Capítulo Cem: Espada Tai A

Wei Xi despertou mais uma vez de um sonho abrupto, talvez porque ultimamente havia tantas tarefas a realizar, sempre mobilizando tropas de Qin por toda parte.

O poder espiritual dos soldados imperiais permitia-lhe unir o vigor, a energia e o espírito de centenas de milhares de pessoas em uma só vontade, mas era um fardo imenso para quem puxava essa corda. Seu corpo e mente sustentavam o peso de uma montanha a todo instante, sem jamais se permitir relaxar. E, originalmente, essa força não deveria ser usada dessa forma; o caminho correto era criar soldados marionetes por meio de rituais secretos, sendo a coesão dos corações o maior tabu.

Pois o coração humano é demasiado caótico, impossível para qualquer mortal controlar. Assim como a fé, o poder dos soldados se alimenta da crença: os problemas da fé são os mesmos que ele enfrenta, e a força que ela concede também é similar.

Wei Xi inspirou e expirou profundamente, a luz vermelha em seus olhos oscilando, ora intensa, ora tênue, a energia dos soldados flutuando em seu corpo.

Ela não era uma prodígio incomparável nem uma cultivadora suprema em sua vida anterior. Não possuía o domínio místico dos grandes mestres de Dao da terra de Zhou, nem o poder sem fim dos mestres budistas de Chu, tampouco a força invencível dos imortais da espada de Qi.

Se quisesse se destacar nesta era de contendas, teria de trilhar um caminho único.

Substituir o destino pelo humano, o coração celestial pelo humano.

Wei Xi levantou-se e sentou-se em posição de lótus; sua respiração tornou-se longa e contínua, as sobrancelhas cerradas relaxaram pouco a pouco, e quando abriu os olhos novamente, já era dia.

Tang Ke, não se sabia há quanto tempo estava no quarto, mantinha-se a mais de dez passos de distância, e ao vê-la despertar, falou: “Senhora, todos os grupos de emergência do Batalhão Salto do Tigre receberam ordens do Palácio para recuar ao interior e passar por inspeção. Deveríamos impedi-los?”

Os grupos de emergência eram compostos pelos mais talentosos cultivadores de Qin, especializados em formações defensivas. Um escudo de mais de cem homens só poderia ser rompido por um imortal da espada.

Inicialmente, isso fora criado sob medida para o General Voador, que em sua vida passada não possuía poderes supremos e até hoje não demonstrara grande força em combate. Assim, para evitar a decapitação do comandante e o colapso das tropas, Qin deslocou dois terços de seus melhores cultivadores para formar esses grupos.

Num mundo como o atual, chegar ao estágio de fundação era privilégio de poucos gênios, favorecidos pelos recursos monopolizados pelo governo. Raros podiam rivalizar com eles. O poder de mobilização do Palácio moderno não tinha paralelo na antiguidade; em talento para cultivo, não ficavam atrás de Wei Xi, embora fosse apenas talento para a prática.

Nas classes de cultivadores organizadas pelos governos regionais, cada um poderia ser discípulo dos maiores clãs, mas nem todos alcançavam o estágio do espírito.

“Com sua autoridade, bastaria uma palavra para que ninguém partisse. Se eles forem, haverá uma grande lacuna na defesa contra inimigos poderosos, temo que o Palácio...”

“Deixe-os ir.” Wei Xi levantou-se, vestiu seu casaco; o uniforme militar negro realçava sua imponência e corpo perfeito, sob o chapéu, um rosto gélido.

Em sua voz, uma autoridade inquebrantável calou qualquer argumento de Tang Ke.

“E os interrogatórios?”

“Já fizemos várias rodadas de interrogatório cruzado e sondagem da mente. Todos confirmados.”

“Levem todos.” Wei Xi abotoou o último botão, o som seco como um disparo. “Fuzilem-nos.”

Tang Ke cerrou os dentes, o corpo tenso de medo pelo que poderia acontecer depois, mas ainda assim, prestou continência com lealdade.

“Sim!”

Saíram do quarto, e logo ao cruzar a porta, viram na clareira diante da mansão uma fileira ordenada de mais de cem homens, postura solene.

Ao ver a general sair de uniforme, o líder gritou: “Sentido! Continência!”

Todos ali eram cultivadores do estágio de fundação, os grupos de emergência.

Wei Xi levantou a mão em continência: “Agradeço pela proteção nestes anos.”

Os soldados responderam: “General, força e honra!”

O oficial deu mais um passo à frente, depois girou e se afastou, mas logo percebeu que ninguém se mexeu, todos firmes no lugar.

O ambiente tornou-se tenso, inexplicavelmente.

O oficial sabia que não se tratava de uma desobediência planejada. Como cultivavam juntos a mesma formação, haviam atingido certo grau de conexão mental, mas naquele momento, ele fora excluído desse vínculo. Era o comandante da formação, mas fora expulso por ela.

Droga! Está feito!

Arrancou o gravador do peito e o esmagou sob os pés, destruindo todas as suas possíveis rotas de volta.

Virou-se e retornou à formação, mais uma vez prestando continência.

“General, se for para conquistar Xianyang pelo mundo, sirvo como batedor à sua frente!”

Desde tempos antigos, quando o Palácio e generais de grande carisma entravam em conflito, os soldados sempre escolhiam o comandante, ainda mais após o fim de uma guerra. Os burocratas do Palácio cometeram um erro fatal: sentados em salões distantes de Xianyang, jamais viram os soldados em campo.

Eles estavam altos demais para enxergar o povo comum. Para eles, os soldados de Qin eram apenas números: cem mil, centenas de milhares, milhões. O exército enfatizava a disciplina, mas no fim, homens são homens, não meros programas escritos.

Wei Xi sempre soube disso. Para controlar o poder de um milhão de soldados, precisava entender que não manejava apenas uma lâmina, mas corações humanos.

O Palácio e as seitas religiosas sempre foram semelhantes: elevados, arrogantes, crentes que poder ou autoridade lhes permitia tudo. Na maioria das vezes, era verdade.

Mas, às vezes, as coisas não saem como querem.

“Mantenham-se como estão e aguardem ordens.”

“Sim, senhora!!!”

Wei Xi seguiu de carro até o campo de execuções, que antes era um estande de tiro. Agora, mais de cem oficiais capturados estavam algemados em fila. Ao verem a general chegar, alguns clamaram inocência, outros citaram suas famílias ilustres, e alguns, diante da morte, proferiram insultos.

Havia dois tipos de palavras: insultos emocionais e advertências ameaçadoras, acusando-a de desrespeitar a lei, de julgar sem autoridade, de interrogar arbitrariamente.

Legalmente, como comandante, Wei Xi não tinha direito de julgá-los; agir assim era comparável a rebelião. Nunca, na história, um General Voador havia feito tal coisa, e até agora o governo não se manifestara oficialmente.

Todos os soldados de Zhou sabiam das consequências, e, numa era de comunicação ampla, dificilmente generais enganariam soldados para uma rebelião. Mesmo assim, ninguém se opôs.

Os prisioneiros no campo de execução perderam toda esperança ao testemunhar aquela cena.

Wei Xi sentou-se ereta na cadeira principal, seu olhar varreu todos. Bastava matar aqueles homens para que o Palácio tivesse motivos para atacá-la. Usariam o poder, ameaçariam com o Imperador do Norte, com o Sol Nascente. Queriam usá-la como uma lâmina.

Ameaças, promessas de glória.

Como na vida passada, como nesta vida.

“Fogo.”

Bang!

Mais de cem atiradores apertaram o gatilho ao mesmo tempo. Um único estrondo, centenas de balas, sangue escorrendo das testas, pingando no chão.

Erradicar o mal por completo, só assim os bons têm um fim digno e os maus recebem punição.

À noite, o Palácio emitiu dezoito decretos, ordenando que o General Voador fosse a Xianyang receber honrarias. Nos canais de Qin, só elogios a ela.

Wei Xi segurava os decretos sem demonstrar emoção.

Tang Ke disse: “Senhora, exceto pelas tropas de fronteira, quase todos receberam ordens de transferência. Parece que querem dispersar as forças externas. E cortaram toda ajuda aos exércitos externos, a maioria das comunicações caiu, não conseguimos contato via satélite.”

Sem suprimentos do interior, o exército externo era um tigre sem dentes, incapaz de lutar uma guerra longa. Originalmente, poderiam cultivar campos, desenvolver indústria leve, mas o interior não permitia.

A justificativa era o alto custo; anos atrás fazia sentido, mas agora as tropas de fronteira já estavam no Mar de Li, a um passo do Mar de Mo. Em teoria, poderiam se sustentar.

Mas o interior não lhes daria tempo.

“Não importa. A essa altura, não há mais por que disfarçar.” Wei Xi assinou uma ordem de sua autoria.

“O exército de Qin divide-se em interno e externo. O interno subdivide-se em alto, médio e baixo. Todo ano, os melhores oficiais do exército externo eram transferidos para o interior. Por isso, as famílias nobres buscavam experiência no exército externo.”

“Quanto mais guerras, mais isso acontece. Basta um tempo na retaguarda para seu nome aparecer nas trincheiras, e eu também podia enviar alguns de volta ao interior.”

O exército interno tinha o melhor equipamento, mas o pior espírito combativo, por muito tempo composto por soldados mimados, pois o exército externo segurava as ameaças. Mas agora, com a ressurreição da energia espiritual e o retorno de grandes mestres, o interior também precisava de força para manter a ordem.

Assim, nos últimos anos, houve grande intercâmbio de pessoal, o exército interno renasceu, com muitos soldados experientes, transformados pela pressão do ambiente.

Tang Ke, como assistente da General Voador, tinha acesso a muitos segredos. De repente, percebeu que os oficiais e soldados que voltaram ao interior...

Parece que o exército interno também era da general, ao menos os comandantes de médio e baixo escalão tinham relação com ela. Eles controlavam empresas locais, mantinham a ordem social.

Pelo jeito, a general continuava em contato com eles?

“Senhora, aquelas empresas...” Tang Ke perguntou cautelosamente, “parecem todas recomendadas por você.”

“Eles são meus melhores soldados.” Wei Xi não negou. O Palácio queria justamente os melhores soldados de Qin.

Tang Ke percebeu, de súbito, que a General Voador já havia previsto tudo, planejando desde o início.

“Senhora, o que faremos agora?”

“Esperar.” Wei Xi entregou a ordem a Tang Ke. “Esperar que venham me matar, esperar que aquela espada deixe Xianyang.”

“Espada?”

“O tesouro nacional, a Espada Tai’e.”

No início dos tempos, nasceram muitos artefatos divinos. Relíquias com história milenar, veneradas por gerações, ocupavam lugar especial nos corações de todos.

Esses tesouros nacionais eram as maiores cartas do governo: abençoados pelo povo, protegendo a ordem, e seu poder não ficava atrás dos maiores artefatos.

—

Capital de Qin, Xianyang.

A Xianyang de hoje já não era a de milênios atrás. Mudanças de capital a transportaram para o noroeste da China, a quinhentos quilômetros das tropas de fronteira.

No Palácio, os grandes oficiais se reuniam ao redor de uma mesa, rostos sombrios, todos reprimindo raiva e medo.

Haviam acabado de enviar o décimo nono decreto, sem resposta. O contato entre interior e exército externo fora cortado unilateralmente por este último. Tal atitude era inquietante. O que afinal queria o General Voador?

“Isto é uma afronta!” O ministro da guerra de Qin, Xu Lu, bateu na mesa. “Eu disse que esses reencarnados não são confiáveis! Agora, o cão cresceu e quer morder o dono.”

“Vocês é que pressionaram demais.” O ministro do funcionalismo público rebateu, então xingou: “Quem soltou aqueles três antes? Prisão perpétua e nem entraram na prisão! Como querem que o povo veja isso? Acham que todo mundo é cego?”

Até hoje, os três soltos ainda causavam alvoroço na internet, uma afronta grave às leis de Qin, mas ninguém falava, nem queria comentar.

Não era a primeira nem a última vez; em breve, talvez, fariam o mesmo, por isso calavam-se.

“Mesmo assim, o General Voador não pode julgar e sentenciar à vontade. Hoje são generais, amanhã seremos nós.”

“É preciso conter o poder do General Voador, ou o país perde o controle.”

“De fato, é hora de dar uma lição. O General Voador não tem o poder de um Imortal da Espada, mas quer agir como tal, sem limites.”

No meio da discussão, chegaram logo a um consenso: desta vez, o General Voador foi longe demais e precisava ser contido. Isso reforçou a necessidade de trazer novos poderes extraordinários para o equilíbrio.

Já haviam avisado a general, mas ela não ouvira.

O ministro da guerra, Xu Lu, entrou no salão onde estava guardada a Espada Tai’e, acompanhado por dois homens vestidos de taoístas. Uma antiga espada de bronze cravada sobre um pedestal de pedra, irradiando força imponente mesmo à distância.

A Espada Tai’e, símbolo do poder nacional.

“Mestres, capturem-na e tragam-na à capital, mas não tirem sua vida.”

Após dizer isso, Xu Lu entregou um documento aos dois.

Apesar dos abusos da general, sabiam que ela era o principal pilar de Qin. Se ela morresse, aqueles dois se tornariam a nova ameaça. O equilíbrio era a melhor solução.

O Imperador do Norte recebeu o documento, e uma força invisível o envolveu. Em seguida, a Espada Tai’e voou e pairou diante dele.

Ao segurar a espada de bronze, parecia um rei, impondo respeito a todos.

Com a bênção da Espada Tai’e, sua energia subiu vertiginosamente, aproximando-se do domínio do espírito. Ao mesmo tempo, a espada impunha limites: quem a empunhasse não podia agir contra Qin, e o documento concedia restrições adicionais.

Os mortais ainda tinham seus métodos.

O Imperador do Norte curvou-se: “Assim será.”

—

Empresa de Qingzhou.

Zhao Si, como sempre, enrolava no trabalho. Por razões diversas, o Clube Lótus Branca não atuava mais em Zhou, e os funcionários da empresa viviam dias tranquilos: além de cultivar, só descansavam, ganhando cinco mil moedas por mês.

“Zhao Si!”

Na porta, Lu Haochu acenou para ele. Zhao Si se levantou da mesa, curioso, e saiu do escritório.

“Velho Lu, o que aconteceu? É alguma encomenda do General Voador?”

“Aqui não é lugar para falar.”

Zhao Si, intrigado, seguiu Lu Haochu até o terraço — tamanha cautela era inédita.

Haveria algo que não podia ser dito dentro da empresa?

Lu Haochu explicou: “O General Voador pode estar em perigo.”

“O quê?” Zhao Si ficou perplexo. “Ela não é de nível supremo? Como pode estar em apuros?”

Para ele, alguém de nível supremo era quase invencível.

“Não sei os detalhes, mas há rumores de tensão entre o exército externo e interno de Qin, e boatos que me preocupam. Talvez o General Voador tenha entrado em conflito com o Palácio, seu mérito provocou o medo do governante.”

Algo tão grande em Qin não passaria despercebido nas outras regiões. Todos sabiam. O primeiro caso ocorreu em Qi: conflito entre o Imortal da Espada e as grandes empresas, com vitória do primeiro.

Quando o poder individual ultrapassa o limite, distorce as regras. Cada região já tinha se preparado: alguns cedendo poder, outros dispostos ao confronto.

Os velhos de Qin eram conhecidos por sua ousadia; naturalmente, buscariam o confronto.

Normalmente, todos apenas assistiriam, pois quem pode, manda. Mas havia um problema: o General Voador era esposa de Li Changsheng. Muitos achavam que estavam divorciados, sem contato, mas segundo Zhao Si, não era bem assim.

O governante de Hanshui tinha uma relação ambígua com ela: não respondia cartas, mas aceitava todos os presentes.

Assim, Lu Haochu ponderava se deveria avisar alguém. Isso poderia ser visto como intromissão em assuntos internos de outra região e, se descoberto, ele estaria em maus lençóis. Mas havia vantagens.

“Droga, vou avisar o Yi.” Zhao Si pegou o telefone, mas Lu Haochu o impediu.

“Não use o telefone, ou terei problemas sérios. Vou te dar uma missão: vá de helicóptero para Jade City, são só cinco horas de viagem. Se algo acontecer, lembre-se de me proteger.”

“Obrigado, velho Lu. Depois eu e Yi te daremos o crédito.”

Poucos minutos depois, Zhao Si partiu de helicóptero rumo a Jade City.

(Fim do capítulo)