Capítulo Sessenta e Seis: Se o Céu e a Terra Não Têm Deuses, Ele Próprio Conferirá Títulos aos Deuses

Quando os dois deixaram o hospital, a fina chuva já cessara e a luz do sol, rompendo as nuvens, iluminava-lhes os rostos.

Já era entardecer, e o brilho do sol não era mais ofuscante.

Li Yi perguntou: “Você já comeu?”

Lembrou-se de que, desde a manhã, mal havia se alimentado. Embora não fosse morrer de fome, em meio ano de retorno já havia adotado o bom hábito das três refeições diárias.

Xie Yunan ficou surpresa por um instante, mas logo respondeu: “O que deseja comer? Comida chinesa ou ocidental?”

Bastava um telefonema e ela poderia reservar os melhores restaurantes de Luo, ou mesmo trazer chefs e ingredientes de outras cidades por transporte aéreo caso necessário.

O orçamento destinado a ela pelos superiores era de milhões, sem contar os canais de reembolso possíveis. Caso Li Yi quisesse frutos do mar frescos da Ilha do Tesouro do Mar Oriental, Xie Yunan providenciaria um avião para buscá-los, e o governo arcaria com todas as despesas.

“Não precisa de tanto, um prato de macarrão já está ótimo.”

Li Yi apontou para uma pequena loja de macarrão ali perto. Os dois entraram; o local era simples, com fileiras de mesas antigas, as propagandas coladas já enegrecidas pelo tempo.

“Duas tigelas de macarrão com carne bovina, por favor, quatro taéis cada.”

“Certo!”

Poucos minutos depois, chegaram as tigelas fumegantes. Li Yi quebrou os hashis descartáveis e começou a comer vorazmente.

No tempo de colégio, ele e Zhao Si costumavam, aos finais de semana, parar numa loja dessas para saborear o mesmo prato. Agora, porém, o preço havia subido de cinco para dez yuan, e a quantidade de carne diminuíra.

Logo, ele terminou sua tigela, enquanto Xie Yunan já havia comido quatro. O dono da loja, estupefato, observava a jovem menina, de físico esguio, devorar quatro tigelas de uma vez.

Li Yi não se surpreendeu. Para ele, era apenas uma satisfação momentânea, mas para ela era necessidade física. Xie Yunan estava na oitava camada do Refinamento do Qi, um nível considerado intermediário no cenário atual, e, nesse estágio, não era possível dispensar alimento.

Praticantes do Refinamento do Qi tinham necessidades semelhantes às de grandes mestres das artes marciais, precisando de grandes quantidades de carne diariamente. Mesmo com quatro tigelas, Xie Yunan deveria estar apenas meio satisfeita.

Após pagarem, retornaram ao carro.

Xie Yunan perguntou: “Para onde vamos agora?”

“Ao Templo do Senhor das Cidades.”

“Desculpe a ousadia, mas é por causa dos demônios que lá residem?”

Como inspetora militar, cabia a ela supervisionar os extraordinários do país. Embora só pudesse cuidar dos praticantes e religiões locais, era extremamente sensível a tudo relacionado.

Atualmente, havia graves problemas com roubos de fé em toda a China, e substituições de divindades ocorriam frequentemente.

Li Yi respondeu com tranquilidade: “Quero ver se é possível nomear um Senhor das Cidades.”

A solução, em si, era simples: bastava eliminar todos os demônios. Não se importaria em limpar cidade por cidade; considerando o número de incidentes, em no máximo um mês tudo estaria resolvido. Comparado com as buscas do mundo da cultivação, que podiam durar anos, um mês era nada.

Mas, se resolvesse agora, e na próxima surgisse algum praticante de alma poderosa para causar confusão, o que faria então?

A raiz do problema não era o mal em si, tampouco a chamada influência demoníaca, mas a ausência dos necessários Senhores das Cidades. Se cada cidade tivesse o seu, epidemias como a da “Síndrome do Sono” jamais se espalhariam.

O Templo do Senhor das Cidades era como a delegacia de uma cidade, ou, em sentido mais amplo, o sistema jurídico do submundo local. Sem ele, a desordem seria certa. Uma cidade pequena, com algumas dezenas de milhares de habitantes, já sofria com o caos na ausência do Senhor das Cidades; imagine uma metrópole com milhões.

No cenário atual, criaturas sobrenaturais não surgiam espontaneamente, mas nada garantia que o futuro não fosse diferente. Já que descera a montanha para resolver o problema, faria uma solução definitiva.

Prevenir é melhor do que remediar, e Li Yi não era homem de buscar problemas para si.

Nomear o Senhor das Cidades era seu verdadeiro propósito; o chamado “demônio do coração celeste” não lhe causava nenhuma preocupação. Apenas perguntar o nome ao velho sacerdote já era demonstração máxima de respeito; considerá-lo adversário era exagero.

Se o mundo está sem deuses, ele os nomearia.

Xie Yunan, tomada de surpresa, quase girou o volante de modo brusco; por pouco não causou um acidente.

Nomear o Senhor das Cidades?!

O carro parou no sinal vermelho, dando-lhe tempo para pensar. Seu rosto, geralmente impassível, exibia agora mais expressões do que em anos. Nomear um Senhor das Cidades, como o próprio nome diz, era conceder tal título a um morto e erguer-lhe um templo. Tradicionalmente, tal poder cabia apenas ao imperador ou ao governo. Cem anos atrás, a China abolira oficialmente a prática, extinguindo tais cargos.

Com a revitalização da energia espiritual, porém, o papel do Senhor das Cidades tornara-se novamente relevante, criando um vácuo de poder imenso. O governo entendia sua importância e sempre buscara restabelecer esse sistema.

Até hoje, todas as tentativas secretas do governo tinham fracassado.

O motivo: nenhum praticante local era capaz de suportar o influxo de fé; além disso, “sem mérito, sem virtude”, como convencer a população a cultuá-los? Se fossem impostores, o problema retornava ao início. Só uns poucos dos grandes reencarnados ousavam arriscar tal empreitada.

Até agora, todos que o fizeram tiveram fins trágicos. O mais famoso, Pai Celestial, nunca mais apareceu; a Santa Mãe do Lótus Branco nem corpo deixou.

Se já era difícil encarnar o papel, imagine nomear outros?

Xie Yunan não conseguia acreditar, mas tudo naquele homem lhe inspirava uma estranha confiança: ele poderia conseguir.

“Como pretende nomear um Senhor das Cidades?”

Li Yi pensou um momento e respondeu: “Nomear um Senhor das Cidades segue duas vias antigas: primeiro, alguém de grandes méritos reconhecido pelo povo; segundo, a outorga feita por um mestre de grandes poderes, que possa suportar o cargo e seu karma.”

A primeira via exige um grande benfeitor, caminho convencional. A segunda requer alguém de poder excepcional, capaz de conferir o título, tal qual o governo imperial nomeando. É preciso, porém, sustentar a posição e suas consequências.

Li Yi dominava o método de outorga espiritual do Senhor das Cidades; já havia nomeado alguns no mundo da cultivação, tinha experiência. Só não sabia se, nas condições atuais, seria possível. Nunca tentara, não poderia garantir.

Do lado de fora, o trânsito seguia intenso. Li Yi fechou lentamente os olhos, e seu espírito deixou o corpo, viajando pelo mundo.

No alto das nuvens, o sacerdote de mantos brancos deu um passo e desapareceu.

Aldeia de Água Fria.

Li Yi mudou de forma e regressou a casa. Na mesa, a comida já estava posta, mas fria, sinal de longa espera.

“Pai, mãe, voltei.”

“Anda perigoso por aí e ainda chega tão tarde.”

“Logo tudo estará tranquilo.”

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No cair da tarde, o sol desapareceu por completo.

No Palácio da Pureza Superior, Qingxuan saboreava chá tranquilamente, como se todas as preocupações tivessem acabado.

Tal atitude intrigava os demais presentes. Seria Li Changsheng realmente tão poderoso, a ponto de Qingxuan confiar que, ao descer a montanha, tudo se resolveria?

O Mestre das Cem Forjas não resistiu: “Mestre, aquele da Aldeia de Água Fria é realmente tão formidável? O inimigo é o demônio do coração celeste; um descuido e tudo pode se perder.”

Antes que Qingxuan respondesse, Qingxuzi acariciou a barba e disse: “Aquele Ancião Changsheng tem cultivo profundo; seu domínio do Vento Puro chegou ao ápice, e minha Barreira Dourada mal resiste a poucos golpes. Não se preocupe, Senhorita Miao Mu; ele está no mesmo nível que um Espadachim Imortal, um verdadeiro mestre vivo.”

“Puf!”

Miao Mu, que também tomava chá, engasgou e o esguichou, perdendo toda a compostura, olhando atônita para Qingxuzi.

“Algum problema?”

Qingxuzi não entendia a reação exagerada. Aquela garota do Palácio Lunar claramente não tinha experiência.

“Desculpe-me.” Miao Mu limpou a boca, evaporou as gotas com um gesto e olhou para Qingxuan, com expressão ressentida.

Qingxuan sorriu de leve: “O Mestre disse bem; ele está à altura de um Espadachim Imortal.”

“No mesmo nível que um Espadachim Imortal.”

Os dois mestres do Clã das Cem Forjas ficaram surpresos. Um Espadachim Imortal era uma figura lendária, e não esperavam encontrar outro tão próximo.

“Não foi nada correto o Ministro Yang esconder tal mestre de nós.”

Yang Lichuan, resignado, explicou: “Por ordem do governo, está proibida a divulgação de informações sobre eremitas.”

Após o último incidente, com a ira de Qingxuan, os dados sobre Li Yi tornaram-se altamente restritos; menos de dez pessoas em todo o país sabiam de sua existência.

Nesse momento, um soldado entrou apressado, cochichou algo a Yang Lichuan.

“O quê?!”

Yang Lichuan exclamou, e os demais ficaram igualmente espantados.

Todos ouviram: Li Yi pretendia nomear um Senhor das Cidades.

“Impeçam-no!” Yang Lichuan reagiu instintivamente. Embora o governo estivesse disposto a permitir alguns reencarnados no cargo, isso só sob controle estatal.

A atitude de Li Yi era, sem dúvida, ultrapassar sua autoridade.

Mas, considerando seu poder e a ligação com Qingxuan, só restava olhar para o mestre.

Qingxuan tomou um gole de chá e disse calmamente: “Um imortal em vida, para mim, é como um segundo pai.”

Era, sim, uma forma de prestar reverência, mas não mentira. Quando jovem, foi guiado por Changsheng, ingressou no Palácio da Pureza Superior graças a ele e, ao morrer, foi provavelmente enterrado por ele.

“Isso... ai!” Yang Lichuan sentiu-se perdido. A palavra de alguém desse nível não podia ser ignorada, mas o cargo de Senhor das Cidades era assunto sensível.

Havia muitos anciãos aguardando a chance de estender a vida com esse poder; cada vaga era uma raridade.

Qingxuan percebeu o dilema do outro e disse: “O governo não quer criar cidades-piloto? Se ele conseguir, indicará nosso caminho, ao invés de tatearmos às cegas.”

Facilitou a situação para Yang Lichuan, dando-lhe um argumento.

“Vou me ausentar um momento.”

Yang Lichuan saiu do salão e voltou algum tempo depois.

“Jingzhou, Qingzhou e Qiaoye estão autorizados a realizar a nomeação, mas precisamos saber como se faz. Isso é o máximo que consegui; como sabe, alguns tratam o cargo como propriedade... realmente, é complicado.”

Não precisava dizer mais; todos entendiam. Quem não quer viver mais? Aristocratas constroem mausoléus para manter-se no poder após a morte; o cargo de Senhor das Cidades era perfeito.

Mas havia um problema: se o cargo lhes convinha, eles, em contrapartida, não serviam ao cargo. Pelos registros do mundo da cultivação, não era preciso ser um santo, mas devia-se ter mérito.

Alguns só não tinham defeitos graças a Deus.

“Com certeza.” Qingxuan assentiu. Ele próprio conhecia o método de nomeação, mas jamais o revelara.

Pois sabia que, com a mentalidade atual do governo, enormes perigos seriam plantados, piores até do que nomear um demônio para o cargo.

Qingxuan sorveu um gole de chá amargo.

Os incompetentes são mais temíveis que os maus.

E havia mais: nomear um Senhor das Cidades pela outorga espiritual exigia cultivo no estágio do Feto Espiritual, para sustentar o cargo, senão haveria punição e retorno do poder do incenso.

(Fim do capítulo)