Capítulo Vinte e Seis: Mas Ela Tirou Nota Máxima

Em poucos minutos, o responsável pela criança chegou, um homem de meia-idade, com terra ainda fresca nas mãos e nos pés, sinal evidente de que vinha diretamente do campo. O pai do menino agarrou-se a Li Yi, agradecendo sem parar e, sem aceitar recusa, enfiou-lhe trezentos reais nas mãos. Li Yi não rejeitou, aceitando o dinheiro de bom grado.

No passado, ao praticar a medicina e salvar vidas, Li Yi nunca exigia pagamento, mas tampouco recusava se lhe oferecessem. Socorrer alguém era apenas um episódio passageiro; após retornar a casa e trocar de roupa, Li Yi seguiu seu plano original e dirigiu-se ao Colégio Número Um.

O portão de mármore, o edifício escolar de cinco andares revestido de azulejos, os jardins bem cuidados — tudo mostrava que não era mais a escola de dez anos atrás. O antigo colégio havia sido demolido para dar lugar a prédios comerciais; ali estava agora o novo campus.

Era domingo e a escola estava vazia de alunos. Os administradores já o aguardavam no portão: um homem de meia-idade, corpo robusto, cabelos penteados para trás, terno preto e um vistoso relógio de prata no pulso — inconfundível figura de autoridade. Era o diretor da escola.

— Olá, Li, seja bem-vindo — saudou calorosamente, apertando-lhe a mão. Após algumas palavras de cortesia, dirigiram-se a uma sala de aula previamente preparada.

Lá, rascunhos e canetas já estavam dispostos, e o examinador, um professor, aguardava. Assim que Li Yi se sentou, o professor distribuiu as provas e disse:
— O tempo de exame é de duas horas, para ir ao banheiro levante a mão e peça permissão, é terminantemente proibido colar; se houver fraude, a nota será anulada.
— Podem começar.

No escritório ao lado, Li Lili e Tang Huiyun passavam o tempo no celular, aguardando o resultado da prova. De repente, Tang Huiyun colocou o braço no ombro da amiga e, sorrindo, comentou:
— Lili, de repente achei seu primo bem interessante.

No início, ela só queria brincar com a amiga, e ao ver Li Yi pessoalmente, já tinha descartado qualquer interesse: origem rural, aparência comum; não fosse pela relação com Li Lili, provavelmente nunca teriam cruzado caminhos. Contudo, após breve convivência, Tang Huiyun percebeu nele uma qualidade singular. Sempre muito calmo, impassível diante de elogios ou críticas, e aquela decisão rápida ao salvar a criança tornava-o ainda mais intrigante.

Claro, sem a cena do salvamento, Li Yi pareceria apenas alguém arrogante e esnobe aos olhos dela. Mas a primeira impressão é fundamental, e a atitude resoluta ao pular do carro para ajudar marcou-a profundamente.

— Não bastou passar vergonha antes? — Lili afastou a amiga, sem desgrudar os olhos dos vídeos curtos no celular. — Melhor você desistir, sapo não come carne de cisne.

— Como assim sapo? Olha para mim: bonita, corpo perfeito, família com milhões — uma típica herdeira rica! E ele, só um rapaz do campo, como poderia concorrer comigo? — resmungou Tang Huiyun, sentindo-se levemente ofendida. De fato, estava interessada, mas longe de se humilhar por isso.

— Também não disse que vou atrás dele, só quero conhecê-lo melhor, se der certo, a gente vê no que dá.

Lili deixou o celular de lado e, séria, perguntou:
— E o que você gosta nele, sinceramente?

— Hmm... — Tang Huiyun hesitou, respondendo timidamente: — Se for para falar a verdade, gostei do jeito que ele mandou eu parar o carro...

Ao terminar, Lili lançou-lhe um olhar de desprezo:
— Esquisita.

— Ah, fala sério! Vai me ajudar ou não?

— Depois da prova, vou convidar meu irmão para jantar. O resto é com você.

A prova foi mais rápida do que esperavam; em apenas uma hora, Li Yi saiu da sala.

— Irmão, já terminou tudo? — Lili expressou surpresa.

Devido à situação especial de Li Yi, a escola preparara apenas provas de língua portuguesa e matemática. Uma hora era pouco para terminar ambas. Li Yi respondeu:
— Não fiz a redação.

O tema era “Inovação e criatividade”, algo difícil para alguém cuja percepção do mundo ainda estava presa há dez anos. Para ele, inovação era pagar com o celular ou acessar a internet sem precisar discar.

Lili ficou pálida. A pontuação das duas provas somava 200 pontos, sendo exigido ao menos 170 para aprovação; a redação valia 30. Ou seja, para passar, era preciso gabaritar matemática e acertar todas as questões de português, exceto a redação.

— Irmão, vamos tentar de novo outro dia.

— Não vamos esperar o resultado? — estranhou Li Yi.

— A escola liga para avisar. Por agora, vamos comer e te mostro o campus.

Lili já não tinha esperança para a nota. Se não passasse na próxima, só restaria tentar uma escola particular.

Do outro lado, na sala da direção, o diretor sentado em sua poltrona recebeu uma ligação do superior.

— Alô, senhor Zhang? Sim? Li Yi? De fato, temos um candidato com esse nome. Foi aluno da escola, mas sofreu um acidente e ficou em coma. Por isso quisemos dar-lhe uma chance.

— O senhor o conhece? Não? Então seguimos o regulamento. Sim, sim...

Após desligar, o diretor franziu o cenho, intrigado.

— Que coisa estranha...

A ligação era de seu chefe direto, um alto funcionário da secretaria de educação, perguntando especificamente por Li Yi. Pelo que sabia, Li Yi era apenas um rapaz do campo; como poderia conhecer alguém tão importante? Seria coisa de Li Xinglong? Não imaginava que aquele pequeno comerciante tivesse tanta influência. O diretor anotou mentalmente e decidiu ajustar a nota mínima para 130 pontos.

Trriiim! O telefone tocou de novo, outro número oficial.

— Alô, quem fala? O prefeito?! O que posso fazer pelo senhor? Li Yi...

O diretor ficou alguns segundos em silêncio, repetiu as explicações.

— Sim, existe esse candidato. O senhor o conhece? Não? Seguiremos o regulamento...

Desligou, tomado por dúvidas.

— Desde quando essa família tem tanto poder?

As duas ligações vinham de cargos altíssimos, um superior imediato e o superior do superior. O “pequeno comerciante” virou “família Li”. Para matricular o sobrinho, Li Xinglong conseguira mobilizar dois figurões — poder demais para um desconhecido. Quem não soubesse pensaria tratar-se de uma família tradicional de grande prestígio.

Após refletir, o diretor decidiu baixar a nota mínima para 60 pontos.

Trriiim! Mais uma chamada, novamente de um número oficial. O diretor hesitou, mas atendeu, cauteloso:

— Alô...

— Boa tarde, diretor Hua, aqui é do gabinete do governador de Qingzhou. Gostaríamos de saber se sua escola recebeu hoje um tal de Li Yi...

— Meu Deus, até o governador!

— Sim, senhor... Seguiremos o regulamento, pode deixar...

Desligou, mergulhado em silêncio, recostando-se na cadeira, tentando lembrar se já havia ofendido Li Xinglong ou se deveria devolver algum presente dobrado.

Nesse momento, um professor entrou, trazendo as provas e as colocou sobre a mesa.

— Diretor, o resultado saiu. O aluno Li Yi não fez a redação, mas...

O diretor interrompeu:

— E daí se não fez? Nossa educação está engessada demais, a redação não deveria pesar tanto. Sempre defendi isso. Não podemos descartar um bom aluno só porque faltou à redação. Dez anos atrás, não pôde concluir os estudos por acidente; agora, merece uma nova chance!

Se o Colégio Número Um negasse essa oportunidade, o diretor sentia que perderia o cargo no dia seguinte.

— Mas... — o professor tentou argumentar, mas foi cortado novamente:

— Está decidido. Providencie imediatamente a matrícula de Li Yi. Preciso disso resolvido ainda hoje.

Dito isso, saiu do escritório.

O professor ficou parado por um tempo, olhou para a prova: matemática, nota máxima, português, setenta pontos.

— Mas ele gabaritou...