Capítulo Noventa e Quatro – Wei Xi

A oficial chamava-se Tang Ke, oriunda de uma família militar comum, com seis gerações de tradição nas armas, sangue e raízes puramente patrióticos. Após o ressurgimento da energia espiritual, recebeu significativo apoio do governo e tornou-se uma cultivadora. Seu progresso foi meteórico: alcançou a fase fundamental em apenas cinco anos, um feito raro mesmo entre os praticantes mais talentosos.

Graças a isso, destacou-se e passou a ser assistente daquela que, na região de Qin, era venerada como uma divindade militar: a General dos Céus.

Seu nome verdadeiro era desconhecido, sendo classificada como segredo de Estado em Qin. Em apenas oito anos, participou de incontáveis campanhas militares, sem jamais conhecer a derrota; os países destruídos por suas mãos não podiam ser contados nos dedos. Por isso, foi consagrada como deusa da guerra.

Na região de Qin, um general vitorioso era reverenciado como um ser divino.

No entanto, a General dos Céus caíra numa armadilha matrimonial.

Durante as campanhas, ainda mantinha o controle; mesmo sabendo que o marido havia renascido, limitava-se a encontrar um raro momento para escrever uma carta e, em seguida, mergulhava novamente no campo de batalha. Com habilidades de comando quase divinas, esmagava os inimigos pouco a pouco.

Sob sua liderança, milhões de soldados atuavam como um só corpo. Cada combatente, cada arma, cada informação era usada até o máximo de seu potencial. Até mesmo os cruzados mais destemidos de Roma, perante eles, não passavam de javalis desorientados diante de uma máquina de matar eficiente.

Em guerra, a General dos Céus mantinha-se fria e racional. Mas agora, Tang Ke percebia algo estranho: sua comandante parecia... dominada pelo coração. Pode soar heresia descrever assim, mas os comportamentos recentes eram realmente exagerados.

Primeiro, entregou a um estranho um fragmento do Caminho Celestial obtido na guerra. Embora o governo já tivesse reconhecido como recompensa pessoal, ainda era um tesouro inestimável. Como podia simplesmente oferecê-lo? O governo concedia a ela por mérito, pois, quanto mais forte a General dos Céus, mais forte Qin. Mas ela o deu ao marido, que nem sequer era do território de Qin.

Dias antes, oferecera um raro ginseng selvagem – uma preciosidade viva na vasta região norte do Império, única entre milhões de quilômetros quadrados, com potencial de desenvolver consciência própria no futuro, tornando-se um espírito do ginseng.

Era um tesouro comparável apenas às raízes sagradas do mundo, capaz de romper barreiras até a fase divina. E, ontem, converteu toda sua fortuna em ouro e enviou para a Terra de Zhou. Só ela tinha tal privilégio; qualquer outro jamais conseguiria transportar ouro assim, sem restrições.

Por esse motivo, Tang Ke percebeu a honestidade da general. Considerando o preço atual do ouro, uma barra de cem gramas valia cerca de cinquenta mil, e cento e cinquenta barras somavam setecentos e cinquenta mil. Essa era toda a fortuna de Wei Xi, além do imóvel concedido pelo governo – basicamente todos os salários dos últimos oito anos.

Ela havia dado tudo, faltava só entregar-se junto.

"Minha general, não seria melhor se embalasse a si mesma e se despachasse de uma vez?", disse Tang Ke, exasperada. "Cavalo bom não come pasto já pisado; aquela pessoa nem ao menos lhe responde as cartas. Perdoe-me a franqueza, mas talvez ela nem pense em você."

Mal as palavras saíram, o belo rosto de Wei Xi assumiu um ar pensativo, como se realmente cogitasse viajar à Terra de Zhou.

Assustada, Tang Ke apressou-se em dissuadi-la: "Foi só uma brincadeira, por favor, não leve a sério. Se realmente for, temo ser levada ao tribunal militar!"

O governo de Qin temia apenas que Wei Xi escolhesse o amor em vez da carreira; uma força capaz de proteger o Estado era insubstituível, não só pelo poder, mas também pela integridade e senso de dever.

Felizmente, Wei Xi apenas refletiu e balançou a cabeça: "Já me acostumei ao silêncio de meu marido. Além disso, nosso destino juntos ficou no passado; o papel de esposa e mãe não é para mim."

"Pequena Ke, será que sou uma pessoa egoísta?"

Tang Ke balançou a cabeça prontamente: "Você sempre sacrificou o pessoal pelo coletivo; jamais deveria ser sombra de alguém. Na sociedade antiga, as mulheres eram submissas; hoje, ocupam metade do céu."

"Não falo disso." Wei Xi balançou a cabeça, o semblante sombrio. "Hoje há igualdade, sim, mas no passado, meu marido, vivendo só por tantos anos, deve ter suportado muita crítica. Se ele tivesse tomado uma concubina, vá lá, mas se mentiram para mim..."

Ao falar, um lampejo assassino surgiu em seu olhar; o vento parou subitamente, e a atmosfera mudou, como se um colosso adormecido despertasse, incontáveis forças convergindo numa só vontade.

No instante seguinte, tudo voltou ao normal.

Tang Ke não se assustou com a súbita mudança, pois era parte da força militar e soubera canalizá-la.

Curiosa, perguntou: "Permita a ousadia, senhora, se nutre sentimentos por aquela pessoa, por que não voltou?"

Segundo a "Crônica de Wei Xi", ambos se conheciam desde a infância, cresceram juntos, brincaram lado a lado, sem nunca haver desconfiança. Apesar de o casamento ter sido arranjado desde cedo, eram um raro caso de amor mútuo, par perfeito.

O acordo entre as famílias era peculiar: Li Changsheng e Wei Xi se conheciam desde pequenos. O pai de Li Changsheng, ciente disso, não se sentiu inferior e foi pedir a mão da jovem. Por mais que a família Li fosse humilde, a família Wei aceitou.

O pai de Wei Xi era um renomado erudito, distante da condição de camponês da família Li, mas não desprezou o futuro genro. Chegou a dizer: "A família Li não abandona o labor pela pobreza; Changsheng não se envergonha de ser agricultor; quem planeja bem não teme tropeços; que mal há na pobreza?"

Mais tarde, Li Changsheng perdeu a carreira por intrigas da corte, e ainda assim Wei Xi não o abandonou, casando-se com ele naquele ano.

Depois, quando mestres imortais vieram buscá-la, Li Changsheng permitiu que a esposa partisse para cultivar e conhecer um mundo mais vasto.

Tang Ke admirava a ligação dos dois, de coração sincero, desejosos do bem um do outro.

Mas, misteriosamente, Wei Xi nunca mais voltou para casa, como se tivesse cortado todos os laços, ignorando marido e pais. A mudança fora radical e difícil de explicar.

Na internet, diversas teorias surgiram. Muitos apoiavam Wei Xi, mesmo sem qualquer explicação ou defesa no livro; o simples relato dos fatos, aliado à sua reputação, bastava para gerar inúmeras interpretações.

Contudo, a General dos Céus jamais explicou pessoalmente.

"Não pude voltar. Não nasci invencível; era apenas uma discípula talentosa, sem poder ou influência, incapaz de decidir meu próprio destino. Também me faltou coragem para arriscar tudo. No fim, fui vítima das minhas próprias escolhas."

Wei Xi folheava rapidamente um grosso dossiê, cada página trazendo informações sobre pessoas importantes e seus crimes. A maioria, figuras de destaque, frequentemente vistas na televisão.

Em suas mãos, tal dossiê significava quase certo encarceramento, ou mesmo eliminação definitiva.

"O poder é algo maravilhoso; seja força, seja influência, quero tê-los firmes nas mãos, para que o passado não se repita."

As reviravoltas que viveram tiveram sempre a mesma causa: o poder.

Sem força, era-se manipulado como um fantoche.

—

Nos arredores da aldeia de Água Clara, o mercado fervilhava.

No dia quinze de cada mês, pessoas das redondezas se reuniam ali, trazendo galinhas, patos, peixes, verduras de suas hortas, cestos de ovos, carne de javali e peles de caçadores, além de petiscos e brinquedos variados.

A caçula da família Wei tinha cinco anos e era de uma beleza encantadora, semelhante a uma boneca de porcelana.

"Papai, que animado está o mercado!"

Wei Xi montava nos ombros do pai, agarrada ao cabelo dele, balançando-se de excitação, obrigando-o a segurar firme para que não caísse.

A voz infantil e doce fazia os transeuntes sorrirem.

"Senhor, quer um doce de fruta no palito?"

De repente, um menino de seis anos, trajando roupa simples e com feições corretas, postou-se diante deles. Carregava um espantalho com chapéu de palha, desenhado com um sorriso e cravejado de frutinhas vermelhas, como se estivesse perfurado por flechas.

O estranho espantalho logo chamou a atenção de Wei Xi.

O senhor Wei olhou para o garoto: "O que é esse doce?"

"São frutinhas silvestres cobertas com xarope de malte, doces e crocantes; se não gostar, não precisa pagar. O senhor pode provar de graça."

Enquanto falava, o menino tirou um palito. O fruto coberto de xarope brilhava ao sol, fascinando a pequena Wei.

"Papai, papai, eu quero este! Quero este!"

"Calma, deixa o papai provar primeiro."

O senhor Wei mordeu o doce, ouvindo um estalo crocante, sentindo o leve aroma do malte e o sabor do azedinho do fruto.

"Muito bom! Quanto custa?"

O menino sorriu e disse: "Nada. Só peço permissão para dizer que o senhor provou e aprovou."

O senhor Wei se surpreendeu, depois caiu na risada: "Interessante, menino. De quem você é filho?"

"Li Changsheng. Eu mesmo escolhi o nome; não queria ser apenas mais um entre bois, cães, porcos ou cavalos."

Apesar da simplicidade, o garoto exalava energia e inteligência, impressionando o senhor Wei.

"E por que acha que meu nome vale só um doce?"

"Não é isso." O menino balançou a cabeça, sério como um pequeno adulto. "Dizer que o senhor gostou é uma honra para o doce; não uso seu nome em vão."

Essas palavras alegraram ainda mais o senhor Wei.

"Sabe ler ou frequenta escola?"

"Minha família é pobre, não tenho como estudar, mas aprendi a ler por conta própria."

"Então escreva algo aqui no chão."

Com o palito, Li Changsheng escreveu: "O silêncio de agora precede o estrondo da surpresa."

O senhor Wei ficou parado, pensativo, até que sentiu um puxão na cabeça. Sua filha, ansiosa, apontava para o doce.

"Papai, doce... Eu quero doce!"

"Está bem, está bem." Ele entregou o doce à menina, mas quando voltou os olhos, o menino já se afastara.

"Esse garoto será alguém!"

A escola do senhor Wei era frequentada pelos filhos dos mais abastados da região, e sons de leitura ecoavam de dentro.

Do lado de fora, uma figura sentava-se sob a janela.

"Diferente dos clássicos de minha vida anterior, mas há semelhanças." Li Changsheng, com um graveto, copiava os caracteres que ouvia, e sua caligrafia, elegante, superava a dos filhos dos ricos.

O senhor Wei sabia de sua presença e, longe de expulsá-lo, sempre se aproximava da janela ao ensinar.

—

Certo dia, uma menininha parecida com uma boneca de porcelana parou diante dele, apontando com o dedo.

"É o irmãozinho do doce!"

"Shhh!"

Desde então, dois pequenos viviam agachados sob a janela da escola. Wei Xi achava aquele irmãozinho do doce divertido, bom contador de histórias, melhor que o próprio pai.

"Irmão Li, irmão Li!"

Li Changsheng olhou para a pequena sombra que sempre o seguia e fingiu ser severo: "Se continuar me seguindo, vou te amarrar e levar para ser minha esposa!"

A menina, como uma sombra, não largava dele, atrapalhando o estudo.

"Para a casa do irmão Li? Quero sim!"

—

Dois anos depois, a vila de Água Clara viu nascer um prodígio: aos oito anos, Li Changsheng foi aprovado no exame para estudantes, tornando-se famoso na região.

O pai de Li Changsheng, levando um peixe, foi à casa do senhor Wei. Diante de toda a família, mesmo sendo camponês, não se sentiu intimidado.

"Senhor Wei, sua filha e meu filho Changsheng cresceram juntos como irmãos e devem ser unidos em casamento. Hoje cedo, vi as gralhas anunciando boa sorte; podemos renovar o acordo feito anos atrás?"

Se fosse antes, a família Wei recusaria de imediato. Mesmo que o senhor Wei aceitasse, os outros não permitiriam. Já haviam recusado antes, julgando a família Li inferior.

Desta vez, porém, todos ficaram em silêncio.

O senhor Wei repetiu, sorrindo, o que dissera anos antes: "A família Li não abandona o labor pela pobreza; Changsheng não se envergonha de ser agricultor; quem planeja bem não teme tropeços; que mal há na pobreza?"

Aceitou o peixe simbólico como dote; simples, mas suficiente.

—

Aos treze anos, Wei Xi florescia, tornando-se uma bela jovem, admirada por todos. Se não fosse o compromisso de infância, muitos teriam disputado sua mão.

"Changsheng."

No campo, Li Changsheng deitava-se na relva, observando o búfalo da família. Uma voz clara e suave o chamou; levantando o rosto, viu a jovem de vestido amarelo claro, trazendo uma lancheira vermelha, ainda com traços infantis, parada a poucos passos.

Wei Xi sentou-se graciosamente ao lado dele, tirando uma tigela de mingau de feijão vermelho.

"Fiz um pouco de mingau para você."

Li Changsheng abriu levemente a boca e, entendendo o gesto, Wei Xi assoprou para esfriar e serviu-lhe delicadamente.

"Meu pai pediu para saber se você está preparado para o exame de admissão no próximo mês."

Li Changsheng não respondeu de imediato; Wei Xi, percebendo sua relutância, não insistiu e continuou alimentando-o em silêncio.

Quando terminou, ele disse: "Quando o talento se destaca, atrai o vento da adversidade. Se eu falhar no exame, se não me tornar um grande erudito, você ainda se casará comigo?"

Wei Xi sorriu sem hesitar: "Sim, e envelheceremos juntos."

Aos dezesseis, Li Changsheng fez o exame, mas saiu derrotado e ainda teve o título cassado, proibido de prestar novos concursos.

Todos na região zombaram dele; quanto maior a fama, maior a queda. Os antigos amigos cortaram laços.

O pai, inconformado, adoeceu gravemente.

Wei Xi, com quinze anos, atingiu a idade de casar-se.

Deveria ser uma cerimônia grandiosa, com todos os ritos e enfeites, mas, por causa de intrigas palacianas, Li Changsheng caiu em desgraça.

Naquela noite, Wei Xi arrumou sua bagagem, deixou de lado as joias e adornos, levando apenas uma fita vermelha, e foi até a casa dos Li.

Ela chegou sozinha, sorrindo como uma flor.

"Changsheng, já cheguei à idade adulta, você pode me desposar."

O dote foi apenas um peixe, e o enxoval, ela mesma. E isso era suficiente.

(Fim do capítulo)