Capítulo Quarenta e Nove: O Mar de Nuvens Recebe de Volta Seu Verdadeiro Senhor

Nesse momento, no centro da disputa, ninguém percebeu o homem misterioso que surgira de repente. Ele era incrivelmente discreto, não emitia nenhum indício de presença, nem mesmo um traço de aura; era como se não existisse. As disciplinas modernas estudaram exaustivamente conceitos como percepção espiritual, alma, consciência e sexto sentido, usados por cultivadores, mas nenhum desses sentidos, irreais no mundo físico, captava qualquer sinal desse homem.

Enquanto os outros se agitavam como dragões, com ondas de força mental extraordinária, aquele homem parecia flutuar, intangível e invisível. Se não fosse pelo que viam com os próprios olhos, Lu Haochu e os outros do grupo jamais perceberiam que alguém atravessava o campo de batalha intenso.

— Quem é aquele? — perguntou Pei Ding, esforçando-se para se levantar. — Eu simplesmente não consigo sentir sua presença.

Esse alerta fez com que os outros membros do grupo se sobressaltassem, sentindo um frio na espinha. A percepção espiritual é o segundo par de olhos do cultivador; após despertar a mente espiritual, tanto renascidos quanto nativos passam a depender dela, com os sentidos físicos apenas como complemento. Essa percepção, que não existe no mundo real, supera em muito o corpo físico, funcionando como olhos sem pontos cegos, ignorando obstáculos e dotados de sensibilidade semelhante à de uma aranha.

O avanço elimina o atraso, um fenômeno comum na natureza. Os cultivadores confiam mais na percepção espiritual do que nos olhos; alguns que se dedicam ao cultivo da alma defendem até a ideia de que o corpo é frágil e a percepção espiritual pode ser eterna, culminando no estado de "desencarnado".

Voltando ao homem misterioso: imagine um "olho" incapaz de enxergar alguém invisível; não seria um fantasma? Claro, era apenas uma metáfora. A única possibilidade é que o adversário seja tão poderoso que eles não consigam percebê-lo, algo inédito em suas vidas de cultivadores. Eles já haviam visto mestres do estágio de núcleo dourado, também renascidos; embora não fossem tão poderosos quanto os espadachins supremos, não estavam muito distantes disso.

Jamais alguém havia desaparecido completamente de sua percepção, especialmente estando tão próximo.

Lu Haochu viu o homem misterioso se aproximar de um grupo que disputava o fruto das nuvens. Pela formação da espada, deduziu que eram do território de Qi. Sem hesitar, pegou o telefone sem fio e disse:

— Aqui é o terceiro grupo de Zhou. Um indivíduo de origem desconhecida está se aproximando de vocês. Repito, um indivíduo de origem desconhecida está se aproximando, impossível prever seu nível.

O grupo de Qi, que lutava com um inimigo, recebeu o alerta. Eles estavam enfrentando um velho monstro do núcleo dourado, mas, na verdade, não era o verdadeiro corpo do monstro, apenas um avatar criado por uma técnica demoníaca. O avatar tinha menos da metade do poder do original e era descartável, com energia limitada. Apenas alguns desesperados arriscam tudo por um avatar; a maioria dos demônios são astutos, sacrificando tudo para obter um.

Inúmeros inocentes já foram usados para fabricar tais avatares com artes malignas.

Mesmo assim, graças a milênios de cultivo, o velho monstro era capaz de enfrentar dezenas sozinho.

— Capitão, o terceiro grupo de Zhou enviou um alerta: uma pessoa de nível desconhecido está se aproximando.

— O quê?

O líder do grupo, um robusto nortista, comandava a formação da espada com destreza, enfrentando o monstro de núcleo dourado com sua espada larga. Mas era apenas um confronto, sem distrações.

Ele recuou alguns passos, lançou uma luz de espada para afastar o monstro, e sondou com sua percepção espiritual ao redor, sem detectar nada.

— Que história é essa! Mentir sobre o inimigo é motivo para execução! Vou denunciar esse terceiro grupo quando voltarmos...

O capitão, irritado, lamentou o desperdício de um décimo de sua energia naquela última investida. Energia era vida; cada uso era uma perda.

No instante seguinte, sua expressão furiosa congelou.

Um homem vestindo camiseta branca e jeans, segurando uma sacola plástica vermelha, passou ao seu lado, e a formação de espadas não teve efeito algum sobre ele.

Era a formação suprema da seita da espada, ainda que de nível inicial; formada, poderia até afastar mestres do núcleo dourado. Mesmo adversários experientes não ousam atravessar à força, para não desperdiçar energia.

O nortista piscou, observando perplexo o homem passar, enquanto a energia da formação de espadas o evitava.

Li Yi também se interessou pela formação, a suprema "nove e cinco"; ele lembrava dela vagamente. Naquele ano, ao desafiar a Montanha Celestial das Espadas, enfrentara cem discípulos da seita, que usaram a formação por um minuto contra ele.

Mas aquela formação parecia modificada, mais voltada à defesa e com menos variações para economizar energia.

Poucos cultivadores desafiam o destino; a maioria segue o fluxo natural.

Li Yi teve um insight, acelerando o passo.

Agora, não só o grupo de Lu Haochu notava o homem estranho; quase metade do campo de batalha o observava, ao menos cem pessoas voltaram seus olhos para ele.

O velho monstro pairava no ar, encarando Li Yi de costas, sem reagir, deixando-o passar sob sua vigilância.

Li Yi não demonstrou qualquer ameaça, nem emitiu aura; sequer olhou para ele. Expondo as costas sem defesa, parecia um homem comum...

Um ponto fraco, um enorme ponto fraco.

O velho monstro ergueu a mão, uma agulha dourada surgiu em sua palma, brilhando com luz fatal. Instintivamente, pensou em atacar; num combate, tudo se decide num instante, e cultivadores em batalha seguem seus reflexos. Quanto mais experiente, mais rápido reage.

Não há tempo para hesitar; o ataque deve estar sempre pronto.

Não! Algo está errado com esse homem, não posso atacar precipitadamente!

O monstro recobrou a consciência e conteve a agulha, mas era tarde demais. O homem à frente parou, e a última passada parecia pisar diretamente em seu coração, em sua alma, fazendo seu corpo tremer e lamentar...

O homem virou-se ligeiramente, olhando por cima do ombro.

Um rosto simples, olhos profundos e imperturbáveis.

Zumbido...

Uma vibração invisível se espalhou, todo o segredo tremeu, o céu coberto de nuvens se partiu, e todos sentiram um abalo no coração.

Perceberam a chegada de uma presença incomparável, cuja aura era vasta como o cosmos, cuja vontade ultrapassava os céus.

Uma baleia colossal desceu pela fenda, incapaz de ser contida pelo segredo, prestes a esmagar aquele pequeno mundo; uma forma branca e fluida, maior que o sol, com olhos gigantescos, impossível de ver o fim.

Era a Baleia Sagrada do Mar de Nuvens.

A baleia inclinou-se, devorou o velho monstro, e partiu suavemente, enquanto a fenda no céu se fechava lentamente.

O nortista caiu sentado no chão, olhando para o céu, atônito. Os outros do grupo também, sentados, alguns tremendo sem parar.

Não era covardia; o maior ser do mundo acabara de passar a poucos metros deles, quase os devorando.

Tudo voltou ao silêncio, o campo de batalha parou, todos cessaram o combate.

Um vento incerto soprou; no campo devastado, apenas uma pessoa caminhava, tornando Li Yi ainda mais destacado. Agora, mesmo sem olhar para os outros, todos eram compelidos a voltar seus olhos para o misterioso homem que se dirigia ao centro.

Quem era ele?

Milhares de corações ecoaram a mesma pergunta, unidos pela dúvida.

Sob tantos olhares, ele adentrou a névoa, considerada impossível de atravessar.

Ao pisar na névoa, esta desceu suavemente sob seus pés.

Parecia ajoelhar-se, ou talvez saudá-lo.

Li Yi caminhou sobre a névoa, avançando cem passos até a grande árvore, cuja raiz celestial irradiava uma luz suave, e todos podiam sentir sua alegria.

Após milênios, o Mar de Nuvens recebia de volta seu verdadeiro mestre.

No céu há um mar, chamado Entre Nuvens. No mar há um peixe, chamado Kun. Sobre o Kun há um imortal, chamado Eternidade.

— Faz tantos anos... já cresceu tanto.