Capítulo Vinte: O Desafio da Espada na Montanha Celestial

Li Yi corrigiu: “Segundo Tio, eu sou o Li Yi.”

“Oh~”

A voz do Segundo Tio alongou-se, suas sobrancelhas brancas afundaram, e seu olhar turvo ficou vago por alguns instantes. Em seguida, ele bateu o chão com a bengala e elevou o tom.

“Eu sei, eu sei, minha memória é ótima, consigo lembrar de mais de cem partituras. Antigamente, todo mundo nas redondezas queria ouvir meu erhu. Xinguo, eu sempre acreditei em seu talento, mas você insistiu em ser aquele... professor.”

Li Yi disse: “Eu sou o Li Yi.”

“Eu sei, Xinguo.”

“...”

Li Yi decidiu não se aborrecer com o velhinho e entrou, carregando uma cesta, na casa da geração anterior. O local era muito antigo; as paredes, completamente desgastadas, exibiam os tijolos de barro cheios de buracos. De vez em quando, sombras negras corriam pelas vigas, e o chão estava repleto de tralhas.

O tempo daquela casa havia parado há cinquenta anos, na era dos ancestrais de antes. Enquanto o Segundo Tio estivesse vivo, ela ainda existiria.

Ao pisar ali, era como atravessar trinta anos de história.

Li Yi, quando estava no ensino fundamental, lera um livro cuja frase jamais esqueceu: a casa tem vida, pode durar décadas ou mais se tiver moradores, mas caso fique vazia, envelhece e desmorona em poucos anos.

No começo, ele não acreditava nisso. Só depois de sair da casa de barro do vilarejo de Qingshui percebeu que uma casa viva não é feita apenas de concreto ou barro com vigas de madeira, mas sim do lar habitado e das memórias que abriga.

O tempo pode destruir tudo, mas as memórias permanecem.

Colocou a cesta sobre a mesa, tirou o macarrão pendurado de dentro, serviu em uma tigela grande de porcelana branca, junto com dois ovos pochê e alguns talos de verduras.

“Segundo Tio, venha comer.”

O velhinho se sentou no banco, tirou uma cabaça, serviu um pouco de aguardente e foi comendo o macarrão enquanto bebia. Tinha pouca memória, mas sabia bem aproveitar a vida.

Li Yi não prestou atenção aos hábitos estranhos do idoso ao comer, pegou o erhu encostado ao lado da mesa e o examinou cuidadosamente.

Após duas bocadas, o Segundo Tio de repente largou os hashis e olhou para Li Yi.

“Xinguo, o macarrão esfriou.”

Li Yi levantou levemente as pálpebras, tocou de leve a tigela de porcelana, e de imediato a superfície branca ficou levemente avermelhada, soltando vapor do macarrão. Continuou a manusear o velho erhu enquanto dizia:

“Cuidado para não encostar na tigela, pode se queimar.”

O velhinho piscou os olhos. Após alguns segundos, seus lentos neurônios finalmente processaram, e ele saltou, apontando para o macarrão fumegante:

“Um monstro! Xinguo, o macarrão esquentou sozinho, tem um monstro aqui!”

Li Yi também piscou, fingindo-se confuso:

“Segundo Tio, como vai comer se não estiver quente? Se não comer logo, vai esfriar de novo.”

O velho ficou paralisado por mais alguns segundos, como se tentasse decidir entre o macarrão quente ser coisa de monstros ou simplesmente um prato pronto para comer.

Li Yi não respondeu, continuando a mexer no erhu. O Segundo Tio logo esqueceu a estranheza e voltou a devorar o macarrão.

Em pouco tempo, a tigela estava vazia. Não se sabia se era fome extrema do velhinho ou se a comida feita pela mãe de Li Yi era realmente boa. Considerando que o pai dele também trouxera comida no dia anterior, provavelmente era o talento culinário da mãe.

Li Yi estava recolhendo a louça para sair quando alguém entrou.

A visitante era alta, usava um vestido longo amarelo claro que realçava suas belas pernas e, com uma maquiagem sutil, seus traços tornavam-se ainda mais encantadores.

Li Lili, a pequena rebelde que tantas dores de cabeça já lhe dera.

O que ela estaria fazendo ali?

Li Yi ficou surpreso, sem entender por que uma moça rica vinha se enfiar no meio do mato.

“Lili, finalmente você resolveu vir ver este velho.”

O Segundo Tio, ao ver a jovem, quase correu para abraçá-la, não fosse Li Yi segurá-lo, certamente teria caído.

Li Lili aprendera flauta com o Segundo Tio quando criança, então não era estranho que ele a reconhecesse. Li Yi se confortou com esse pensamento.

Li Lili lançou um olhar furtivo a Li Yi e desviou o olhar, sorrindo ao cumprimentar o idoso:

“Segundo Tio, soube que torceu o pé, vim ver como está, é grave?”

Na verdade, ela viera procurar por Li Yi.

“Ah! Não é nada grave, estou forte como um touro.” O velho sorria cada vez mais aberto. “Você não precisava se incomodar com algo tão pequeno, e se atrapalha o trabalho?”

“Hoje é fim de semana, aproveitei para passar aqui.”

Depois da troca de gentilezas, Li Lili finalmente voltou o olhar para Li Yi. Seus olhos eram calmos, os gestos elegantes, impossível perceber qualquer intenção oculta.

“Irmão Yi, não esperava encontrá-lo aqui.”

O alvo é mesmo eu?

Li Yi logo percebeu a real intenção da visita, mas, apesar de sua sensibilidade, não era capaz de ler pensamentos, então não sabia o que ela realmente queria.

Sem revelar nada, apenas assentiu levemente.

“Hmm.”

A atitude fria deixou Li Lili um pouco desapontada, mas ela logo se recompôs, já acostumada com isso.

Embora não viesse de família milionária, seu pai era o filho mais velho da família Li, ganhara muito dinheiro, e desde pequena ela era tratada como uma princesa.

Mas sua posição de pequena princesa não valia nada diante de Li Yi, o primeiro colocado do exame estadual, prestes a ser laureado. O constante “por que você não é como Li Yi?” dos pais e as lições rigorosas a marcaram com respeito e temor.

Li Lili até foi rebelde por um tempo, mas sempre era arrastada à força por Li Yi para longe de bares, karaokês e baladas. Aqueles amigos mal-encarados nunca conseguiam vencer Li Yi e Zhao Si, seu primo.

Olhando para trás, Li Lili acabou agradecendo ao primo pela dureza. Sem ele, talvez já tivesse arruinado a própria vida. Agora, dos amigos de infância, alguns se perderam em jogos e suicídio, outros foram presos, outros ainda largaram os estudos cedo para trabalhos humildes — quase nenhum teve sucesso.

Ela, por outro lado, entrou em uma das melhores universidades do país e hoje trabalha numa das cem maiores empresas da China.

“Irmão, sobre o cursinho, meu irmão e eu já encontramos uma escola para você. Sua antiga escola, o Colégio Número Um de Yucheng, disse que aceita sua matrícula, mas é preciso passar por uma prova.”

Li Lili vinha correndo atrás disso nos últimos dias. O pai e o irmão talvez quisessem agradar Li Yi por algum motivo, mas ela realmente queria ajudar o primo, nem que fosse só pela gratidão de ter sido resgatada dos bares.

“Posso fazer a prova, mas não quero voltar para a escola.” Li Yi apontou para a barba por fazer. “Já estou quase com trinta, se for para voltar, que seja como professor.”

“Pfft...”

Li Lili não conteve o riso: “O Colégio Número Um é de tempo integral e internato. Ficar lá sem estudar é complicado. Mas posso conversar com a direção, talvez consigamos um acordo.”

“Obrigado pela consideração.” Li Yi assentiu, aceitando o gesto.

Por algum motivo, um grande contentamento encheu o coração de Li Lili, quase como um presente inesperado. Li Yi lhe dava a sensação de estar diante de um grande executivo, ou melhor, alguém com ares de superioridade discreta, mais forte do que qualquer líder que já conhecera.

Se os chefes a faziam sentir-se oprimida como uma tsunami, Li Yi era como um oceano sem fim: sereno, vasto e imponente.

Seria impressão?

Li Lili balançou a cabeça, rindo de si mesma. Talvez o primo, tão severo em sua memória, tivesse se confundido com os grandes líderes de sua vida.

“Irmão Yi...”

Ela ainda queria dizer algo, mas o Segundo Tio, sentindo-se ignorado, explodiu de repente:

“Ai, minha perna, minha perna!”

“Segundo Tio, o que houve?” Li Lili correu preocupada, com o celular já pronto para chamar uma ambulância.

“Só senti uma dorzinha, já passou.” O velho aproveitou a deixa, pegando uma flauta de bambu na caixa ao lado.

“Lili, sua vovó aqui está com a técnica aprimorada, criei uma música nova.”

Li Lili perguntou curiosa: “Sério? Quero ouvir.”

“Me ajude a ir lá fora, minha pereira está em flor. Vou tocar sob a árvore, para me inspirar.”

Apoiando-se nos dois, o Segundo Tio foi até a pereira do lado de fora. Era junho, época das flores de pera, e a árvore estava coberta de pétalas cor-de-rosa.

O velho pegou a flauta de bambu e, ao soprar a primeira nota, demonstrou sua habilidade: o som era cheio e delicado, a melodia suave e melancólica.

Li Yi virou um pouco o rosto, surpreso ao perceber o quanto o Segundo Tio tocava bem — havia talento ali. Uma boa música sempre desperta lembranças; ele pensou numa velha amiga que adorava ouvi-lo tocar.

Li Lili quase riu: aquela música não era a famosa “Perguntando ao Céu”? O velho ouvira no rádio, adaptou e dizia que era sua. Mas, justiça seja feita, a versão dele soava bem agradável.

Ao terminar, as últimas notas desafinaram.

O velho balançou a cabeça, fingindo-se profundo: “Ah, envelheci, envelheci... A música que criei já não consigo mais tocar até o fim.”

“Que maravilha!” Li Lili aplaudiu, deixando o velhinho todo corado de orgulho.

“E você, Xinguo, o que achou?”

O velho voltou o olhar para Li Yi, esperando um elogio.

“Fantástico, fantástico.”

Li Yi também elogiou, mas seu tom habitual de serenidade pareceu um tanto displicente, levando Li Lili a supor que o primo percebera a invenção do velho. Ela não conteve o riso e se cobriu com a mão. O velho, ainda mais envergonhado, empurrou a flauta para Li Yi, insistindo:

“Mostre você! Mostre você!”

Li Yi olhou para o velhinho teimoso, sem entender o motivo da birra, e disse: “Faz tanto tempo que não toco flauta...”

Na verdade, já se passaram dois mil anos.

“Por isso mesmo! Eu depositava grandes esperanças em você!”

O velho insistia, como se fosse seu pai.

Li Lili, não querendo ver Li Yi constrangido, afagou as costas do velho e, usando um tom doce como quem acalma criança, disse: “Segundo Tio, o irmão Yi realmente não sabe tocar flauta, deixe-o em paz. Que tal me ensinar sua música nova? Quero aprender.”

“Não é o Xinguo? Mas já que quer aprender, tenho uma condição: venha me visitar a cada dois meses.”

O velho cedeu. Quando estava prestes a recuperar a flauta, uma nota longa se espalhou no ar.

Ao se virar, viu Li Yi já com a flauta nos lábios. O som fluía conforme seus dedos e seu sopro. O timbre era ainda mais rico e delicado, a mesma melodia tocada antes, “Perguntando ao Céu”, mas agora dotada de uma força mágica, como se puxasse todos para outro mundo.

O som da flauta era puro e distante, o vento acompanhava a música, as pétalas da pereira voavam ao redor do jovem magro de camiseta branca.

De repente, a melodia mudou.

Já não era mais uma canção melancólica, mas sim um hino grandioso de batalha, como se exércitos entrassem em choque.

O vento rugia, duas nuvens de pétalas se encontravam no ar, e a cada impacto, o som da flauta ficava mais agudo, como lâminas se chocando. As aves fugiam das árvores, os insetos silenciavam.

Parecia que viam Li Yi no topo da montanha, espadas voando em sua direção, sombras humanas o atacando. Mas, ao piscar os olhos, as espadas viravam flores, a montanha se tornava um poma, os inimigos não eram mais que sombras das árvores.

No fim, a melodia voltou à tristeza delicada de “Perguntando ao Céu”.

O velho e Li Lili ficaram atônitos, incapazes de dizer uma palavra. Ambos entendiam de música, sabiam o quanto aquela performance fora extraordinária.

“Vou chamá-la de ‘Perguntando pelas Espadas à Montanha Celestial’.”

Li Yi devolveu a flauta de bambu. Vendo que o sol já estava alto, pegou a cesta e se afastou calmamente.

No almoço de hoje, teria pé de porco cozido com soja.