Capítulo 140: A intenção da Santa Mãe do Lótus Branco

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A figura de Long Shaoming desapareceu no corredor, e logo ele ouviu atrás de si um estrondoso coro de aclamações, gritos que repetiam seu nome.

“Long Shaoming! Long Shaoming! Long Shaoming!”

A plateia estava em êxtase. Talvez alguns apostadores chorassem amargamente por terem perdido dinheiro, mas a grande maioria erguiam os braços em júbilo, clamando pelo nome do vencedor. Isso era competição, uma batalha até a morte, onde o vencedor se torna divindade.

Não importava quem ele era antes, nem como era sua pessoa; uma vez vitorioso no ringue, ele era, sem contestação, um deus. Em qualquer disputa com elementos competitivos, a busca era sempre uma: a vitória.

Fios de fé voavam pelo vazio, penetrando o corpo frágil do jovem, fazendo-o sentir sua força crescer.

Long Shaoming estava perplexo. Não sabia o que era aquilo, nem podia resistir, apenas aceitava passivamente.

Provavelmente não seria algo maligno?

Se fosse um praticante experiente, jamais aceitaria tal fé, pois isso corromperia sua mente e poderia levá-lo à loucura. Mas Long Shaoming, no fundo, não entendia nada. Tal qual os outros competidores que obtiveram a essência do Tao, era apenas um cobaios.

Aos olhos de muitos mortais, pareciam trilhar a senda luminosa, adquirindo poderes sobrenaturais. Porém, para aqueles que cultivavam, especialmente os poderosos, eles não passavam de nada. A chamada essência do Tao não os levaria muito longe — no máximo, ao nível do Elixir Dourado, provavelmente apenas ao fundamento da base.

Ainda assim, isso os colocava à frente da maioria.

Long Shaoming ignorou os gritos atrás de si e tirou do bolso um fruto branco e puro, que misteriosamente havia diminuído de tamanho.

“Encolheu pela metade”, pensou, sentindo uma pontada no coração — talvez fosse o preço para curar seu corpo, algo inevitável.

Guardou o fruto novamente e seguiu em passos largos. Pelo caminho, encontrou outros competidores, que automaticamente se afastaram e o observavam com medo, encostando nas paredes. Até mesmo aqueles homens corpulentos, quase meio metro mais altos que ele, evitavam contato visual.

Os discípulos das seitas que antes o menosprezavam agora o olhavam diretamente, abrindo passagem para ele.

Ao sair do corredor escuro, a luz do sol brilhava intensamente, e até o vento cortante habitual parecia mais suave.

Naquele momento, um carro preto, duas vezes maior que o comum, estacionou diante dele. Long Shaoming não sabia o nome do veículo, mas tinha claro que quem o utilizava era alguém importante.

Pelo menos, antes de receber a bênção dos deuses — ou melhor, dos imortais, como se dizia em Shenzhou —, ninguém que ocupasse esse carro seria alguém que ele poderia provocar.

A porta abriu, e um homem de meia-idade, vestido com um terno, desceu com um sorriso gentil, estendendo a mão direita:

“Olá, você é o senhor Long Shaoming?”

Long Shaoming permaneceu em silêncio, olhando-o sem responder, muito menos apertar sua mão.

O homem não se incomodou e continuou sorrindo:

“Meu sobrenome é Xu, nome Chen, sou o CEO do Grupo Xu. A família Xu gostaria de recebê-lo. Esperamos que possa nos honrar com sua presença.”

A família Xu era a maior do Reino de Chaoge, monopolizando diversos setores em metade do Estado de Heirang. Seu tamanho talvez não rivalizasse com as grandes corporações de Qidi, e seus lucros anuais eram menos de um décimo dos daqueles, já que Qidi possuía indústrias de ponta e arrecadava centenas de bilhões em patentes anualmente. Ainda assim, em termos de poder, superava Qidi.

Dizia-se que as leis oficiais não tinham tanta influência quanto as conversas na mesa dos Xu.

A família Xu era o imperador do Estado de Heirang, ninguém podia desafiá-los. Pelo menos, no passado. Hoje, nem o segundo no comando ocupava aquela posição, sendo apenas um servo. Atualmente, Heirang pertencia às seitas, e as antigas famílias nobres eram meros instrumentos delas.

Long Shaoming desconhecia tudo isso. Algumas pessoas comuns com fontes de informação amplas talvez já tivessem percebido, mas ele, um garoto pobre, não tinha acesso a esses canais. Para ele, a família Xu ainda era o imperador de Heirang, um ser inalcançável.

E agora, a família Xu o convidava espontaneamente.

Força era tudo.

Uma súbita compreensão surgiu em seu coração: sem poder, aquele homem jamais o teria olhado nos olhos ou o convidado.

Eles mereciam morrer, mas não agora.

Ele reprimiu o desejo de matar. Com a força atual, não podia destruir aquele lixo. Conhecer seus limites e o poder do adversário era a regra para sua sobrevivência na vida errante.

Sem garantia absoluta, não atacaria.

“Senhor Long, sua família está conosco.”

Antes que terminasse, uma mão manchada de sangue agarrou seu pescoço como um tigre feroz, levantando suas pernas do chão com uma força incomparável.

“Você está pedindo para morrer.”

Uma aura assassina o envolveu, e Xu Chen parou de respirar, como se estivesse em um poço de gelo. Ele começou a cair, a morte se aproximava.

Os seguranças ao redor, ao verem isso, instintivamente sacaram suas armas. No instante em que a mão tocou o cabo da pistola, Long Shaoming já havia percebido. Os movimentos dos mortais pareciam duas vezes mais lentos para ele.

Uma fúria inédita cresceu em seu peito, um sentimento de ultraje nunca antes experimentado.

Com um estrondo, um relâmpago rasgou o ar, deixando para trás apenas corpos carbonizados.

“Eu… isso é…”

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Após matar, Long Shaoming ficou atônito. Não esperava que, com um simples pensamento, teria eliminado mais algumas pessoas. Embora já tivesse matado muitos no campo de batalha, foi sob adrenalina de vida ou morte, quando a visão se turvou pelo sangue.

Daquele grupo, uma simples pistola não poderia sequer feri-lo; ele poderia tê-los eletrocutado até ficarem paralisados, mas escolheu matá-los.

Porque sentiu-se ultrajado — e essa era a verdadeira surpresa para ele.

Portador de lâminas, o desejo assassino surgiu.

Ele não podia evitar isso; mesmo que se controlasse, inconscientemente se via acima dos mortais.

“Eles… eles estão naquele restaurante.” Xu Chen falou com dificuldade, apontando para a fila de lojas à beira da rua.

Long Shaoming acalmou-se e o soltou; Xu Chen caiu no chão, tossindo sem parar.

“Leve-me até lá.”

“Sim.” Xu Chen, ainda em choque, olhou para o jovem com medo evidente. Enfrentar uma fera capaz de matá-lo a qualquer momento é assustador.

Era instinto biológico: o medo do poderoso ajuda na sobrevivência.

Talvez esse fosse um dos motivos iniciais dos conflitos entre o governo e os reencarnados; muitos temiam essas criaturas, especialmente por não poderem controlar tais poderes. O medo amplificava tudo — não apenas do poder, mas do temor de perder seu status atual.

Agora, os consideravam certos. A existência dos transcendentais abalava suas posições. Presentemente, as antigas famílias nobres do Estado de Heirang eram meros servos das seitas. Se não fosse a falta de experiência delas na gestão da sociedade moderna, talvez nem isso lhes restasse.

Xu Chen conduziu Long Shaoming pela rua até um restaurante. Ao abrir a porta, o sino tilintou, e as crianças rodeadas por seguranças no canto levantaram a cabeça de repente.

Ao ver Long Shaoming, todas sorriram brilhantemente, pulando das cadeiras em sua direção.

“Irmão mais velho, você finalmente voltou!”

“Ahhh, irmão, que bom que você está bem! Realmente, o deus do aquecimento ouviu minhas preces.”

“Era meu!”

“Irmão, por que seus olhos estão tão vermelhos? Será conjuntivite?”

As crianças brigavam por pequenas coisas, mas Long Shaoming não se incomodava com o barulho. Acariciou suas cabeças e sorriu:

“Vamos, vamos para casa.”

Xu Chen disse:

“Senhor Long, podemos acompanhá-lo. Tenho algumas mansões vagas que podem usar.”

“Não, obrigado.”

Long Shaoming saiu com as crianças pela rua. Logo, alguém o reconheceu e começou a apontar com o celular. As crianças, claramente desconfortáveis, agarravam forte a barra de sua roupa, formando uma fila atrás dele.

“Não tenham medo.”

Long Shaoming caminhou de cabeça erguida, ignorando os olhares alheios.

Ao retornarem para o lar, situado em um esgoto, já os aguardava um grupo de pessoas. Homens bem vestidos se aproximaram para bajulá-lo, com sorrisos forçados — uma cena inimaginável para ele antes.

Perguntavam se estava com fome, se precisava de moradia, ou de qualquer coisa.

Ricos queriam lhes dar comida e abrigo, funcionários do governo prometiam ajudar crianças sem teto, figuras públicas já se manifestavam online para eliminar a existência dos “garotos de rua”.

Era a primeira vez que essas crianças recebiam tanta atenção; antes, morriam congeladas nas ruas sem socorro. Diante do cuidado vindo de todos os lados, mostravam extrema desconfiança.

Nem precisavam que Long Shaoming reforçasse; já se afastavam de qualquer “bondade” que se aproximasse.

Quando se tem poder, o mundo inteiro parece ser benevolente.

Ele recusou tudo e desapareceu com as crianças diante do público, esperando a próxima competição. Sentia mais e mais poder afluindo de todos os lados, quase explodindo sua mente.

Sua fama explodira, mais do que qualquer outro vencedor. Em apenas meia hora, seu nome se espalhou por todas as grandes plataformas da internet mundial, conquistando milhares de fãs. Alguns aproveitadores já começavam a formar grupos de fãs ilegítimos.

Long Shaoming tinha uma vantagem: sua origem humilde, quase no fundo da sociedade. Isso ressoava com o público, que preferia ver um garoto que recolhia lixo triunfar, em vez de um jovem rico.

Uma história inspiradora assim naturalmente gerava grande atenção.

Acima do céu, os poderosos observavam tudo. As intrigas dos mortais eram insignificantes para eles; seu foco era o garoto, e a essência do Tao que emanava dele.

Em um vazio, um espaço secreto de dezenas de metros se abria, intrincado e sutil.

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Um pequeno grupo liderado por um homem negro observava Long Shaoming de baixo.

“Senhor Qian, irmãos He, vocês viram? Não parece o relâmpago daquela pessoa?” A garota com máscara demoníaca apontou para o jovem abaixo.

O imponente sacerdote Qianshi, com rosto seco como um cadáver, mostrou um leve semblante sério:

“Muito parecido, mas sem aquela terrível aura assassina, seria ainda mais semelhante.”

“É o relâmpago dele.” He Yu falou com convicção, dizendo que não erraria essa aura. Embora fosse apenas uma fração do poder do imortal, a essência não podia ser escondida.

Provavelmente só o método dos Cinco Relâmpagos Verdadeiros poderia rivalizar; ele se referia a um décimo desse poder.

Os três concordaram que o relâmpago usado pelo jovem era definitivamente o famoso Pequeno Método dos Cinco Relâmpagos da Shenzhou, uma técnica lendária. A experiência em Shenzhou deixara uma sombra profunda neles; mesmo ao ouvir o estrondo dos céus, sentiam calafrios.

Mesmo que os relâmpagos não os atingissem, uma única pena não seria tocada, ainda assim o terror do Pequeno Método dos Cinco Relâmpagos os fazia estremecer. Quanto maior o cultivo, mais se percebia a força sufocante e ofensiva.

Os demais, ao ouvirem o nome, mostraram expressões sérias. Todos fugiram de Shenzhou, direta ou indiretamente, e tiveram contato com o método.

No dia em que cercaram o Imortal da Espada, a cena mais memorável foi aquele relâmpago, que desceu de longe para matar alguém com um castigo celestial.

Durante o período do Senhor do Demônio do Coração Celestial, um carro preto saiu de Hanshui, o céu rugia sem cessar, e ninguém sobrevivia por onde passava. Isso fez com que a maioria do Clube Lótus Branco saísse de Shenzhou, ficando poucos em reclusão.

“Mas por que a essência e aura assassina dele são tão fortes?”

He Yu ficou intrigado, sem resposta. Cada poderosos vivia milênios e passou por muitas coisas; só eles compreendiam o que acontecera. Além disso, o mundo do cultivo não costumava registrar história, e se o protagonista morresse, muitos fatos se perderiam.

“A essência dele?”

O homem negro coçou o queixo e olhou à frente, fazendo o espaço ao redor estremecer violentamente. Num instante, estavam ao lado do jovem.

Ali, em um prédio abandonado, Long Shaoming se trancava, mordendo um graveto enquanto rolava no chão.

Para ele, era o poder crescendo; para eles, era a fé consumindo-o. Mortais comuns não suportariam a fé, mas o fragmento do Tao o forçava a aceitá-la.

A garota da máscara demoníaca comentou:

“Esse garoto tem força de vontade boa, ainda consegue manter seu coração intacto.”

Se a fé fosse dividida em níveis, a que Long Shaoming suportava era do estágio de fundação, e sua força era equivalente ao quinto nível do refinamento de Qi. Sem cultivar nenhuma técnica, tampouco possuir métodos para resistir à fé invasora.

Só podia aguentar, contando apenas com sua vontade.

“Esse garoto tem talento, poderia levá-lo junto.” O homem negro falou inesperadamente.

Todos ficaram surpresos; não esperavam que o Senhor Hei quisesse levar o garoto — algo inédito.

“Senhor Hei, o senhor não pretende agir contra ele, não é?” A garota alertou. “Muita gente está observando, esses competidores são importantes cobaias experimentais.”

O verdadeiro propósito da competição era descobrir como usar os fragmentos do Tao; cada participante com poderes era um experimento crucial.

Se agissem contra eles, os cultivadores do Estado de Heirang não os perdoariam. Eles eram apenas uma dúzia, mas o outro lado tinha centenas, muitos mestres.

“Esses jovens não me detectam, a menos que ela aja.”

O homem negro estendeu a mão para Long Shaoming, que rolava no chão. Uma força invisível os trasladou para o vazio.

Long Shaoming lutava contra a fé, aparentemente alheio à mudança ao redor, com o cenho franzido.

Ninguém notou, do lado de fora estava silencioso.

A garota levantou o polegar:

“Senhor Hei, realmente único. Uma técnica espacial sem precedentes.”

“Hehe, difícil dizer.” O homem negro ergueu levemente a cabeça quando uma figura pequena entrou em seu espaço.

“Parece que eu acertei — a verdadeira intenção da Santa Mãe.”

O som claro de sinos tocou, e uma jovem de cabelos brancos, vestida de branco e descalça, entrou com passos leves, uma lua brilhava atrás dela.

“Você voltou.”

Muitos suspeitavam que ela era a Santa Mãe do Lótus Branco, mas o homem negro não pensava assim.

(Fim do capítulo)