Capítulo Vinte e Oito Aquele que impede meu caminho para o Grande Dao, Li Hua, torna-se meu inimigo mortal.

Quando chegou à empresa pela manhã, Zhao Quatro percebeu com acuidade que algo estava diferente; o ar estava impregnado de uma tensão inexplicável. Os funcionários administrativos caminhavam apressados, os membros do setor de combate dirigiam-se ao arsenal, e Zhao notou que os responsáveis pela segurança haviam sido substituídos por integrantes do departamento de limpeza.

Ele interceptou um colega com quem tinha certa familiaridade e perguntou: “O que está acontecendo?”

O colega respondeu: “Recebemos ordem de preparação militar nível três. Agora, todos os funcionários de férias, transferidos ou ociosos estão sendo chamados de volta. Inspeção rigorosa nas grandes cidades para prevenir possíveis incidentes inesperados. A última vez foi durante a revolta do Lótus Branco; parece que desta vez será o mesmo. Malditos ratos sabem escolher o momento, acabei de pedir uma longa licença para viajar!”

“Não posso falar mais, preciso patrulhar.” O colega se afastou, deixando Zhao mergulhado em reflexão.

Clube Lótus Branco, o maior grupo ilegal de seres extraordinários da Terra de Zhou e de todo o Império Central. Mesmo sem trabalhar para a empresa ou ter contato direto com o mundo da cultivação, Zhao frequentemente ouvia falar das ações do Lótus Branco. Sempre que havia repressão ao crime, esse clube ocupava o centro das atenções.

O Lótus Branco era formado por vários cultivadores malignos reencarnados, unidos por afinidades obscuras, sempre conseguindo localizar primeiro os novos reencarnados e agregá-los ao grupo. Com uma estrutura extremamente secreta e meios de comunicação sobrenaturais, até hoje as autoridades do Império Central não sabem ao certo quantos membros compõem a organização.

O que se sabe com certeza é que estão espalhados por todo o país, e nos últimos anos quase todos os grandes incidentes com vítimas em massa foram causados por eles; só na Terra de Zhou há milhares de registros oficiais. Os motivos dos crimes são insondáveis, geralmente assassinatos impulsivos.

O mais incrível é que o Lótus Branco parece possuir a habilidade de usurpar a fé popular; já houve casos de estátuas divinas veneradas serem substituídas fraudulentamente.

Essa era uma informação interna da empresa que deixou Zhao surpreso ao ler pela primeira vez. Ao associar a fé com a capacidade de criar cultivadores de nível Dourado, seu coração tornou-se pesado.

Diz-se que um cultivador de nível Dourado, com energia suficiente, pode destruir um batalhão blindado em campo aberto; se for do nível territorial, pode eliminar uma brigada inteira. Os dados da empresa mostram que um Dourado pode resistir diretamente a um projétil perfurante. Para um Dourado em movimento rápido, acertar o tiro é quase impossível; a melhor estratégia é usar artilharia antiaérea ou cobertura de fogo.

Obviamente, esses cultivadores não enfrentariam o exército moderno de forma frontal; o único método eficaz é combater com outros cultivadores, usando armas modernas como apoio.

Ninguém sabe ao certo por que as autoridades não utilizam o poder da fé, mas fica claro que o Lótus Branco domina técnicas relacionadas a ela muito superiores às do governo.

Ao chegar no escritório do departamento pessoal, Lu Haochu estava igualmente atarefado, recebendo ligações sem parar, desejando poder atender a dois telefonemas ao mesmo tempo.

Graças às suas repetidas conquistas, Lu Haochu assumira de vez o cargo de Zhang Kelin, tornando-se o principal responsável pela filial de Qingzhou.

Zhao se aproximou e perguntou: “Lu, o que aconteceu?”

“Ocorreu um incidente na Terra de Qi.” Lu Haochu largou o telefone, o semblante grave: “Um dos demônios do Lótus Branco causou tumulto nas Ilhas de Cristal, destruindo o Departamento de Assuntos Extraordinários local. A região está um caos, as autoridades de Qi estão furiosas e querem investigar a fundo o Lótus Branco, mas não adianta muito...”

“E nós, como...” Zhao apontou para si mesmo e olhou ao redor; parecia que o Departamento de Assuntos Extraordinários de Qi era similar à sua empresa.

Lu Haochu assentiu: “Exato, as Ilhas de Cristal, incluindo Fusang, Ryukyu e as áreas próximas ao Estreito de Bailin, somam dez departamentos extraordinários que foram destruídos.”

“Caramba!” Zhao não pôde evitar o palavrão; sabia que o Lótus Branco era poderoso, mas não imaginava que poderiam eliminar toda uma região de departamentos extraordinários.

Embora sua empresa não fosse um órgão oficial, tinha poderes comparáveis aos de outros setores armados, pois lidavam com grupos ilegais como o Lótus Branco, geralmente dotados de habilidades sobrenaturais. Por isso, o limite das armas era, na prática, inexistente.

Diante da situação em Qi, os departamentos extraordinários provavelmente tinham mais autoridade que a própria empresa.

“O Lótus Branco é forte demais...” Zhao comentou, perplexo.

Lu Haochu explicou: “Há fatores geográficos também. Quando Qi não eliminou completamente os remanescentes do antigo governo, grupos de guerreiros rebeldes continuaram ativos por lá, deixando os departamentos extraordinários sempre com poucos recursos. O Lótus Branco pagou um preço alto também; ouvi dizer que morreram três Dourados e mais de cem cultivadores de base. Mas, pela minha experiência, esses eram só marionetes; os verdadeiros demônios são ainda mais astutos…”

“Três Dourados? O nível nacional também é Dourado, não é?” Zhao ficou impressionado; esse nível era um dos requisitos para o título de Guardião Nacional.

“Aqueles são falsos Dourados, catalisados pela fé; um Guardião Nacional mata-os como cães.” Lu Haochu desdenhou. “O nível é apenas um parâmetro, sua diferença pode ser como a idade. Tem quem aos trinta anos já seja milionário, outros ainda pedem dinheiro aos pais. Seu irmão não perseguiu milhares de cultivadores?”

“Zhao, toma isso; se sentir perigo, use.” Lu Haochu entregou-lhe um aparelho preto do tamanho da palma da mão. Zhao, curioso, perguntou: “O que é?”

“Telefone via satélite, ligação direta com o alto comando.” Lu Haochu não escondeu a pontinha de inveja; ter um grande protetor realmente fazia diferença.

“Uau!” Zhao quase deixou cair o aparelho.

Por que lhe davam tanto privilégio, sendo apenas um novato do primeiro nível de cultivação?

Era por causa de Yi.

O alto comando queria usá-lo para entrar em contato com Yi; Lu Haochu e Zhang Kelin sempre comentavam que as autoridades de Zhou estavam desesperadamente carentes de cultivadores excepcionais. Com os problemas em Qi, a empresa ativou o nível três de preparação militar; ou não confiavam em controlar as Ilhas de Cristal em caso de revolta, ou o Lótus Branco poderia agir em Zhou, ou ambos.

E por que a Espadachim da Neve não conseguiu resolver o incidente? Com sua força, matar três falsos Dourados seria trivial; mesmo que estivesse longe, não justificaria a destruição de todos os departamentos extraordinários da região.

Zhao pensou muito, mas acabou desistindo de tentar interpretar o caso com seu limitado conhecimento sobre cultivação.

Ao meio-dia, era hora de assistir a “Crônicas da Espada”; devido ao reforço nas patrulhas, havia visivelmente menos pessoas presentes.

Nesse contexto, Dongyun, silenciosa no canto, transmitia uma sensação de segurança; afinal, os cultivadores de espada de Qi eram os mais hábeis em combate do mundo.

Uma semana depois, o carisma da Espadachim da Neve em “Crônicas da Espada” já conquistara todos os cultivadores; a admiração pela força é instintiva nos animais, e entre cultivadores, ainda mais, sendo que a Espadachim era a mais poderosa. Nos últimos dias, Zhao presenciou colegas discutindo com entusiasmo, parecendo que estavam no Monte Tianque de Qi.

Zhao não escapou; a Espadachim encarnava todos os seus sonhos sobre a cultivação.

A única dúvida era se Li Hua era Yi. Desde o início, sentia algo inexplicável, mas até agora não vira a técnica dos Cinco Trovões.

Yi dizia ter milhares de poderes, mas nunca especificou quais, nem havia provas de que era Li Yi.

Zhao conteve a vontade de ligar e perguntar, preferindo esperar para tirar férias e voltar à vila para investigar.

[500 anos, os grandes mestres das escolas do Caminho Reto faleceram, sem substitutos; o Caminho Reto enfraquece. O tempo não me favorece; preciso romper para o nível de Transformação Espiritual e compreender a intenção suprema da espada.]

[Informo a Li Hua sobre meu retiro, retorno à montanha.]

[600 anos, estágio médio de Bebê Espiritual; medito cem anos no penhasco da Espada Celeste, aprendo todas as técnicas dos antepassados da Seita da Espada Celeste, totalizando trinta e seis mil técnicas, forjo a Espada Suprema, compreendo a intenção suprema.]

[601 anos, Grande Assembleia do Bem e do Mal; como portador da espada, é meu dever lutar. Saio do retiro, combato gênios de três escolas e sete seitas do caminho demoníaco, mato três, ninguém ousa subir ao palco, vitória. Informo Li Hua.]

[602 anos, demônios mundanos causam caos; sozinho, percorro mil léguas, abato mais de mil demônios. No fim do ano, passeio com Li Hua pelo Lago Oeste.]

[603 anos, invasão da Seita do Sangue Demoníaco, derroto-os.]

[621 anos, rebelião da tribo dos monstros das grandes montanhas; tomo a Espada Celeste, abato um monstro de nível Transformação Espiritual, contenho a maré de feras, imponho respeito às dez mil montanhas, quem entrar no território humano morre.]

“Gloriosa Espadachim!”

Alguém exclamou, e os demais cerraram os punhos, contagiados.

O Caminho Reto enfraquecia, mas a Espadachim avançava ainda mais, sustentando o mundo sozinha.

A única dúvida de Zhao era: não seria exaustivo para a Espadachim?

Segundo as crônicas, só os eventos realmente importantes eram registrados; embora pareça que há uma grande ação por ano, cada uma era motivo de abalo nacional, certamente acompanhada de muitos “pequenos incidentes”.

No mundo moderno, seria equivalente a guerras e conflitos constantes.

Além disso, a Espadachim não procurava mais Li Hua; era evidente para todos que ela gostava de Li Hua, sempre que tinha tempo ia ao seu encontro.

No canto, Dongyun baixou a cabeça, deixando de assistir à tela.

[621 anos, início da primavera, Li Hua veio me procurar pela primeira vez. Fiquei muito feliz.]

[Perguntei: por que veio?]

[Li respondeu: por você.]

[Insisti: por quê?]

[Li respondeu: para te salvar, a intenção suprema da espada destrói a si mesma, a Espada Celeste mata. Ouvi dizer que você tomará a Espada Celeste e será a líder da seita; espero que desista.]

[Respondi: você sabe que o mundo está à beira do colapso, é preciso alguém sustentá-lo.]

[Li respondeu: o mundo pertence ao povo, não só a você; eu só salvo quem está diante de mim.]

[Respondi: se seguimos caminhos diferentes, não podemos caminhar juntos.]

[Fiquei triste; pensei que ele poderia me entender, só queria que me compreendesse.]

“Eles brigaram?” Os presentes ficaram perplexos, incapazes de aceitar que o casal celestial tivesse rompido assim. Até Lu Haochu ficou atônito, sem perceber que a água do copo derramara sobre seu joelho. No início, tinham inveja de Li Hua, mas aos poucos passaram a aceitar aquele taoísta excêntrico, achando-o perfeito para a Espadachim.

A Espadachim, dedicada ao combate, precisava de alguém como Li Hua para mostrar-lhe as maravilhas do mundo. Sem Li Hua, talvez só enxergassem uma espada invencível, e não uma Espadachim de Neve de carne e osso.

[623 anos, as invasões demoníacas são cada vez mais frequentes, as montanhas estão sempre em tumulto, o mundo sofre com secas e calamidades, o céu se turva, o destino é incerto. Eu, Espadachim de Neve, busco a Espada Celeste para exterminar todos os espíritos malignos e restaurar o equilíbrio.]

[A Seita da Espada Celeste realiza a cerimônia de transmissão da espada, convidando todo o Caminho Reto para testemunhar a nova líder.]

[No dia da transmissão, Li Hua chega sozinho com sua espada e diz: Li Hua, viajante das montanhas, desafia a Seita da Espada Celeste.]

[A espada rompe a seita, mas não tira vidas.]

[Li Hua, que impede meu caminho, torna-se meu inimigo mortal.]

Silêncio absoluto; todos estavam pasmos, incapazes de processar a reviravolta de posições dos dois.

Para eles, parecia questão de minutos, mas naquele mundo era o desenrolar de um drama centenário entre ambos.