Capítulo Trinta e Seis: O Encontro

Na noite sobre o vulcão nevado, clarões brancos piscavam sem cessar, já atraindo incontáveis pessoas que paravam para observar, enquanto dezenas de milhares de mensagens inundavam a rede a cada minuto. Em tempos normais, fenômenos estranhos no vulcão seriam, sem dúvida, manchete nos jornais, mas atualmente as redes da região de Lúli já haviam sido tomadas; qualquer conteúdo relacionado a isso jamais apareceria online. Mesmo que circulasse em pequenos grupos, sem provas concretas e com a intervenção do centro de informações da Secretaria das Anomalias, dificilmente causaria alvoroço.

Nessa área, os governos de todas as províncias da Terra Central eram experientes; mesmo diante dos movimentos de criação de deuses em terras estrangeiras, ou dos prodígios realizados por praticantes em nome da fé, conseguiam transformar tudo em superstição feudal. O domínio do discurso público pelos altos escalões era, pode-se dizer, um dos melhores do mundo.

Claro que tudo isso depende da estabilidade social. O cidadão comum, mesmo vendo algo estranho, desde que sua rotina não seja afetada, dificilmente irá se aprofundar. O nível intelectual das pessoas educadas pela escola obrigatória moderna é o mais alto da história; supor que o governo conseguiria esconder tudo perfeitamente é ingenuidade.

Mas o povo da Terra Central, no fundo, só quer viver a vida: comer, beber, se divertir e ter dias tranquilos, sem se importar com o que o governo oculta. Não é como no Ocidente, onde há protestos a cada três dias, passeatas a cada semana.

Por lá, protestos populares não pegam; quando resolvem agir, geralmente é para virar o mundo de cabeça para baixo.

“Situação de emergência! Organizações de guerreiros armados promovem rebelião no Distrito Glorioso. Solicitamos que todos os cidadãos se retirem imediatamente. Repetindo...”

Viaturas policiais cruzavam as avenidas, enquanto os agentes dispersavam a multidão. Um velho policial, parado na esquina, ao ver a rua quase vazia, acendeu um cigarro olhando para o céu.

“Já é a quantas vezes isso?”

Os colegas ao redor estavam acostumados; como policiais, naturalmente presenciavam mais que o cidadão comum. Embora os superiores não dissessem nada abertamente, todos já desconfiavam de alguma coisa.

“Guerra de superpoderosos! Segundo vazamentos na internet, temos um superpoderoso fortíssimo em Lúli, que recebeu ordem do governo para caçar outros superpoderosos. Um guardião das sombras, protegendo a paz... Que incrível!”

Um policial mais jovem tirava fotos sem parar, visivelmente entusiasmado e, talvez, um pouco obcecado.

O velho policial riu: “Que nada de superpoderosos. No continente, eles chamam de cultivadores.”

“Você sabe de alguma coisa por dentro?” O jovem logo perguntou. O velho apagou o cigarro: “Não tem segredo. É só acessar qualquer site estrangeiro e está tudo lá.”

“O senhor está dizendo que aqueles prodígios são reais?” O novato, já empolgado, ficou ainda mais animado.

O velho policial entrou no carro: “Mesmo que existam superpoderes, não é problema nosso. Pare de sonhar. Como gente comum, temos é que agradecer pela força do governo. Se esses guerreiros ou religiosos tomassem o poder, talvez você nem teria cidadania.”

Nos últimos anos, não faltaram jovens partindo para o exterior em busca de poder extraordinário; quase todos tiveram um fim infeliz e a maioria nunca voltou. Fora da Terra Central, o caos reinava, criaturas monstruosas andavam livremente, religiões brotavam como cogumelos depois da chuva.

Aqui, os deuses eram de mentira; lá fora, eram reais.

Lúli não era o centro do mundo, mas era mais estável que outros lugares. Podia-se comer uma refeição quente e não temer que um fanático religioso batesse à porta.

De repente, ouviu-se um estrondo ensurdecedor acima de suas cabeças. Ao olharem, dois caças cruzavam os céus da cidade.

Em seguida, no vulcão distante, um clarão gigantesco explodiu, iluminando as nuvens do céu.

A luz branca sobre o vulcão tornou-se mais ofuscante, e os curiosos começaram a sentir um frio na espinha, incapazes de continuar fitando aquele brilho ao longe.

A matriz mística que envolvia o vulcão fora rompida — bastaram dois caças e vinte mísseis de cruzeiro.

O desenvolvimento das armas de fogo humanas chegou a tal ponto que seu poder transbordava, mesmo diante dos cultivadores. Especialmente em tempos de escassez de energia espiritual, qualquer arte mágica contínua sofria uma dissipação ambiental multiplicada, principalmente as matrizes místicas.

Um dos demônios, ao ver a matriz se desfazer, xingou o responsável: “Já acabou? Que porcaria inútil! Perdemos tanto tempo nisso à toa!”

A matriz do vulcão levou meio ano para ser preparada. Parece pouco, mas era resultado da cooperação de mais de dez demônios, reunindo quase toda a fé dos templos da região.

O demônio à frente, de temperamento forte, respondeu na mesma moeda: “Vai se danar! Vinte mísseis de cruzeiro, mais rápidos e potentes que qualquer espada voadora, quem aguenta? E com tão pouca energia espiritual, matriz nenhuma se sustenta!”

Eles já tinham experimentado o poder dos mísseis; hoje, para eles, eram brinquedos. Podiam detoná-los antes do impacto ou simplesmente desviar. O problema era que as matrizes não podiam fugir; se um míssil não bastasse, os mortais lançariam cem.

A supremacia do poder de fogo era nauseante para eles.

“Chega de briga! Esqueçam matrizes com barreiras, o Imortal da Espada não vai fugir.”

No céu, os poucos que duelavam com o Imortal da Espada balançavam como barcos em tempestade. Entre eles, He Yu se destacava, transformando-se em um grande pássaro demoníaco e enfrentando o Imortal dezenas de vezes, provocando admiração entre seus aliados.

Ninguém esperava que o novato fosse tão poderoso.

A menina demoníaca de rosto fantasmagórico comentou: “Impressionante, amigo He! Sua arte é realmente admirável.”

“Sou discípulo do Mar das Nuvens...”

Mal terminou de falar, um fio de espada desceu, decepando metade de sua cabeça. Se não fosse pela intervenção rápida do espectro ao lado, seu corpo teria morrido ali mesmo.

He Yu gritou: “Menina Fantasma, pegue logo aquilo!”

“Agora?!” Ela sentiu a intenção assassina recaindo sobre si, xingando He Yu mentalmente centenas de vezes, mas fingiu hesitação.

“Isso vai encurtar minha vida!”

“Se não for agora, quando será? Se tentar guardar, vai acabar nas mãos deles.”

“Mas...”

Antes que terminasse, o Imortal da Espada surgiu diante dela num piscar de olhos e, com um golpe, aniquilou não só seu corpo, mas também sua alma.

O Imortal da Espada da Noite Nevada era assassino desde sempre, insuperável nas artes de duelo, e jamais permitiria que o adversário usasse uma carta na manga.

“Droga!” He Yu praguejou. Aqueles demônios eram todos astutos. A Menina Fantasma, sendo tão experiente, jamais cometeria um erro desses; nenhum cultivador veterano cometeria. Se fosse realmente indecisa, nunca chegaria ao topo do caminho demoníaco.

He Yu fez um gesto e, do corpo da Menina Fantasma, saltou um raio dourado. O Imortal lançou sua espada contra ele, mas, surpreendentemente, o golpe foi desfeito. Ela demonstrou surpresa.

O raio dourado tomou forma em suas mãos: era uma lança de lâmina dupla, vermelho-escura, semelhante a espinhos, de onde emanava uma energia sanguinária avassaladora.

A Lança de Longinus, um dos artefatos sagrados da Santa Igreja Ocidental — embora, claro, não fosse o original, apenas uma sombra residual.

Era esse o motivo pelo qual ousavam causar tanto alvoroço na Terra Central; sem esse artefato, dificilmente conseguiriam esgotar as reservas do Imortal da Espada. Mesmo sem usar a Espada Celestial, ela ainda poderia subjugá-los facilmente, apenas com mais esforço.

Séculos de massacres, extermínio de demônios e domínio sobre espíritos e monstros: o nome do Imortal da Espada não era mera fanfarronice.

A aura de He Yu cresceu violentamente, como se fosse rivalizar com o Imortal. Mas tudo não passava de ilusão; ele não acreditava que, com um artefato de fé, pudesse derrotá-la.

“Sangue Abissal,” murmurou o Imortal, reconhecendo a verdadeira natureza da lança.

Assim como a Espada Celestial, não só pessoas reencarnavam, mas também leis, tesouros e princípios do mundo da cultivação. Caso contrário, não poderiam usar artes mágicas nesse mundo, onde nem sequer havia energia espiritual.

Ou talvez não fossem eles que reencarnavam, mas sim o próprio Céu.

“Vejo que percebeu.” He Yu segurava a lança, de onde escorriam fios de sangue como trepadeiras, e uma sede assassina inigualável invadia seu coração.

“O tesouro guardado pela Seita do Demônio de Sangue, a meia-arma imortal Sangue Abissal.”

Nada de Lança de Longinus; esse nome era só fachada para captar fé.

“Por favor, Imortal, aceite meu desafio!”

“Se sua verdadeira essência estivesse aqui, poderia herdar o Registro da Espada.”

O Imortal da Espada Nocturna ergueu a mão, e a Espada Celestial, simples e sem brilho, apareceu mais uma vez — era a segunda vez que ela a invocava naquela noite.

Ao ver isso, He Yu soube que sua missão estava cumprida; mesmo um Imortal, usando a Espada Celestial duas vezes em um corpo de nível básico, não sairia ileso.

Se fosse ele, fugiria sem hesitar. Mas um Imortal da Espada não foge; se fugisse, não seria digno desse título.

De repente, ambos pararam e olharam ao redor, sentindo algo diferente no ambiente.

A lua acima estava ainda mais brilhante, e uma luz suave se espalhava pelo mundo.

Sobre a lua, uma figura se tornava cada vez mais nítida: um daoísta caminhava em sua direção, pisando sobre a luz lunar, cada passo abrangendo mil léguas.

O mundo silenciou; apenas a lua e esse daoísta reluziam.

O Imortal da Espada sorriu, dispersando sua arma, e o brilho assassino em seus olhos suavizou.

“Irmão Li, quanto tempo.”

“Já se passaram mais de quatro mil anos desde sua morte.”