Capítulo 094: A Ansiosa Espera

Depois de se despedirem de Lutércio e de Dona Lúcia, Luísa e Lourenço sentiam-se como se tivessem acabado de conquistar uma grande vitória.

Finalmente podiam relaxar. Foi um grande susto, mas sem perigos reais... Contudo, o que mais intrigava Luísa era o fato de que, em todos esses anos, Dona Lúcia nunca havia posto os pés em seus aposentos, e justo hoje apareceu de surpresa; certamente, não era por motivo nobre.

O que será que a mãe dissera antes? Hoje alguém a denunciou, dizendo que ela se vestira como um criado e saiu escondida da mansão. Luísa se perguntava quem poderia ter feito isso. Sempre fora alguém quase invisível na casa, e só recentemente adquirira alguma influência, mas nada que justificasse tamanha atenção.

Portanto, esse “alguém” certamente tinha segundas intenções. E se ela descobrisse quem era, não deixaria barato.

Enquanto Luísa ainda se perdia em suas especulações, a voz de Lourenço a trouxe de volta à realidade.

— Irmãzinha, o que você quis dizer com aquilo agora há pouco? Você chorou de partir o coração... Diga-me sinceramente: a doença de Maria Lúcia não tem mais jeito mesmo? O "calor tóxico" de que o tio falou é o mesmo mal que ela sofre?

Vendo a expressão preocupada e assustada de Lourenço, Luísa quase sorria, divertida com o nervosismo dele. Percebera, desde antes, que ele estava estranho, temendo que desabasse a qualquer momento, mas felizmente ele conseguiu se controlar.

— Como poderia? Os frutos e a terra que te pedi para trazer podem ser justamente a causa da doença da Maria Lúcia. Suspeitamos que ela adoeceu após comer frutas contaminadas. Ainda estamos investigando, mas logo teremos o resultado. Irmão, onde você escondeu as amostras que te pedi?

Enquanto explicava, Luísa indagava.

Quando Lourenço soube que ainda havia esperança para Maria Lúcia, aliviou-se um pouco:

— Escondi atrás da árvore, lá fora. Vou buscar.

E saiu imediatamente da sala.

...

O calor aumentava a cada dia. Luísa, encostada à mesa, logo começou a suar. Nos últimos dias, sentia-se impotente: teria ela aprendido medicina de modo superficial demais? Analisava aquelas frutas e aquela terra há tanto tempo, sem conseguir descobrir nada. Isso a frustrava profundamente.

Se ao menos seu pai ainda estivesse vivo, o que ele faria em seu lugar?

Havia, porém, algo que lhe aquecia o coração: recebera notícias do Pavilhão do Horizonte. Diziam que sua mãe estava bem, tudo corria normalmente, e todos os envios chegavam sem problemas. A família de Sampaio não desconfiava de nada, e a saúde da mãe estava boa, não havia motivo para preocupações.

Tal notícia era, talvez, o maior incentivo para Luísa continuar tentando decifrar o mistério do calor tóxico.

Além disso, Artur enviara-lhe peras geladas das montanhas para aliviar o calor, desejando que, assim, ela tivesse melhor disposição para se dedicar à pesquisa. Mas, naquele momento, fruta era palavra proibida. Para provar que aquelas peras não estavam contaminadas, nem provinham do pomar maldito, Artur abrira uma delas diante de Luísa: não havia sinais de apodrecimento, e o aroma fresco era tão intenso que dava água na boca só de sentir o cheiro.

Isso provava que apenas as frutas do tal pomar estavam infectadas. O restante era seguro. Portanto, bastava concentrar as investigações naquele local para progredirem.

O Hospital Imperial também se debruçava sobre a solução do calor tóxico, mas como o Pavilhão do Horizonte não tinha confirmação oficial, não ousava divulgar que as frutas poderiam ser a causa do problema.

...

Luísa respirou fundo e voltou a se concentrar no tratado médico deixado pelo mestre do Monte das Bruxas. Já encontrara, nos textos, orientações sobre como tratar intoxicações por alimentos deteriorados. Haveria paralelo entre comida estragada e frutas contaminadas?

Sempre pensara em como desvendar esse calor tóxico; mas, se mudasse de perspectiva, talvez fosse mais fácil pensar em como curá-lo — afinal, ela era médica.

Com isso em mente, rapidamente mudou de abordagem. O calor era tanto que o suor escorria de sua testa para os olhos, ardendo. Procurou o lenço sobre a mesa, mas não o encontrava.

Nesse momento, uma mão lhe estendeu o lenço. Luísa pensou que fosse Cíntia, sua criada, e aceitou para enxugar os olhos. Mas logo percebeu que algo estava diferente.

Se fosse Cíntia, ela mesma teria limpado o rosto da patroa, e não apenas entregue o lenço. Além disso, havia algo familiar naquela presença silenciosa.

Secou os olhos com pressa e, ao abrir, viu Artur bem à sua frente. Como ele entrara?

Virando-se um pouco, percebeu terra junto à janela — ele acabara de entrar por ali, e ela sequer notara.

— Senhor, quer um chá? — Ambos estavam suando. Luísa se levantou para servir na chaleira sobre o aparador, mas Artur a deteve:

— Não é preciso, acabei de tomar.

Enquanto dizia, colocou sobre a mesa o caderno do Tio João, analisando a situação dos últimos dias.

— Moça Luísa, você acertou. Voltamos ao pomar nos últimos dias, e sob pressão, alguns moradores já confessaram.

Vendo que, de qualquer modo, Luísa lhe trouxera chá, Artur aceitou o gesto.

— Conseguiram descobrir por que as frutas adoeceram? — Luísa perguntou, curiosa.

— Eles também não sabem ao certo. Este ano, as frutas amadurecem muito rápido e estragam com facilidade. As que pareciam saudáveis eram recolhidas e enviadas ao palácio na hora certa; as bonitas iam para o mercado, e as já estragadas, por medo do desperdício, eram descartadas nas áreas de calamidade. Assim, os flagelados acabaram adoecendo.

Exatamente como Luísa suspeitara, por isso pedira aos irmãos do Pavilhão do Horizonte que investigassem. Ela assentiu e pegou o caderno do Tio João.

— E você, fez alguma outra descoberta? — Artur mudou o foco para ela. — Tio João relatou que a situação está difícil lá fora, muitos já se contaminaram, e ele teme que nossos irmãos não resistam por muito tempo.

Luísa franziu as belas sobrancelhas e respondeu, respirando fundo:

— Meu progresso é pequeno, mas acredito que o tratamento para frutas contaminadas e alimentos estragados seja semelhante. Mudei de abordagem e, com as novas informações dos pacientes, espero obter resultados melhores.

Ao ouvir isso, Artur não escondeu a satisfação:

— Então é uma ótima notícia. Não vou mais atrapalhar, siga com seus estudos. Assim que tiver novidades, peça para Chusilene me avisar.

— Claro, farei isso — Luísa assentiu.

...

Cíntia levantou-se e olhou para fora. Já era quase o terceiro turno da noite; logo os galos cantariam. A jovem estava trancada ali há mais de três horas. Se continuasse sem descanso, acabaria adoecendo.

Cíntia entrara para levar água, mas Luísa nem comera nada. Beber só água não resolvia. Com o calor, as roupas estavam encharcadas de suor, coladas ao corpo, mas ela parecia não notar, entretida em manipular os medicamentos sobre a mesa. Doía no coração de Cíntia ver aquilo.

Deveria interrompê-la? Ao menos para descansar um pouco? Quando decidia entrar, ouviu coisas caindo no chão, seguidas de um baque. Assustada, correu para dentro.

Encontrou Luísa sentada no chão, mas sorrindo, falando meio sem jeito:

— Minhas pernas adormeceram, tentei levantar e caí sem querer.

— E ainda ri depois de cair! Levante logo — Cíntia, resignada, foi ajudá-la e notou que Luísa tremia dos pés à cabeça.

— Senhorita! — exclamou, preocupada.

Mas Luísa abriu um largo sorriso:

— Consegui! Acabei de testar o remédio que criei para combater a contaminação das frutas, e funcionou! Consegui inibir o crescimento do mofo. Finalmente obtive sucesso!

Luísa falava como se fosse consigo mesma, e, mesmo sendo erguida, não parecia notar a aflição de Cíntia. Pegou a pena e começou imediatamente a anotar a fórmula.

Cíntia percebeu, então, que o tremor era de pura emoção. Preparava-se para insistir que ela descansasse, quando Luísa, escrevendo, ordenou:

— Cíntia, vá chamar Chusilene! Preciso que ela envie uma mensagem para mim!

Era preciso avisar o Pavilhão do Horizonte o quanto antes, para que o Tio João testasse o remédio nos irmãos contaminados. Ela dera tudo de si por esse resultado, e, felizmente, valeu a pena.

...

A espera era sempre um tormento. No mesmo dia em que criou o novo remédio, o Pavilhão do Horizonte enviou alguém para buscar a amostra. Mas até agora, nenhuma notícia.

Além disso, Lutércio quase não voltava para casa, preso em reuniões no palácio para discutir soluções para o calor tóxico — sinal de que o problema era gravíssimo.

Segundo Lourenço, o Hospital Imperial já tinha um plano inicial e estava organizando o envio de médicos e enfermeiras para atender o povo, mas, mesmo assim, dois dias se passaram e nada foi feito.

A população começava a se inquietar. O calor tóxico não era como inundações: nestas, distribuía-se mingau e o povo se acalmava; aqui, sem remédio, o número de infectados só aumentava.

Já havia mortos, e o medo do contágio tornava os doentes cada vez mais desesperados, ameaçando a ordem e expondo outros ao perigo.

Por isso, as portas da mansão estavam trancadas, proibindo entradas e saídas, para garantir que todos permanecessem saudáveis.

— Senhorita, não adianta se desesperar — Cíntia aproximou-se de Luísa, que andava de um lado para outro no jardim. Era a única criada a par da situação.

Antes, Cíntia não simpatizava com Artur, muito menos com o Pavilhão do Horizonte. Agora, sabendo que todos estavam se desdobrando pelo bem do povo, sentia-se agradecida.

— Não consigo descansar — Luísa balançou a cabeça. Quanto mais demorava, mais ansiosa ficava.

Será que a nova fórmula também seria inútil contra o calor tóxico?

Enquanto se angustiava, sons de passos chegaram do lado de fora do jardim. Em instantes, alguém saltou o muro.

Quem mais poderia ser, senão Artur? Radiante, ele anunciou:

— Moça Luísa, o novo remédio que você preparou curou todos os nossos irmãos do calor tóxico! O Pavilhão está em festa!