Capítulo Dezoito: O Espadachim Li Hua

O "Registo do Portador da Espada" era extremamente breve, contando apenas com algumas dezenas de milhares de palavras, e todo o texto mais parecia um relato seco e cronológico das vitórias obtidas. Talvez um leigo não compreendesse o significado, mas todos os presentes, profissionais do setor, sabiam bem o que aquelas linhas representavam.

Iniciou o cultivo aos cinco anos, atingiu a Fase de Fundação aos sete, alcançou o auge dessa etapa aos doze, e chegou ao Núcleo Dourado aos vinte e cinco. Pelo caminho, derrotou incontáveis oponentes, sendo que mais da metade das vitórias foram contra adversários de nível superior, praticamente sem sofrer derrotas.

Alguém comentou, admirado: "No mundo da cultivação, a energia espiritual é realmente abundante; até crianças podem praticar sem maiores dificuldades. Se tivéssemos crescido num ambiente assim, talvez já estivéssemos na Fase de Fundação."

Devido ao ambiente restritivo, em todo o Reino Zhou, e até mesmo na terra principal de Shenzhou, cultivadores na Fase de Fundação eram raríssimos; até então, praticamente não havia sequer um cultivador local que tivesse atingido o Núcleo Dourado. Apenas quem trilha esse caminho sabe o quão árduo ele é: a energia espiritual é tão escassa que a prática livre é quase impossível, restando apenas a dependência de poucas veias espirituais, rigorosamente protegidas pelo exército nacional, de onde se extraem pequenas pedras espirituais, minúsculas como grãos de areia.

A companhia providenciava mensalmente o mínimo indispensável de pedras espirituais para que mantivessem seus níveis, mas quem desejasse avançar precisava executar missões perigosas, trocando riscos por recursos.

Cultivar, sem dúvida, era atualmente o luxo supremo do mundo.

Isso também originou um discurso recorrente: o motivo de não serem páreo para os renascidos era o ambiente. Se tivessem energia espiritual em abundância, suas conquistas não ficariam atrás das deles.

Lu Haochu olhou para a pessoa que falara e sorriu levemente: "Ter confiança é bom."

Aqueles que conseguiam cultivar nessas condições já eram talentosos. O orgulho era inevitável. Lu Haochu também pensava assim ao começar, mas quanto mais conhecia sobre os renascidos e os de nível Nacional, mais reverente se tornava.

O mundo nunca careceu de pessoas inteligentes; porém, apenas uma minoria alcança a riqueza. O mundo da cultivação tampouco escasseia em gênios, mas somente alguns chegam ao topo.

Comparar feitos futuros, ainda incertos, com os de quem já se encontra no ápice, chega a ser risível.

Zhao Si perguntou: "A Espadachim da Neve Noturna é realmente tão poderosa?"

"Ela é de nível Nacional, acha pouco?" Lu Haochu deixou o "Registo do Portador da Espada" continuar a reprodução; na verdade, a maioria já assistia pelo celular, pois autobiografias de grandes cultivadores eram feitas para serem públicas.

Se não fosse exigência superior, Lu Haochu nem teria reunido a equipe para assistir.

"A ascensão dos cultivadores ao cenário principal resultou de dois eventos cruciais: a Páscoa de 62 no Ocidente e o surto do vírus carmesim em 63 na Montanha Dourada de Qi, no Oriente. Esses acontecimentos moldaram a forma como ambos os mundos viam os cultivadores. A Páscoa de 62 unificou o Ocidente sob a religião, o que indiretamente levou à crise Leste-Oeste de 65, culminando na campanha ocidental de Qin."

Recostado na cadeira, acendeu um cigarro e permaneceu a fumar por um bom tempo. Agora, todos haviam lhe dirigido a atenção. Qingzhou não era uma região particularmente ativa; a concentração de energia espiritual era apenas mediana ou inferior, e pouco se sabia do mundo da cultivação.

Lu Haochu, enviado da capital imperial, além de estar na Fase de Fundação, detinha informações confidenciais. Esses "talentos", pioneiros no cultivo, tinham curiosidade infinita por tudo que envolvia o caminho.

"O responsável pela dispersão do vírus carmesim em 63 foi eliminado pela Espadachim da Neve Noturna. E, na rebelião da Seita do Lótus Branco em 65, ela foi peça-chave na repressão. Sozinha, empunhando a espada, cruzou mil léguas em batalha, exterminou três Protetores do Núcleo Dourado e dezenas de cultivadores da Fundação, dizimando praticamente metade das forças vivas da seita! Pode-se dizer que ela é uma das maiores potências individuais da era, invencível diante de qualquer adversário."

Lu Haochu claramente era fã da espadachim, e seu entusiasmo contagiou os demais, que vibravam, desejando fazer parte daquela glória. Mesmo Li Changsheng, um renascido recente, só havia derrotado um cultivador de Núcleo Dourado; já a espadachim enfrentou três sozinha, sem envolver inocentes, um feito incomparável.

A admiração pelo forte era instintiva. A Espadachim da Neve Noturna, embora talvez não tivesse o prestígio de Wei Feijiang, conquistava os corações dos cultivadores pela força individual.

Talvez, caso a energia espiritual aumentasse e permitisse a existência de cultivadores do Nascimento Divino, a Espadachim da Neve Noturna ultrapassasse Wei Feijiang.

Zhao Si, ao contrário, se manteve o mais sereno, não por possuir uma mente extraordinária, mas porque... sentia-se inferior a Yi.

Mais do que isso, intrigava-lhe o motivo de tantos grandes cultivadores começarem a escrever autobiografias. Seria para autopromoção? Mas eles próprios já representavam força descomunal; não precisavam da aprovação alheia.

Seria por fama? A Espadachim da Neve Noturna não era conhecida do público, mas, pelo entusiasmo de Lu Haochu, sua popularidade no meio era enorme. Ademais, uma autobiografia composta de registros secos dificilmente faria sucesso, mesmo com apoio oficial.

Quando Lu Haochu terminou de narrar os feitos da espadachim, Zhao Si expôs sua dúvida:

"Lu, por que a Espadachim da Neve Noturna e Wei Feijiang resolveram escrever autobiografias?"

"Como vou saber? Nem os diretores da empresa têm acesso a todos os assuntos de nível Nacional." Lu Haochu fez uma pausa e arriscou: "Mas tenho uma hipótese: por causa da fé."

Fé? Por que cultivadores precisariam de fé?

Zhao Si mostrou-se confuso. Todos os cultivadores que conhecera eram do tipo "ao engolir um Núcleo Dourado, percebo que meu destino não está nas mãos do céu" — independentes de tudo.

"Zhao, parece que você não leu os relatórios da empresa." Lu Haochu percebeu pelo olhar perdido que tinha ali outro "cego do cultivo".

"Depois de 62, o meio acadêmico também foi impactado. Naquele ano nasceu uma disciplina invisível para os leigos: 'Estudos das Anomalias'. Nela há uma hipótese, baseada em pesquisas sobre a Seita do Lótus Branco: com o surgimento da energia espiritual, alguns conceitos que não existiam no mundo material ganharam corpo; o mundo espiritual deixou de ser apenas imaginação humana. Chamamos isso genericamente de fé."

"O Núcleo Dourado já é, pelo menos, quase nível Nacional. Sabe por que a Seita do Lótus Branco tinha três Protetores? Aquele grupo de ratos covardes jamais teria acesso a veias espirituais!"

Zhao Si teve um estalo. Agora entendia por que esses 'deuses' estavam lançando autobiografias: a força da fé era, ao menos por ora, mais poderosa que a energia espiritual.

"Então, por que não começamos a promover isso antes..."

Nem terminou a frase, percebera que sua pergunta era ingênua.

"Deixa pra lá."

Questões religiosas sempre foram severamente controladas; o poder imperial em Shenzhou sempre suplantou o religioso, servindo, no máximo, de ferramenta ou de base para ser pisado. Não era como no Ocidente, onde reis eram coroados pelo papa.

Hoje, fora de Shenzhou, religiões se proliferam, governos religiosos são comuns e quase se converteu numa guerra dos deuses. Antes, Zhao Si não dava muita atenção, apenas achava surreal que a religião ressurgisse numa era de alta tecnologia.

Um colega de óculos comentou, invejoso: "Será que, com a fé, alguém pode mesmo se tornar um deus?"

"Será que ainda dá tempo de virar monge num templo?"

"Dá sim, mas vai ter que largar o crachá da empresa; no máximo, será terceirizado, sem direito aos benefícios."

"Monge não vive de oferendas; no máximo, vira um monge guerreiro."

A sala explodiu em risadas.

A fé estava longe demais deles; mais fácil era sonharem em se tornar um espadachim invencível, desbravando o mundo, o que era muito mais atraente.

Todos sabiam, porém, que em Shenzhou só havia futuro ao lado do Estado; pelo menos, o sistema era justo: contribuía-se e era-se recompensado.

"Mas é só um palpite meu. Essas autobiografias nem parecem buscar fé; Wei Feijiang não precisa disso, talvez haja outro motivo", disse Lu Haochu, balançando a cabeça, sorrindo. Nesse momento, o "Registo do Portador da Espada", que deveria ter terminado, retomou a exibição.

Zhao Si, confuso, olhou o próprio celular. O material que encontrara no navegador não tinha aquele trecho; estava claro que a autobiografia não fora integralmente publicada online.

"Aos duzentos anos, rompeu para o Nascimento Divino. Num encontro casual, conheceu um médico ajudando pessoas; lutaram, empataram, mas em técnica ele venceu por um fio."

Ao ler isso, todos sentiram a curiosidade aguçada. Alguém capaz de empatar com a espadachim só poderia ser um gênio da espada.

A Espadachim da Neve Noturna, em meio ao mundo comum, encontrou um espadachim. Por acaso percebeu algo especial nele, instigando sua curiosidade; testou-o, e lutaram.

No meio de um diário de invencibilidade, aquele espadachim misterioso deixava registrado um empate — duas palavras que saltavam aos olhos.

"O estilo de sua espada era único. Empunhava uma arma mortal, mas não possuía intenção de matar. No início, julguei desdém e lutei enfurecida; depois, ao compreender seu sentido, admirei-o profundamente, desejando ainda mais o confronto..."

"Chamava-se Li Hua. Viajamos juntos; ele me ensinou o caminho, eu lhe ensinei a intenção da espada. Deveríamos ser companheiros de cultivo."

Ao ler esse trecho, muitos sentiram o coração partido, como se soubessem que seu ídolo havia se casado.

"Companheiros... de cultivo? Quer dizer que a Espadachim encontrou alguém?"

"Wei Feijiang também tem marido..."

Lu Haochu pareceu constrangido: "Falta de cultura. Companheiro de cultivo significa alguém que pratica e evolui junto. No contexto moderno, é mais como camaradas com os mesmos ideais. Sendo a Espadachim da Neve Noturna herdeira de uma grande seita, íntegra, fazer amizade com um mestre do caminho da espada não é nada estranho."

Quem falava não tinha intenção, mas quem ouvia, pensava além.

Zhao Si ficou com uma expressão muito estranha. Caminho de não matar, Li Hua...

Ele suspeitava fortemente que essa pessoa era Yi.