Capítulo Cinquenta: Presente para a Humanidade

Li Yi acariciava o tronco da árvore; em suas lembranças, a Árvore do Fruto das Nuvens era originalmente pouco mais alta que seus ombros, e produzia apenas alguns frutos por ano. Ele nunca interferira muito em seu crescimento: raramente regava, jamais podava, tampouco usava fertilizantes.

Quem poderia imaginar que hoje ela cresceria tão majestosa? Não apenas em aparência, mas em essência, seu caminho interior se estendia como uma árvore colossal que toca o céu.

Isso lhe fez recordar uma planta espiritual: no Palácio Superior havia um pessegueiro celestial, que dava frutos a cada mil anos. Embora não fosse tão milagroso quanto diziam as lendas — não era possível ascender à imortalidade simplesmente ao saboreá-lo —, ainda assim era suficiente para que um mortal alcançasse o estágio do Elixir Dourado.

Dentro daquele pessegueiro existia um caminho, uma essência equivalente ao caminho celeste, algo ainda mais primordial. Muitos tesouros raros possuem tal característica; a Espada Celestial, por exemplo, sua essência não era apenas de uma lâmina, mas das arestas de todas as coisas, o vigor de todos os seres.

Por isso, quem a empunhasse poderia ser incomparável, mas também se tornaria apenas arestas e aspereza.

Li Yi jamais compreendeu por completo tal essência; sempre que parecia captar uma oportunidade, a névoa se adensava e ele perdia até mesmo aquele vislumbre.

Agora, não sabia por que, a Árvore do Fruto das Nuvens também possuía esse caminho, e de modo surpreendentemente claro, sem qualquer ambiguidade.

O caminho da incessante vitalidade, símbolo de toda criatura que luta para viver. Não era algo primordial, tampouco místico; expressava claramente um espírito, uma vontade.

Viver, desafiar o destino.

Li Yi fechou os olhos por um momento, mergulhando corpo e alma naquela sensação, e a árvore não o rejeitou, mostrando-se por inteiro, sem ocultar nada.

A Árvore do Fruto das Nuvens balançou suavemente, sua luz tornou-se ainda mais brilhante, e uma aura indescritível permeou o vazio ao redor.

Li Yi viu uma pessoa: mutilada, sem braços nem pernas, cega, surda, muda, com deficiências congênitas e adquiridas... Era a soma de todas as faltas, seu corpo era feito de emoções desesperadas e distorcidas, mas nos olhos havia uma luz tênue, ora suplicante, ora resistente.

Ele viu também outra criatura: um caranguejo cujas garras estavam todas quebradas, restando apenas a carcaça vazia; apenas a boca podia se mover, esforçando-se ao máximo para absorver da água um pouco de nutrientes.

Não era exatamente o caminho da incessante vitalidade, mas ambos eram parte dele.

Li Yi abriu os olhos, compreendendo: “Isto é o que vi e ouvi: o caminho não tem forma nem palavras. Está acima de tudo e, ainda assim, presente no mais humilde.”

O primeiro era tudo o que Li Changsheng presenciara enquanto praticava medicina. No passado, a deficiência era sinônimo de morte, mas não era uma morte real. O segundo representava toda busca pela sobrevivência que ele testemunhara: seja o desafio heroico ao destino, seja a súplica que mal mantém a vida, tudo é viver.

Li Yi sentiu-se inspirado, sentou-se em posição de lótus, braços abertos, abraçando o yin e o yang, o ciclo da vida incessante.

Combinou as três mil e seiscentas artes das habilidades divinas, o conhecimento médico dos meridianos do corpo humano, tudo entrelaçado ao caminho da incessante vitalidade.

A interação dos dois sopros gera todas as coisas.

Esse é o Caminho Reverso da Vida, Nove Camadas.

Nada do que ocorria ali podia ser apreciado pelos que estavam fora; ninguém ousava se aproximar ou interromper.

He Yu, a menina de rosto de fantasma e o velho demônio dos mil cadáveres seguravam duas frutas cada um. O súbito fenômeno lhes deu um momento de alívio.

Mas agora, seus rostos mostravam estranheza. Talvez os outros não reconhecessem o misterioso indivíduo diante deles; a maioria só conseguia ver suas costas, e mesmo quem visse seu perfil o percebia apenas por um instante. No momento em que se virou, a chegada do Pássaro dos Mares de Nuvens atraiu todos os olhares.

Mesmo o grupo de funcionários do governo, que estava mais próximo, não viu claramente o rosto do visitante. Primeiro, porque ele não emitia qualquer aura; se não entrasse na linha de visão, seria impossível percebê-lo. Segundo, porque manter qualquer formação requer concentração absoluta, especialmente as formações de espada em combate conjunto, onde até o ritmo da respiração deve ser rigorosamente igual.

Nessas condições, era difícil para eles prestar atenção a alguém “inexistente”.

Eles também não viram seu rosto, mas o que presenciaram recentemente no mundo ilusório lhes permitiu intuir sua identidade.

O Imortal das Nuvens.

A menina de rosto de fantasma falou baixinho: “Será ele o Imortal das Nuvens? Outro poderoso com o nome de ‘imortal’. Na minha época, nunca ouvi falar de um mestre desse nível; eram todos chamados de ‘senhor’.”

Por causa da forte impressão deixada pelo Imortal da Espada, ela instintivamente achava que “imortal” era mais poderoso que “senhor demoníaco”.

“O caminho dos imortais prosperou nos tempos posteriores, por isso não há títulos de rei ou senhor; mas isso não prova quem é mais forte.” O velho demônio dos mil cadáveres balançou a cabeça. “Contudo, é inegável: as técnicas posteriores são realmente engenhosas, aprimoradas por sucessivas gerações, muito superiores àquelas de antigamente.”

Ele aprendera diversas artes com jovens das eras futuras e, ao estudá-las, não podia negar que, no caminho das técnicas, os descendentes avançaram muito.

O que mais o impressionava era o Imortal da Espada: sob a espada celeste, suprema em matança, ele abrigava um voto mais compassivo que o de um Buda.

Não matar, sustentar o céu.

No auge da destruição, havia uma suavidade semelhante ao calor humano.

Em cada movimento, alternava dureza e suavidade.

O misterioso Imortal das Nuvens que estava diante deles lhe causava uma impressão ainda mais profunda, difícil de decifrar. Talvez fosse mestre em ocultar sua aura, talvez já estivesse próximo do caminho supremo.

Os jovens são dignos de respeito: primeiro o Imortal da Espada, depois o Imortal das Nuvens.

Ele pensava que os verdadeiros grandes existiam apenas na antiguidade, entre os reis e senhores. Os poderosos de agora eram apenas efêmeros; se aqueles antigos renascessem, mudariam o mundo.

Mas agora via que não era bem assim. No caminho do cultivo, aquele que alcança é o primeiro; não faltam talentos nas eras posteriores. Só resta saber como se comparam com os reis antigos e fundadores de cada escola.

O Imortal da Espada da Noite de Neve seria mais forte que o Daoísta da Espada Celeste? Esse Imortal das Nuvens superaria seu mestre desconhecido?

Seriam os descendentes mais fortes, ou os ancestrais invencíveis?

Uma questão fascinante.

De repente, o misterioso indivíduo no centro levantou-se, e todos prenderam a respiração.

Li Yi abriu o saco plástico vermelho, pronto para colher dois frutos. De repente, o tronco tremeu, inúmeros galhos balançaram. Os frutos de cor leitosa caíram aos montes dentro do saco, enchendo-o em um piscar de olhos; os que não entraram caíram com estrondo no chão.

Os olhos de todos quase saltaram das órbitas.

Afinal, eram frutos das nuvens; no máximo cinco por ano, cada um valia uma disputa sangrenta por um tesouro celestial.

No instante seguinte, algo ainda mais surpreendente aconteceu.

Li Yi virou o saco como se despejasse lixo, deixando no chão todos os frutos, exceto dois. A cena fez o sangue de todos ferver; queriam invadir e tomar tudo.

A Árvore do Fruto das Nuvens balançou levemente, expressando insatisfação e dúvida.

“Apenas dois.” Li Yi balançou a cabeça. “Uma tigela de arroz basta para saciar minha fome, por isso só como uma tigela.”

Embora em sua vida anterior os frutos fossem meros petiscos, naquela época não eram tão valiosos. Agora, eles haviam se transformado em raízes espirituais do céu e da terra; não queria monopolizá-los, nem se dignava a fazê-lo.

Três mil rios, basta um gole.

A árvore balançou novamente, indicando que o que caiu não pode ser recuperado.

Li Yi hesitou, depois sorriu: “Então, que sejam doados ao mundo.”

Ergueu a mão, rasgou o espaço, e os avarentos que disputavam foram expulsos do reino secreto, caindo na Cidade das Nuvens. Um vento forte se levantou, as nuvens os envolveram e os transportaram lentamente para o solo.

Ergueram os olhos e viram a silhueta colossal se afastando, e o canto etéreo ressoou por milhares de léguas.

Li Yi, sobre a cabeça do Baleia das Nuvens, lançou os frutos como meteoros; eles se despedaçaram em milhões de partículas brilhantes, espalhando uma chuva de estrelas.

Na cidade, nos campos, nas montanhas, nas florestas... incontáveis criaturas olharam para cima e viram estrelas cadentes; a luz celestial desceu sobre todos.

Banhados no brilho das estrelas, sentiram-se confortados.

Não havia mais transformação dos ossos, nem longevidade extraordinária; apenas um momento de paz para bilhões de seres.

A Árvore do Fruto das Nuvens estava radiante, seus galhos vibravam de alegria.

Li Yi espalhou aquela chuva de estrelas sem nada exigir, partindo com leveza.

Apenas uma nuvem seguiu silenciosamente atrás dele.

—————————————

Em um lixão distante, uma figura magra remexia o lixo, enfiando comida podre e nauseante na boca; a gordura contaminada, cheia de bactérias, o fazia salivar.

De repente, um raio de luz cruzou o céu; o jovem olhou para cima e viu um fruto brilhando diante de si, acompanhado de um som sutil.

Talvez estivesse faminto demais.

O jovem não mordeu o fruto; limpou as mãos sujas de lama e o guardou junto ao peito.

Eu, num cortiço da Terra Negra, no lixão fétido, entre o lixo mais imundo da humanidade, encontrei uma estrela.