Capítulo Dois: O Imortal no Mundo

Ao amanhecer, o dia não se mostrava dos mais radiantes. No quarto de hospital de Li Yi, chegou um novo visitante: um homem de traços elegantes e marcantes, cujos óculos de aro dourado reforçavam a aura de um autêntico executivo urbano.

Assim que entrou, Zhao Si avistou Li Yi sentado em posição de lótus sobre a cama, exatamente como nos dramas em que se cultiva a mente e o corpo. Ao ouvir o som da porta, Li Yi abriu lentamente os olhos, fitou Zhao Si e perguntou:

— Quem é você?

Zhao Si, diante desse amigo ao mesmo tempo familiar e desconhecido, sentiu um turbilhão de emoções, predominando a alegria e a excitação.

— Irmão Yi, sou eu, Zhao Si.

— Zhao... Si? — Li Yi demonstrou surpresa, enquanto uma torrente de lembranças distantes irrompia em sua mente. As imagens eram confusas, quase irreconhecíveis, porém inesquecíveis.

— Você é o Zhao Si?

Era difícil relacionar o homem elegante diante dele com o garoto de corte de cabelo em tigela e óculos grossos do passado. Mas, ao observar atentamente, as feições revelavam o Zhao Si de outrora.

— Zhao Si! Que rapaz! Virou um homem de sucesso e charme! Veja só, terno impecável, alto, bonito, deu a volta por cima! O que faz agora?

— Fiz faculdade de Psicologia e hoje sou psicólogo — respondeu Zhao Si, puxando uma cadeira e sentando-se ao lado. Os dois conversaram com naturalidade, como se o tempo não tivesse passado.

— Me formei justo quando o hospital público passou por uma reforma, os salários caíram e os privados não eram opção. Resolvi abrir meu próprio consultório. Atendo principalmente crianças, donos de terras abastados e até artistas. Como você dizia...

Li Yi completou:

— Quem procura psicólogo privado, na verdade busca tranquilidade, como quem vai a um templo acender incenso.

— Exato! — riu Zhao Si. — Quem realmente precisa de tratamento deveria procurar um hospital sério. Consultório particular só oferece sigilo, falta muitos equipamentos. Mas, com o mundo de hoje, a demanda só cresce. Acho que acertei ao abrir o consultório.

Li Yi perguntou, curioso:

— Por quê?

— Eu, um velho de Qin, sou sofrido! — Zhao Si bateu no peito, embora não fosse realmente de Qin, mas Li Yi entendeu a metáfora.

— Se tivesse chance, eu iria para o Reino de Qi, aproveitar a alegria dos qiren. Pena que é difícil conseguir cidadania lá, e meus pais não querem sair. Então, sigo aqui no Reino de Zhou.

— Qi está tão diferente assim?

— Qi embarcou de vez na onda da internet, economia disparou, virou líder entre os seis reinos. Lá as oportunidades são muitas, mas quem sai de Zhou dificilmente volta.

— Lembro que antigamente falavam em reunificação do Zhou. Com cidadania de qualquer um dos seis reinos, podia-se circular livremente.

A situação do ano 70 estava tensa, até um estudante do ensino médio percebia. Alianças, notícias de rupturas diplomáticas. Parecia briga de crianças, isolando uns e se aliando a outros, mas, para países, isolamento é uma faca no pescoço.

— Você ficou em coma poucos meses antes de tudo desabar. Qin, com seu poderio, chegou ao Mediterrâneo, parecia o início de uma grande guerra — Zhao Si gesticulou, rindo. — Em um ano, destruíram os turcos, avançaram ao polo norte. Dois anos depois, cruzaram o Cáspio três vezes. Surgiu uma general lendária, chamada de Loba da Sibéria, invencível, quase fincou a bandeira de Qin em Roma. Foi como a expedição oriental de Qi: ao norte, derrotou os xiongnu; ao sul, destruiu Tiandu, Ryukyu, Shogunato... Com tudo isso, ninguém queria a antiga reunificação do Zhou.

— Durante seu coma, heróis surgiram por toda a China, como na Primavera e Outono.

— Lembra do ensino fundamental? Quando o Qi invadiu o leste, recebemos dezenas de órfãos de guerra. A turma ao lado era de assimilados. A presidente da classe, Bai Shi Xuejian, era uma garota forte, vivia brigando conosco.

Zhao Si mencionou a infância, tentando ver se Li Yi se lembrava.

— Naquela idade, as meninas cresciam antes. Vivíamos apanhando dela, você chorava sempre!

...

Ano 60, o auge da revolução tecnológica, celulares e computadores começavam a surgir. Para acessar a internet era preciso discar, e cada megabyte custava uma fortuna.

A Escola Primária da Rua Norte de Yucheng ficava entre dois vilarejos; ao redor, só campos, sem ônibus ou vans. O prédio de seis andares era o mais bonito num raio de dez léguas, frequentado por filhos de camponeses.

Li Yi não era muito sociável, mas, por ser sobrinho do diretor, virou bibliotecário ainda criança. Sempre que podia, se enfiava na biblioteca lendo escrituras taoistas, oferecidas por mosteiros. O pai temia que ele quisesse virar monge.

Na verdade, Li Yi não começou pelos textos taoistas, preferia coletâneas de histórias, mas os contos infantis eram repetitivos. Os relatos fantásticos dos taoistas eram bem mais instigantes.

Para os adultos, ser bibliotecário era um fardo, mas, para as crianças, ele era um “grande oficial”. Recebia doces e petiscos da turma em troca de reservar as raras revistas em quadrinhos, todas doadas ou vindas de reciclagem, mas isso não impedia o entusiasmo das crianças.

A maioria dos quadrinhos vinha do antigo Japão. Como Qi anexou Tiandu, Ryukyu e Fusang, uma enxurrada de cultura chegou à China, impactando os alunos que só conheciam a moral chinesa.

Até Li Yi, devorador de clássicos taoistas, reconhecia: eram fascinantes.

Mas o pessoal da turma de assimilados descobriu, e começaram os conflitos.

— Li Yi!

Uma mãozinha branca bateu na carteira de Li Yi, assustando-o. Ao levantar a cabeça, viu uma menina de traços delicados, pele alva, rabo de cavalo comprido, falando mandarim fluentemente. Depois percebeu que, entre os assimilados, era comum ser nobre, distintivo marcado pelo domínio do idioma.

Seu nome era Bai Shi Xuejian, a presidente da turma, mais alta e desenvolvida que Li Yi. Ele, sem entender, achava que os seios que despontavam eram músculos peitorais e morria de medo.

— O que... o que quer? — Li Yi inflou o peito, tentando parecer valente.

Bai Shi Xuejian foi direta:

— Você está abusando do cargo de bibliotecário para monopolizar os quadrinhos?

— Como pode me acusar injustamente?!

Li Yi se enfureceu, bateu na mesa e logo estavam brigando. Em poucos segundos, foi imobilizado no chão, com Bai Shi sentada em cima.

— Saia de cima!

— Só se devolver os quadrinhos!

— Sai, por favor!

O choro de Li Yi logo chamou a professora, que os levou ao escritório e lhes deu uma tremenda bronca.

Depois de alguns minutos, a professora se voltou para Bai Shi Xuejian:

— Sempre achei você exemplar, por que bater em Li Yi? E ainda foi à outra turma! Amanhã, chame seus pais!

Ao ouvir isso, Bai Shi se desesperou, lágrimas nos olhos.

— Professora! — Li Yi levantou a mão. — Cada um deve responder por seus atos, eu comecei a briga!

A professora se espantou e, irritada, disse:

— Ainda se acha esperto! Amanhã, chame seus pais. Se a culpa é de Li Yi, Bai Shi pode sair. Aqui já não é mais com você.

Após investigação e confissão, a professora criou um cargo duplo de bibliotecário. Li Yi sentiu-se invadido em seu território e passou a implicar com Bai Shi, que, alheia, começou a seguir Li Yi pedindo que ele lesse “Países Ultramarinos” para ela.

— Isso não cai na prova, por que quer aprender? — Li Yi folheava o grosso volume, repleto de textos clássicos que, fora ele, só a professora entendia.

— Esses países nem existem mais, só restou a civilização chinesa. Melhor estudar literatura. Os seis reinos você já conhece: Chu ao sul, Zhao ao norte, Yan no nordeste, Qi ao leste, Qin ao oeste, Han e Wei no centro. Depois virou Xia no centro. Agora, por que Xia está no centro? Falta um dos seis reinos, sabe qual?

— Hm... — Bai Shi bagunçou os cabelos, sem resposta, e devolveu a pergunta:

— Por quê?

— Porque conquistamos todas as terras vizinhas, o território de Zhou virou o dos sete reinos. Norte ao polo, sul até a ilha de Luzon, leste até o estreito de Bering, oeste até o Cáspio. Somos o Leste do mundo!

— Dos seis, falta Han. E quem pisou primeiro em Fusang?

— Qin! O imperador Xu Fu! — Bai Shi, feliz, respondeu.

— Errado! Foi um homem de Langya, de Qi. Xu Fu era de Qi. Você é lerda. Quer aprender além da matéria, mas nem sabe o básico.

— Eu... — Bai Shi hesitou, depois retomou o ar sério de sempre, parecendo uma pequena adulta. — Ninguém das outras turmas brinca com os assimilados. Dizem que somos “insulares”. Por quê? Hoje a professora explicou “folha caída volta à raiz”. Quero saber onde está minha raiz. Se souber, será que posso brincar com vocês?

— O que é “folha caída volta à raiz”? — Li Yi perguntou.

— Quer saber? — Bai Shi ergueu o queixo — Tem que ler esse livro para mim.

— Deixa pra lá, vou procurar no dicionário: folha seca ao pé da árvore, metáfora para quem retorna ao lar. Geralmente se refere a quem vive longe, mas...

— Isso é trapaça! Não vale colar!

Só em Literatura e História Li Yi ousava se mostrar superior, e, a pedidos, dava algumas dicas. No meio, brigavam de novo, e só não foram delatados porque fizeram um pacto. Mas Li Yi nunca ganhou.

Por isso, procurou entre os textos taoistas um manual secreto de artes marciais e encontrou o “Jogo dos Cinco Animais”. Quando o treinamento começou a dar efeito (seu corpo começou a mudar), eles se formaram.

Bai Shi Xuejian saiu de Yucheng por transferência dos pais.

...

— Você teve coragem de enfrentar a professora, eu teria posto a culpa na Bai Shi — Zhao Si acompanhava atento as reações de Li Yi, que a todo instante demonstrava nostalgia, nunca confusão ou estranhamento.

A memória de Li Yi estava perfeita.

— Irmão Yi, lembro que, na formatura, Xuejian te chamou de lado. O que ela te disse?

Li Yi pensou um pouco. Só lembrava que ela chorava abraçada a ele, o resto era vago.

— Só lembro dela esfregando lágrimas e ranho em mim, nem conseguia falar.

— Eu vi de longe, não entendia, agora vejo que ela gostava de você. Bai Shi gostava de você! — Zhao Si lançou, mudando abruptamente de assunto. Li Yi, pego de surpresa, engasgou-se.

— Nada disso! Você estava sempre comigo, só te chamei porque não conseguia vencer a Bai Shi sozinho.

Agora lembrava: naquele dia, ela só disse que ia embora de Yucheng, chorou copiosamente até a professora levá-la.

— Sua memória é mesmo boa! — Zhao Si olhou de relance para o prontuário de Li Yi. Memória e lógica perfeitas, por que o diagnóstico de transtorno delirante grave?

Até agora, Li Yi agia como qualquer pessoa normal. Mas muitos doentes mentais aparentam normalidade, só demonstrando desvio em certos aspectos.

— Irmão Yi, quando entrei, você estava meditando. O que fazia?

— Meditando, tentando sentir a natureza — respondeu Li Yi sem hesitar.

Aí estava.

Zhao Si insistiu:

— Por que meditar tanto? Dizem que você passa o dia assim, quase não deita. Isso não ajuda na recuperação.

Li Yi silenciou. Não sabia como explicar ao amigo. Sua experiência transcendia o senso comum, ele mesmo achava tudo um sonho.

— Xiao Si, se eu dissesse que não dormi dez anos, mas fui para outro lugar, acreditaria? Sei que vão me chamar de louco, mas tenho certeza de que não estou. Vivi tudo aquilo.

Quase todo doente mental crê estar são.

Zhao Si, impassível, respondeu:

— Acredito em você. Pode me contar o que viveu nesses dez anos?

O tratamento psicológico tem dois caminhos: medicamentoso e terapêutico, esse último pelo diálogo. Problemas do coração só se resolvem com conversa.

Delirantes não distinguem realidade de fantasia, criam mundos para fugir da verdade.

Zhao Si percebeu que subestimava Li Yi. Ao sentir-se compreendido, Li Yi o olhou fixamente; sob aquele olhar sereno, Zhao Si sentiu-se nu, corpo e alma.

— Xiao Si, dez anos se passaram, mas você continua o mesmo, incapaz de mentir.

Foi a primeira vez que Zhao Si hesitou diante de um paciente.

Li Yi sorriu, baixou os olhos para o lençol e começou:

— Não foram dez anos, foram cinco mil setecentos e trinta. Adotei o nome Li Changsheng. Busquei a imortalidade, cultivei o espírito. Não lutei por poder, não tomei elixires, não aprendi técnicas secretas, não forjei artefatos mágicos. Com a espada, abri portais celestes; com os pés, pisei em templos budistas. No início me chamavam de feiticeiro, depois de Daoista Changsheng, mais tarde, de Imortal do Mundo.

— Hoje sou apenas um homem comum, incapaz de sentir qualquer energia vital.

A prática tornou-se instinto, mas o presente é árido; em tantos dias de meditação, só conseguiu captar um fio de energia. Levaria dez anos para alcançar o primeiro estágio, mil para o segundo — a decadência da era espiritual.

Sentia-se perdido, temendo que tudo fosse ilusão, devaneio de um doente mental.

Só ele sabia desse mundo da cultivação, assim como só ele conhecia o mundo moderno onde esteve.

— Ando confuso... Talvez seja tudo imaginação...

— Conte para mim. Carregar sozinho não faz bem — Zhao Si, aliviado, pensou: talvez o caso seja leve. O diagnóstico de grave veio da meditação constante: para monges, é mérito; para doentes, delírio grave.

— Então ouça como uma história...

— Nasci numa família de camponeses. Sem mestres, só com um manual de respiração comecei a trilhar o caminho dos antigos alquimistas. Até os cem anos, vivi em minha terra natal, mais um homem que sabia domar a energia vital, sem conhecer os segredos da cultivação. Passei por muitos apuros, cometi muitos erros.

Personagem de origem humilde, igual à vida de Li Yi na realidade. Zhao Si, atento, perguntou sem alterar a expressão, para incentivá-lo:

— Há diferença entre alquimista e cultivador?

— Em essência, não. Cultivar requer disputa, busca de técnicas, recursos, companheiros, artefatos. Alquimistas focam em refinar a energia do corpo, mas sem recursos, raramente avançam. Não gosto de disputas nem de agitação, então passava o tempo em contemplação, fazendo remédios e curando vizinhos.

Li Yi continuou:

— Nasci no vilarejo de Qing Shui, numa família camponesa. Meu avô era um taoista de beira de estrada, desses trapaceiros. Eu, mais esperto que as outras crianças, virei o prodígio da região, e juntaram dinheiro para eu estudar na escola particular...

O quarto se encheu da voz suave de Li Yi, narrando como se realmente tivesse vivido outra existência. Zhao Si visualizava cada cena: a casa pobre, a paisagem rural, a infância com a vizinha, a glória nos exames...

Era como se o espírito de Li Yi influenciasse o ambiente, usando as palavras como veículo.

No mundo imaginado, era o prodígio da vila, usando memórias modernas e inteligência de adulto. Aos oito, passou no exame infantil; aos treze, tornou-se um jovem erudito, sempre convidado pelo prefeito.

Ficou noivo ainda criança da filha do vizinho, bela e culta, amizade de infância que virou amor.

Carreira, amor, futuro — tudo perfeito, como antes do acidente, só faltava mesmo a noiva de infância.

Zhao Si percebeu a origem do “transtorno”: Li Yi não aceitava que sua vida tivesse sido destruída, então criou um mundo onde ainda brilhava.

— Achei que a vida seguiria assim, mas o infortúnio chegou. O prefeito, amigo próximo, foi exilado por apoiar o novo imperador e eu fui impedido de prestar os exames. Os antigos amigos se afastaram, mas minha noiva nunca me abandonou. Desisti da carreira pública, casei e abri uma escola na vila. Vivíamos bem.

Zhao Si pensou: fim de carreira, azar igual ao acidente. Naquele tempo, sem cargo público a vida acabava, mas casar com a amada talvez simbolize resignação.

— Um ano depois, apareceram algumas monjas, reais cultivadoras.

Zhao Si perguntou:

— Daí você iniciou o caminho da imortalidade, certo?

— Não — Li Yi sorriu amargamente — Levaram minha esposa, que tinha um dom especial para a cultivação.

— Ela te abandonou?

— Não, fui eu quem a incentivou. Se podia conhecer um mundo maior, por que ficar presa comigo? Ela sempre sonhou com grandes feitos, não com a rotina doméstica. Com minha bênção, partiu...

— Ela voltou para te buscar?

Li Yi balançou a cabeça:

— Nunca voltou. Cuidei dos meus pais e sogros, fiquei com os cabelos brancos aos quarenta. A casa que construímos ruiu e ela nunca voltou.

— Nunca mais a viu?

— Vi, sim... — Li Yi ergueu o rosto, relembrando — Depois de mil anos, já no auge da cultivação, ela envelhecera e estava quase morrendo. Chorou muito ao me ver, e eu sentia o cheiro de perfume misturado ao odor da velhice. Ela sempre se preocupou com isso.

A imagem era clara: a esposa bela, agora velha; o marido, ainda jovem.

— Ela quis que eu a levasse de volta, mas recusei.

— Por quê?

— Tantos séculos depois, não restava casa, nem terra natal. Ela cansara do mundo, eu queria ver o que ainda não conhecia: ventos celestiais, abismos, montanhas infinitas, tartarugas gigantes... Eu queria experimentar tudo.

— Queria saber se havia imortais. Mas não há...

Li Yi sorriu, uma risada leve, mas que impressionou Zhao Si como se estivesse diante de um verdadeiro mestre.

Estranho, muito estranho.

Li Yi concluiu:

— O caminho da cultivação é solitário. Mesmo que ela voltasse, eu acabaria partindo. O encontro é destino, reencontrar é bênção, não se deve pedir demais.

Zhao Si silenciou, quase deprimido com a história.

— No fim, você virou imortal?

— Não, o mundo não permite. Minha habilidade só chegou ao estágio de refinamento do espírito, longe da união com o Tao.

— Como entrou na cultivação?

— É uma longa história. Meu avô, com livros antigos e textos taoistas, pesquisou por décadas até que consegui canalizar energia...

...

Nos três dias seguintes, Zhao Si ia constantemente ao hospital, mesmo descuidando do consultório. Enquanto discutia tratamentos com a equipe, conversava longamente com Li Yi, ouvindo suas aventuras fantásticas.

No mundo que Li Yi imaginava, a jornada não era fácil. Sem mestre, ele tateava sozinho, errando muito, ficando acamado por anos após tentativas fracassadas, só iniciando de fato após os setenta.

Nunca se gabava, não descrevia grandes feitos, passava rápido pelos momentos de glória. Preferia narrar as dificuldades, e, ao encontrar soluções, seus olhos brilhavam.

Talvez por modéstia, talvez por considerar irrelevante.

Li Yi era um orador nato, e Zhao Si se via imerso nas imagens evocadas.

Com o prontuário em mãos, Zhao Si ouviu de um colega:

— Doutor Zhao, deveria contar a verdade a ele. Li Yi está melhor do que pensávamos: raciocínio lógico perfeito, sem agressividade. É mais calmo que muitos, deveria encarar a realidade.

O hospital monitorava as conversas e percebeu a lucidez de Li Yi, sua lógica, sua abertura ao diálogo. O diagnóstico mudou de transtorno delirante grave para leve; para eles, era apenas um homem normal, com um pouco de delírio.

— Pode dar alta, não precisa gastar mais. Dez mil por mês, para quê?

— E como faço? — perguntou Zhao Si. Sabia a resposta, mas a dúvida era um alívio para a culpa; já acordara outros pacientes com palavras duras.

— Diga que já se passaram dez anos. Que ele não é imortal, só um homem que dormiu por dez anos.