Capítulo 159: Imortal, não seria inadequado agirmos assim?

Li Yi leu esta mensagem e respondeu sem pensar muito.

[Li Yi]: Como quiser.

Que a coelha quisesse vê-lo era algo esperado, e ele já não a via há muito tempo. Se ela não viesse procurá-lo, ele provavelmente iria visitá-la dali a alguns anos.

Embora Li Yi tenha se despojado de sua natureza imortal em todos os aspectos para se tornar mortal, apenas sua percepção do tempo permaneceu inalterada. Muitas vezes, para os mortais, alguns meses ou anos constituem uma longa ausência, mas, para os cultivadores, décadas sem se verem é que são consideradas um longo período. Especialmente os cultivadores nos estágios de Nasci-Feto e Divinização, cujos períodos de isolamento meditativo ultrapassam facilmente várias décadas.

O fato de Li Yi ir ao Palácio Lunar uma vez por ano poderia ser considerado um contato frequente; para os mortais, seria o equivalente a marcar presença todos os dias.

Afinal, a expectativa de vida é diferente, e os cultivadores dispõem de muito mais tempo em comparação aos mortais.

A mensagem acabara de ser enviada e, no segundo seguinte, obteve uma resposta.

[Coelha do Imortal]: Imortal, você está sozinho em casa? Está morando com mais alguém?

[Li Yi]: No dia a dia é só eu, mas minha prima vem com frequência, e meus pais estão ocupados com o trabalho.

Agora, devido aos negócios da família Li que prosperavam cada vez mais, seus pais tinham ainda menos tempo para ficar em casa. Na maioria das vezes, moravam diretamente na empresa ou na fábrica. De qualquer forma, Li Yi já estava praticamente recuperado e não precisava de cuidados, fazendo com que os dois idosos começassem a se ocupar com suas próprias coisas.

Isso fez Li Yi perceber que seus pais pareciam não precisar muito de sua companhia; para ser exato, não precisavam estar juntos todos os dias. Isso era um pouco semelhante ao que ele sentia em relação a Yunshu, Xier e Tu'er: desde que estivessem vivendo bem, era o bastante.

[Coelha do Imortal]: Então eu posso ficar aí?

Ao ler isso, Li Yi teve que ponderar cuidadosamente. Se seus pais voltassem e vissem a coelha, como explicaria? Da última vez com Wei Xi, eles haviam ficado furiosos e lhe deram uma longa e severa bronca.

Com estranhos, Li Yi certamente não se importaria, mas com seus pais, era preciso considerar a situação. Ambos eram pessoas do campo muito tradicionais e jamais permitiriam a poligamia ou a inconstância amorosa. Mesmo que ele não tivesse esse tipo de pensamento mundano, aos olhos dos outros, não pareceria que ele estava com duas... não, pisando em três barcos?

Devido ao incidente anterior, a avaliação que seus pais faziam dele havia mudado de "queridinho" para "filho incorrigível". Os dois idosos gostavam tanto de Yunshu que a reputação dele acabou arruinada.

E se Yunshu e Xier aparecessem de repente?

Várias possibilidades passaram pela mente de Li Yi; a situação diante dele era mais difícil de resolver do que refinar a Pílula da Criação.

Antes que ele pudesse terminar de pensar, a coelha enviou outra mensagem.

[Coelha do Imortal]: Vou aparecer para o Imortal na forma de coelha, garanto que não trarei nenhum incômodo.

[Coelha do Imortal]: Quando for necessário, posso lavar suas roupas, cozinhar e esquentar a cama; se houver alguém, eu me transformo em coelha de novo e ninguém vai descobrir.

Chegando a esse ponto, Li Yi não tinha como recusar, tampouco podia fazer com que ela vivesse realmente escondida.

Duas já eram prezadas, três também eram prezadas; tal é a natureza do Dao.

[Li Yi]: Venha diretamente, não há problema.

[Coelha do Imortal]: Eba!

——

Prefeitura de Zhao, Palácio Lunar.

A Fada Taiyin olhava para a tela do celular e soltava risadinhas bobas; ela já havia começado a fantasiar sobre o reencontro com o Imortal.

De repente, ela deu um pulo e disse:
— Yu'er, vou ver o Imortal, agora mesmo.

Miao Mu, que estava ao lado, não pôde deixar de lembrar:
— Senhora do Palácio, a senhora não disse que precisava manter a compostura? Não pode ir ver o imortal de maneira tão simples, senão a senhora perderá o valor aos olhos dele.

Diante de duas fortes rivais, a General Voadora e a Fada da Espada, a Senhora do Palácio vivia murmurando sobre elas, totalmente imersa nas experiências das intrigas dos antigos palácios imperiais. Naquela época, Miao Mu também havia acompanhado a Senhora do Palácio em suas investigações e não pôde deixar de suspirar ao constatar que simples disputas de ciúmes acumulavam tanta experiência.

Pouco tempo antes, a Senhora do Palácio havia resumido para ela três razões pelas quais não iria ver o Imortal.

A primeira era a compostura: antes, sendo a única, ela exigia mais amor; agora, havendo concorrentes, era preciso elevar o próprio status no coração do Imortal. Quanto mais fácil de obter, menos valioso se tornava; portanto, a Senhora do Palácio precisava manter a compostura e não podia ficar choramingando como antes.

Contudo, esse ponto ruiu completamente devido ao episódio de adicionar amigos naquele dia. Da boca para fora, dizia manter a compostura, mas, assim que começava a conversar com o Imortal, sua verdadeira natureza de "puxa-saco" vinha à tona. Todos os dias eram mensagens vazias como "Bom dia, Imortal", "Boa noite, Imortal", "Já comeu?", enquanto as respostas do Imortal geralmente se resumiam a um "Uhum".

A segunda razão era que, segundo as informações obtidas, as outras duas haviam sido visitadas pelo próprio Imortal, e ela exigia o mesmo tratamento. Se não funcionasse, faria com que outras seitas da Prefeitura de Zhao aatassem para que o Imortal viesse salvá-la.

Esse pedido era realmente difícil de atender; as outras seitas já tinham trabalho suficiente para bajulá-la, como poderiam vir atacá-la? Naquela época, a General Voadora e a Fada da Espada haviam vivido situações especiais, circunstâncias que o Palácio Lunar manifestamente não possuía.

A terceira razão era que seu corpo ainda não havia se desenvolvido plenamente e necessitava de um pouco de poder espiritual para catalisar o crescimento. No entanto, devido à fé da Senhora do Palácio ser excessivamente complexa e heterogênea, ela só conseguia suprimi-la, sem conseguir utilizá-la. Por isso, continuava com a aparência de uma jovem donzela, o que gerava grande compaixão; e Miao Mu achava que tal aparência tinha um impacto ainda maior.

— Faz tão pouco tempo e a senhora já vai ver o Imortal? Além disso, seu tom de voz não parece nada reservado...

— A isso se chama pegar o inimigo de surpresa — retrucou a Fada Taiyin. — Quem sabe quando vou terminar de escrever minha autobiografia? Agora, aproveitando que aquelas duas tolas ainda não reagiram, vou fazer um ataque surpresa ao Imortal e consumar o relacionamento!

— Além do mais, será que manter a compostura enche a barriga? Aquelas duas tigresas com certeza são muito duronas com o Imortal, ao contrário de mim, que só sei ter pena dele. Neste momento, sendo gentil, virtuosa e compreensiva, certamente conquistarei o favor do Imortal.

Na verdade, ela já não conseguia mais se conter; quanto mais escrevia sua autobiografia, mais pensava no Imortal. A expressão artística exigia o envolvimento de emoções, e após terminar aquela pintura, ela já estava completamente rendida.

——

De volta a casa, os dois limparam rapidamente a lama que os cobria. Li Lili puxou a barra da camisa de Li Yi, apontou para si mesma com uma expressão cheia de expectativa e disse:
— Irmão, faz aquela magia? Aquela que passa e limpa tudo num instante.

Dias atrás, quando haviam ajudado o segundo tio a plantar naquelas escadarias agrícolas na encosta da montanha, Li Lili também tinha ficado coberta de lama. E, como não trazia roupas sobressalentes, Li Yi fizera um gesto com a mão e limpou todo o seu corpo num piscar de olhos.

Aquela era uma técnica comum no mundo do cultivo: a Técnica de Limpeza. Naquela época, Li Changsheng também gostava muito dela; em comparação com as artes de voar pelos céus e atravessar a terra, aquela magia voltada para o cotidiano parecia muito mais com o verdadeiro cultivo imortal.

Fascinada, Li Lili insistiu tanto que acabou aprendendo com Li Yi, que não hesitou em transmiti-la ali mesmo a ela e ao segundo tio. Embora fosse uma técnica menor, exigia um controle rigoroso do poder espiritual, atingindo um nível de extrema minúcia.

No início, tratava-se provavelmente de um feitiço destinado a treinar o controle do praticante, sendo a função de limpeza apenas um efeito secundário.

Como era de se esperar, Li Lili não conseguiu aprender, mas o segundo tio, em contrapartida, obteve sucesso. Agora, ele passava os dias varrendo as ruas da vila, divertindo-se imensamente com a vassoura.

— Você não trouxe roupas para trocar? Vá tomar banho — Li Yi apontou para o banheiro. — Não posso resolver seus problemas a todo momento; às vezes, você precisa aprender a se virar sozinha.

Embora o objetivo principal de ensinar a prática espiritual a Lili fosse usá-la como sujeito de teste, ela afinal era sua irmã mais nova. Era preciso gastar um pouco de energia para educá-la, a fim de evitar criar uma pessoa inútil no futuro. No mundo do cultivo, a instrução de discípulos também constituía um grande desafio; Li Changsheng já vira muitas pessoas cujos talentos haviam sido arruinados por excesso de mimação.

Seus talentos eram aceitáveis, mas, devido a tais dons, recebiam tratamento especial em demasia, ou seja, eram excessivamente mimados. Com isso, perdiam a têmpera espiritual que um cultivador deveria ter, desmoronando facilmente diante da adversidade.

— Que pão-duro — resmungou Li Lili, mas sem criar confusão; pegou as roupas limpas que havia preparado e correu para o banheiro.

Por sua vez, Li Yi deu um leve tapinha no próprio ombro, fazendo com que toda a lama e a sujeira caíssem automaticamente de seu corpo. Em poucos segundos, até mesmo os odores estranhos desapareceram por completo.

Ele entrou na cozinha para lavar o arroz e preparar a refeição. Naquela noite, seus pais teriam outro compromisso social e não voltariam para jantar, por isso precisava cozinhar apenas o equivalente a seis porções. Quanto ao motivo de serem seis porções? Porque o apetite de Lili havia crescido de forma exponencial após começar a cultivar, exigindo agora o equivalente a cinco refeições comuns por refeição.

E isso ainda a deixava apenas com o estômago oitenta por cento cheio.

Um apetite tão aterrorizante podia, na verdade, ser atenuado através do poder espiritual. No entanto, muitas pessoas relutavam em usar a energia mágica para saciar a fome, preferindo comer mais em cada refeição, enquanto Li Lili comia simplesmente por gula.

Ele conseguia compreender essa sensação; quando ele próprio acabara de entrar no mundo do cultivo, comia vorazmente sempre que tinha oportunidade.

— O próximo passo é tentar o Estabelecimento da Fundação. Como o meu talento natural não é suficiente, só posso contar com o auxílio de pílulas medicinais. Contudo, embora as pílulas sejam boas, não conduzem à perfeição.

Li Yi deitou-se na cadeira de bambu, perdido em pensamentos, enquanto inúmeras fórmulas de pílulas passavam por sua mente. Eram conhecimentos que ele acumulara ao folhear os textos de várias grandes seitas, e embora quase nunca os tivesse testado, não deveriam ser falsos.

Naturalmente, entre elas não faltava a Pílula de Estabelecimento da Fundação, indispensável para a grande maioria dos cultivadores, capaz de reduzir drasticamente a dificuldade do processo. Qualquer pessoa cujo talento não fosse tão medíocre conseguiria estabelecer com sucesso a fundação após ingerir uma dessas pílulas.

Contudo, tudo tem seus prós e contras; o cultivo auxiliado por pílulas era rápido, mas imperfeito. Muitos cultivadores dependentes de remédios deram imensas contribuições para os recordes de abater oponentes de níveis superiores no mundo do cultivo; se um cultivador trilhasse cada passo de forma sólida, a única maneira de derrotar alguém de um nível superior seria possuir o talento de alguém como Xue Ye.

Em termos de poder, mesmo que um cultivador do estágio de Ouro fundado utilizasse apenas a técnica básica de controle de chi, um cultivador desse nível poderia facilmente abater um praticante do Estabelecimento da Fundação com um simples golpe de palma impregnado de energia espiritual.

— Por enquanto, é melhor não considerar as pílulas. Afinal, se alguém depender delas a cada passo, provavelmente não conseguirá chegar ao estágio de Nasci-Feto.

A opção das pílulas foi temporariamente descartada.

Li Yi pretendia dedicar mais esforço à Arte da Longa Primavera; para aqueles com talento limitado, o foco deveria residir no polimento das fundações. Nem seus pais nem Lili precisavam se envolver em lutas sangrentas, sendo preferível aumentar o tempo dedicado à prática e consolidar continuamente as bases.

Treinar o Chi por várias décadas, acumulando até certo ponto, traria o sucesso de forma natural.

Zumbido!

De repente, Li Yi, deitado na cadeira de bambu, teve um sobressalto e ergueu os olhos para o horizonte, onde uma fé semelhante a um tsunami corria em sua direção.

O que havia acontecido? Como poderia haver tanta fé reunida de uma só vez?

O próprio Li Yi estava completamente confuso. Antes, possuir um pouco de fé podia ser atribuído ao fato de ser uma reencarnação. Embora muitas pessoas não construíssem templos nem queimassem incenso para ele como o povo comum fazia, era verdade que muitas geravam fé espontaneamente a seu respeito; por exemplo, logo após despertar, ele continuara a receber pequenas quantidades de fé.

E foi exatamente esse gatilho que lhe permitiu tocar as leis caóticas daquele mundo, abrindo sua plataforma espiritual a cada inspiração. Sem a fé, também seria possível perceber as leis gradualmente, embora não de forma tão rápida.

Ele raciocinou que não fizera nada de especial ultimamente; a última vez que agira fora no Abismo Demoníaco, e ele conduzira o assunto de forma relativamente discreta. Embora ainda conseguisse ver na internet vídeos do Grande Demônio do Cadáver chamando por seu nome, na realidade, eram vídeos contendo apenas o som, e pouquíssimas pessoas haviam testemunhado sua intervenção.

Sem ninguém para ajudar a propagar sua doutrina, não deveria haver uma torrente tão grande de fé convergindo para ele.

Li Yi jamais tivera a intenção de seguir o caminho do incenso e da devoção, mas, devido à imensa quantidade de fé acumulada em sua vida anterior, ele fora obrigado a estudar essa via.

No que diz respeito à propagação da fé, o caminho do incenso exigia encenação, ou seja, as chamadas manifestações divinas. Em certo nível, uma divindade do incenso assemelhava-se a uma celebridade moderna; sem propaganda e popularidade, simplesmente não conseguia prosperar.

Da mesma forma, divindades que não realizavam manifestações rapidamente seriam substituídas pelo povo comum, que prontamente passaria a cultuar uma divindade considerada mais eficaz.

Espere, sem propaganda...

Li Yi lembrou-se repentinamente de algo e, com um pensamento, utilizou a percepção celestial para investigar a causa e o efeito. Num instante, ondulações invisíveis se espalharam, investigando ao longo de conexões causais inacessíveis às pessoas comuns.

Ficou claro que ninguém estava encobrindo o assunto, por isso ele encontrou a razão com facilidade.

Tudo aquilo era culpa da coelha; ela provavelmente escrevera uma autobiografia cujo conteúdo muito provavelmente dizia respeito a ele. Tinha o mesmo comportamento de um monge, enaltecendo seus feitos.

— Ah... — Li Yi suspirou em silêncio. Aquelas pessoas não podiam deixá-lo em paz nem por um momento?

A fé era algo invisível para aqueles de cultivo superficial, mas impossível de ignorar para aqueles de cultivo profundo.

Ele estendeu a mão e enfiou os dedos no ouvido, de onde emergiu uma nuvem dourada.

A nuvem dourada exibia grande alegria ao ver a fé que corria rugindo em sua direção, girando sem parar no ar. A extremidade que servia de "cabeça" abriu uma enorme boca e engoliu de uma só vez toda a fé circundante. Seu corpo dourado, semelhante a um algodão-doce, inflou ligeiramente, atingindo cerca de um metro e meio de diâmetro.

— Cresceu — constatou Li Yi, percebendo com seu sentido espiritual que o tesouro supremo do céu e da terra em seu interior continuava sem forma definida, emanando uma aura profundamente caótica.

A única coisa que ele sabia vagamente era que aquilo estava um passo mais perto de tomar forma, embora o tempo exato permanecesse incerto. Poderia levar cem anos, mil anos, ou talvez o que faltasse fosse apenas uma oportunidade propícia.

Alguns minutos depois, a fé foi completamente varrida. O corpo dilatado da nuvem dourada encolheu até o tamanho de um travesseiro, deitou-se sobre o estômago dele e deu um arroto leve.

— Muito bem, volte para o ouvido — disse Li Yi, dando um leve tapinha no corpo macio da criatura, que entrou zunindo em seu ouvido.

Às sete da noite, os dois fizeram a refeição de costume. Após o jantar, Li Lili saiu do pequeno pátio, sendo acompanhada montanha abaixo pelo cão Dahuang.

Li Yi escovou os dentes, lavou o rosto, deitou-se na cama e mexeu no celular até que, sem perceber, chegou meia-noite. Colocou o aparelho na mesa de cabeça para carregá-lo e logo adormeceu.

Um cultivador que atingisse o estágio em que conseguia meditar basicamente não precisava dormir; em vez de dormir, era preferível aplicar esse tempo no polimento da energia mágica. Anteriormente, Li Yi pensava da mesma forma: no cultivo, cada segundo contava, e não se deveria desperdiçar o tempo com o sono.

Mas agora ele achava que, às vezes, dormir um pouco não fazia mal; um relaxamento adequado podia tornar o cultivo mais fluido. Naturalmente, ele não recomendava que os cultivadores jovens se relaxassem como ele fazia, razão pela qual costumava exigir que Li Lili passasse o tempo praticando em posição de lótus em vez de dormir.

No meio da noite, Li Yi despertou de seu sonho e ergueu os olhos para a janela. Um raio de luz lunar penetrava através do vidro, e uma aura familiar surgia na encosta da Água Fria.

Tinha chegado tão rápido assim?

Ele imaginara que ela só viria dali a algum tempo, no mínimo na manhã seguinte, mas a coelha aparecera logo após a mensagem enviada ao entardecer.

De repente, uma cabecinha espiou cautelosamente pela porta. Ao ver Li Yi, os traços delicados de seu rosto se abriram num sorriso, e ela perguntou com voz clara e cristalina:
— Imortal, posso entrar?

— Entre — disse Li Yi, erguendo-se parcialmente na cama, pegando o celular na mesa de cabeceira e acendendo a tela para conferir as horas.

Uma hora e trinta minutos.

Partindo da Prefeitura de Zhao até ali na velocidade de um cultivador do estágio de Ouro, a distância de pelo menos dois mil e quinhentos quilômetros levara pouco mais de oito horas para ser percorrida. Ela provavelmente voara com toda a força assim que obteve a permissão dele.

Ele estendeu ligeiramente o sentido espiritual e pôde perceber a respiração ofegante de Miao Mu lá no alto do céu.

Tendo recebido a aprovação dele, a figura branca banhada pela luz da lua entrou no quarto: cabelos brancos, olhos escarlates, compleição esbelta e minúscula, feições delicadas e de uma beleza inigualável, vestindo uma túnica branca ampla e com os pés pequenos e alvos expostos.

A Fada Taiyin parou diante de Li Yi com certa apreensão, torcendo inconscientemente a barra da veste com as duas mãos, mantendo a cabeça ligeiramente baixa e permanecendo em silêncio.

Durante o trajeto, ela já havia ensaiado inúmeras vezes como seria o reencontro e a ternura com o Imortal, mas, naquele exato momento, todas as palavras pareciam presas em sua garganta, incapazes de sair. Pelo contrário, uma vaga sensação de nervosismo inundou seu coração; afinal, as duas confidentes do Imortal haviam ressuscitado, como ele poderia dar atenção a uma simples coelha?

E se o Imortal a recusasse? Deveria chorar copiosamente para suplicar que ficasse? Ou ajoelhar-se do lado de fora sem arredar pé? Ou adotar uma estratégia indireta e trazer o monge e o taoísta para ajudá-la?

Sua mente fervilhava com milhares de pensamentos, e quanto mais pensava, mais aterrorizada ficava.

Li Yi, por outro lado, não tinha tantas preocupações; deu um tapinha no espaço ao seu lado e disse com tom impassível:
— Venha e sente-se direito.

— Tá bom.

Sem hesitar, a Fada Taiyin sentou-se obedientemente ao lado de Li Yi, e logo em seguida uma mão grande e firme pousou suavemente sobre sua cabeça. Ela conteve o impulso de esfregar a bochecha na palma da mão do Imortal — gesto que antes tanto apreciava —, pois agora precisava manter a compostura!

A sensação era familiar, quente e aconchegante. Uma correnteza morna, semelhante a um oceano, irrompeu para dentro de seu corpo, suprimindo instantaneamente de forma implacável a energia e o tumulto da fé.

Era verdade: apenas perto do Imortal ela se sentia segura.

O corpo antes tenso da Fada Taiyin relaxou gradualmente, e logo ela se encostou instintivamente em Li Yi; aquela proximidade familiar fez com que a tal compostura fosse atirada para longe.

Um perfume suave e adocicado invadiu as narinas de Li Yi. Ele não demonstrou surpresa nem resistência diante do gesto afetuoso da coelha, pois já estava plenamente habituado à sua insistência em colar-se nele.

Depois de algum tempo, a Fada Taiyin ergueu levemente a cabeça, fitou Li Yi com seus olhos vermelhos como rubis e perguntou em voz muito baixa:
— Imortal, você não tem outras duas confidentes? Seria correto agirmos assim?

— A Fada da Espada e a General Voadora não vão ficar zangadas se souberem?

Boa notícia: ainda não peguei Covid.
Má notícia: todo mundo na minha casa pegou.

(Fim do capítulo)