Capítulo Seis: Nível Guardião do Reino

11h30. Zhao Si saiu da delegacia, e, nesse momento, a cidade já estava completamente envolta pelas luzes de néon, parecendo uma metrópole que nunca dorme.

O vento frio assobiou, fazendo com que Zhao Si estremecesse involuntariamente, levando consigo qualquer resquício de torpor.

Ele lançou um olhar ao contrato que segurava nas mãos, sentindo-se ao mesmo tempo entusiasmado e inquieto.

Funcionário de nível B do Departamento de Recursos Humanos da Agência Daoqing, com um subsídio mensal de vinte mil yuan, direito de solicitar residência em qualquer imóvel corporativo na província de Qingzhou, assistência médica integral e gratuita, além de licença para portar todas as categorias de armas.

Era uma companhia absurda, pensava Zhao Si, ciente de que a tal Agência Daoqing era uma organização acima de qualquer instituição convencional, detentora de um poder imenso.

O poder é o alicerce da Terra dos Deuses; o dinheiro, mero adorno cintilante sobre ele.

Negar a satisfação de ingressar numa organização privilegiada seria hipocrisia, mas Zhao Si nunca esquecia que nada daquilo era mérito próprio.

Tudo isso, devia a Yi.

“Engraçado... Antes eu ainda tentava parecer um sujeito bem-sucedido diante de Yi...”

Sentiu-se tomado pelo embaraço, quase cravando os dedos nos sapatos. Só de se lembrar da época em que ajudava Li Yi na reabilitação, trajando-se como um típico executivo, morria de vergonha.

É como aquelas reuniões de ex-colegas: muitos não querem de fato reatar laços, mas mostrar como estão bem. Zhao Si não tinha essa intenção, mas, sem querer, acabava se exibindo, querendo, talvez, ver aquele olhar de admiração em Li Yi.

Durante esse tempo, Li Yi realmente se surpreendeu com o mundo dez anos adiante e elogiou Zhao Si sem reservas, mas, agora, ele percebia que, por trás dos elogios, havia uma serenidade profunda.

“Já está tarde, Yi provavelmente já dormiu. Melhor deixar para amanhã.”

Na verdade, Zhao Si sabia que, como nos filmes, havia quem escutasse suas ligações. Não ousava comentar certas coisas por telefone.

Mal pensou em chamar um carro quando um sedã preto parou à sua frente. O vidro baixou, revelando Zhang Kelin ao volante.

— Entra aí, vou te levar para casa. Assim não corre risco de acidente.

Ao ouvir o convite, Zhao Si sentiu-se momentaneamente tocado, mas logo um arrepio percorreu-lhe a espinha. Sem pensar, abriu a porta e entrou no banco de trás, onde percebeu a presença da policial de expressão impenetrável. Desde que ingressara na Oitava Seção, recebera a lista de membros da equipe, e ela estava entre eles.

Chamava-se Xie Yunan, com a função de supervisora militar, responsável por vigiar todos do grupo — e, se necessário, tinha poderes para sentenciar e eliminar qualquer funcionário da organização.

Uma função tão extrema que Zhao Si ficou pasmo — não era exatamente como os supervisores do passado? Era mesmo necessário tanto rigor?

Zhang Kelin garantira que sim, justificando que, num piscar de olhos, aliados podiam deixar de sê-lo. Os inspetores passavam por cirurgias especiais, sendo absolutamente leais ao país.

— Onde mora?

— Condomínio Huaiyang.

O carro foi acelerando, e as paisagens do lado de fora passavam velozmente para trás.

Tudo parecia normal, mas o mundo já havia mudado radicalmente oito anos antes.

Reencarnados; indivíduos extraordinários vindos de outro mundo. Dizem que, em seus auges, tinham força comparável ao poder militar de uma potência regional. Embora seus poderes fossem limitados ali, ainda representavam ameaça à ordem social.

Por outro lado, bem utilizados, seriam armas nacionais. O Reino de Qin conseguiu varrer o noroeste, subjugar os turcos a oeste e destruir os russos ao norte, provavelmente graças a Wei Xi.

Nível Guardião Nacional — um termo criado especialmente para eles. Antes, Zhao Si pensava que designava talentos de elite, mas agora compreendia: tais pessoas, de fato, podiam sustentar uma nação.

O Pai Celestial do Ocidente e Wei Xi, de Qin.

Eram os únicos desse nível que Zhao Si conhecia até então. O primeiro, antes julgado apenas um líder religioso; o segundo, um aristocrata de família influente, com talento notório.

Na verdade, todos estavam enganados.

Quantos Guardiões Nacionais existiam no mundo? Quem seria o representante de Zhou?

Os pensamentos de Zhao Si se embaralharam, e um medo inexplicável começou a crescer em seu peito. Temia Yi, temia os Guardiões Nacionais, temia aqueles que ultrapassavam os limites humanos.

De repente, Zhang Kelin o interrompeu:

— Não se preocupe tanto. Isso não é ruim para você. Como dizem na internet, vivemos uma era de rejuvenescimento espiritual, e estamos surfando na crista da onda.

Será que ele lê mentes?

Zhao Si ergueu a cabeça, desconfiado. Antes, não pensaria nisso, mas, após saber que existiam poderes sobrenaturais, não podia descartar a hipótese.

— Não leio mentes. Apenas notei que todos que conhecem a verdade reagem como você, mas você é mais calmo que a maioria.

O carro parou num sinal vermelho. Zhang Kelin acendeu um cigarro, exalando a fumaça pelo nariz, e continuou:

— No começo, eu também sentia medo. Medo de ser manipulado ou morto por algum reencarnado. Depois de presenciar o desastre em Qi, esse temor só aumentou, e tornei-me um defensor ferrenho da purgação — achava que devíamos erradicar essas ameaças com mão de ferro.

— Sabe a história dos operários destruindo máquinas na Primeira Revolução Industrial? Era assim que me sentia. Felizmente, quem estava no comando era mais sábio e optou por acolher muitos reencarnados e pessoas com habilidades especiais. Por isso os Seis Reinos da Terra dos Deuses têm sido imbatíveis nas guerras recentes.

— O mundo mudou. Quem não acompanhar será esmagado pela roda da história. Temos medo deles, mas precisamos da força deles.

Zhao Si apertou os punhos, depois soltou um longo suspiro, sorrindo:

— Pelo menos tenho um Guardião Nacional me protegendo.

— Assim que se fala! — elogiou o diretor Zhang, erguendo o polegar. — Mas nem todos podem ser Guardiões Nacionais. Poder não é o único critério. Muitos reencarnados não são inferiores àquela de Qin, talvez até mais fortes, mas só ela alcançou o topo do poder nos Seis Reinos Orientais.

— Por quê? — Zhao Si perguntou imediatamente. Wei Xi era uma sensação na internet: uma marechal de apenas trinta anos, nem sequer alcançara a idade legal para o cargo.

Seis anos, vinte países destruídos, sua glória militar a empurrou para o topo, e em Qin já ofuscava até o chefe de Estado. Não só os fanáticos de Qin a idolatravam — Zhao Si também era um grande admirador, assim como muitos na Terra dos Deuses.

Uma deusa da guerra invicta — impossível não venerá-la.

Zhang Kelin respondeu:

— Isso é segredo de Estado de Qin. O que sabemos é que ela possui uma habilidade capaz de subverter a guerra moderna, algo tão oculto que, até hoje, nenhum país desvenda. O único fato concreto é que, sob o comando dela, o exército de Qin é o mais poderoso do mundo.

Zhao Si ficou impressionado. Não é à toa que Qin chegou tão longe, quase dominando o mundo inteiro.

O poder da marechal Wei Xi... Se era tão secreto, não se tratava apenas de força bruta, mas de algo mais sutil, talvez uma habilidade de suporte.

— E a relação de Yi com a marechal Wei Xi?

— Isso pode virar uma questão diplomática — interveio Xie Yunan, que até então permanecera calada. — Segundo a biografia de Wei Xi e a história que você publicou, eles já seguiram caminhos separados; de fato, seria como um divórcio. Mas, por causa do seu texto, aquela heroína ficou sabendo da existência de Li Changsheng.

— Mas... — Zhao Si hesitou. — Mesmo assim, Wei Xi não vai criar problemas para Yi por causa de um antigo casamento, vai?

Xie Yunan foi direta:

— Vai disputar. Cada reencarnado não maligno é um talento precioso. Se sua história for verdadeira e Li Yi é superior a Wei Xi, Zhou precisa desesperadamente de alguém como ele.

Enquanto falava, a policial abriu no tablet a última atualização da biografia de Wei Xi. Zhao Si folheou por alguns minutos: narrava a vida conjugal deles.

No final, ela deixava a vila para juntar-se à Seita Celestial, tornando-se discípula direta de um ancião. A distância até o reencontro, que Zhao Si descrevera com destaque, seria de séculos. Mesmo abreviando detalhes, levaria tempo até chegar lá.

Ele arriscou um palpite:

— Vão apelar para os sentimentos?

— Se Li Yi quiser ir para Qin, não poderemos impedir. Por isso, precisamos de você — disse Xie Yunan, sempre controlada como uma máquina precisa.

— Se a esposa chama, não tenho o que fazer. Melhor eu mesmo ir para Qin com Yi — lamentou Zhao Si. — Pensa bem: pele clara, bela, poderosa, marechal, qualquer um escolheria ela.

Zhang Kelin riu alto.

— É verdade que a missão não é fácil para você. Mas tem certeza que quer ir para Qin? Lá a prioridade é o militarismo, a vida material não é tão boa quanto em Zhou.

— Hum... melhor não — respondeu Zhao Si, balançando a cabeça. Todos sabiam das dificuldades de Qin; só melhorou nos últimos anos com as vitórias militares. Como a maior potência militar do mundo, não deve ser tão ruim assim.

Xie Yunan falou, séria:

— Sua principal tarefa é negociar. Quanto a como fazê-lo ficar, o alto comando já tem uma estratégia.

— Que estratégia? — Zhao Si lembrou a postura quase celestial de Li Yi nos primeiros dias. — Que barganha o governo pode oferecer para convencê-lo?

Xie Yunan respondeu:

— Tudo, a qualquer preço. Se a história publicada por você é real, e eles já estão, de fato, divorciados, buscaremos, em todo o país, mulheres que preencham os requisitos — eu inclusa.

Zhao Si avaliou brevemente Xie Yunan: cabelo curto até o ombro, traços regulares, um olhar frio e distante, sem maquiagem já era bonita, com maquiagem rivalizaria com celebridades.

Mas... será que ela dava conta?

Não que duvidasse do potencial, mas, com aquela frieza, saberia conquistar alguém?

— Mulheres são só um extra. Influenciadoras digitais, atrizes, arranjaremos o que ele quiser — até dez esposas, se for preciso. Os verdadeiros trunfos não cabem a nós decidir; alguns exigem até proteção de um batalhão — disse Zhang Kelin, parando o carro. O interior foi iluminado pela luz amarela: tinham chegado ao condomínio Huaiyang.

— Vai descansar, mantém o telefone ligado vinte e quatro horas. Amanhã partimos.

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Na rodovia Qingyu, um sedã da Embaixada de Qin seguia em velocidade constante.

No carro, três pessoas: o motorista, a secretária e um homem de cabelo rente, vestindo uma túnica tradicional preta adaptada ao estilo moderno, de expressão severa. Todos exalavam uma aura imponente, inconfundível de militares — à primeira vista, qualquer um diria que eram de Qin.

No país de Qin, baseado no militarismo, oitenta por cento da população passava por treinamento militar formal. Ao completar vinte anos, todos deviam realizar o ritual de maioridade e, em seguida, dois anos de serviço militar. Em tempos de necessidade, desde anciãos de setenta anos até adolescentes de doze podiam ser convocados. Alistar-se era quase como frequentar a escola; manusear armas era tão natural quanto usar os talheres.

Isso fazia com que toda a sociedade de Qin adquirisse hábitos castrenses, funcionando como peças de uma máquina única — o próprio monstro chamado Qin.

— Registro: ano 5080, 22 de setembro, 00h01. Saímos da capital de Qingzhou, rumo a Yucheng, rodovia Qingyu. Previsão de chegada à vila Hanshui às dez da manhã. Nenhuma anomalia até o momento.

O homem de cabelo rente gravou o relatório diário em seu gravador.

Chamava-se Wei Ren, embaixador de Qin no país de Zhou, e também um praticante das artes espirituais. No mundo atual, além de funções diplomáticas, os embaixadores deviam monitorar eventos sobrenaturais locais, sendo diplomatas e “espiões oficiais”.

Agora, recebia uma missão vital: encontrar o marido da marechal. Mas as ordens seguintes não lhe foram reveladas, tornando a tarefa estranhamente vaga — algo inédito em sua carreira.

— Alguma nova instrução de cima?

— Não, senhor. O senhor acha que vamos trazer o marido da marechal de volta ao país? — sugeriu a secretária.

Wei Ren lançou-lhe um olhar e respondeu suavemente:

— Acredito que é isso que a marechal deseja que você pense.