Capítulo Vinte e Três: Só Queria Encontrar Você

A barreira foi removida e uma grande quantidade de combatentes entrou no local. O guardião da seita do Lótus Branco foi sedado com alguma substância e ficou completamente calmo, sendo em seguida trancafiado em uma pesada caixa de ferro.

Quando tudo se acalmou, Zhao Si acabava de sair da fábrica de produtos químicos quando seu telefone tocou de repente.

Era “Irmão Yi”.

— Alô, irmão Yi.

A voz de Li Yi do outro lado soou habitual, serena.

— Sua alma espiritual foi invadida há pouco.

— Encontramos um guardião da seita do Lótus Branco, a empresa me enviou para fazer reconhecimento e localizar o alvo. Não esperávamos que nosso informante estivesse errado e o inimigo tivesse cultivação no estágio do meio-passo para o núcleo dourado — respondeu Zhao Si sem omitir nada.

— Você me salvou novamente, irmão Yi.

Aquele fanático religioso havia enlouquecido logo após invadir sua mente, claramente atingindo o campo de sensibilidade celestial que Yi havia lhe concedido.

Pelo que aprendera recentemente sobre cultivo, a alma espiritual era o domínio mais misterioso e insondável desse caminho, sem critérios objetivos de medição. Mas uma coisa era certa: no mundo espiritual, separado da matéria, havia uma ordem absoluta entre superiores e inferiores.

Um inferior, sem métodos especiais, ao tentar espiar a alma de um superior, era praticamente sentenciar a própria morte.

O fanático tentou sondar nada menos que um imortal em vida.

Li Yi disse:

— Da próxima vez, seja mais cuidadoso. Não poderei protegê-lo para sempre.

— Me desculpe, fui imprudente desta vez. Na próxima, aviso você antes de agir — Zhao Si ainda tremia um pouco. Sempre se achara corajoso, capaz de manter a calma em qualquer situação.

Mas, diante da morte real, o medo genuíno o paralisava.

— Xiao Si, não estou te repreendendo, nem te limitando — a voz de Li Yi suavizou-se. — Siga seu coração, faça o que desejar, mas esteja preparado para arcar com as consequências, pois você já é adulto.

— Se algum dia não puder suportar ou sentir medo, venha até mim, pois eu tenho capacidade de resolver tudo.

A ligação foi encerrada e, de repente, Zhao Si parou de tremer.

Nesse momento, Lu Haochu aproximou-se e lhe ofereceu um cigarro.

— Você foi excelente desta vez. Já relatei seu mérito, provavelmente ganhará uma promoção tripla e se tornará subchefe. O caminho foi tortuoso, mas o resultado é bom.

Zhao Si normalmente não fumava, mas dessa vez aceitou, acendeu e deu uma tragada profunda, tossindo imediatamente com a ardência na boca, sentindo-se vivo.

— E então? Primeira vez na beira do abismo?

— Tive muito medo, mas também fiquei muito empolgado.

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No dia seguinte, ao meio-dia, o almoço era ovos mexidos com tomates, peixe salgado frito e agrião-de-água.

O peixe estava especialmente dourado e crocante, muito saboroso, perfeito para acompanhar o arroz. O agrião, plantado em casa, era refogado com alho, macio e apetitoso. Só os ovos com tomate não estavam tão bons quanto ele se lembrava dos velhos tempos.

Não sabia se era culpa do tomate ou do ovo.

— Filho, quando você vai trazer uma moça para casa? — perguntou de repente sua mãe, Luo Huali, durante o almoço.

— A neta do velho Liang, lá do sopé da montanha, não é má. Tem 22 anos, se formou na faculdade, achei bem simpática. Que tal você dar uma olhada...

Até Li Yi foi pego de surpresa e, largando os talheres, respondeu:

— Mãe, agora o foco é nos estudos.

Essas palavras agradaram Li Xingguo, que assentiu repetidas vezes:

— Isso mesmo, o irmão mais velho lutou tanto para conseguir uma vaga na melhor escola, não é hora de pensar em namoro. E, hoje em dia, as moças exigem muito, querem carro, querem casa... O Yi ia sofrer, não acha?

— Tem razão, tem razão — Li Yi concordou.

— Mas a moça é tão boa... — a mãe insistiu, não se dando por vencida. — Você já está quase trinta, quando terminar a faculdade vai estar com 32, se fizer pós-graduação então... Aproveita que sua mãe ainda pode cuidar dos netos, já pode ir conhecendo alguém. Quando você era pequeno, consultei um sacerdote, ele disse que seu destino era de muitos romances, capaz de deixar as moças perdidamente apaixonadas.

Ao ouvir sobre netos, Li Xingguo também ficou pensativo.

— Bem... talvez não seja uma má ideia.

Com a idade, o desejo de ter netos vai crescendo, e seus pais já estavam nessa fase.

— Estou satisfeito — Li Yi terminou a última garfada de arroz e optou por uma retirada estratégica.

À tarde, como havia esquecido de carregar o celular durante a noite, Li Yi não ficou sob a sombra da árvore no quintal com o telefone; decidiu tirar uma soneca enquanto o aparelho carregava.

— Xingguo, Xingguo...

Alguém claramente não pretendia deixá-lo aproveitar aquele precioso início de tarde. Do lado de fora, ouviu-se a voz do segundo tio e a exclamação da mãe.

— Segundo tio, por que veio? Não deveria sair por aí com o pé machucado, e se cair?

Li Yi levantou e olhou para fora. Da porta, via o segundo avô apoiado na bengala, parado no pátio. A mãe, assustada, tentava persuadi-lo a voltar para a casa ancestral.

— Vim procurar Xingguo, vim procurar Xingguo.

— O pai do menino saiu, descanse em casa, quando ele chegar mando ir ao senhor — respondeu a mãe.

— Xingguo não está aí dentro? — O idoso apontou para o interior da casa. A mãe viu o filho se levantando da cama e entendeu o que acontecia.

O velho, há tempos, confundia o filho com o neto desde que foi acometido pela demência. E, mesmo assim, nunca corrigia o erro.

— Xingguo, toque para mim a música de ontem.

Apoiando-se na bengala, o idoso entrou sorrindo, mostrando os dentes amarelados.

— Que música? — Li Yi deitou-se de novo, largado na cama como se fosse lama, mexendo apenas a mão direita que segurava o celular.

Deslizou o dedo na tela e abriu o aplicativo “Clássicos da Sabedoria”.

Era isso que mais gostava nos smartphones: em um pequeno aparelho era possível armazenar milhares de livros, e pela internet podia ler o que quisesse.

— Aquela de ontem!

O idoso ficou ansioso, pegou a flauta de bambu e começou a tocar. O som era alto e profundo, o toque etéreo evocando o ritmo de tambores de guerra.

Mas, faltava a aura misteriosa de ontem, aquela sensação de cavalaria e aço, que arrepiava até a alma.

Li Yi ergueu as pálpebras e olhou para o avô. Sabia que o velho não o deixaria em paz facilmente naquele dia.

— Toca mais algumas para mim, quem sabe eu lembre. Vamos lá fora, lá é mais espaçoso.

O velho concordou imediatamente:

— Claro, claro!

Li Yi pegou um banquinho e foi para a sombra do quintal, deitando-se confortavelmente numa cadeira de bambu, enquanto o avô se sentava no banquinho.

— Toque uma música alegre, bem tranquila.

A melodia leve e agradável ecoou, como se caminhassem à beira de um riacho, trazendo paz ao coração. Era preciso admitir que o velho era exímio na flauta de bambu. Talvez não um gênio, mas tocava de modo a encantar quem ouvia.

Diziam que o avô tinha sido do grupo artístico municipal e ganhado prêmios na cidade. Tocava instrumentos a vida toda; podia ter esquecido o nome dos parentes, mas lembrava centenas de partituras.

Vendo a harmonia entre avô e neto, a mãe preferiu não interferir e voltou para dentro, onde continuou a costurar.

Ouvia-se a música suave, o ruído distante da máquina de costura, o canto dos pássaros na mata.

A cada música, o velho perguntava:

— Xingguo, lembrou agora?

— Um pouco, toque mais algumas.

Li Yi fechava os olhos para descansar. Achava que o velho cansaria logo, mas seguiram até o pôr do sol, tocando por três horas seguidas.

A cada canção, o avô descansava dez minutos, mas mesmo assim, era de se admirar sua resistência e força de vontade.

Li Yi abriu os olhos e viu o velho, arfando, suado, mas sorrindo com dificuldade.

— Xingguo, lembrou agora?

— Lembrei um pouco.

Li Yi pegou a flauta de bambu, limpou a saliva, encostou nos lábios, inspirou, soprou.

A melodia se espalhou, não era a “Espada na Montanha Celestial”, mas a mesma que o velho tocara antes, suave e alegre, igualmente reconfortante.

Porém, quando Li Yi tocou, havia algo indescritível no ar.

O avô vislumbrou um amplo rio e uma sacerdotisa taoísta indistinta.

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Naquela primavera, Li Changsheng passeava à beira do rio.

— Irmão Li.

Uma voz conhecida chamou por trás. Ao virar-se, viu uma sacerdotisa de vestes simples, traços delicados, aura gentil feito jade, mas com um toque de firmeza no olhar.

— Há tempos não nos vemos. Como vai o cultivo?

— Não avancei nada — suspirou Li Changsheng. — Cheguei ao fim do caminho, não enxergo mais futuro.

A sacerdotisa então tirou uma pílula dourada, cujo aroma se espalhou por quilômetros, e disse:

— Ganhei esta Pílula Suprema na competição do meu clã, pode ajudá-lo a alcançar o estágio do bebê espiritual.

Li Changsheng sorriu e recusou, balançando a cabeça:

— No caminho do cultivo, não tive mestres nem raízes, essa pílula, para mim, não tem serventia.

A sacerdotisa insistiu:

— Como posso ajudá-lo, então?

— Não preciso de ajuda — balançou a cabeça outra vez. — Amiga da Noite de Neve, por que veio até aqui?

— Vim para vê-lo.

— Por quê?

— Apenas quis vê-lo.

Li Changsheng olhou para o rosto claro e sério da sacerdotisa, e ficou sem palavras.