Capítulo Nove: Amigos Que Chegam Sem Ser Convidados

A quinhentos metros do templo ancestral, Zhao Si encontrou Li Yi.

Se Li Yi precisava ir ao banheiro, provavelmente viria até aqui.

De fato, sua aposta estava certa.

Naquele momento, Li Yi estava sentado numa margem de terra, olhando distraidamente para o açude à sua frente. Antes, havia ali uma privada pública, onde a maioria das pessoas resolvia suas necessidades. Agora, com cada casa possuindo seu próprio banheiro, o local se transformara num açude de peixes.

Li Yi sentia uma estranha familiaridade, pois sua terra natal também se transformara com o tempo, tornando-se margem de lago e enterrando ali todas as suas lembranças e laços daquele outro mundo. A diferença era que, naquele mundo, mil anos haviam passado; neste, apenas dez.

O banheiro público desaparecido, a estrada de cimento sob os pés, o poste de luz não muito longe, as pequenas casas de tijolos vermelhos erguidas por cada família...

A vida melhorou a olhos vistos, mas a única coisa que não mudou foi sua família — ele deixou seus pais presos há dez anos no passado.

Zhao Si aproximou-se apressado de Li Yi e, em poucas palavras, disse: “Irmão Yi, temos um grande problema! Por minha causa, sua identidade já foi descoberta. Não sei se o que você me disse era verdade, mas como um idiota postei sua história na internet. E aquele general Wei Fei, do Reino de Qin, é sua esposa — ela também escreveu uma carta aberta para o marido na internet. Assim, você foi exposto.”

“Ontem me levaram para um interrogatório e acabei, meio que forçado, entrando numa tal Agência de Limpeza de Vias. Querem cooptar você, mas não sei exatamente o que pretendem. Talvez me enganem só para que eu te mantenha sob controle. Pode ser que agora mesmo venha um exército atrás de você, então fuja logo...”

Naquele instante, Zhao Si parecia finalmente ter encontrado seu pilar de apoio e não conseguiu mais conter o susto dos últimos dias, falando de forma confusa.

“Xiao Si, acalme-se.” A voz de Li Yi era calma, sem grandes oscilações. Essa serenidade era, para Zhao Si, o maior consolo.

“Deixe para falar depois, agora não é hora de conversar.”

Zhao Si mostrou-se confuso, mas antes que pudesse perguntar, Li Yi levantou-se, bateu em seu ombro e, com um leve gesto, deslizou a mão pelo colarinho do amigo.

Um pequeno objeto, do tamanho de um grão de feijão, apareceu em sua mão. Com um leve aperto, o objeto emitiu o som nítido de algo se partindo.

“Um grampo de escuta?” Só então Zhao Si percebeu, suando frio: “Quando é que colocaram isso em mim? Sabia que não podia confiar neles. Eles também não confiam em mim. Estamos ferrados... O que acabei de dizer certamente nos entregou. Irmão Yi, melhor fugirmos juntos!”

“Xiao Si, acalme-se. Agora não há exército vindo me matar, eles não têm más intenções, ao menos por enquanto.”

Li Yi observou o grampo de escuta em sua mão. Ao destruí-lo, a sensação de estar sendo vigiado desapareceu.

“Tenho uma habilidade, chamada Percepção Celeste. Posso sentir montanhas, rios, plantas, tudo o que tem causa e efeito. Não preciso investigar nada. Assim que há uma conexão causal, o próprio mundo me avisa.”

Ele sabia que estava sendo espionado não por experiência em contrainteligência, mas simplesmente porque sentiu alguém o observando e, seguindo o instinto, achou o grampo.

Essa habilidade, Percepção Celeste, Li Yi a criou ao estudar textos budistas. Serve como um oráculo, mas é contínua — tudo que gera causalidade com ele é sentido, tornando-se uma ferramenta para buscar proveito e evitar o perigo.

Pena que ela surgiu tarde, quando já não havia ninguém à sua altura no mundo.

Certa vez, Li Yi discutiu com um monge sobre essa habilidade. O monge disse que ela conectava o céu e o submundo; Li Yi respondeu que não lhe servia de nada — para ele, já não havia mais calamidades possíveis. Assim, era inútil.

O monge silenciou, sem argumentos.

“No momento em que cogitarem me matar, tudo e todos envolvidos se tornam parte do destino. Agora me diga: o que aconteceu?”

Zhao Si também silenciou.

Irmão Yi, com você sendo tão extraordinário, eu pareço muito tolo.

Após se acalmar, Zhao Si mostrou boa presença de espírito e narrou tudo o que aconteceu nos últimos dias.

“Então eu não sou o único.” Li Yi entendeu. Agora fazia sentido o fato de aqueles que entraram na aldeia terem a aura de sua técnica — fazia sentido ele sentir fé. Outros já haviam chegado ao mundo moderno antes dele.

Como vieram parar aqui?

Li Yi podia afirmar que, no outro mundo, só ele viera do presente — os demais ignoravam a existência do mundo moderno. Para ter certeza de que não havia conterrâneos, ele percorreu o mundo por quinhentos anos, do extremo leste ao extremo oeste.

Se ele voltou, havia uma razão. Se outros vieram, deve ter havido fatores externos.

Renascidos... Reencarnação... Seria o método secreto de transmigração?

Li Yi lembrou-se de uma técnica de transmigração muito comentada, que, dizia-se, podia driblar o véu do nascimento e permitir reencarnar com memórias intactas, como as habilidades budistas. Muitos tentaram, inclusive Li Yi.

O único ponto que o deixava intrigado era que, na época, não percebeu nada de errado nem sentiu qualquer efeito ao praticá-la. Após atingir o ápice, conseguia ocultar completamente seus feitos — era a primeira vez que via algo assim.

“Irmão Yi, o que fazemos agora?” Zhao Si interrompeu seus pensamentos.

“Vamos encontrá-los.” Li Yi se levantou, limpou a terra da roupa e, apoiando-se na bengala, voltou pelo mesmo caminho.

Na verdade, Li Yi ainda não sabia como lidar com a situação — não era mais o único que voltara, o que tornava impossível viver em paz. Todos os grandes mestres do mundo espiritual, agora figuras de peso no mundo moderno, voltariam seus olhares para ele.

Afinal, estavam acostumados a mirar Li Changsheng; por cinco mil anos, incontáveis cultivadores viveram admirando esse nome.

A árvore deseja paz, mas o vento nunca cessa.

“Irmão Yi, eles têm armas.” Zhao Si avisou, pois vira no carro — tanto Zhang Kelin quanto Xie Yunan tinham marcas de pistola na cintura.

Li Yi respondeu calmamente: “Não se preocupe. Eles não vão conseguir usá-las.”

Os dois caminharam pela margem rural, enquanto, por entre as nuvens, a sombra de uma baleia cruzava o céu.

...

Li Yi?

Os membros da família Li ficaram surpresos. Eram cerca de uma dúzia de pessoas, não ostentavam ouro nem joias, mas havia uma aura indiscutível de poder em cada um deles, principalmente no homem de túnica chinesa à frente, cuja postura impunha respeito — até os mais simples notavam que não era um sujeito comum.

Os veículos atrás deles também impressionavam — não eram carros de luxo milionários, mas traziam placas oficiais começando com o número zero. Quem pode usar tais placas são apenas altos funcionários, e ali estavam sete ou oito carros desse tipo.

Mas por que vieram procurar Li Yi? Seria engano?

Se viessem por Li Xinglong, faria sentido, mas Li Yi era apenas um homem acamado há dez anos, que só recentemente acordara, indo da casa ao hospital. Como poderia conhecer tais pessoas?

Wei Ren, percebendo o silêncio, perguntou novamente: “Por acaso o senhor Li Yi mora aqui?”

Dessa vez, todos confirmaram que não haviam entendido errado — estavam ali por Li Yi.

“Senhor, eu sou o tio de Li Yi.” Li Xinglong levantou-se e aproximou-se do grupo, seus passos revelando nervosismo.

“Podemos saber o motivo da visita?”

Não está aqui...

Wei Ren observou atentamente todos os presentes, mas não viu ninguém que batesse com as informações que tinha.

“Somos amigos de Li Yi. Soube que ele acordou, então viemos visitá-lo.”

Qualquer fenômeno sobrenatural era tratado como segredo de Estado, então, seguindo o protocolo, os departamentos oficiais apresentavam-se como amigos, assim como visitas de cortesia comunitárias.

Também respeitavam o desejo dos renascidos — se não quisessem se expor, forçar a barra só causaria atritos. Muitos, ao renascer, levavam vida pacata, alguns já adaptados à modernidade, trabalhando em fábricas quando eram localizados. Esses eram tidos como cultivadores do caminho reto, alvos de recrutamento. Embora evitassem contato com o Estado, seguiam as normas sociais, sendo vistos com bons olhos pelas autoridades.

Já os que logo exibiam habilidades sobrenaturais eram tratados com cautela, como potenciais ameaças.

Li Yi jamais demonstrou poder algum, nem mesmo uma excentricidade. Se não fosse por aquela história na internet, talvez o país nem soubesse de sua existência.

“Amigos?” Li Xinglong ficou surpreso. Dez anos sem contato, e assim que ele acorda, aparecem? Que amizade mais sólida...

E alguns deles não eram velhos demais?

Li Xinglong estava confuso, sobretudo ao ver Zhang Kelin, que parecia ainda mais velho que ele, com cabelos já grisalhos.

Programador de trinta anos?

Naquele momento, Zhou Hua — alto, bonito, vestindo grife da cabeça aos pés, perfeito exemplar do herdeiro idealizado pelas mulheres modernas — aproximou-se, sorrindo: “Nos conhecemos num intercâmbio do colégio. No mês passado, Zhao Si nos avisou que Li Yi acordou, e como estávamos todos em Qingzhou, viemos visitá-lo.”

“Entendo. Ele foi ao banheiro, já volta. Por favor, entrem.” Li Xinglong, embora intrigado, aceitou a explicação e os convidou cordialmente.

No meio da multidão, Zhao Si aproveitou um momento de distração geral para se afastar discretamente. Isso passou despercebido pela família Li, mas não pelos acompanhantes. Não eram pessoas comuns; esses movimentos não passariam em branco.

O artigo de Zhao Si na internet já estava perdendo força, mas, nos bastidores, as águas corriam agitadas. Pelo menos entre os poderosos do país, muitos já sabiam que havia um novo renascido em Qingzhou, marido da marechal de Qin, um cultivador do nível de transformação divina.

O mais importante: segundo o relato de Wei Xi, ele era um cultivador do caminho reto, de temperamento pacífico e fácil de lidar.

Isso aguçou o interesse dos poderosos. Obter o apoio de um renascido podia ser tão vantajoso quanto dominar um grande setor da economia, ou ainda mais. Assim, a família Zhou, por estar mais próxima, se apressou a visitar, o que deixou Zhang Kelin bastante insatisfeito.

Afinal, eles estavam com a missão, e agora vinham os Zhou se intrometer. Mas, como o poder dos Zhou era enorme, só restava a Zhang Kelin assistir sem poder fazer nada.

“Senhor Zhou!” De repente, Li Ning surgiu à frente de Zhou Hua, empolgado: “Lembra-se de mim? Sou Li Ning. Nos encontramos hoje na cúpula de Qingzhou, você apertou minha mão.”

De onde saem esses gatos pingados...

“Sim.” Zhou Hua acenou de leve, num gesto altivo que só realçava sua nobreza.

“Sente-se, deixe-me limpar sua cadeira!” Li Ning não se ofendeu, pelo contrário, ficou ainda mais animado, achando que o outro o reconhecera. Imaginava que, se conseguisse se aproximar do Grupo Oeste do Rio, sua sorte mudaria.

Zhou Hua não tinha tempo para aquele pobre diabo. Seu olhar procurava alguém — Li Xingguo.

Logo, um homem de pele queimada pelo sol, aparência rústica de lavrador, entrou em seu campo de visão. Aquele homem, de roupa simples e feições humildes, em qualquer outro dia não mereceria nem um olhar de Zhou Hua.

Mas hoje era diferente. Meses atrás, aquele camponês ascendia na vida, e agora Zhou Hua precisava considerar agradá-lo.

“Com licença, o senhor é...?”

Antes que pudesse continuar, Li Ning se aproximou de novo, solícito.

“Senhor Zhou, tome um chá...”

Esse pobre diabo não pode simplesmente sumir?

Zhou Hua estava irritado, mas seu alvo já era abordado por Wei Ren.

“Tio, comprei um presente para o senhor.”

Wei Ren tirou uma garrafa de licor nacional de presente, a embalagem dourada e vermelha impressionando a todos.

Na China, há uma tradição não escrita: o presente mais valioso é o licor nacional. Mesmo quem não gosta de álcool entende o valor simbólico. É moeda tão forte quanto ouro para presentear, subornar ou investir.

Wei Ren trouxera uma versão comum, com dez anos de envelhecimento, mas para pessoas simples já era um presente extraordinário. Li Xingguo não sabia como aceitar, recuando sem parar.

“É valioso demais, não posso aceitar.”

“É uma pequena gentileza, por favor, aceite.”

“Não posso, leve de volta.”

Li Xinglong, ao lado, sentia-se impotente. Aqueles visitantes tinham ares de grandes líderes de reunião de negócios, ou até mais.

“Pai...”

Nesse momento, Li Lili puxou-o e, apontando discretamente para um dos homens, cochichou: “Acho que aquele é o diretor Zhang, consultor especial da polícia de Qingzhou, dizem que é o número dois da cidade.”

“Ah...” Li Xinglong tapou a boca, surpreso, e puxou a filha para o fundo, sussurrando: “Consultor especial da polícia de Qingzhou?!”

Esse cargo é o terceiro em poder na cidade. Até os líderes municipais tratam-no com deferência. O que faz aqui?

“Eu o vi em um evento oficial, é muito parecido...” Li Lili mostrou uma foto no celular, onde, no centro, estava justamente Zhang Kelin.

Li Xinglong comparou a foto com o homem à sua frente várias vezes, até confirmar: era idêntico!

“Pai...” Li Lili chamou de novo.

“O que foi agora?”

“O primogênito da família Zhou de Yuzhong, presidente do Grupo Oeste do Rio, irmão daquele pretendente...”

“Aquele parece o embaixador Wei Ren do Reino de Qin, já o vi na televisão...”

Ao final, Li Lili estava pálida. Seu trabalho exigia contato constante com autoridades, especialmente do governo. Seu chefe imediato era um ex-líder regulador, contratado a peso de ouro, mas raramente aparecia na empresa, recebendo milhões em dividendos anuais.

No ramo dela, o essencial não era experiência financeira, mas conexões.

Por isso, reconhecia muitos ali, embora eles não soubessem quem ela era.

A cabeça de Li Xinglong girava. Sabia bem o peso dos nomes citados pela filha — todos inacessíveis para ele.

A maioria dos Li não tinha a vivência de Lili, mas percebeu que os visitantes não eram gente comum — tudo neles exalava autoridade. Sussurravam entre si, quase sempre dizendo:

“Li Yi pode ter dormido dez anos, mas seus colegas viraram gente grande, sua rede é poderosa.”

“Ele foi o primeiro colocado no vestibular de Qingzhou, é natural conhecer muita gente. Veja, até Zhao Si, tão próximo dele, se formou em Dijing.”

“Dez anos depois, ainda tem amigos fiéis. Li Yi deve ser muito querido. Sempre disse que o filho do quarto era especial.”

Em poucos minutos, a imagem de Li Yi mudou radicalmente, surpreendendo a todos.

O próprio Li Xingguo, no centro de tudo, não percebia o quão especiais eram os visitantes, pois todos eram muito cordiais, como se fossem mesmo amigos do filho.

“Li Yi voltou.”

Alguém anunciou, e todos imediatamente voltaram-se para a porta, inclusive os visitantes.

Tac... tac...

A bengala soou nas lajes de pedra, o homem avançava lentamente. Seu rosto era magro, longe de ser bonito, as roupas largas de dez anos atrás o deixavam ainda mais franzino. Zhao Si vinha logo atrás, meio passo atrás.

No ar, ondas invisíveis se espalhavam; o vento, o canto dos pássaros, o zumbido dos insetos cessaram. Restava apenas o som da bengala na pedra.

Tum... tum... tum!

Wei Ren sentiu como se o som golpeasse seu próprio coração. Sua pele arrepiou — só quem cultivava sentia o fio cortante no ar.

Li Yi parou diante dos “amigos” e os olhou de cima.

Num só movimento, todos se levantaram. Ninguém disse nada, não houve gesto algum, mas sentia-se no ar o... respeito?