Capítulo 121: Irmão Li, eu já li “A Crônica de Wei Xi”

No vazio, sob o Rio do Esquecimento.

Fluxos invisíveis colidiam entre si; tratava-se de um amálgama de pensamentos caóticos de bilhões de pessoas, um nível de perigo que não perdia em nada para o Rio do Esquecimento em seu apogeu.

A população deste mundo era vasta demais. Segundo o censo global recente, a humanidade atingiu os sete bilhões. Isso é mais de dez vezes a população do mundo do cultivo. Mesmo nas dinastias mais prósperas da história mortal, o número nunca ultrapassou cem milhões, e a população total de toda a raça humana não chegava a quinhentos milhões.

Atualmente, cerca de cento e setenta mil pessoas morrem por dia, totalizando sessenta milhões por ano — o equivalente a uma dinastia mortal inteira perecendo anualmente.

Ninguém poderia sobreviver nas profundezas do Rio do Esquecimento, mas sempre há exceções, como os fragmentos do Abismo Demoníaco que flutuam ali. Por terem sido enterrados sob o rio desde a origem, o Abismo possui uma resistência peculiar e não é corroído.

Um desses fragmentos, visto de longe, assemelhava-se a uma ilha, com a dimensão de uma metrópole.

Lá dentro, o céu e a terra eram de um vermelho escarlate. De tempos em tempos, jorravam fontes de energia yin visíveis a olho nu, o ar estava impregnado de névoa tóxica letal, e monstros do Abismo vagavam por toda parte. Comparado a outros fragmentos menores, este era visivelmente mais íntegro, contendo elementos que não se encontram em domínios secretos comuns.

Não parecia um fragmento, mas sim um mundo.

Este local era parte do núcleo do Abismo, o lugar onde repousavam os Grandes Demônios ancestrais.

No centro absoluto desse domínio, um líquido espesso e escarlate espiralava para cima, repleto de lamentos de almas injustiçadas.

Nos quatro pontos cardeais, dormia um Grande Demônio ancestral.

Um era uma montanha de carne com centenas de metros de altura, coberta por feridas purulentas que lembravam crateras de meteoros, de onde emanava uma névoa tóxica infinita.

Outro era um esqueleto de jade branco, com dez metros de altura, cujo rosto, destituído de carne ou sangue, exalava uma beleza estranha. Ela estava sentada sobre um mar de ossos, onde incontáveis braços entrelaçados formavam um trono que sustentava sua estrutura de jade.

O terceiro era apenas uma montanha negra, nua e desolada, sem nada mais.

O último ponto estava vazio.

— O Cadáver Celestial morreu?

A voz da Senhora Jade Branco era etérea; se tal som alcançasse o mundo real, o poder contido nele seria capaz de arrancar a alma de qualquer um num raio de dezenas de quilômetros.

Estrondo!

A terra tremeu. A gigantesca montanha de carne moveu-se, arrancando grandes massas de fluido tóxico que, ao se espalharem pelo solo, criaram novas camadas de névoa venenosa.

— Como ele morreu? Com a força dele, quem seria capaz de matá-lo? O Cadáver Celestial era imaculado; mesmo nós teríamos dificuldade em eliminá-lo.

Eles eram quatro, cada um com suas especialidades, mas em um combate de vida ou morte, o Cadáver Celestial era, sem dúvida, o primeiro. Seu corpo físico era tão formidável, quase invulnerável a todos os métodos, superando até mesmo o Corpo Dourado budista.

Especialistas em refinamento corporal costumam ser superiores em lutas fatais: primeiro, pela vitalidade tenaz que torna quase impossível um golpe único ser fatal; segundo, pelo menor gasto de energia em comparação com as artes do Dao, o que lhes confere uma vantagem enorme em batalhas de resistência.

— Não sei, não consigo sentir o mundo exterior nem sair daqui — balançou a cabeça a Senhora Jade Branco.

Devido à conexão profunda com o Abismo, eles estavam ali presos. Seus espíritos e corpos estavam fundidos a essa parte do Abismo, o que lhes permitia recuperar forças rapidamente, mas também os mantinha confinados. Para se libertarem, seria necessária, no mínimo, a cultivação do estágio do Bebê Nascente.

O Cadáver Celestial era quem tinha a conexão mais fraca com o Abismo, por isso conseguiu se libertar antes deles.

Pensavam que, com o poder dele, ele seria pelo menos um dos melhores do mundo exterior, mas não esperavam que morresse pouco tempo depois de sair.

— Talvez um deus antigo tenha despertado e o Cadáver Celestial tenha tido o azar de cruzar seu caminho. De agora em diante, será ainda mais difícil sair; deveríamos nos ocultar por um tempo.

— Um passo atrasado, todos os passos atrasados no início da criação do mundo — a montanha de carne desferiu um soco no solo, fazendo tudo sacudir. — Perdemos a chance. Provavelmente não teremos como nos reerguer nesta vida.

Os recursos atuais do Abismo eram suficientes para o cultivo, especialmente porque o Rio do Esquecimento nesta era era excepcionalmente vasto, permitindo-lhes extrair algum poder. Mas eram apenas recursos; não se comparavam às oportunidades do início do mundo exterior.

Só estar naquele ambiente já trazia benefícios imensos ao cultivo.

— Esperem.

De repente, uma voz, que não se podia distinguir se era de homem ou mulher, ecoou de todas as direções.

— Enterro Venenoso, não nos falta tempo. A restauração do mundo não é tão rápida quanto você imagina, e é ainda menos provável que aqueles seres da Era Arcaica se unam. O que buscamos é o Grande Dao, não um prestígio momentâneo.

A montanha de carne chamada Enterro Venenoso deitou-se com um estrondo e, olhando para a montanha negra a dez mil metros de distância, disse: — O Cadáver Celestial morreu. Falta-nos alguém; caso contrário, mesmo que reconstruamos o Abismo no futuro, ele estará incompleto.

— Haverá um próximo Cadáver Celestial. Enquanto o Abismo não for destruído, nós existiremos para sempre.

Na coluna de sangue espiralada, uma figura começou a tomar forma.

Enterro Venenoso olhou para aquela silhueta e perguntou: — Ainda será o Cadáver Celestial?

Ninguém respondeu a essa pergunta, nem ninguém poderia. Antes de estabelecerem o Abismo juntos, discutiram inúmeras vezes: uma versão de si mesmo reconstruída com memórias e percepções fragmentadas ainda seria o original?

O Abismo retornou à calmaria.

—

Na Encosta da Água Fria, Li Yi e Dong Yunshu pousaram ao pé da montanha e caminharam pela trilha. Logo avistaram a única casa com luzes acesas na encosta.

Dois lampiões vermelhos pendiam na entrada do pátio. Lá dentro, uma mesa estava posta com uma variedade de pratos: carne de porco cozida com vegetais em conserva, carne cozida no vapor com farinha, frango desossado, costelas cozidas com raiz de lótus, alface refogada, melão-amargo com carne, bolinhos de porco, entre outros. Eram quase dez pratos, uma mistura colorida de sabores doces, azedos, amargos e picantes.

Tamanho banquete não faria feio numa véspera de Ano Novo. O motivo de tanto capricho na família Li era que este era o primeiro ano após o despertar de Li Yi, o que significava muito para seus pais. Além disso, a situação financeira da família havia melhorado um pouco, então queriam celebrar com fartura.

Assim que os dois entraram, atraíram a atenção dos pais de Li Yi. A mãe levantou-se prontamente para recebê-los com entusiasmo.

Li Yi, contagiado pelo ambiente, disse com um sorriso: — Pai, mãe, cheguei.

— Chegaram tão tarde, a comida já está quase fria — repreendeu a mãe, num tom leve, antes de se virar para Dong Yunshu, o rosto iluminado por um sorriso radiante.

— Yunshu, entre, entre, não seja tímida, sinta-se como se estivesse em casa. Ou melhor, aqui é a sua casa.

A mãe levou Dong Yunshu para a mesa, ignorando completamente o filho, uma mudança de atitude que fez Li Yi suspirar.

Dong Yunshu agradeceu: — Obrigada, tia.

Li Yi deu um sorriso resignado e puxou uma cadeira para si.

Para a família Li, Li Yi era o filho da casa, mas Dong Yunshu era diferente. Uma jovem tão encantadora, uma dama de família tão distinta e elegante, era claramente uma mulher virtuosa. Se não tratassem bem e não a conquistassem logo, seria um desperdício.

Todos se sentaram: Li Yi e Dong Yunshu de um lado, os pais do outro. O grupo era pequeno, mas a atmosfera era excelente.

— Vamos comer, aproveitem os pratos e comam pouco arroz.

Li Yi foi direto na carne com vegetais em conserva. O prato fundo exalava um aroma inebriante; a carne estava suculenta, macia e aromática. O que surpreendeu Li Yi foi a pele da carne, frita até ficar crocante, que estalava a cada mordida, acrescentando uma textura especial.

Ao lado, a mãe de Li Yi começou a sondar com sutileza.

— Yunshu, você é da terra de Qi, tem interesse em se desenvolver aqui na terra de Zhou? Embora Zhou não seja tão desenvolvida quanto Qi, o custo de vida é menor.

Dong Yunshu respondeu sem hesitar: — Tenho propriedades em Qi e não posso abandonar meus deveres, mas posso visitar o irmão Li com frequência, se ele não se importar.

Embora quase não se envolvesse nos assuntos mundanos, ela sabia que mudar-se para Zhou era impossível. Como diz o ditado, duas tigres não dividem a mesma montanha. A Seita da Espada Celestial não abriria mão de seu status em Qi, e o Palácio Shangqing provavelmente também não aceitaria. Mesmo que as seitas concordassem, os governantes de Zhou e Qi não permitiriam.

Dong Yunshu já havia cogitado algo semelhante e mencionado aos anciãos da seita. Na época, isso causou pânico no alto escalão de Qi; o primeiro-ministro visitou o Pico Tianque sete vezes em uma semana, e os anciãos a dissuadiram de todas as formas.

A Imortal da Espada era o pilar de Qi. Sem ela, a posição de Qi nas Terras Divinas poderia cair para as últimas colocações. Com a aceleração da restauração do mundo, Qi dependia ainda mais daquela divindade.

A própria Imortal da Espada não abandonaria Qi facilmente; havia laços de causalidade entre eles. Além disso, não havia conflito entre Li Yi e Qi; ela podia perfeitamente transitar entre os dois lugares.

Ao ouvir a resposta, a mãe de Li Yi sentiu uma pontada de preocupação. Parecia que a moça tinha posses. Com origens tão distintas, talvez fosse difícil ficarem juntos. Mas aquilo era assunto de jovens, e eles, com mais de cinquenta anos, não podiam interferir nem ajudar muito.

Ela continuou sorrindo: — Como poderíamos nos importar? Venha sempre que quiser.

Dito isso, a mãe lançou um olhar severo ao filho: — Só pensa em comer, nem serve um pouco de comida para a Yunshu.

Li Yi engoliu o que mastigava e serviu um pedaço de carne para Dong Yunshu.

— Isso é muito bom, coma um pouco.

— Hum — Dong Yunshu sorriu levemente. O sorriso era sutil, mas estranhamente radiante. Por estar na presença dos pais de Li Yi, que eram meros mortais, ela havia retraído sua aura, fazendo sua beleza natural se destacar ainda mais.

Os pais ficaram atordoados por um momento; a origem daquela moça certamente não era comum.

— Yunshu, quanto tempo planeja ficar? Vai embora amanhã ou depois? — perguntou o pai, com o rosto levemente avermelhado pelo vinho, tornando-se mais falante.

— Pretendo ficar aqui para o Ano Novo — respondeu ela com sinceridade. No mundo do cultivo, sempre que não estava ocupada com treinos, ela acompanhava Li Changsheng, especialmente em datas importantes.

Porque o irmão Li dizia que o Ano Novo deve ser passado com a família, e como eram parceiros de cultivo, não eram menos importantes que a família.

Os pais de Li Yi ficaram estupefatos. Vendo a confusão deles, Dong Yunshu inclinou a cabeça e perguntou: — Não pode ser?

— Não é que não possa, claro que ficamos felizes se você ficar, só que... — o pai hesitou. — Seus pais e sua família vão concordar? Afinal, é o Ano Novo.

— Não tenho família.

Dong Yunshu respondeu com a mesma honestidade. A falta de hesitação e a expressão inexpressiva tornaram a frase ainda mais comovente.

Pelo menos aos olhos dos dois idosos, Dong Yunshu tornou-se, de repente, uma figura digna de pena.

A mãe, mais sentimental, sentiu os olhos marejarem: — Minha filha, trate este lugar como sua casa daqui em diante. Li Yi! Se você ousar decepcionar a Yunshu, eu te expulso desta casa!

— Hum?

O "Imortal Vivo" que comia sua comida levantou a cabeça, confuso. Por que ele foi atingido de novo?

Li Yi olhou para Dong Yunshu. Pela segunda vez, ela desviou o olhar, algo extremamente incomum. Xueye sempre foi uma pessoa pura, direta e que nunca escondia seus pensamentos.

Mas, hoje, ela parecia mais astuta, com segundas intenções, embora seu estado de espírito não parecesse corrompido.

O que teria acontecido?

Após o jantar, depois de limpar a mesa, eram dez horas da noite, hora de dormir.

Como era a véspera de um feriado e já estava tarde, não havia para onde ir. Os pais ficaram em casa, e Li Yi e Dong Yunshu teriam que dividir o quarto.

Os pais não viram problema. A mãe até disse com carinho: — O seu tio tem um péssimo hábito, quando dorme, parece um porco morto, não acorda nem com reza. Eu sou um pouco surda, depois que durmo, não ouço nada.

— É mesmo? Eu tenho trabalhado muito ultimamente, muitas vezes na madrugada... — o pai começou a dizer, mas foi interrompido por um beliscão da esposa, que o arrastou para o quarto, fechando a porta e as janelas.

Agora restavam apenas os dois. Entraram no quarto, Li Yi sentou-se na cama e Dong Yunshu permaneceu em pé, em silêncio.

Ninguém falava. Embora fosse a maneira habitual de conviverem, havia uma tensão e uma timidez que nunca tinham sentido antes.

Talvez as palavras do pai tivessem perturbado o coração de Li Yi; ele admitia que estava com segundas intenções, por isso a tensão. E Dong Yunshu, que já tinha segundas intenções e estava preparada para isso.

Minutos se passaram e o clima, em vez de melhorar, tornou-se mais constrangedor.

Finalmente, Dong Yunshu quebrou o silêncio: — Irmão Li, vou apenas meditar.

— ...É que, se minha mãe descobrir que você ficou no chão a noite toda, ela com certeza vai me matar. — Li Yi forçou um sorriso. Para um cultivador, meditar era a coisa mais natural do mundo, e fazer isso na frente de alguém demonstrava confiança.

Mas seus pais não eram cultivadores e não entendiam essas coisas. Se vissem, seria um escândalo. Especialmente depois que Dong Yunshu conquistou a simpatia deles, era bem capaz que ele fosse expulso de casa.

Dong Yunshu disse suavemente: — Sendo assim, se o irmão Li não se importar, podemos dividir a cama por uma noite. Entre parceiros de cultivo, não precisamos nos preocupar com essas formalidades.

— Você está cada vez mais astuta.

— Minhas astúcias são apenas para o irmão Li.

Diante disso, Li Yi não pôde recusar. Deitou-se na cama e abriu espaço para ela.

No segundo seguinte, o perfume familiar invadiu suas narinas. Dong Yunshu entrou debaixo das cobertas com movimentos leves. Como a cama era de solteiro, estavam praticamente colados, sentindo a respiração um do outro.

À medida que Dong Yunshu se tornava mais "ousada", Li Yi sentia a maciez dela por completo. Ele tinha que admitir que, embora Xueye sempre usasse vestes largas que escondiam suas curvas, ela possuía uma beleza feminina inegável.

Se continuasse assim, Li Yi teria que "seguir o caminho do Dao". Felizmente, depois de abraçá-lo, ela não fez mais nada.

Xueye agora nem se preocupava em ser discreta.

Ficaram em silêncio até a metade da noite.

De repente, Dong Yunshu falou, com uma voz baixa e um tom gelado que despertou instantaneamente Li Yi, que já estava quase adormecido.

— Irmão Li, eu li a "Biografia de Wei Xi".