Capítulo 119 Quase se Revelou

Não esperava encontrar Lou Baichuan a essa hora, e Lü Qingshuang logo ficou nervosa. Embora ainda estivesse vestida como uma serva, já não usava máscara, e o contorno do pano que cobria seu rosto deixava entrever sua verdadeira identidade, pois, observando com atenção, dava para perceber que era uma jovem.

Além disso, ela e Lou Baichuan cresceram juntos desde a infância, de modo que cada gesto seu carregava uma familiaridade inconfundível. Lü Qingshuang até se convenceu de que, graças à dedicação da pessoa original em conquistar Lou Baichuan, ele a conhecia melhor do que seu próprio irmão mais velho, Lü Luocheng.

Talvez percebendo o nervosismo de Lü Qingshuang, os irmãos Ding se aproximaram dela de forma instintiva e discreta, colocando seus corpos altos entre ela e o ambiente, como um escudo.

Mas apenas bloquear não adiantava muito, pois a saída da vila era feita um a um, e Lou Baichuan estava tão próximo do portão que, se tivesse mais atenção, poderia reconhecê-la.

O General Lou sabia que a identidade de Lü Luocheng era delicada no momento, por isso, ao deixá-lo sair, não trocou muitas palavras, apenas lhe deu um tapinha no ombro, como um gesto familiar.

Porém, Lou Baichuan não tinha a compostura de seu pai. Ao se aproximar de Lü Luocheng, prestes a cumprimentá-lo com um toque no ombro, um perfume feminino familiar lhe atingiu as narinas.

Será que entre o grupo de Lü Luocheng havia uma moça? Lou Baichuan inclinou a cabeça para olhar ao redor, mas só viu o rosto rude de irmão Ding, que com seu porte alto bloqueava completamente a visão de Lü Qingshuang.

Irmão Ding fitou-o de volta, deixando Lou Baichuan desconcertado, até perceber que ele havia se movido para bloquear a única saída possível. Sem escolha, ele desistiu e se voltou para caminhar ao lado de Lü Luocheng.

Ao ver as costas de Lou Baichuan se afastando, Lü Qingshuang finalmente soltou o ar que prendia. Quando estava prestes a sair da vila, uma confusão eclodiu atrás dela. Os aldeões, insatisfeitos com a liberação daquele grupo, começaram a se aglomerar em direção ao portão.

Surpresos com a multidão, os soldados ergueram suas espadas para controlar a situação. Os companheiros de Lü Qingshuang estenderam os braços para conter a multidão atrás deles, garantindo a passagem segura da jovem.

Mas, enquanto protegiam por trás, não perceberam o que vinha pela frente. Um soldado, com força excessiva, colidiu com o cotovelo e a empunhadura da espada contra as costas de Lü Qingshuang, fazendo-a perder o equilíbrio. Com um leve grito, ela deu passos largos para frente e caiu contra as costas de irmão Ding.

O movimento brusco fez com que irmão Ding perdesse o equilíbrio também, mas graças ao seu treinamento, ele logo se estabilizou. O barulho, porém, chamou a atenção de Lou Baichuan, que acabara de se virar para caminhar ao lado de Lü Luocheng.

Especialmente aquele leve grito, que confirmou a suspeita já nascida no coração de Lou Baichuan. Instintivamente, ele se virou para ir até o lado de irmão Ding, mas este, preocupado em manter o equilíbrio de Lü Qingshuang, não podia mais bloquear a visão dele. Lou Baichuan estava a poucos passos de alcançá-los.

O coração de Lü Qingshuang disparou. O pano preto que cobria seu rosto havia se soltado com a colisão, e instintivamente ela tentou segurá-lo. Num instante, a bainha do casaco de Lou Baichuan entrou em seu campo de visão. Estava perdida, prestes a ser reconhecida.

Seus olhos estavam cheios de pânico. Ela quis se virar para fugir, mas temia que o movimento chamasse mais atenção. Então, um homem vestido de preto se aproximou rapidamente, seu manto negro agitando-se para bloquear a visão de Lou Baichuan.

Logo, braços fortes seguraram Lü Qingshuang, protegendo seu corpo pequeno contra o peito robusto, isolando-a de Lou Baichuan.

Lou Baichuan, irritado com a obstrução, tentou agarrar o manto do homem de preto, mas irmão Ding rapidamente percebeu e fez uma reverência a Lou Baichuan, agradecendo: “Obrigado, nobre cavalheiro, por sua ajuda.”

Sem alternativa, Lou Baichuan retribuiu a saudação, observando enquanto o homem de preto afastava-se com Lü Qingshuang. Espere! A figura daquele homem de costas parecia estranhamente familiar.

O olhar de Lou Baichuan mudou. Ele tinha certeza de que aquelas duas pessoas que se afastavam poderiam ser conhecidas suas, mas irmão Ding bloqueava seu caminho, impedindo que se aproximasse.

Quando Lou Baichuan tentou romper o bloqueio, a voz de Lü Luocheng ecoou: “Jovem general, o tempo é curto, peço que acompanhe-me para discutir assuntos importantes. Estes são amigos que encontrei durante a viagem; alguns podem estar feridos, então não precisamos nos preocupar com eles.”

Naquele momento, Lü Luocheng apenas imaginava que a jovem de roupa azul não queria se mostrar, por isso recebeu ajuda, mas se soubesse que aquela jovem era sua irmã mais nova, sua expressão e atitude certamente seriam iguais às de Lou Baichuan.

Apesar da oposição de Lü Luocheng, Lou Baichuan insistia em se aproximar dos dois que se afastavam. Os companheiros, percebendo a tensão, imitaram irmão Ding e, com os punhos cerrados em sinal de respeito, disseram: “Tem sido um prazer acompanhar o senhor nos últimos dias. Já que encontrou quem procura, nos despedimos aqui.”

Se fosse apenas irmão Ding, Lou Baichuan poderia ter ultrapassado, mas agora eram quatro homens grandes e fortes, bloqueando completamente sua visão, dificultando sua aproximação.

“Jovem general, o que está fazendo? Venha logo!” Foi então que o General Lou falou.

Mesmo relutante, Lou Baichuan teve que afastar o olhar, fez uma reverência aos irmãos do Pavilhão Linyuan e seguiu Lü Luocheng até o lado de seu pai.

...

A dor aguda no ombro, somada ao desequilíbrio que o fez chutar o calcanhar de irmão Ding, deixou os olhos de Lü Qingshuang marejados.

Mas ela sabia que tinha conseguido esconder sua identidade. Os braços fortes atrás dela seguravam seu peso, ajudando-a a continuar apesar da dor.

Não havia outra opção; ela e Lou Baichuan eram muito próximos, e até aquele leve grito poderia levantar suspeitas. Felizmente, Chu Yiheng chegou a tempo para protegê-la, evitando consequências desastrosas.

“Quarta senhorita, o ombro e o pé ainda doem muito?” A voz baixa de Chu Yiheng chegou aos ouvidos de Lü Qingshuang.

“Sim.” Ela assentiu. “Obrigada, senhor Nono, pode me soltar agora. Eles não nos seguiram.”

Só então Chu Yiheng percebeu que suas mãos ainda seguravam os ombros dela e imediatamente as soltou, recuando um passo para criar distância. “Desculpe! Não foi intencional, mas a situação anterior foi um pouco...”

“Eu sei! Não tem problema. Foi graças à sua chegada que Lou, o jovem general, não me reconheceu.” Lü Qingshuang interrompeu apressadamente, evitando que ele terminasse a frase; certos assuntos não precisavam ser discutidos.

Chu Yiheng observou as costas dela, respirou fundo e, percebendo seu constrangimento, mudou de assunto: “Vamos? Ainda é cedo. Vou levá-la de volta ao pavilhão para que Dona Wang possa examinar seus ferimentos. Depois, a acompanharei até sua residência.”

“Sim, muito obrigado, senhor Nono.” Ela concordou, pronta para dar o primeiro passo, quando sentiu o manto familiar deslizar sobre seus ombros novamente. Logo, a voz de Chu Yiheng soou: “Fique com ele. Ao menos esconde bem o rosto.”

“Tudo bem.” Lü Qingshuang segurou firmemente as pontas do manto.

...

Enquanto isso, Lü Luocheng seguia com o General Lou diretamente para a mansão Lou. Desta vez, seu retorno à capital não poderia causar alarde, e retornar à residência Lü estava fora de questão.

Os três chegaram ao escritório do General Lou, que preparou chá e recusou a ajuda dos criados até que tudo estivesse seguro. Só então Lü Luocheng falou o que guardava em seu coração há dias.

“General Lou, recebemos informações de que o Oeste está recrutando tropas em grande escala, com suprimentos suficientes para um ataque à capital daqui a três meses.” Ao terminar, os olhos do pai e do filho se arregalaram.

“Sou novo no exército e ainda não apareci em público. Para evitar riscos, o General Chu me enviou de volta para a capital com esta notícia. Defenderemos a fronteira com todas as forças, mas a capital também deve se preparar.”

“Maldito seja! Como o Oeste pode atacar justo quando estamos enfrentando doença e escassez de alimentos?” O General Lou bateu o punho na mesa, fazendo os objetos sobre ela tremerem.

“Por isso o General Chu está desconfiado de que possa haver espiões do Oeste infiltrados na capital, que conhecem bem nossa situação. Por isso, ordens foram para que eu acelerasse o retorno.” Lü Luocheng falou com seriedade, tirando uma carta do bolso.

“Este é o plano de batalha do General Chu. Não posso me expor agora; após cumprir a missão, retornarei à fronteira. Peço que o General Lou entregue esta carta ao imperador.”

O General Lou levantou-se, fez uma reverência e disse: “Conte comigo, estrategista Lü. Cumprirei a missão com todo empenho. Também informarei o General Chu para que ele fique tranquilo e prepare a defesa. A capital está em boas mãos conosco.”

Lü Luocheng retribuiu a saudação: “Obrigado pela cooperação, General Lou. Ficarei três dias na capital. Caso o imperador ou os ministros decidam algo mais, por favor, me informe.”

“Ora, amanhã levarei o assunto ao imperador.” O General Lou assentiu.

“Lembre-se, não divulgue na corte. É preciso cautela.” Lü Luocheng aconselhou com cuidado.

O General Lou prometeu solenemente.

O que eles não sabiam era que o telhado do escritório da mansão Lou havia sido parcialmente removido por alguém, e todas as suas conversas foram ouvidas claramente pelo homem de preto no alto.

Enquanto Chu Yiheng resgatava Lü Qingshuang, lançou um olhar para irmão Ding. Com o entendimento tácito do Pavilhão Linyuan, aproveitando a oportunidade, deveriam seguir Lü Luocheng discretamente. Assim, irmão Ding seguiu a carruagem do General Lou até a mansão.

Com as habilidades do Pavilhão Linyuan, mesmo durante o dia, ouvir escondido era uma tarefa perfeitamente executada. Após captar todas as informações importantes, irmão Ding recolocou a telha no lugar e desapareceu na imensa mansão Lou.