Capítulo Sessenta e Quatro: Os Demônios Promovem a Civilização e Novos Valores (Quarta Atualização)

No lado oeste da cidade.

Xie Yunan dirigia seu carro com calma, mas sem perder a atenção, suas mãos seguravam o volante com leve tensão, olhando de um lado para o outro, com o pé sempre pronto para acionar o freio. Embora estivesse em meio ao burburinho da cidade, sentia-se inexplicavelmente nervosa, como se inimigos estivessem à espreita ao seu redor.

A cena de instantes atrás não fora mero acaso, Li Yi com certeza fizera alguma coisa. Ele era mestre nas artes do trovão; se aquele raio fora invocado por ele, então quem seria o alvo? O demônio do Clube Lótus Branca? Mas como Li Yi teria descoberto? Aqueles demônios eram todos extremamente astutos; se bastasse dar uma volta de carro para encontrá-los, já teriam sido exterminados há muito tempo. A habilidade de ocultar a presença era algo em que esses seres eram exímios—talvez, mesmo estando bem na sua frente, não seriam detectados.

As especulações de Xie Yunan estavam fadadas ao fracasso; tentar adivinhar os métodos de Li Yi, com sua visão limitada, era como uma formiga tentando compreender um gigante.

Li Yi repousava levemente encostado à janela do carro; para ele, o mundo não era feito de luzes e festas, mas sim de um rio tumultuado, repleto de milhares de almas humanas em fluxo constante. Num raio de dez léguas, qualquer presença especial não escaparia ao seu olhar. O alcance poderia ser ampliado em dez vezes, mas, por questão de economia, Li Yi preferia manter-se dentro de limites razoáveis.

“Não precisa ficar tensa, viemos aqui para matar”, disse Li Yi, percebendo o extremo nervosismo de Xie Yunan e tentando tranquilizá-la para evitar que o carro oscilasse pela estrada.

“Desculpe-me, perdi o controle”, Xie Yunan percebeu sua própria inquietação, respirou fundo e tentou se recompor.

Após alguns segundos, conseguiu se acalmar, afastando o impacto do raio que presenciara há pouco.

“A quem vamos matar, se me permite perguntar?”

“Demônios”, respondeu Li Yi. “Essa síndrome do sono foi causada por eles. Para erradicar o mal, basta exterminá-los completamente. É o método mais eficiente. O segundo.”

Segundo? O quê?

Um estrondo! Um raio caiu, e Xie Yunan viu com seus próprios olhos um homem caminhando à frente transformar-se instantaneamente em um cadáver carbonizado, sem qualquer chance de resistência. Instintivamente, ela pisou no freio.

O carro parou ao lado do corpo enegrecido; Li Yi olhou para o cadáver, seu olhar tão indiferente que provocava arrepios.

“Deixe a Cidade de Jade.”

Li Yi sabia como tratar a síndrome do sono, mas, mesmo que curasse centenas ou milhares, nunca conseguiria acompanhar o ritmo da propagação. Melhor do que buscar uma cura, era eliminar a fonte do mal.

Isso fez com que Li Yi se recordasse de, cerca de dois mil anos atrás, ter enfrentado outro demônio que praticava as artes do Coração Celestial, alguém que lidava com as seitas e mestres das diversas escolas, jogando seus jogos de poder e chegando a ter certa vantagem.

Em termos de estratégia, era quase inigualável.

E então, Li Yi o matou. Sem grandes técnicas, apenas com força bruta, como quem arremessa um tijolo.

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Num espaço fora da realidade, inacessível ao mundo dos vivos, onde apenas as almas podiam adentrar.

Ali era a plataforma de encontro do Clube do Século; o mundo exterior chamava esse espaço de Reino Espiritual, Mundo Mental ou Segunda Dimensão. Mas os frequentadores preferiam chamá-lo de Esquecimento, pois era formado pela confluência dos pensamentos e almas de quase dez bilhões de pessoas ao redor do mundo.

Se esse espaço evoluísse até seu ápice, acabaria se tornando tão concreto quanto o mundo dos cultivadores, capaz de conduzir as três almas e sete espíritos dos mortos.

No turbilhão das consciências, várias silhuetas etéreas se faziam ver e desaparecer.

A mais imponente delas tinha centenas de metros, sentada como uma pequena montanha; se olhassem de perto, veriam inúmeros rostos tentando emergir de seu corpo negro.

Era o Soberano Demônio do Coração Celestial. Após absorver incontáveis almas, seu corpo espiritual, antes reduzido a um fio de cabelo, havia se expandido enormemente. Em termos de força espiritual, já beirava o nível intermediário ou até avançado do núcleo dourado.

Nenhum dos outros demônios se comparava a ele; sua presença era de tirar o fôlego.

Porém, ninguém ali o invejava—no máximo, o respeitavam. Eram testemunhas de seu crescimento e conheciam bem seus métodos.

O Soberano do Coração Celestial, na verdade, não era mais uma só pessoa, mas uma colmeia de almas reunidas; possuía pelo menos oitenta “eus”, cada fragmento de alma coletado por eles cresceu até se tornar uma consciência completa.

Por isso, seu crescimento era tão assustador. Não era apenas um cultivando, mas oitenta. Mas ninguém sabia quanto tempo essa situação podia durar. Talvez, a qualquer momento, as consciências entrassem em conflito, levando à destruição imediata.

“Repito: ensinei a técnica do Coração Celestial para expandirem seus domínios, não para devorarem almas humanas sem critério. Cada alma extraída deve ser trazida a mim, para que eu possa devolvê-la depois.”

Quando o Soberano falava, era como se milhares de vozes ressoassem ao mesmo tempo, um caos enlouquecedor que reverberava por todo o espaço.

Os outros demônios trocavam olhares. No início, não era assim; ele era o que mais devorava, engolindo milhares de almas de uma só vez.

Agora que está satisfeito, não nos deixa provar sequer o caldo?

Um deles protestou: “Soberano do Coração Celestial, todos aqui agem por interesse próprio, não somos seus subordinados. Se nem do resto nos deixa usufruir, por que ajudá-lo?”

O Soberano realmente parecia poderoso, mas eles também não eram fracos; entre eles havia figuras como o Mestre dos Mil Cadáveres, com poderes de transformação. Se partissem para o confronto, o resultado era incerto.

A fala foi apoiada por muitos.

“Incenso.”

O Soberano abriu levemente a mão, e uma esfera de energia acinzentada surgiu, de aura mutável e repleta dos desejos do povo, pesada e sagrada.

Cada um dos demônios reagiu de modo diferente—alguns, conhecendo o segredo, mantiveram o silêncio; outros, surpresos; a maioria, apenas chocados.

De onde ele tirara o incenso?

Do corpo gigantesco do Soberano, uma figura saltou: a alma de Zhong Fu apareceu diante de todos.

“Permitam-me explicar: antes de tudo, é impossível derrubar a Terra Sagrada. Quem aqui resistiria a um míssil nuclear, ou aos Nove Caldeirões Sagrados, ou mesmo a um Imortal da Espada?”

Ninguém. Todos falavam em desafiar a Terra Sagrada, mas no fundo só queriam aproveitar a confusão para tirar algum proveito.

Os demônios pareciam aterradores, capazes de causar milhares de mortes, mas diante de bilhões, acabariam esmagados.

“Precisamos mudar de rumo; precisamos de uma identidade oficial. Já ouviram falar em rebelião para depois serem anistiados?”

Os presentes não eram tolos; logo compreenderam a intenção do Soberano.

Se pudessem ser legalizados, por que não? Todos sabiam do poder da Terra Sagrada e de sua supremacia espiritual.

Se não pode vencê-los, una-se a eles. A lógica era clara. Mas como ingressar?

Dada a hostilidade dos templos da Terra Sagrada, era mais fácil cada um receber um míssil nuclear ou uma coleira de cachorro. Ninguém aceitaria.

Seus objetivos eram radicalmente opostos aos dos templos.

“Como ser anistiados?” alguém perguntou, já demonstrando interesse.

“Guardião da Cidade.”

Ao ouvir essas palavras, todos tiveram os olhos iluminados.

“Com a técnica do Coração Celestial, podemos virar o mundo de cabeça para baixo, mas também podemos preencher as lacunas deles. O Guardião precisa do incenso popular, e o governo não vai permitir que façamos isso abertamente. Teremos de adotar métodos especiais.”

O método era o terror: devolver almas para que o povo oferecesse incenso em troca.

Confie em mim e terá paz.

Não confie, e terá sono eterno.

“Maravilhoso! Perfeito!” Alguém bateu palmas, entendendo os movimentos recentes do Soberano. Os demais também não eram ingênuos; bastou um instante para captar a essência do plano.

Era de uma astúcia extrema, digno de um Soberano.

Zhong Fu sorriu: “Há um ditado antigo: para conquistar a terra, conquiste primeiro o povo; saques e assassinatos são coisa de bárbaros. Vamos agir com civilidade, promover novos valores, deixar de lado a violência.”

Como alma que já servira no sistema oficial, Zhong Fu desaprovava os métodos atuais dos demônios.

“Soberano, vossa excelência é incomparável!”

O plano estava claro. Todos o aceitaram, e logo alguém se apressou em bajulá-lo.

“Que o Soberano reine por milênios, com poder infinito, unificando a Terra Sagrada! Seguiremos seus passos, prontos para tudo!”

“Sim”, assentiu Zhong Fu, e no instante seguinte, o bajulador desapareceu, sua alma se dissipando por completo.

“Hmm?”

Primeiro foi aprovação, agora estranheza.

A pessoa sumiu?

Os demais estavam perplexos, um traço de temor nos olhos.

No segundo seguinte, outro também desapareceu.