Capítulo 151 — A autobiografia do lambe-botas do Senhor Estelar da Lua

Quartel-general da Empresa Qingzhou.

"Aviso: todos os funcionários disponíveis em serviço, dirijam-se à sala de reuniões central. Grupo 1 para a sala 201, Grupo 2 para a sala 202, Grupo 3 para a sala 203."

A voz do sistema de som ecoou por todo o edifício da empresa. Os vários cultivadores que estavam a navegar nos telemóveis ou a jogar levantaram a cabeça de imediato. Não é que quisessem matar o tempo ou vaguear; se pudessem, preferiam muito mais estar sentados no mesmo sítio a meditar e cultivar. Infelizmente, isso não era possível. A empresa precisava de garantir um número suficiente de pessoal de prontidão para lidar com emergências, tornando impossível deixá-los a cultivar a tempo inteiro.

A meditação e o cultivo da energia vital não são como comer ou dormir; não se pode parar a bel-prazer. Ser interrompido repentinamente corria o risco de desviar o praticante para o caminho do desvio e da loucura demoníaca. O regime de trabalhar três dias e descansar um foi criado especificamente para lhes dar tempo de cultivo, e ouvia-se dizer que, assim que houvesse pessoal suficiente, a rotação mudaria para dois dias de trabalho e um de descanso.

Para matar o tédio, os agentes da empresa geralmente recorriam aos telemóveis e a videojogos, ou, na pior das hipóteses, folheavam manuais de cultivo.

"Houve outro incidente? Não me digas que apareceu mais algum monstro ancestral?"

"Não há alerta de estado de prontidão, por isso não deve ser nada de grave."

"Pode ser a seleção para a turma de cultivadores. A lista deste ano ainda não foi publicada. Ouvi dizer que, com o ressurgimento do céu e da terra e o aumento na produção de veias espirituais, as quotas vão ser aumentadas."

"É bem possível. Recentemente, a alocação de pedras espirituais aumentou um terço. No entanto, na nossa turma, apenas o Líder Zhao tem hipóteses. Líder Zhao, tem alguma aspiração a isso?"

Zhao Si, subitamente interpelado, ficou um pouco confuso. Estava a dar uma escadinha e o seu cérebro ainda não tinha regressado à realidade.

Refletiu um momento antes de responder: "Ouvi dizer que é preciso ir para Fengjing. Para ser honesto, ainda prefiro ficar em Qingzhou."

Afinal de contas, Qingzhou estava sob a proteção do Irmão Yi. Embora o Irmão Yi pudesse protegê-lo mesmo lá longe, a verdade é que, com alguém ausente de Qingzhou, a segurança diminuía inevitavelmente. Mais vale prevenir que remediar; ele tinha genuíno medo de que surgisse de repente um monstro incomparável e lhe cortasse a cabeça.

Isto não era paranóia persecutória. Tendo passado por tantas coisas, Zhao Si compreendia que, naquela linha de trabalho, todos tinham a cabeça amarrada à cintura e podiam morrer a qualquer segundo. Embora os cultivadores desfrutassem de uma longevidade invejável, na realidade, apenas uma pequena minoria conseguia morrer de velhice.

Dos vários colegas com quem se cruzou quando entrou na empresa, apenas dois restavam agora, e um deles tinha sido forçado a reformar-se devido a ferimentos graves.

Quem diria, ser um mero mortal talvez garantisse uma vida mais longa do que ser um cultivador; pelo menos, essa era a situação atual dos cultivadores em Shenzhou. Tinham de arriscar a vida para manter a paz atual diante dos seus olhos, e como os seus amigos e familiares eram todos mortais, não podiam dar-se ao luxo de pensar apenas em si próprios.

Antigamente, ele almejava mais recursos de cultivo, acreditando ingenuamente que, com um pouco mais de esforço, conseguiria alcançar Li Yi. Agora, ele já via as coisas com um pouco mais de clareza. Nem sequer ambicionar alcançá-lo; conseguir ver-lhe as costas já era um luxo inacessível.

Em vez de correr até à exaustão e morrer de cansaço na tentativa de o apanhar, era muito melhor agarrar-se com firmeza a uma poderosa proteção.

Ao ouvir que Zhao Si não demonstrava grande vontade de ir, as pessoas à sua volta exibiram expressões de profundo pesar.

"Ei? Não desperdice uma oportunidade tão boa! O caminho do cultivo exige que lutemos por tudo, Líder Zhao. Com o seu nível atual, se entrar, terá garantido um lugar de destaque em pouco tempo."

"Exatamente! Quem sabe se, ao entrar, não vai cruzar-se com uma filha orgulhosa dos céus que ponha os olhos no Líder Zhao... Uau!"

Zhao Si revirou os olhos e retorquiu: "Eu já tenho noiva! Filha orgulhosa dos céus o quê? Mesmo que houvesse uma, será que repararia em alguém como eu?"

Enquanto caminhavam e conversavam, chegaram rapidamente à sala de reuniões 201 do Primeiro Grupo.

Entraram e sentaram-se. Havia um total de trinta e cinco pessoas; originalmente eram sessenta, mas perderam vinte e cinco membros devido ao anterior incidente no Abismo Demoníaco, e o efetivo ainda não tinha sido reposto até ao momento.

Após alguns minutos de espera, Lu Haochu entrou a carregar uma pilha de documentos, postou-se na tribuna, deu uma pancadinha suave no microfone e declarou: "Hoje convoquei-os aqui para três assuntos. O primeiro é a seleção de professores para a Academia de Cultivo."

Ele sacudiu ligeiramente os papéis e continuou: "Desde o ano setenta e um, quando Shenzhou entrou em contacto com o mundo do cultivo, a nossa compreensão e o desenvolvimento da prática deram um enorme passo em frente. Para regulamentar ainda mais o cultivo e garantir que toda a população possa beneficiar dele, o Governo Zhou decidiu fundar a primeira academia de cultivo do mundo, dedicada a formar uma nova geração de cultivadores para a sociedade e para o povo..."

Lu Haochu leu o conteúdo rapidamente. Simplificando, tratava-se de criar uma instituição de ensino de cultivadores totalmente liderada pelo governo, selecionando talentos de escolas primárias, secundárias e superiores de todo o país. Isto equivalia a contornar diretamente as seitas tradicionais na formação de cultivadores, o que exigia uma grande quantidade de praticantes para exercerem funções docentes.

Claramente, após se familiarizar com o cultivo, o governo pretendia distanciar-se do Palácio Shangqing. Pelo menos, pretendia reduzir a dependência dele, evitando que qualquer crise futura no Palácio Shangqing pudesse provocar o colapso de toda a região. Esta era a versão oficial; nos bastidores, haveria certamente muitas considerações de interesse envolvidas, mas isso já estava fora da alçada de Lu Haochu.

Ele não passava de um funcionário local, sem qualificações para interferir em tais assuntos.

"A academia de cultivo deverá funcionar como uma alternativa inferior às seitas e às turmas de cultivadores. Quem estiver interessado pode inscrever-se comigo. O requisito mínimo é o oitavo nível da Refinação de Qi. Naturalmente, a remuneração e os benefícios não se comparam aos de agora, e imagino que o fornecimento de recursos de cultivo possa ser reduzido para metade. Afinal de contas, o nosso trabalho envolve lamber o sangue da lâmina de uma faca, enquanto ensinar numa torre de marfim é outra realidade."

Estas palavras geraram um coro de murmúrios entre os presentes. A maioria das pessoas ali reunidas já cumpria largamente esse critério, mas o interesse era reduzido. Ensinar era certamente muito mais seguro, mas significava também perder muitos recursos de cultivo, o que a longo prazo os faria inevitavelmente ficar para trás.

Pelo menos a maior parte das pessoas mantinha alguma ambição, e muitos dos cultivadores atuais possuíam certo talento, tornando o estabelecimento da Fundação um objetivo perfeitamente viável.

Passados alguns minutos, ao ver que ninguém se voluntariava, Lu Haochu prosseguiu: "Ninguém se vai inscrever? Sendo assim, passemos ao segundo assunto: temos exatamente uma vaga disponível para a turma de cultivadores."

No instante seguinte, todos os olhares viraram-se unanimemente para Zhao Si. Afinal, ele era o único ali presente que tinha alcançado o Estabelecimento da Fundação num espaço de um ano.

"Zhao Si, o nosso génio Zhao."

Zhao Si contraiu o canto dos lábios. Que raio de génio era ele? Tudo se devera àquela Fruta das Nuvens.

Ele levantou a mão e perguntou: "Posso recusar ir?"

Embora os recursos na turma de cultivadores fossem várias vezes superiores aos dali e não exigisse arriscar a vida — dizia-se que o governo os estava a formar com base nos padrões para gerar cultivadores do Núcleo Dourado —, para Zhao Si parecia algo demasiado insignificante. Quase lhe apetecia voltar para a sua aldeia.

Até os cães da aldeia dele já tinham alcançado o Estabelecimento da Fundação!

À sua volta irrompeu imediatamente um coro de conselhos persuasivos. Embora sentissem inveja e ciúmes, continuavam a ser camaradas de armas que tinham partilhado a vida e a morte, e queriam genuinamente que ele tivesse um bom futuro.

Diante disto, Zhao Si respondeu com toda a solenidade: "Se eu for embora, quem é que vos vai dar os avisos prévios de missões?"

Esta frase arrebatou os corações do público, comovendo tanto a um grupo de homens feitos que até os olhos lhes ficaram vermelhos. Na tribuna, Lu Haochu contorceu os lábios em silêncio, pensando que aquele miúdo bem podia estar a tentar usurpar o trono.

Apesar de ser a principal autoridade de Qingzhou e de estar longe do centro do poder, o que teoricamente tornava aquele posto pouco invejável, o facto de aquela determinada pessoa residir ali dava ao cargo um estatuto singularmente especial. Por várias vezes, ordens de promoção vindas da capital tinham sido recusadas por Lu Haochu.

Até Xie Yunnan, que não passava de uma humilde inspetora militar de Yucheng, detinha um estatuto perfeitamente equiparado ao de uma inspetora de Fengjing, ou até superior. Atualmente, ela comunicava diretamente com o Submundo, e o governo passava por ela para negociar com os reinos inferiores.

Se se falasse das facções na terra de Zhou, havia a do Palácio Shangqing, a de Fengjing e a de Qingzhou.

"Não se apressem a tomar conclusões. Esperem até as aulas abrirem no segundo semestre, e se ainda não quiserem ir, falam comigo nessa altura", disse Lu Haochu, folheando o último documento. "O último assunto é também o principal objetivo de hoje: o caminho de busca pela imortalidade da Estrela Taiyin."

"Para nós não é grande coisa, mas gerou um enorme debate nos círculos académicos que estudam o mundo do cultivo. Este deverá ser o primeiro livro de história do mundo do cultivo, registando com grande detalhe vários eventos da era dos Imortais Vivos."

Com um sussurro de papéis, irrompeu um pequeno alvoroço na plateia. Lu Haochu ergueu os olhos e reparou na expressão ligeiramente agitada de todos.

"O que vos passa pela cabeça?"

Os rostos dos presentes exibiam um indisfarçável entusiasmo, como se estivessem fascinados pela autobiografia da Estrela Taiyin.

"Líder Lu, estamos a falar daquela Estrela Taiyin?" Um dos agentes sentados na primeira fila retirou o telemóvel; no ecrã de fundo via-se a imagem de uma rapariga de cabelos brancos extraordinariamente bonita.

"Ainda usa a fotografia de alguém como fundo de ecrã? Nunca pensei que o senhor, com esse ar tão sério, tivesse esses gostos. Que falta de pudor... Quem mais fez o mesmo?" Lu Haochu não desmentiu; sabendo a popularidade estrondosa dos vídeos da Estrela Taiyin, estava obviamente a par.

No segundo seguinte, mais de uma dezena de pessoas levantaram os telemóveis. Quase metade da sala exibia o mesmo papel de parede.

"Tratar a Estrela Taiyin como se fosse uma estrela pop, não acham isso um bocadinho desrespeitoso?"

Lu Haochu limitou-se a lançar uma piada para descontrair. A adoração e a fé eram coisas sempre bem-vindas, e o governo já os tinha mobilizado várias vezes para lerem a autobiografia.

"Chefe, e a autobiografia?"

"Despache-se, despache-se, queremos ver a Estrela Taiyin!"

"Agora andam todos a ganir, não vão a chorar se descobrirem que a Estrela Taiyin já tem um companheiro de DAO."

"Impossível, absolutamente impossível! A Estrela Taiyin é tão pura e sagrada, parece uma verdadeira Chang'e do mundo do cultivo, como haveria de ter um companheiro de DAO?"

Como não estavam em estado de alerta, os agentes tinham naturalmente abandonado a rigidez habitual. Além disso, como nada de relevante acontecera recentemente, o espírito de todos estava bastante relaxado.

"Não tenham pressa." Lu Haochu acedeu descontraidamente à base de dados da empresa e utilizou as suas próprias credenciais para extrair a autobiografia da Estrela Taiyin.

"Esta é uma informação ainda não divulgada e requer aprovação oficial antes de ser tornada pública, por isso ninguém tire fotografias com o telemóvel."

O grande ecrã nas costas acendeu-se e Lu Haochu desviou-se ligeiramente para permitir que todos na sala pudessem ver.

《O Caminho de Busca pela Imortalidade》

O título da autobiografia apareceu, exibindo um forte sabor a cultivo místico, o que aguçou ainda mais a expetativa da plateia em relação ao conteúdo.

Se o conteúdo era tão rico quanto o Líder Lu dizia, digno de ser apelidado de registo histórico do mundo do cultivo, dificilmente dececionaria.

Sob os seus olhares expectantes, surgiu uma pintura a tinta impossível de descrever por palavras: um homem solitário no cume mais alto, contemplando o mundo lá em baixo, acompanhado por uma linha de caligrafia.

【O Imortal Vivo pisou a Montanha de Dez Mil Budas, quebrou o Bodhi e inaugurou a prosperidade do Caminho Imortal. A majestade do Caminho Imortal ergueu-se na província de Yun, estendendo-se a leste até ao Mar do Leste, a oeste até ao rio Wangchuan, cruzando as montanhas ancestrais a sul e roçando as terras de gelo perpétuo a norte. A sua autoridade estendeu-se por dezenas de milhões de milhas, englobando noventa e nove reinos secretos. Nenhuma criatura sob o céu ousou desobedecer; onde chegava a ordem imortal, até dragões e serpentes curvavam a cabeça.】

A humanidade partilha um certo entendimento comum no que respeita à perceção da beleza: muitas pessoas olham para uma obra de arte e não conseguem explicar exatamente o porquê, mas sentem simplesmente que é bela. Aquela pintura transmitia precisamente essa sensação, exalando uma atmosfera e um significado artístico que se faziam sentir mesmo através de um ecrã.

Tinham ouvido frequentemente falar de figuras que dominavam a sua geração e de como os grandes mestres do mundo do cultivo eram invencíveis sob os céus, mas os relatos verbais e escritos acabavam sempre por ficar aquém da realidade. Aquela pintura permitia-lhes compreender verdadeiramente o conceito de dominar uma era inteira, fazendo-os entender o poder avassalador e a magnanimidade de um Imortal Vivo.

Estar vivo e ser imortal.

Ao contemplar a imagem, Lu Haochu ponderou secretamente capturar uma imagem de ecrã assim que a reunião terminasse.

《O Caminho de Busca pela Imortalidade》 estava inteiramente desenhado com pincel e tinta. Os traços eram fartos e carregados, sendo um verdadeiro deleite para a vista, e cada vez que a narrativa descrevia um combate mágico, uns meros traços fluidos davam vida a dragões e serpentes em movimento.

A abertura descrevia como o imortal subjugou a Montanha de Dez Mil Budas, algo que já tinham visto em 《O Grande Livro do Som do Trovão》. A diferença, contudo, residia no nível de detalhe; a perspetiva concentrava-se quase inteiramente no Imortal Vivo, permitindo-lhes vislumbrar muitos acontecimentos até então desconhecidos.

Por exemplo, a origem do Palácio da Lua: afinal, tratava-se de um grupo de mulheres que o imortal tinha resgatado de um certo templo budista. Tinham sido refinadas por outros como caldeirões humanos utilizando um tesouro celestial chamado Água Xuan Yin, antes de serem salvas pelo Imortal Vivo, que lhes transmitira as técnicas de cultivo e confiara a sua tutela à Estrela Taiyin.

Foi assim que evoluiu aquele que viria a tornar-se o célebre Palácio da Lua no mundo do cultivo, enquanto a Estrela Taiyin se tornara a soberana do palácio.

A escrita era excelente e a caligrafia impecável. Ler uma autobiografia de um grande mestre pela primeira vez proporcionava-lhes uma sensação de puro deleite.

Mas porquê este foco exclusivo no Imortal Vivo? Onde estava a Estrela Taiyin?

"Onde está a nossa Estrela Taiyin?"

"Porque é que só se fala do Imortal Vivo? Podem mostrar um bocadinho da Estrela Taiyin?"

"Já foi dito que é a história do mundo do cultivo; é natural que a perspetiva principal recaia sobre o Imortal Vivo. Tal como na história humana, a proporção dedicada aos soberanos é sempre esmagadora, porque são eles que determinam o rumo de uma nação."

Enquanto uns protestavam e outros compreendiam, a sala de reuniões tornou-se um pouco barulhenta. No entanto, Lu Haochu não fez menção de os calar; afinal, não estavam em estado de prontidão e não havia mal nenhum em deixar todos divertirem-se um pouco.

Zhao Si observava as imagens que deslizavam continuamente no ecrã. Cada pintura a tinta era de uma beleza estonteante, despertando nele o impulso de tirar fotografias. Ao mesmo tempo, o conteúdo alimentava na sua mente uma especulação inexplicável: seria aquela Estrela Taiyin de uma beleza tão transcendente ligada ao Irmão Yi?

A ligação que imaginava não era de subordinação ou de mestre e discípulo. Pelo que sabiam até ao momento, dos três seres no Reino da Transformação Divina da era do Irmão Yi, dois tinham recebido a sua iluminação e eram, por assim dizer, seus discípulos a meio termo. Aquela figura deveria ter recebido igualmente a sua iluminação, mas sendo uma imortal tão bela, como é que o Irmão Yi não se apaixonara?

Recordando a serenidade melancólica que transparecia por baixo da aparente banalidade de Li Yi, talvez ele realmente não sentisse paixão.

Mas será que a Imortal Taiyin também não sentia?

O seu Irmão Yi era um imortal tão incomparável, considerado por ele próprio como o único em eras, capaz de cativar qualquer um.

Começar pela aparência, render-se ao talento e render-se definitivamente ao caráter.

Esses três pontos aplicavam-se a ambos os sexos por igual, embora o primeiro pudesse ser discutível. Contudo, numa comunidade de cultivadores repleta de homens e mulheres atraentes, a beleza física perdia importância; quando a atração estética se tornava um fenómeno universal, deixava de ser um fator distintivo.

Da mesma forma que os espadachins perseguiam Li Hua, o que admiravam era o talento e o caráter.

Para os cultivadores, o talento era muito mais importante, e o talento do Irmão Yi não podia ser classificado apenas como o primeiro de todas as eras, mas pelo menos como algo verdadeiramente estrondoso.

Se o próprio Zhao Si fosse mulher, admitia sem reservas que não conseguiria conter-se.

Em pouco tempo, o conteúdo d'《O Grande Livro do Som do Trovão》 ficou para trás e novos capítulos começaram a surgir.

【No décimo ano da Era Imortal, o Imortal Vivo entrou no Palácio Shangqing para compreender a Mudança Extrema do Firmamento Shangqing. Eu segui-o, mas fui barrada à porta. O pequeno sacerdote do Palácio Shangqing caluniou-me, alegando que eu tinha intenções impróprias para com o imortal, e por isso enfiei-o num saco de serapilheira e enchi-o de pancada.】

【Eu dediquei-me de corpo e alma ao Imortal Vivo, até à morte e além. A minha lealdade é clara para o céu e a terra, e a limpidez do meu coração pode ser atestada pelo universo.】

"O Imortal Vivo é formidável! Os três Mestres da Transformação Divina foram todos iluminados por ele; em termos de maestria no Dao, sinto que ele está acima do Imortal da Espada."

"Com o Imortal Vivo e o Imortal da Espada, o mundo de Shenzhou pode descansar em paz."

"Hahaha, a Estrela Taiyin é mesmo uma mulher de fortes emoções!"

Ninguém se mostrou surpreendido com a fidelidade da Estrela Taiyin ao Imortal Vivo; já o tinham deduzido a partir da anterior passagem sobre a origem do Palácio da Lua. Se a Estrela Taiyin não obedecesse às ordens do Imortal Vivo, como é que se daria ao trabalho de cuidar daquelas dez mil mulheres?

No segundo seguinte, a imagem mudou mais uma vez e surgiu um novo quadro a tinta: uma mulher incomparável, vestida com traços simples e elegantes, erguia-se diante de um palácio imortal. O seu rosto exibia traços delicados, de uma beleza de cortar a respiração.

Após apreciarem a beleza da Estrela Taiyin, ao observarem os restantes pormenores na imagem, todos exibiram expressões de profunda perplexidade.

A Estrela Taiyin estava no interior de uma modesta banca de Wontons, segurando uma concha de sopa numa mão e controlando o lume com a outra.

Aquele visual de cozinheira parecia extremamente bizarro, e aquela pequena banca repleta de calor humano sobressaía de forma gritante entre os templos taoistas imortais circundantes.

【Esperei durante três anos. O inverno deu lugar à primavera, e em todas as primaveras o imortal gostava de saborear uma tigela de Wontons. Aprendi a receita com os mortais, moendo trigo espiritual para fazer a massa dos Wontons, recheando-os com carne de um touro demoníaco do Núcleo Dourado, camarões espirituais do Mar do Leste, vários legumes espirituais, acompanhados por um caldo de ossos de boi, além de molho de ostra, sal...】

Esperar três anos apenas para dar a provar uma tigela de Wontons ao imortal? Valia a pena?!

A imagem de Chang'e do mundo do cultivo associada à Estrela Taiyin estava a desmoronar-se a passos largos. A assistência era totalmente incapaz de encontrar palavras para descrever a cena diante de si. Na perceção deles, a Imortal Taiyin não deveria ser uma fada fria e altiva?

Quer fossem os vídeos que circulavam na internet ou aquele estilo de pintura a tinta, a Estrela Taiyin era retratada com uma beleza tão etérea que ninguém ousava aproximar-se. Aquela beleza pura parecia possuir um efeito purificador, permitindo apenas que a contemplassem com um olhar de pura apreciação.

Contudo, a cena representada — para usar uma expressão pouco respeitosa — não era a de uma verdadeira bajuladora submissa?

"Isto não é pura bajulação servil?" Lu Haochu verbalizou o pensamento de todos, sem se saber se de propósito ou não.

A sala mergulhou num silêncio sepulcral. As expressões dos fãs da Estrela Taiyin ficaram negras como o fundo de um tacho.

Continuando a dar largas ao seu sentido de humor perverso, Lu Haochu acrescentou: "Não, digam antes que isto é ter uma visão de longo alcance. Trata-se do Imortal Vivo! Como é que perseguir o imortal pode ser considerado bajulação?"

A justificação de que se tratava de "perseguir o imortal" veio ao de cima.

Impossível. A sua fada celestial não podia, de maneira nenhuma, ser uma bajuladora!

—

Longe na terra de Qin, no gabinete do general.

Com um estalido seco, a caneta de aço foi esmagada e partida em dois nas mãos de Wei Xi. Com um olhar gélido fixo no ecrã, ela ordenou: "Mandem investigar imediatamente esta Estrela Taiyin."

Tang Ke, que permanecia de pé ao lado, compreendia perfeitamente o que se passava na cabeça da sua general. Pelo bem da amizade entre as duas regiões e para evitar que a general cometesse algum ato irracional,

ela engoliu em seco e consolou-a: "General, é provável que a Estrela Taiyin apenas tenha algum pedido a fazer ao Imortal Vivo; ela deve parecer-se mais com uma mera criada..."

"Hehe... criada? Isso só serve para enganar aquela tonta da espada Dong Yunshu", soltou Wei Xi com um riso cínico e desdenhoso. "Ela tem intenções obscuras, sem dúvida. Mil anos dão para tramar muita coisa."

"Mesmo que não tenham tido sucesso, continuará a ser preciso manter a vigilância."