Capítulo Cinquenta e Três: O Debate das Espadas

A chegada da noite nevada sempre é assim, inesperada, e ela se lembrou de que, há muito tempo, era exatamente assim também.

“Já compreendi o princípio do ciclo interminável da vida,” disse Li Yi, balançando a cabeça. “Este fruto das nuvens também fui eu quem o plantou, para mim não é nada de extraordinário.”

Entre amigos íntimos, ele não pretendia esconder nada; o mar de nuvens tampouco era algo que exigisse segredo. Li Yi nunca foi alguém dado a dissimulações; sempre se portou com clareza, mas nem todos mereciam ver esse lado seu.

Sem conversa, não há abertura.

Se não houvesse interesse, não importa quantos artifícios os outros usassem, não conseguiriam sequer chamar sua atenção, muito menos iniciar um diálogo. Ao longo dos anos, não foram poucos os que, sob o pretexto de discutir o caminho do Dao, secretamente buscavam fama às suas custas; mortos por ele, houve tantos que ele mesmo já perdeu a conta.

“Li, irmão, és o Imortal das Nuvens?”

Dong Yunshu abriu levemente a boca, o olhar um tanto surpreso e sonhador, mas logo voltou ao semblante calmo. Não esperava que Li Yi fosse o Imortal das Nuvens, mas não era algo impossível, e ela estava disposta a acreditar. Se houvesse alguém capaz de atingir o ápice do Dao, esse só poderia ser Li Yi; ele era, de todos que Dong Yunshu conhecera, o que possuía a compreensão mais profunda e misteriosa das leis do Dao.

Embora Dong Yunshu jamais tivesse visto ou ouvido falar de um imortal vivo, acreditava firmemente que um dia Li Changsheng atingiria o cume. E era por isso que viera hoje: para reencontrá-lo e aprender sobre o Dao.

Ela já conhecia as maravilhas do fruto das nuvens e percebia a aura do Dao nele, mas por mais que tentasse, não conseguia captar nada.

Por isso procurou Li Yi.

“De fato, já fui assim chamado,” Li Yi não negou. Numa noite de neve, tampouco havia suspeitas. “Irmão Li, poderias explicar-me o princípio do ciclo incessante da vida?”

“Naturalmente.”

Li Yi assentiu. Para evitar qualquer barulho que pudesse acordar os pais, ambos saíram do pátio. Caminharam pela trilha de pedras, relativamente larga, e talvez por causa da vegetação exuberante dos lados, Dong Yunshu se aproximou sutilmente de Li Yi.

Mas não tanto; pelo menos, não chegaram a encostar-se, mantendo ainda a distância de um polegar entre eles. Para Dong Yunshu, isso já era um progresso imenso, maior que meio passo rumo ao estágio do Yuan Ying.

No meio do mato, Zhao Si e o velho cão amarelo da casa do ancião assistiam à cena.

Zhao Si piscou, sentindo-se como alguém que, ao tentar fazer suas necessidades, leva um coice de surpresa.

De repente, aquela sensação familiar de urgência voltou a atacá-lo, como se uma broca estivesse perfurando suas entranhas, quase explodindo-o por dentro.

Zhao Si percebeu que a oportunidade de ajudar o irmão Yi havia chegado. O clima entre os dois estava excelente; até a Imortal da Espada já se encostava nele. Se ele fizesse barulho agora, certamente arruinaria a atmosfera perfeita.

Zhao Si via claramente que ambos eram reservados, acostumados à presença um do outro, nenhum querendo romper o estado atual. Se não fosse por um acidente na vida passada, talvez teriam mantido para sempre essa relação de “mais que amizade, menos que amor”.

Agora, com o reencontro após tanto tempo, era a melhor chance para aprofundarem o vínculo.

Um sentimento de missão desceu sobre ele. De repente, sentiu que o destino daquele casal divino estava, naquele momento, nas mãos de seu próprio traseiro.

Droga! Aguenta firme!

Quando os dois se distanciaram mais de cem passos, Zhao Si chegou ao limite: seu corpo disparou como um foguete, o alívio explodiu até seus pés.

“Irmão Yi, só consegui ajudar até aqui.”

Zhao Si ficou exausto, quase perdendo o equilíbrio, sentando-se diretamente sobre sua própria “obra”.

“Au!”

O velho cão amarelo apoiou as patas dianteiras em sua coxa e lançou-lhe um olhar penetrante, como quem dissesse: “Agora deixa comigo.”

Do outro lado, os dois chegaram a uma encosta ampla, com poucas árvores ao redor, exceto por uma de longan. A lua cheia mal se via atrás das nuvens, iluminando o vilarejo abaixo, onde as luzes noturnas formavam longos dragões brilhantes.

A única imperfeição naquela cena era o mato alto, quase na altura dos joelhos.

Li Yi pisou na relva, e as ervas se curvaram, entrelaçando-se para formar um tapete. Todas as ramagens afiadas foram enterradas sob as mais suaves, criando um solo macio.

Todos os insetos fugiram, deixando ali um pedaço de pureza.

Uma nuvem branca saiu do ouvido de Li Yi, subindo ao céu, dispersando as nuvens densas e revelando por completo a lua, que agora iluminava a noite.

Ambos sentaram-se sob a árvore, separados apenas por um braço de distância.

Dong Yunshu fez um gesto delicado com a mão, e o vapor se transformou em gelo, formando um prato translúcido de “cristal” e duas taças etéreas que refletiam a luz lunar.

O fruto das nuvens se transformou em néctar, enchendo as taças.

“Irmão Li, por favor.”

Dong Yunshu ergueu suavemente a mão; sob a luz do luar, sua pele parecia jade pura, seus traços belos sem exagero, e a luz suave da lua apagava qualquer dureza, restando apenas a graça feminina.

A beleza da Imortal da Espada era inalcançável para os outros.

Li Yi se recompôs, fez um gesto, e a espada de madeira fincada a centenas de metros se ergueu no ar, voando até sua mão como um raio de luz.

“O caminho da árvore do fruto das nuvens é o caminho do ciclo incessante da vida, o caminho do crescimento de todas as coisas, o caminho da sobrevivência. Talvez influenciado por este mundo, talvez por ter perdido o manto do Céu, ou talvez sempre tenha sido assim. Este caminho não é misterioso, é simples e despretensioso.”

Li Yi pousou a espada de madeira, passando os dedos pela lâmina; um fio de verde saltou, percorrendo o cabo áspero até a ponta, parecendo uma trepadeira.

Dong Yunshu concentrou corpo e alma, sentindo o Dao do outro sem qualquer defesa, apoiando-se por completo no caminho de Li Yi.

Para quem cultiva, isso equivalia a entregar a vida nas mãos do outro, tamanha a intimidade.

Ela confiava que a visão de Li Yi para o Dao era diferente da sua e certamente mais ampla.

E era mesmo: o mundo de Li Yi era vasto, seu caminho sem fim à vista. Dong Yunshu, nesse instante, sentiu um leve traço de inferioridade, incapaz de encará-lo de igual para igual.

Ele já havia chegado tão longe?

Ciente de sua limitação, Dong Yunshu não mais se comparou, mergulhando de novo no ciclo incessante da vida, mas ao tentar vislumbrar o todo, algo lhe bloqueou a visão.

Ergueu os olhos para Li Yi, intrigada. Com a relação entre ambos, não deveria haver tais barreiras.

Li Yi balançou a cabeça e explicou: “Essa é a minha compreensão, não serve para ti. Se quiseres, posso te ensinar a técnica dos Nove Reveses da Vida, mas agora deves buscar teu próprio entendimento.”

Dong Yunshu assentiu levemente.

Li Yi olhou para o prato de gelo, algo monótono, cravou a espada de madeira no solo e disse: “Companheira da noite nevada, já provaste longan?”

Dong Yunshu balançou a cabeça; exceto por raviólis, raramente comia grãos.

“Coincidentemente, é época de colheita do longan.”

Assim que terminou de falar, a espada de madeira tremeu, e brotos começaram a crescer no cabo, florescendo, polinizando e frutificando rapidamente.

A árvore de longan ao lado também mudou: os frutos minúsculos cresceram, completando em instantes o ciclo de amadurecimento que normalmente levaria mais de um mês.

A mudança do crescimento de todas as coisas.

Em poucos segundos, um cacho carregado de frutos do tamanho de três dedos pendia do cabo da espada.

Li Yi os colheu e colocou no prato. Agora, sim, estava mais composto.

“Por favor, prove.”

Dong Yunshu pegou um dos grandes longans, descascou-o e mordeu suavemente a polpa.

A doçura do longan se espalhou pela língua, trazendo também um sabor diferente e delicado.

Ela fechou ligeiramente os olhos, saboreando por longo tempo.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que Dong Yunshu abriu lentamente os olhos. Uma vastidão de poder, como um oceano, cobriu instantaneamente a montanha. Sua presença não era pesada como uma montanha, nem majestosa como o céu, mas leve como um dente-de-leão pousando suavemente.

Na encosta iluminada pela lua, ouviu-se um tênue som de cascas se rompendo: crisântemos, begônias, cleomes, celósias, anêmonas, miosótis, malvas... inúmeras flores do sul brotaram e floresceram, tingindo a montanha de mil cores.

Dong Yunshu saltou levemente, empunhando a espada celestial; a mão que segurava a lâmina se ergueu suavemente. Imediatamente, um vendaval ergueu as flores, que giraram e dançaram furiosamente pela montanha.

Era uma visão de beleza indescritível, como um sonho.

“Irmão Li, podemos cruzar espadas?” Dong Yunshu, com olhar intenso, estava cercada de um mar de flores; mesmo sem adornos femininos, sua beleza superava qualquer matiz.

Li Yi pegou a taça celestial, sorveu um gole e perguntou: “Qual espada?”

“Chama-se Anoitecer da Lua, Aurora das Flores.”

“Pois bem.”

Li Yi levantou-se, sacou a espada de madeira e, ao agitá-la, pequenas flores brancas de longan caíram e flutuaram ao redor da lâmina.

Era o golpe de Dong Yunshu, que acabara de compartilhar todos os seus sentimentos com ele; era algo que Li Yi nunca poderia criar sozinho.

No caminho da espada, ele era inferior à Imortal da Neve Noturna.

Um golpe para baixo, outro para cima; mil pétalas coloridas e brancas colidiram no ar.

Sem qualquer intenção letal, apenas pura troca de técnicas.

Como quatro mil anos atrás: ele lhe ensinava o Dao, ela lhe ensinava golpes de espada.

As pétalas caíam em profusão enquanto ambos se olhavam.

Dong Yunshu, com voz suave, disse: “Perdi.”

Ele a derrotou com a própria técnica que ela criara; Dong Yunshu admitiu a derrota de coração aberto.

“No duelo de espadas, foste tu quem venceu.” Li Yi não mostrou qualquer alegria pela vitória, apenas voltou a se sentar, erguendo a taça em direção à lua, com um olhar antigo e distante, ainda mais frio do que o luar.

“Eu apenas carrego o acúmulo de cinco mil anos.”

Subitamente, ele parecia distante, tão distante que, por mais que eu tentasse, jamais conseguiria alcançá-lo — era a distância dos meus quatro mil anos de morte.

Num instante de pânico, Dong Yunshu estendeu a mão, segurando suavemente a ponta da roupa de Li Yi, erguendo um canto do tecido.

Li Yi olhou, confuso.

“Hmm?”

“Tenho medo que vás embora de novo.”