Capítulo 101: Olhar de cima sobre o mundo, isto é ser um imortal.

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O helicóptero chegou a Águas Frias ainda mais rápido do que Zhao Si previa, em apenas três horas e meia. Como a situação era urgente, ele mandou o aparelho pousar direto na aldeia, em uma pequena clareira.

Ao descer, correu como um louco para a montanha, gritando: “I, I! aconteceu uma desgraceira! A cunhada se meteu em apuros!”

Mal deu alguns passos, uma força invisível o ergueu e o lançou para cima, passando por cima do topo de várias árvores de longan. A mudança repentina o fez soltar um grito, e quando recobrou a consciência já tinha caído no pátio da casa de Li Yi.

O grande cão amarelo estava agachado ao lado dele, lambendo seu rosto. Cheirava limpo e agradável — dava para ver que aquele bicho andava a devorar aquelas ervas espirituais com frequência.

— Nossa, como assim você já chegou ao sétimo nível de Refino de Qi? — Zhao Si arregalou os olhos.
Aquele cão parecia quase no mesmo nível que ele. Era esse o “prêmio” de ficar ao lado de um imortal? Até cachorro se aprende a voar assim!

Lembrou-se então do que era importante, levantou-se de supetão e correu para dentro da casa. Li Yi, fiel ao costume, deitado na cama mexendo no celular: dessa vez não era vídeo curto, era jogo.

I, cada vez pior.

Zhao Si entrou, a voz aflita:
— I, o pior tá aí! A cunhada se envolveu numa confusão. O velho Lu, correndo o risco de punição, me sussurrou escondido: o Conselho do Templo e o General Voador, na região de Qin, já entraram em rompante; querem matá-lo. Vamos salvar ela!

— Xi Si, acalme-se. — Li Yi nem levantou os olhos do telefone; simplesmente não havia nenhum sinal de sintonia celestial entre os dois.

Antes, ele tinha aceitado várias coisas de Wei Xi, e nesta vida havia entre eles um vínculo de causa e efeito. Se algo realmente lhe tivesse acontecido, ele sentiria de imediato.

Talvez Wei Xi tivesse como resolver sozinha, ou talvez ainda nada tivesse acontecido. Se a ocorrência não tivesse se manifestado, ele podia moldar o rumo dos acontecimentos como queria. No sentido que ele não quisesse, esmagaria toda possibilidade até virar pó.

Ao ver Li Yi daquele jeito, a preocupação de Zhao Si foi baixando um pouco, e resmungou:
— I, você assim só deixa a coisa feia. Você não tem medo dela se meter em perigo? E se Qin disparasse uma bomba?

— Há pouca coisa que me inspire medo — respondeu ele, sem alterar a calma. — Já faz tempo que esse tipo de sensação me abandona.
Li Yi esticou-se preguiçosamente, deixou o celular de lado e, só então, lançou os olhos sobre Zhao Si.

— Diga, o que aconteceu?

— A cunhada se meteu em rolo. O velho Lu disse que o General Voador pode ter rompido com o Templo. Na aeronave, eu ouvi sobre um caso semelhante: antes, um Imortal da Espada também passou por isso, quando o poder de nível Guardião Nacional entrou em choque com o governo regional e acabou numa guerra dura.

Segundo o que Zhao Si sabia, esse tipo de conflito é inevitável quando a estrutura dos Guardiões Nacionais amadurece. O governo supre recursos variados a esses guardiões; eles, como a força marcial máxima de cada província, garantem a estabilidade social.

No começo, a relação era de cooperação. Em termos de status, naturalmente, quem manda é o governo. O governo controla quase todos os recursos e talentos; dispõe de mais recursos do que as grandes seitas de topo do mundo da cultivação em termos percentuais. E os Guardiões Nacionais, ao entrar no sistema, inevitavelmente ocupam espaço e repartem mais poder.

Era lógico: em tal posição, cumpre-se o cargo e colhem-se os frutos. Ninguém é chamado a ser altruísta por natureza.

O poder é limitado, e sempre haverá quem não queira largar o que tem nas mãos. O problema é que a própria existência de um Guardião Nacional, queira ou não a pessoa, vai acumulando poder aos poucos; é, por si só, um direito.

Assim, choques com certas pessoas eram certos. Os exemplos mais claros vieram primeiro de Zhou e Qi, as primeiras regiões a ter Guardiões Nacionais. Zhou passou por transição tranquila; Qi, por confronto feroz.

Há muitas razões, mas no fundo é a própria natureza do Guardião Nacional. O Imortal da Espada era de puro caráter, sem desejos, mas inflexível — um e um. E por isso sangue correu aos rios naquela época. O Guardião Nacional de Zhou era mais técnico, conquistou poder naturalmente; não se sabe quantos cultivadores locais eram discípulos do Palácio do Alto-Claro.

Hoje o governo é, em muitos pontos, um conjunto de seitas hegemônicas. Poder representa recursos, essências de cultivo e talentos.

Zhao Si desfiou o que sabia: “Então, dessa vez é com o General Voador. O que ela deseja é talvez maior que o dos outros Guardiões Nacionais.”

— Se ela quer, que peça o que quiser — disse Li Yi, com uma serenidade quase banal. Dizer que a região de Qin era um poder militar de nível mundial, capaz de equilibrar Roma, saía de sua boca como quem comenta um brinquedo.

— Não é só ela querer — insistiu Zhao Si. — O problema é que há quem não queira ceder. I, esse não é um império comum; o governo moderno hoje também é cheio de seitas de nível hegemônico. Quem controlar Qin terá recursos de cultivo, talentos, prestígio espiritual... tudo.

A voz de Zhao Si foi baixando com o fim da explicação; Li Yi manteve o tom neutro de sempre. Aquilo o fez lembrar de uma coisa: o rapaz à sua frente parecia mesmo não se importar com nada disso.

Entre os do mundo da cultivação, seja quem for — respeitado ou divino — ninguém fica indiferente ao poder governamental. Precisam de recursos para recuperar força, e o governo é ótimo em lhe dar vantagens do despertar do céu e da terra.

Como o Fragmento do Caminho Celestial que o General Voador trouxe. Enquanto Roma e Qin disputavam, os outros só podiam ficar olhando.

Mas I não precisa disso.

Zhao Si nunca tinha visto Li Yi absorver sequer uma pedra espiritual ou tomar uma única pílula, mas sua força parecia um hack divino: se abrisse a boca, sugaria metade do qi de metade de Qingzhou.

— I, você realmente não vai sequer dar uma olhada?
— Wei Xi com certeza consegue se virar. Se houver perigo de verdade, eu atuo.

Ao perceber a postura de Li Yi, Zhao Si não insistiu. Era, no fim das contas, só o mensageiro.

Depois de descansar um pouco, levantou-se e saiu. Quase no momento em que atravessava a porta, uma silhueta apareceu no alto do céu. O homem de vestes daoísta ficou de pé nas nuvens; o lugar onde estava brilhava mais que o sol abrasador. Uma leve névoa branca saiu de sua boca.

Aquela névoa subiu e virou uma lua clara. Sol e lua brilhavam juntos sobre o céu e a terra.

Li Yi, sentado em lótus sobre as nuvens, contemplava o mundo abaixo: era o próprio de sua natureza de imortal.

Há muito tempo ele não estava tão concentrado.

— —

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Nas alturas sobre Qin, dois adeptos atravessavam as nuvens a uma velocidade vertiginosa.

Um era de corpo robusto, porte imponente, com a força de um Deus Guerreiro.
Outro trazia uma aura etérea, carregava uma grande cabaça nas costas, cabelos e barba longos, com o aspecto de um homem já elevado.

Eram o Verdadeiro Senhor do Norte e o Verdadeiro Perfeito do Nono Sol. Ali, naquela corrida de mil léguas, iam direto para o esconderijo do General Voador.

O alvo era claro: com o prestígio da Espada Taiya, romper o dispositivo do grupo de emergência, capturar o General Voador e levá-la de volta para julgamento em Xianyang.

O Verdadeiro Senhor do Norte segurava a espada de bronze e, ao sentir a força daquelas veias de energia correndo como rios em fúria, soltou uma exclamação:
“Sempre ouvi dizer que, nos primórdios do mundo, muitos fenômenos prodigiosos surgiam como relíquias preciosas. Hoje, na abertura do céu e da terra, até um governo vulgar assim possui uma joia desse nível. Não chega à Espada Celestial, mas quase não fica atrás.”

Ao recordar a vida passada, ele próprio, um poderoso de nível Transformação Divina, era apenas iniciante em comparação aos de topo dessa mesma etapa. Mesmo assim, já fora um soberano de uma região por dois mil anos e jamais tocara um tesouro desses.

— Irmão do Caminho, deixe-me manusear também — pediu o Verdadeiro Perfeito do Nono Sol, meio impaciente. Ele também nunca havia tocado um tesouro assim.

O Verdadeiro Senhor do Norte hesitou um pouco, mas afinal a espada não era dele. Lançou-lhe a Espada Taiya.

Ao entrar em suas mãos, um poder colossal subiu de golpe, ruborizando o rosto do Verdadeiro Perfeito.

— Ha, ha, ha! Merece, sem dúvida. Magnífica! Agrega o vigor do céu e da terra, venerada por multidões. Será que as leis primitivas do Caminho Celestial, espalhadas no começo dos tempos, acabaram todas em artefatos como este?
— Irmão do Caminho, já estamos chegando. Deixe-me usar a Espada Taiya.
O outro acenou, e, depois de tocá-la mais algumas vezes, devolveu a lâmina, não sem relutância.

Perto do destino, ambos pararam quase ao mesmo tempo.

— Irmão, quando eu agir, não precisamos matá-la; acabe tão forte quanto puder, e de preferência destrua-lhe a base.

— Hmm? — perguntou o Verdadeiro Perfeito do Nono Sol, surpreso. — Assim, talvez recebamos o reflexo da espada, ou até vejamos a Taiya nos virar contra nós.

Eles ainda não compreendiam totalmente as leis dessas armas estatais, mas sabiam o quanto elas estavam ligadas à região de origem. Matar o General Voador de Qin com a Taiya seria impossível — sem falar nos documentos oficiais.

— Por isso digo: não basta matá-la. Corte-lhe a força o máximo, deixe-a meio aleijada. Os mortais a trouxeram para conter o General Voador, mas isso não quer dizer que não tenham outros objetivos. Antes foram tolos ao não se unirem ao governo; agora, se entrarem, já não alcançarão o nível Guardião Nacional.

— Sim. — assentiu o outro.

Ao chegar à villa à beira do lago, deixaram de dissimular seu poder. Uma aura de nível Elixir Dourado envolveu uma circunferência de dez li; todos sentiram o peito apertar.

— Wei Xi! Você desconsidera a lei de Sua Majestade, julgou por conta própria inúmeros generais e condenou injustamente até mesmo os que já tinham mérito. Hoje, por ordem do Templo, nós dois a capturamos e a levaremos à capital!

A voz ecoou por dezenas de léguas, típica de um cultivador de corte clássico: primeiro proclamar tudo, só depois agir. O grupo de emergência ganhou tempo precioso.

Uma barreira invisível cobria a villa; com olhos espirituais, dava para ver centenas de nós de formação entrelaçados.

— Essa formação de aliança é boa, mas não pode parar o meu único golpe! — disse o Verdadeiro Senhor do Norte, erguendo a Espada Taiya. Uma força inconcebível entrou nela, e um peso sem par se espalhou pelo ar. A lâmina caiu como se uma montanha despencasse.

Um estrondo tremeu o solo. A margem do lago ao lado da villa foi fendida em dois. A casa voltada para a lâmina, porém, ficou intacta; apenas metade do grupo de defesa caiu por terra.

O chão ao redor da villa foi arrancado em dezenas de centímetros por uma espada invisível, deixando só terra nua.

— Boa arma! — elogiou ele, e outra lâmina caiu. Novamente não rompeu a barreira, mas abriu no lago um verdadeiro canal.

No momento seguinte, uma silhueta subiu ao céu. Parecia que uma massa colossal despertava nas sombras, vontade de incontáveis pessoas concentrada num só ponto.

Wei Xi surgiu pairando no ar, as pupilas avermelhadas, e encarou sem medo a Espada Taiya.

Sem mais preâmbulos, o combate explodiu.

Enquanto respirava, atrás dela surgiam mil e mil soldados montados; uma cavalaria de tom vermelho-rosado avançava aos gritos, e cada investida inclinava céu e terra.

Era um tipo de ataque de devoção coletiva, atingindo diretamente as almas de ambos.

— Reunir a vontade de milhões em um só corpo… Essa menina tem imaginação, mas esbarrou em mim — disse o Verdadeiro Perfeito do Nono Sol.

Do fundo de sua veste, tirou a cabaça; ela abriu e deixou sair nove torrentes de fogo que, num instante, engoliram os resquícios luminosos daquela carga de mil exércitos, tingindo o céu de vermelho.

As aparições desapareceram. Wei Xi reapareceu, agora com um punhal arroxeado escuro nas mãos, carregando a intenção de morte de centenas de milhares de soldados de Qin.

A lâmina desceu; antes de ela tocar, a vontade contida já pesava sobre o alvo.

O Verdadeiro Perfeito ergueu técnica espiritual para bloquear, depois percebeu que não era um ataque físico e desviou às pressas.

— Estragou... isso é um ataque à alma!

Mas foi tarde. A lâmina o cortou no braço e feriu gravemente seu espírito.

Seu rosto empalideceu, e um jorro de sangue fresco lhe saiu pela boca.

— Irmão do Caminho, por que ainda espera?
— Não se apresse. Eu já venho.

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Uma lâmina de espada avançou. A pressão era esmagadora, prendendo Wei Xi sem lhe dar chance de reação. Um homem comum teria se ajoelhado ali. Wei Xi, com um quase imperceptível desvio, escorregou e escapou por um triz.

Quando a espada atingiu o ponto, sua casa restante desabou; restou só uma cicatriz de vários metros de largura, estendendo-se por quilômetros.

Felizmente, todos já tinham se retirado dali.

— Chamar alguém de Deus da Guerra era isso, e no fim depende de força alheia.

O Verdadeiro Senhor do Norte, espada Taiya na mão e porte de imperador, ergueu a pressão como se fosse um titã celeste. A Espada Taiya só fazia sua aura subir, subindo até a beira do auge do Elixir Dourado, quase tocando o limite do reino.

É isso que é uma arma estatal de primeira? Ah, o nascimento do céu e da terra realmente concede grandes oportunidades.

Com os cílios semi-cerrados, olhou Wei Xi de cima. O General Voador de Qin, que antes fazia Roma ficar sem saída, era para ele como uma formiga no mundo que o aterrava.

Ao ver a espada, Wei Xi não sentiu medo. Pelo contrário: parecia quase contente.

Nas regiões internas já não havia uma nova Taiya capaz de conter o universo. A vitória era só questão de tempo. Bastava resistir por uma hora: quando ela tomasse o comando, a própria Taiya cairia em suas mãos.

Wei Xi não era especialista em técnica marcial refinada, mas tinha confiança de se entrelaçar com esses dois. Sofreria, sim, porém ela já estava acostumada a sangrar.

O Verdadeiro Senhor do Norte desceu a espada outra vez; Wei Xi teve de correr com dificuldade, sem ousar bloquear de frente.

— Não tenho tempo para brincar de gato e rato com você.
A Espada Taiya irrompeu com pressão ainda mais vasta, e a sufocou a ponto de roubar sua respiração. Desta vez não havia saída, só resistir de frente.

A energia de cultivo se agitou; uma luz límpida cintilou, enquanto sua técnica defensiva sem ondulação se ergueu.

Era sua proteção máxima.
A lâmina caiu. A técnica sem ondulação vacilou, e no segundo seguinte começou a se desfazer, peça por peça.

O último brilho de aço riscou-lhe o rosto, o sangue correu, e só lançando todo o seu poder ela conseguiu abater só uma espada.

— Quem consegue responder àquela passada já merece orgulho — disse o Verdadeiro Senhor do Norte com leve assentimento.

Antes de terminar a frase, ouviu um zumbido junto à orelha e uma onda de terror sem medida brotou de seu espírito.
O mundo pareceu escurecer. O céu e a terra o esmagaram.

Perigo! Vou morrer!

Rachar!
Um trovão retumbou e rasgou o firmamento. Um raio divino, ofuscante, caiu do Nono Céu e engoliu instantaneamente o Verdadeiro Senhor do Norte.

Quando a claridade do raio se dissipou, restava apenas uma única Espada Taiya.

O Verdadeiro Senhor do Norte: morto.

Foi ele…? morrer? Wei Xi e o Verdadeiro Perfeito do Nono Sol ficaram atônitos, incapazes de compreender. O homem que se julgava invencível desaparecera num suspiro, alma e corpo partidos.

Que raio foi aquele? Um desastre celeste? E por que ainda existiria um cataclismo do céu se o próprio Caminho Celestial já tinha desaparecido?

O Verdadeiro Perfeito do Nono Sol veio a si, agarrou a Espada Taiya e, ao girar para fugir, viu atrás de si um taoísta de aparência comum, de olhos fundos e tranquilos como um poço antigo.

Não sentiu o menor sopro de qi. Foi como um mortal encontrando um fantasma: numa tentativa desesperada, lançou um golpe com toda a força.

A Espada do Caminho do Poder saiu como ameaça de céu e terra; ninguém poderia detê-la, ninguém poderia.

O homem ergueu a mão e deu uma bofetada simples. O Verdadeiro Perfeito do Nono Sol foi arremessado ao longe, caindo na terra com uma explosão que fez o solo tremer.

Quando a poeira baixou, ele jazia num buraco imenso, sangue jorrando pelos sete orifícios, o hálito quase esvaindo.

No limiar da vida, fitou a Espada Taiya em mãos e, incrédulo, murmurou:
— A Espada do Caminho do Poder... quebrou?

Sim. A espada do Caminho do Poder curvou-se numa forma de “sete”, e soltava lamentos abafados.

O Verdadeiro Perfeito do Nono Sol: morto.

Naquele campo em ruínas restavam apenas dois.

Wei Xi olhou para o homem de túnica taoísta à sua frente, rosto simétrico e nobre. Após tanto tempo, com a voz trêmula, chamou:
— Esposo?

— Sou eu — respondeu Li Yi, com o canto da boca levemente erguido, um sorriso leve e brando, como o sol da manhã.

Se os dois ainda estivessem vivos até pouco antes...

(Fim do capítulo)

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