Capítulo Quarenta e Três: A Colheita é Mais Importante

— Caramba, caramba, caramba... — A boca de Quatro Zhao abria e fechava, enquanto ele olhava para o céu, incapaz de articular qualquer palavra diante do fenômeno celestial.

Nesse momento, a mãe de Li percebeu que Quatro Zhao ainda estava do lado de fora e disse:
— Pequeno Quatro, o que ainda está fazendo aí fora? O boletim meteorológico avisou que logo vem um tufão, entra logo e se protege.

— Senhora... — Quatro Zhao quase respondeu, mas ao perceber que ela era apenas uma pessoa comum, engoliu as palavras. Aquilo no céu não era um simples tufão, era uma criatura colossal, maior que uma ilha. Ele podia sentir claramente, por entre as densas nuvens, uma presença aterradora, como se aquele tufão que cobria o céu estivesse vivo.

Ao mesmo tempo, um grito estranho e etéreo ressoava vagamente em seus ouvidos. Era o Pássaro-Kun das Nuvens.

Quatro Zhao se deu conta de imediato, mas a empresa havia dito que o Pássaro-Kun das Nuvens só chegaria à Terra dos Deuses daqui a um mês. Além disso, Jade Cidade ficava perto do Mar Oriental, mas não tão próximo, quase duzentos quilômetros de distância.

Seria afetado pelo tufão, mas, em teoria, não era possível ver o olho do ciclone. O que estava diante de seus olhos parecia um tufão correndo em direção à cidade.

Estamos perdidos!

Ele entrou apressado na casa, avistando Li Yi deitado na cama, mexendo no celular. Soltou um suspiro de alívio e perguntou baixinho:
— Irmão Yi, aquilo é o Pássaro-Kun das Nuvens?

— Vocês chamam assim o grande peixe? — Li Yi demonstrou surpresa. — O nome até que soa bem.

Lembrando-se de que sempre o chamou de “grande peixe”, não era por falta de nome; quando o encontrou, parecia um peixe, depois foi crescendo cada vez mais, então ficou conhecido como o grande peixe. Pássaro-Kun das Nuvens, de fato, era um nome apropriado.

Quatro Zhao, porém, não se importava com nomes; queria saber se era realmente o Pássaro-Kun das Nuvens. Pelo jeito do irmão Yi, parecia que sim.

Ele perguntou:
— Irmão Yi, você não vai lá ver?

Li Yi respondeu:
— É época de colheita, esse vento vai prejudicar a produção. Pedi para que ele voltasse.

O arroz é especialmente vulnerável ao vento, principalmente quando está maduro; um desastre desses pode causar perdas gravíssimas. O tufão vem acompanhado de chuva, os grãos ficam encharcados, podem apodrecer ou até germinar prematuramente.

Todo o esforço de um ano pode ir por água abaixo, levando em conta o custo das mudas, fertilizantes e agrotóxicos por hectare, o agricultor ainda sai no prejuízo de mais de novecentos reais. O lucro de um hectare de arroz é apenas trezentos reais, sem contar o custo da mão de obra.

Na época de pobreza, o avô de Li Yi morreu tentando salvar o arroz, debaixo de chuva.

Para Li Yi, este ano a colheita era mais importante que qualquer fruta celestial; a família plantava quatro hectares. Dois eram próprios, os outros dois, cedidos gratuitamente por parentes que já não cultivavam, além das pequenas terras em socalco que ajudava o segundo tio a cuidar.

— Voltou? — Quatro Zhao olhou para fora, ainda conseguia ver a imensa nuvem, mas estava bem menor.

Então, era possível voltar mesmo?

—Irmão Yi, quando pretende ir? — perguntou Zhao.

— Daqui a uns dias. Amanhã ainda tenho dois hectares para colher no sopé da montanha. Um fica perto da estrada, dá para chamar o trator, o outro é mais isolado.

A fruta celestial pode ser colhida a qualquer momento; o arroz só dá nesses poucos dias, a prioridade era evidente. Pelo menos para Li Yi, o valor de bilhões das frutas não superava os seus hectares de arroz.

O que é precioso depende de quem aprecia.

— Irmão Yi, quero ficar e ajudar você.

— Não tem que trabalhar? — Li Yi quis saber.

Zhao sorriu:
— Trabalhar? Que se dane o emprego, existe algo mais importante que as frutas celestiais? Fico aqui, sigo você, faço o que precisar.

— Tudo bem.

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À noite, em Qingzhou, na empresa.

Lu Haochu desligou o telefone com o rosto sombrio, não resistindo a praguejar:
— Droga, por que estou tão azarado ultimamente? Esse serviço caiu justo pra mim.

A diretoria acabara de dar ordens: ele foi selecionado às pressas como membro do grupo encarregado de colher as frutas celestiais.

Nos anos anteriores, esse grupo era formado por uma seleção de elite de diversas filiais, dez pessoas desembarcavam na Ilha das Nuvens. Mas este ano, o mar de nuvens chegou um mês antes, estacionando de forma estranha perto da costa de Qinzhou. A empresa não teve tempo de reunir especialistas, então convocou às pressas todos os iniciados de Qingzhou e regiões próximas.

Para os mais poderosos, era uma tarefa vantajosa; para os menos experientes, era praticamente um caminho sem volta.

Lu Haochu confiava em sua força, mas isso não significava que queria arriscar-se.

Nesse momento, ouviu batidas na porta.

Ele se recompôs e disse:
— Entre.

A porta se abriu, primeiro entrou o assistente, seguido por cinco homens e mulheres, de idades variadas, mas todos emanavam energia de iniciados.

O assistente apresentou:
— Chefe, este é o grupo de elite enviado pela diretoria. Este é Pei Ding, o líder do grupo...

— Não precisa apresentar, conheço todos — Lu Haochu olhou para os visitantes, reconhecendo imediatamente cada nome e informações.

Pei Ding, irmão de templo, também do Palácio Celestial, entrou um ano depois, mas já atingira o estágio avançado da iniciação. Diferente de Lu Haochu, que fora expulso da turma de cultivadores, Pei Ding era um verdadeiro prodígio, diziam que mesmo entre os cultivadores era um dos dez melhores.

— Irmão Lu, quanto tempo! — Pei Ding cumprimentou com um sorriso, seus traços refinados e vestes taoistas certamente atraíam muitas admiradoras.

— Só alguns meses — Lu Haochu respondeu friamente.

Ele não era íntimo do irmão, não tinham desavenças, apenas não se davam bem. Perante Pei Ding, era apenas um gato sorridente, enquanto o outro era um tigre sorridente.

Pei Ding prosseguiu:
— Irmão, segundo as ordens superiores, vou assumir o comando da empresa. Não se importa, certo?

— Claro — Lu Haochu levantou-se da cadeira, cedendo o lugar.

Pei Ding sentou-se sem hesitação, atitude que fez os outros iniciados franzirem a testa: evidentemente, a relação entre os irmãos não era das melhores.

Pei Ding continuou:
— Alguns membros ainda estão a caminho de avião, se tudo correr bem, amanhã desembarcaremos na ilha. Até lá, precisamos limpar o terreno, eliminar alguns ratos que não resistem ao cheiro.

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Feng Wei entrou em Qingzhou numa moto velha, procurando um posto de gasolina para abastecer.

Durante o tempo de abastecimento, analisou o mapa de Qingzhou no celular, memorizando cada cidade, cada vila, cada rodovia — todos os detalhes úteis para uma fuga gravados em sua mente.

Antes, ele era motorista de táxi, muito sensível a mapas, e isso virou sua maior vantagem, salvando-o várias vezes.

Comprou um pão na loja de conveniência do posto, gastou dez reais, e ficou irritado com o preço. Gravou o rosto do atendente; se um dia o encontrasse, prometia que arrancaria-lhe a pele.

Rasgou o pacote, mastigou alguns pedaços, não era gostoso, o que só reforçou seu desejo de matar.

De repente, Feng Wei parou antes de voltar para a moto, analisando ao redor. Estavam nos arredores da cidade, muitas carretas, quase nenhuma casa, e naquele momento, de madrugada, o posto era o único lugar movimentado.

Estava sendo vigiado.

Feng Wei percebeu isso com precisão; teria apenas alguns segundos para reagir. Ficar ali e forçar um impasse? Fugir com a moto? Ou matar todos?

Ele respirou fundo, como se quisesse absorver todo o ar ao redor.

Uma da manhã, o posto de gasolina bloqueado pela polícia.

No interior, só cadáveres, inclusive de funcionários da empresa.

Pei Ding olhava para os corpos caídos, arrancou um fio de cabelo, enrolou em papel amarelo e queimou, transformando-o em fumaça azulada.

— Se tivesse apenas fugido, talvez não conseguíssemos pegar você, mas não resistiu...