang parece estar com febre, Xiuer, vá chamar o Mestre Ding para examiná-la.”

Chamar o Mestre Ding? Ela mesma era médica; deveria primeiro ser levada ao quarto para repousar e se aquecer. Quando recuperasse a energia, poderia tratar-se. Lü Qingshuang murmurava mentalmente, até perder completamente a consciência.

Ao despertar, havia se passado uma hora. Abrindo os olhos turvos, viu a velha senhora sentada à cabeceira, conversando com Lü Xiuer, que estava de pé ao lado. Sentiu um calor, a sensação de não estar sozinha na doença.

“Avó, a quarta irmã acordou!” A voz de Lü Xiuer chegou aos ouvidos de Lü Qingshuang, que viu ambas olhando para ela com preocupação.

“Avó!” chamou suavemente.

“Que bom que acordou! Xiuer, chame o Mestre Ding para ver se Qingshuang está melhor.” A velha senhora segurou a mão de Qingshuang ao dar instruções.

“Sim!” Lü Xiuer assentiu, abriu a porta e saiu.

“Qingshuang, seu desmaio assustou muito sua avó. Sente-se melhor? Ah, o Mestre Ding preparou remédios; o atendente acabou de trazer o decocto. Levante-se e tome logo!” A velha senhora aproximou-se para ajudar Qingshuang a sentar-se.

Qingshuang não esperava que a avó cuidasse dela; esforçou-se para se sentar, mas o movimento brusco fez a cabeça girar. Encostou-se no colo da velha senhora, sentindo o carinho, o nariz levemente ardendo. Viu a avó pegar o tigela de remédio, posicionando-a perto de seus lábios e soprando: “Não deve estar quente mais, beba logo!”

Qingshuang confiava na avó e bebeu o remédio em grandes goles.

Nesse momento, bateram à porta. A voz de Lü Xiuer veio de fora: “Avó, pai e o Mestre Ding chegaram. Podemos entrar?”

“Entrem!” A velha senhora respondeu, colocando uma almofada nas costas de Qingshuang para que se sentasse confortavelmente, e levantou para ceder o lugar à cabeceira.

Diante do gesto cuidadoso da avó, Qingshuang emocionou-se e apressou-se a dizer: “Avó, vá com calma.”

“Não se preocupe!” A velha senhora sorriu, as rugas se agrupando, tornando-se ainda mais bondosa.

“Deixe-me examinar, quarta filha, como está sua saúde?” Mestre Ding e Lü Zhendong entraram juntos, trazendo uma caixa de remédios.

“Mestre Ding, pai.” Qingshuang tentou levantar-se, mas Lü Zhendong pressionou seu ombro: “Fique sentada, você ainda está doente. E insistiu em subir ao palco tocar... menina, sempre complicando para si mesma!” Era uma repreensão repleta de carinho.

Lü Zhendong tocou a testa dela: “A febre baixou, seu corpo está mais forte, não adoece como antes.”

“Sim.” Qingshuang sorriu, sabendo que era graças aos cuidados que dava a si mesma; o corpo original não era fraco, mas fora prejudicado por venenos. Agora, com conhecimento de medicina, ninguém conseguiria prejudicá-la.

Mestre Ding colocou um pano sobre o pulso de Qingshuang, pressionando com os dedos e levantando ligeiramente a cabeça para verificar o pulso. Um sorriso surgiu em seu rosto: “Está muito melhor! Mais um pouco de descanso e poderá levantar-se. A chuva repentina trouxe a doença rápido, mas o corpo forte a afasta logo!”

“Obrigada, Mestre Ding.” Qingshuang agradeceu.

“Farei com que matem uma galinha velha na hospedaria; um caldo ajudará na recuperação.” Mestre Ding levantou-se e olhou para a velha senhora: “Não precisa vigiar o tempo todo. O corpo da quarta filha não é tão frágil quanto parece; deixe-a descansar e chame-a apenas para as refeições. Vou me retirar.”

“Obrigada, obrigada, devo muito a você.” Lü Zhendong deu um tapinha no braço do médico e saiu com ele, conversando detalhes.

Após ouvir o médico, a velha senhora acariciou os cabelos de Qingshuang: “Avó e Xiuer também sairão. Descanse bem.”

“Não se preocupe, avó! Estou bem.” Qingshuang assentiu, retirou a almofada das costas e deitou-se novamente, mostrando-se obediente.

A velha senhora, com um olhar bondoso, saiu do quarto acompanhada por Lü Xiuer.

Mas pouco depois, a porta voltou a ser batida. Seria a avó que esqueceu algo? Qingshuang respondeu: “Entre!”

Ao abrir a porta, porém, quem entrou não foi a avó, mas Shen Qisheng, com expressão preocupada. Ele não entrou totalmente, apenas ficou à porta, olhando-a com atenção.

Deitada, Qingshuang ficou alerta. Por que Shen Qisheng apareceu agora? A avó e Xiuer acabaram de sair, e a presença dele poderia gerar rumores. Quando tentou levantar-se com esforço, Shen Qisheng rapidamente impediu: “Não precisa me receber, fique deitada. Só vim trazer remédio.”

Remédio? Que remédio? Qingshuang olhou fixamente para Shen Qisheng e viu em suas mãos a caixa de remédios bordada, a mesma que Bai Qing'er usava em sua vida anterior. Shen Qisheng sempre carregou consigo?

“Trouxe um remédio específico para tratar resfriados, espero que ajude a quarta irmã.” Ele entrou e colocou a caixa sobre a mesa.

O objeto familiar deixou Qingshuang sem palavras, mas ela percebeu que sua reação ao ver coisas da vida anterior era mais serena agora. Respirou fundo: “Já que o cunhado trouxe o remédio, agradeço sua preocupação. Contudo, a irmã mais velha já tem reservas comigo; não quero causar problemas. Por favor, saia logo, para evitar comentários.”

Era um claro pedido para que ele se retirasse. Shen Qisheng entendeu, mostrando decepção, mas mantendo a compostura: “Sei que a quarta irmã tem muitas preocupações. Realmente não é adequado que eu esteja aqui agora.” Com esforço, manteve a serenidade: “Mas não sei por quê, ao ver que você sofre, não consigo ficar indiferente, como se houvesse um vínculo inexplicável entre nós.”

Ao dizer isso, Shen Qisheng mostrava ligeiro constrangimento: “Sei que estas palavras não são adequadas, mas acredito que você entende meu significado. Descanse bem, não vou incomodar.” Olhou para Qingshuang e saiu do quarto.

A porta se fechou suavemente. Qingshuang fechou os olhos. Depois de descobrir a verdade sobre as armações da residência Shen contra ela e sua mãe, ela não conseguia entender Shen Qisheng. Por que ele ainda vinha trazer remédio? E o mais irônico: carregava a caixa de remédios dela da vida anterior. Não foi ele quem a matou então? Depois de tudo que fez, ainda fingir preocupação?

Agora, mostrando-se tão cuidadoso, o que queria realmente expressar?

Mas, pensando bem, se Shen Qisheng realmente se importasse com Bai Qing'er, se quisesse reparar os erros cometidos por sua tia, não teria ficado indiferente enquanto sua mãe estava presa na ala abandonada. Mas a situação era muito mais grave do que imaginava.

Ver alguém da residência Shen fazia Qingshuang pensar imediatamente em sua mãe, ainda confinada. Ela queria logo libertá-la de lá. Sentia que precisava revelar sua identidade primeiro à mãe, para que ela colaborasse no plano de resgate. Parece que, após retornar da viagem disfarçada, deverá encontrar-se com a mãe.