Capítulo Noventa e Cinco: E se um dia você não estiver aqui?

A jovem da família Wei casou-se com Li Changsheng, que havia sido privado de seu título de estudioso, provocando inevitavelmente um alvoroço. Ambos eram conhecidos como um casal abençoado, admirados por toda a região, e muitos imaginavam que a reviravolta de Li Changsheng acabaria por destruir aquele casamento. Todos aguardavam que a família Wei aproveitasse a oportunidade para pisar na família Li.

No entanto, o esperado não aconteceu: Wei Xi entrou na família Li coberta por um véu vermelho. Não trouxe dote, não houve banquete, nenhum parente ou amigo compareceu, e ela própria foi a pé até a casa dos Li.

Tal atitude fez muitos suspirarem em segredo, mas, publicamente, todos elogiaram sem reservas. Os letrados, preocupados com sua reputação, não puderam deixar de exaltar o gesto.

Naturalmente, nos bastidores, não faltaram desprezo e inveja direcionados a Li Changsheng.

Já o povo simples, sem cultura, não tinha tanto pudor; a zombaria em silêncio era inevitável.

A casa de Li Changsheng era um pequeno pátio murado, com três cômodos: cozinha, sala de estar e quarto principal. No quintal, havia uma tamareira e um poço.

Era a casa preparada por Li Changsheng para o casamento; nem grande, nem pequena, considerada acima da média na região.

A família de Li Changsheng era de camponeses pobres há gerações, mas ele, tendo sido estudioso por tantos anos e conhecido como prodígio, não carecia de dinheiro. Construíra cedo aquele pátio, e Wei Xi já o conhecia bem, não era a primeira vez que visitava. Exceto pelo protocolo que lhe impedia de passar a noite, ela frequentava o local e conhecia-o profundamente, não estranhou a mudança repentina de morada.

"Marido, marido, veja meu talento culinário."

Wei Xi colocou na mesa um prato de comida um tanto queimada, olhando com expectativa para Li Changsheng. Ele, com coragem, experimentou, depois sorriu: "Está deliciosa, realmente deliciosa. Não imaginava que, além do mingau de feijão vermelho, Xi também soubesse preparar outros pratos."

"Sério?"

Wei Xi, radiante, pegou um pedaço e levou à boca. Um sabor de queimado invadiu-lhe o paladar, quase a fazendo vomitar.

"Urgh! Que horrível, marido, você me enganou!"

Irritada, Wei Xi lançou-se sobre ele. Livre das restrições do protocolo após o casamento, podia abraçá-lo como fazia na infância.

O perfume delicado da jovem envolveu Li Changsheng, que, prevenido, segurou-lhe a mão e a abraçou. Wei Xi, criada como dama, nunca trabalhou no campo; era leve e graciosa, sem força alguma.

Li Changsheng sentiu-se como se abraçasse uma nuvem, macia e leve.

"Você ousa atacar seu marido? Vou mostrar como se faz."

Li Changsheng ergueu Wei Xi e a levou ao quarto. Quando a lançou sobre a cama, o rosto que há pouco mostrava raiva tornou-se vulnerável, como uma ovelha.

"Marido, isso não é apropriado, não é apropriado. Tão cedo, se alguém descobrir, o que faremos? Esperemos pela noite, está bem?"

"Não há ninguém por perto, é muito tranquilo."

Já perto do meio-dia, o sol alto, os dois ainda não haviam se levantado, deitados, contemplando o teto, em paz de espírito.

Li Changsheng estava em estado contemplativo; Wei Xi, com o rosto corado, murmurava sobre o protocolo.

De repente, ela perguntou: "Marido, desta vez você escapou da morte, não foi?"

A pergunta estranha e súbita poderia confundir, mas Wei Xi percebia que Li Changsheng, mais do que estar em decadência, parecia ter sobrevivido a um desastre. Ao lembrar sua aversão ao exame imperial, as tentativas fracassadas, tudo parecia intencional.

Li Changsheng hesitou, depois assentiu com um leve sorriso: "Pode-se dizer que sim."

"Por quê?"

"Uma árvore que se destaca na floresta é a primeira a ser derrubada," respondeu Li Changsheng. "Pensei que, mostrando talento suficiente, poderia ascender sem limites. Mas me enganei, foi uma ingenuidade que quase me destruiu."

Mostrou-se excessivamente brilhante, demasiado destacado, atraindo inveja e ataques de muitos. Percebeu que, por mais talento que demonstrasse, não superaria o prestígio das famílias estabelecidas. Os senhores jamais o admirariam por isso; ao contrário, procurariam domá-lo, transformá-lo em um cão obediente.

Anos atrás, ao passar no exame de estudioso, o governador do distrito o convidou para casar-se com sua filha, absorvendo-o à família. Na época, Li Changsheng estava confiante e já tinha noivado, recusou a oferta.

A família Wei não o desprezava por ser pobre, e ele, ao ascender, não rejeitaria a família dela.

O governador lamentou, com um sorriso enigmático, cujo significado Li Changsheng só veio a compreender mais tarde.

Na primeira prova distrital, seu texto foi misteriosamente manchado de tinta e considerado inválido.

Na segunda, caiu pelo mesmo motivo.

O governador novamente o convidou, querendo casar a filha com ele, e novamente Li Changsheng recusou.

À vista de todos, parecia proximidade, mas só ele sabia da corrupção envolvida.

Com isso, Li Changsheng percebeu quem era o responsável, mas, simples cidadão, nada podia contra o governador: ou se submetia, ou voltava ao campo. Escolheu retornar à terra natal, escapando assim de um desastre.

Isso o fez recordar "A Árvore da Montanha", um texto de sua vida passada, onde se dizia: "Entre o talento e a mediocridade, há espaço para a metamorfose do dragão e da serpente."

O sentido é que o sábio deve situar-se entre o talento e a ausência dele; avançar quando possível, recuar quando necessário. Quando o momento é propício, pode voar como um dragão; quando não, deve se esconder como uma serpente, abaixar-se e abraçar a simplicidade.

Ser excessivamente destacado nunca é bom.

Li Changsheng relatou tudo calmamente; Wei Xi escutava com atenção. A jovem, sem experiência com a política sombria, ao final encolheu-se sob o cobertor.

"Marido, e se um dia eu enfrentar algo assim?"

Wei Xi abraçou Li Changsheng, um pouco inquieta.

"Não se preocupe, pode contar comigo."

"E se um dia você não estiver aqui?"

"Que absurdo é esse? Eu sempre estarei aqui."

"Ah, sempre pode haver imprevistos." Wei Xi bateu em Li Changsheng. "Quando você foi ao exame, eu não estava ao seu lado. Até agora, você me manteve no escuro."

Era uma jovem inteligente, claramente não se deixava enganar fácil.

Quanto mais falava, mais irritada ficava, mordendo o ombro de Li Changsheng.

"Não pode mais esconder nada de mim."

Li Changsheng sentiu um leve incômodo, vendo o rosto inflado de raiva, respondeu: "De agora em diante, contarei tudo a você."

"Lembre-se: entre o talento e a mediocridade, há espaço para a metamorfose do dragão e da serpente. Quanto mais perigoso, menos se deve agir impulsivamente; é preciso suportar, suportar e suportar."

"Até quando?"

"Até poder virar tudo de cabeça para baixo."

—

No meio da noite, Wei Xi abriu os olhos abruptamente, respirando de forma desordenada.

"Foi um sonho?" Wei Xi apertou o peito, segurando com força a gola da roupa até ouvir o tecido rasgar, só então soltou.

Fazia muito tempo que não sonhava, e lamentava que fosse apenas um sonho.

Levantou-se da cama, foi ao banheiro, lavou o rosto repetidas vezes, ergueu a cabeça e se encarou no espelho. A inquietação em seus olhos não desaparecia.

Parecia um pesadelo antigo, que a acompanhara por milênios.

Uma angústia intensa a sufocava, mas, experiente em lidar com isso, bastava entrar no estado de combate e suprimir todas as emoções.

Seus olhos ganharam um brilho avermelhado, rapidamente tomando conta das pupilas, e aquela inquietação incontrolável foi reprimida.

Wei Xi sentou-se na cadeira, imóvel, simplesmente permanecendo ali. O cenário do lado de fora foi clareando com o passar das horas, até que o sol começou a surgir, e uma batida na porta se fez ouvir.

"Entre."

Com um estalo, a porta se abriu e Tang Ke entrou, em posição de respeito.

"Senhora, as pessoas que pediu para investigar ontem foram todas detidas secretamente, aguardam sua audiência."

Durante o conflito com Roma, houve um período em que o exército de Qin sofreu com suprimentos insuficientes, por razões que não podiam ser divulgadas, um costume antigo.

Ontem, aquele maço de documentos nas mãos de Wei Xi continha os nomes de todos os envolvidos; era como arrancar um pé de amendoim, cada um puxava centenas, pelo menos uma centena de comandantes.

Wei Xi falou com voz severa e fria: "E então?"

"Após sondagem inicial, todos participaram, pela lei devem ser executados."

Tang Ke, então, expressou preocupação: "Mas esses indivíduos têm conexões profundas e abrangentes; levá-los todos ao tribunal militar de uma vez pode causar instabilidade e resistência de várias partes."

Essas situações são comuns, mas desta vez alguns abusaram tanto que prejudicaram a linha de frente, até com derrotas. Se não fosse o General Voador unindo a vontade dos soldados, mantendo o moral elevado, o desfecho seria incerto.

Agora, com o fim da guerra, chegou o momento de acerto de contas.

O General Voador, ao prender todos de uma vez, talvez tenha ido longe demais, daí a preocupação de Tang Ke.

Wei Xi percebeu a inquietação da assistente e perguntou: "Pequena Ke, já leu o recente 'O Deus da Chuva' de Qi?"

Tang Ke assentiu: "Li um pouco. Fal