Capítulo Noventa e Dois: A Carta do General Alado

Dezembro chegou, e a temperatura em Qingzhou mergulhou completamente no inverno. As pessoas finalmente deram o devido respeito ao frio, vestindo mangas compridas e colocando casacos.

Zhao Si abriu os olhos e sentiu seu rosto quase congelar. Ora, ontem ainda fazia vinte graus, mas hoje parecia que a temperatura despencara para abaixo de zero.

"Que frio..." murmurou.

Embora o corpo dos cultivadores fosse muito superior ao das pessoas comuns, ainda assim sentiam frio e calor. Na maioria das vezes, ninguém queria suportar essas sensações à toa. Ouviu dizer que, ao alcançar o estágio da Fundação, seria possível ignorar frio e calor, mas Zhao Si ainda via Lu Haochu se vestir normalmente, como qualquer outro mortal.

Se estava frio, vestia mangas compridas; se estava quente, optava por mangas curtas.

Zhao Si já perguntara a ele sobre isso, e Lu Haochu respondera que era mais confortável assim, não havia necessidade de se sacrificar sem motivo. Era como os cultivadores, que podiam trabalhar centenas de horas seguidas, mas quando não era necessário, garantiam pelo menos oito horas de sono diário.

Além disso, antigamente havia exigências de sigilo, então se destacar do grupo era contra as regras.

"Você acordou? Hoje a temperatura caiu oito graus, precisa se agasalhar. Com qual roupa quer sair?"

A noiva, Sun Ling, já estava de pé há algum tempo. Ela abriu o guarda-roupa e retirou as roupas de inverno já preparadas.

"E esse terno? Você gostava tanto de usá-lo antes, faz tempo que não o vejo com ele."

"Eu usava terno por causa do trabalho. Se não estivesse impecável, como faria os clientes confiarem? Me dá só um suéter, está ótimo."

"Deixa eu ver... que tal esse?" Sun Ling, com uma mão na roupa e outra segurando o secador, esquentou cuidadosamente o suéter. "Levanta, para de preguiça, vamos, o que você quer comer de café da manhã?"

Zhao Si era mais sensível ao frio, então, nos dias gelados, gostava que as roupas estivessem quentinhas. Depois de tanto tempo morando juntos, Sun Ling sabia disso perfeitamente. Embora às vezes tivessem pequenas discussões, já estavam juntos há quase oito anos e conheciam bem as manias um do outro.

"Vamos variar um pouco, que tal macarrão Yangchun?" Zhao Si pegou a roupa e vestiu-se, e, num gesto carinhoso, abraçou a cintura de Sun Ling. "O que acha, minha esposa? Uma manhã maravilhosa dessas merece um bowl de macarrão quente, não acha?"

Sun Ling fingiu uma breve resistência e respondeu: "Sai pra lá, quem é sua esposa?"

"Você, claro! Vamos oficializar isso ano que vem, tudo bem?"

"Aff, para de gracinhas, preciso ir preparar o café."

"Hoje é domingo, estamos de folga, sem pressa."

Uma hora depois, Zhao Si saiu do quarto revigorado, enquanto Sun Ling já estava no banho. Zhao Si foi para a cozinha preparar o café da manhã. Embora normalmente fosse a noiva quem cozinhava, ele também sabia fazer o básico e gostava de ajudar de vez em quando.

Meia hora depois, Sun Ling terminou o banho e sentou-se à mesa; era hora de comer.

Quando terminaram, já eram dez horas. Aproveitando o dia de folga, planejavam sair juntos. De repente, o telefone de Zhao Si tocou. Ao ver quem era, soube imediatamente que sua folga tinha acabado.

"Alô, Lao Lu?"

"Zhao Si, tenho uma missão para você."

"Que missão?" Zhao Si, mesmo relutante, não recusou. Pelas regras da empresa, os agentes estavam de prontidão o ano todo, sempre disponíveis. Ainda assim, nos períodos mais tranquilos, a empresa oferecia folgas remuneradas a cada três dias de trabalho.

Nesse ramo, todos sacrificam a liberdade pessoal, como em qualquer outro trabalho, só que o deles era muito mais perigoso.

"Recebemos uma correspondência especial vinda da região de Qin. Preciso que você a entregue ao destinatário, Li Yi."

"Qin?" Zhao Si franziu a testa, lembrando-se da notícia que vira na noite anterior. Os conflitos entre Qin e Roma haviam terminado com vitória de Qin. Naquele momento, ele pensou se isso não significava que o General Voador poderia enfim se afastar da guerra. Será que o irmão Yi estava em apuros?

Agora, sem guerra, não seria ruim se o Espadachim Imortal causasse algum tumulto.

"É algo do General Voador?"

"Não sei. A correspondência é altamente confidencial, nem eu sei o que contém, nem quem a enviou." Embora Lu Haochu dissesse não saber, para alguém por dentro dos bastidores, era fácil deduzir. Vindo de Qin, destinado a Li Yi, para ele era óbvio.

"Entendi, vou agora mesmo."

Zhao Si desligou o telefone e olhou, um pouco constrangido, para a noiva, que acabara de terminar a maquiagem. "Desculpa, querida, surgiu algo na empresa e preciso ir. Você não queria comprar uma bolsa?"

"Com o salário do próximo mês eu compro, vai lá. Aproveito pra jogar um pouco em casa."

Sun Ling revirou os olhos, irritada, mas entendia que essas situações eram inevitáveis. No trabalho, ela mesma era atormentada pelo chefe de vez em quando.

"Obrigada, amor."

—

Meia hora depois, Zhao Si chegou à empresa. Lu Haochu já o aguardava do lado de fora, demonstrando a importância do assunto. Xie Yunan, que ficara em Yucheng como supervisora, também estava presente. Como monitora, ela precisava estar envolvida em qualquer missão relacionada a Li Yi.

No lado direito da praça da empresa, havia um veículo blindado, cercado por mais de uma dezena de guardas armados. Zhao Si percebeu que todos tinham, no mínimo, o oitavo nível de cultivo, irradiando uma aura feroz — claramente uma tropa de elite.

Coincidentemente, o compartimento do veículo se abriu, e dois cultivadores, emitindo auras de Fundação, saíram carregando uma caixa de ferro.

"É isso que vou entregar ao irmão Yi?"

Zhao Si sentiu vontade de usar o sentido espiritual para ver o que havia dentro, mas sabia que violaria as regras e poderia arranjar problemas. Melhor esperar para perguntar ao irmão Yi depois.

Os dois cultivadores também notaram Zhao Si e se viraram para ele.

"Lao Lu."

Zhao Si se aproximou e cumprimentou. Lu Haochu foi direto: "Se estiver pronto, pode partir agora. Esse objeto é complicado, melhor entregar logo."

"O que é exatamente?" perguntou Zhao Si.

Lu Haochu olhou em volta e, em voz baixa, confidenciou: "Consegui apurar que é um fragmento de um tesouro supremo, roubado de Roma."

"Caramba!" Zhao Si, surpreso, baixou o tom e perguntou: "Como a Espada Celestial?"

Zhao Si já não era mais um leigo. Após meses de estudo intensivo, sabia o que era um tesouro supremo: algo nascido do céu e da terra, acumulando o destino do mundo e condensando leis, digno de ser chamado de tesouro.

Por exemplo, a Espada Celestial, embora forjada por mãos humanas, só atingiu tal patamar graças a oportunidades extraordinárias, absorvendo o destino do céu e da terra.

Um tesouro supremo pode garantir a prosperidade de uma seita por milênios.

O General Voador realmente estava enviando algo tão precioso.

Por quê? Por remorso?

Lembrou-se da história de Wei Xi, já interrompida, e das palavras do irmão Yi. Sinceramente, Zhao Si apoiava mais o Espadachim Imortal. Do ponto de vista moral, o General Voador realmente não agira bem: cultivou-se, partiu e nunca mais voltou, nem à família.

Mas, pelo que via, o irmão Yi não parecia guardar ressentimentos, até se mostrava contente ao saber do paradeiro do outro. E nenhum dos dois nunca explicou claramente os motivos; a história de Wei Xi só apresentava o desfecho.

A curiosidade de Zhao Si ardia intensamente.

Lu Haochu confirmou: "Dá pra dizer que sim. Esse tesouro é tão antigo que nem o Palácio Celestial tem registros. Dizem que a guerra entre Qin e Roma foi por causa dele. Quando um tesouro supremo aparece sem dono, é motivo de disputas."

O surgimento desses tesouros não é totalmente aleatório. Se o dono reencarnou, provavelmente o tesouro aparecerá perto dele — os antigos proprietários podem sentir sua presença. Se houver mais de um, haverá disputa, ou o tesouro escolherá um.

A disputa mais famosa é a da Espada Celestial, quando três mestres lutaram, e o Espadachim Imortal saiu vencedor.

"Lao Lu, algo tão precioso assim, será que não seria melhor outra pessoa cuidar disso?" Zhao Si ficou apreensivo. Ele era apenas um cultivador de oitavo nível, novato e sem experiência real.

Lu Haochu tranquilizou: "Já estamos em Qingzhou. Quem se atreveria a roubar algo do irmão Yi aqui?"

"Faz sentido."

Dez minutos depois, Zhao Si recebeu a caixa de ferro, sentindo seu peso, mas sem conseguir adivinhar o conteúdo. Ele e Xie Yunan embarcaram no helicóptero.

—

Às três da tarde, o sol aquecia um pouco o dia. Zhao Si chegou a Yucheng e, sem perder tempo, seguiu para Hanshui. No caminho, olhava para todos os lados, temendo uma emboscada — afinal, nos filmes, sempre tentam roubar esse tipo de coisa preciosa. E, com organizações perigosas como o Clube Lótus Branca, nunca se sabe de onde pode surgir o perigo.

No fim, ele era apenas um novato com menos de seis meses de experiência. O nervosismo era natural.

A motorista, Xie Yunan, não parecia minimamente preocupada. Afinal, estavam em Yucheng; nem o próprio imperador ousaria roubar aquela caixa.

Além disso, segundo as informações oficiais, o Clube Lótus Branca já havia deixado a região. Os discípulos da Santa Lótus Branca não apareciam havia meses, e os espiões infiltrados não enviaram mais notícias, como se todos tivessem evaporado.

Xie Yunan estava certa de que todos haviam fugido; ninguém queria ser fulminado por um raio inesperado ao andar pela rua.

Sem contratempos, chegaram ao conhecido pequeno pátio.

Um casal de meia-idade saiu da casa. Apesar da idade, pareciam ter apenas trinta ou quarenta anos, tão vigorosos e cheios de energia que Zhao Si quase não os reconheceu.

"Tio Li, tia."

"Tio, tia, bom dia."

"É o Xiao Si. E você é..." O pai de Li olhou para Xie Yunan, pensou um pouco e bateu na testa: "Senhorita Xie, olha minha memória! Vieram ver Li Yi, não é? Ele ainda não acordou."

"Nessa hora e ainda dormindo?" Zhao Si ficou surpreso. Afinal, já eram três da tarde; não era mais o sol batendo na bunda, era quase pôr do sol.

O irmão Yi estava tão preguiçoso assim?

"Já acordou faz tempo. Desde que esfriou, passa o dia na cama, só se levanta pra comer. Xiao Si, depois conversa com ele, vê se anima o rapaz. Vamos trabalhar, fiquem à vontade."

Depois de algumas palavras, o casal saiu de moto.

Entraram no pátio e foram direto ao quarto de Li Yi. Lá estava ele, o imortal recluso, enfiado sob o edredom, apoiando a cabeça numa nuvem branca e, entediado, rolando vídeos no celular.

"Irmão Yi."

"Hum." Li Yi lançou um olhar rápido, como cumprimento, e logo voltou a atenção para a tela.

Totalmente adaptado à vida moderna.

No início, Zhao Si ainda sentia a frieza de Li Yi, aquela aura de quem atravessou séculos. Agora, ele se transformara num típico preguiçoso, igual a tantos outros.

Zhao Si colocou a caixa de ferro sobre a mesa de cabeceira: "Irmão Yi, chegou uma correspondência especial da região de Qin. Aposto que foi enviada pelo General Voador."

Isso chamou a atenção de Li Yi. Ele olhou para a caixa e, com o olhar atravessando as camadas de restrições, viu um fragmento e uma carta lá dentro. O fragmento, do tamanho de uma palma, parecia um pedaço de jade e exalava um traço de lei.

"Por que Xier me mandou isso?" Li Yi perguntou enquanto abria a caixa. As barreiras se romperam instantaneamente — não por força, mas porque o selo era do tipo fechado, como uma porta sem chave, só podia ser aberta à força.

Ele pegou o fragmento e o examinou com atenção.

"Não faço ideia. O General Voador é alguém inalcançável para um peixe pequeno como eu." Zhao Si balançou a cabeça e, curioso, arriscou: "Irmão Yi, será que ele está tentando se desculpar, por isso mandou algo tão valioso?"

Era só um palpite. Afinal, Wei Xi se afastara do mundo para cultivar-se, ignorando tudo, inclusive a família.

"Desculpas? O que Xier me deve?" Li Yi franziu a testa. Zhao Si, olhando em volta, cochichou: "Você não me contou que o General Voador te abandonou? Nem ligou pra família. Irmão, acho que você deveria romper, melhor o Espadachim Imortal."

Mesmo sendo assunto alheio, Zhao Si, como amigo, queria opinar.

Ele era um convicto apoiador do Espadachim!

"O que isso tem a ver com Xue Ye? Somos apenas parceiros de cultivo, não do jeito que você imagina." Li Yi sorriu, entendendo o motivo da hostilidade de Zhao Si em relação a Wei Xi.

É como no meme da internet: 'A primeira espada ao chegar à margem, corte o pretendente.' Hoje, a rivalidade entre homens e mulheres é o que mais inflama as emoções. O que Wei Xi fez pode parecer vergonhoso a olhos alheios, mas só quem viveu sabe o peso da decisão.

Entrar para a senda da imortalidade é como cruzar um oceano: a vida mundana fica para trás para sempre.

Li Yi já dissera: muitos cultivadores, com o tempo, deixam de ser pessoas comuns. Isso vale para todos: Wei Xi, Dong Yunshu, Wang Huan, o velho monge, o velho taoísta, e até ele mesmo.

A maioria das seitas, quando um discípulo tem laços fortes com o mundo mortal, segue uma regra tácita: mantê-los isolados por cem anos, inventando motivos para fazê-los cultivar ou se ocupar de outras tarefas. Disciplinas promissoras não podem sair da seita antes da Fundação; gênios, só após alcançar o núcleo dourado.

É uma explicação grosseira, mas as seitas têm muita experiência em convencer os discípulos.

Depois de cem anos, os laços mortais desaparecem naturalmente e o elo com o mundo comum se desfaz.

Pode parecer cruel e desprezível, mas faz sentido para o bem da seita e do próprio discípulo. Muitos, ao testemunhar a morte dos entes queridos, acabam desenvolvendo demônios internos — o maior obstáculo no caminho.

Forçar o rompimento talvez não seja o melhor método, mas é o mais prático.

Claro, as seitas permitem troca de cartas, para evitar saudade excessiva e problemas. Wei Xi sempre enviava presentes em datas festivas, mas Li Changsheng só recebia dinheiro — depois soube que as cartas eram interceptadas pela seita, que ainda falsificava respostas.

As cartas diziam que Li Changsheng tinha dezoito concubinas, desfrutava de toda a glória mundana e os pais estavam bem, para que Wei Xi cultivasse em paz. Esse era o tratamento dado apenas aos gênios; discípulos comuns nem recebiam respostas.

Quando Wei Xi finalmente teve liberdade para sair, Li Changsheng já havia deixado a vila; era destino desencontrado.

Foi decisão de Li Yi incentivar Wei Xi a buscar a imortalidade. Não se arrepende, nem guarda rancor. Mas é inegável que um abismo se formou entre eles, tornando impossível voltar a ser como antes. Seja obra do destino ou falta de sorte, o resultado não muda.

É assunto de família, nem Li Yi nem Wei Xi gostam de comentar com estranhos.

Li Yi examinou o fragmento do tesouro. Nunca vira nada igual, claramente não era da era da senda imortal.

"Caminho Celestial?"

(Fim do capítulo)