Capítulo Sessenta e Cinco: Onde Ele Passa, Não Há Dor (Quinta Parte)

No interior do Palácio da Suprema Pureza, o salão principal era simples e despojado. Seis pessoas vestidas com túnicas taoístas estavam sentadas em posição de destaque. No assento principal estava um jovem de feições refinadas, o Mestre Qingxuan, líder do Palácio da Suprema Pureza. Ao seu lado, encontrava-se o ancião de baixa estatura, Qingxu, dois homens corpulentos conhecidos como o Mestre Mil Forjas e o Mestre Ferro Forjado, ambos da Seita das Cem Forjas, um alquimista do Jardim dos Imortais chamado Daoísta Danting, e a Senhora Miao Mu, da Corte Lunar.

Entre eles também havia um funcionário do governo, o Ministro da Defesa Yang Lichuan.

Estes eram todos os cultivadores de nível Jindan conhecidos na região de Zhou; certamente, na sociedade havia outros reclusos de grande poder, mas o governo não tinha como convocá-los, e tampouco eram mais poderosos que os presentes.

O órgão responsável por classificar os cultivadores nas categorias A, B, C e D havia elaborado uma lista não oficial, mas frequentemente utilizada pelo governo para referência. Eles dividiam os renascidos em Grandes Cultivadores, Grandes Poderes e Supremos, equivalentes aos níveis Jindan, Yuanying e Huashen. Havia ainda uma subdivisão: o grau especial, reservado àqueles com excelência extrema em áreas como duelo mágico, alquimia ou formação de matrizes.

O Imortal da Espada era um Supremo de grau especial nos duelos mágicos, praticamente invencível. O Daoísta Qingxuan também era grau especial, mas sua habilidade abrangia vários campos: magia, alquimia, matrizes e forja de artefatos, em todos eles se destacava. Talvez não superasse o Imortal da Espada, mas estava muito acima da maioria. Em tempos antigos, teria sido chamado de Rei ou Soberano Taoísta.

Mesmo que todos presentes se unissem, não seriam páreo para Qingxuan.

No entanto, todos esses expoentes da região de Zhou estavam marcados por expressões de preocupação; os acontecimentos envolvendo o Clube do Lótus Branco os deixavam à beira do desespero.

O governo sempre manteve grande vantagem sobre o Clube do Lótus Branco: em uma só noite, eliminaram mais de uma dezena de demônios e milhares de discípulos. Praticamente destruíram seu covil, restando apenas alguns grandes poderes (em suas vidas anteriores, cultivadores Yuanying e Huashen) que conseguiram fugir.

Contudo, agora os demônios do Lótus Branco estavam dispersos e o governo não conseguia localizá-los. Mudaram também de tática: não mais matavam pessoas, apenas colhiam almas, obrigando os justos a correr de um lado para o outro, sem direção.

— Maldição! Isso é revoltante! — exclamou o Mestre Mil Forjas, incapaz de conter-se. Golpeou o chão com o punho, mas, antes que sua mão tocasse o solo, um brilho saiu da manga de Qingxuan e protegeu o piso.

Do contrário, teriam de chamar alguém para reparos no dia seguinte.

— Escondem-se, causam desgraças ao povo, autodenominam-se Lordes dos Demônios? Que piada! — resmungou.

Qingxu suspirou: — Até quando isso vai durar? Senhora Miao Mu, encontrou alguma solução?

A Senhora Miao Mu, da Corte Lunar, era a mais avançada entre eles na prática da alma e peça-chave para romper o impasse.

— O Método do Coração Celestial é a suprema arte da alma. Não há como desfazê-lo — disse Miao Mu, balançando a cabeça. — Atualmente, só os deuses tutelares das cidades poderiam lidar com isso, mas esses espíritos não se formam de um dia para o outro. Criar uma rede nacional de deuses tutelares é quase impossível.

— E quanto ao que discutiram no conselho, Ministro? — Todos voltaram o olhar ao único mortal presente.

Yang Lichuan assentiu com seriedade: — O conselho decidiu incluir as cidades mais afetadas pela síndrome do sono como projetos-piloto para deuses tutelares, permitindo que cultivadores justos se candidatem ao cargo.

Em outros tempos, o conselho seria extremamente cauteloso quanto a esses deuses, afinal, tratava-se de criar um sistema independente do governo.

— Isso é lento demais — opinou Qingxu. — Quando terminarem de selecionar, os demônios já terão ocupado as posições. Sugiro convocar a todos, permitindo que quem for capaz assuma o posto. Surgirão inúmeros cultivadores dispostos a servir.

— A devolução das almas pelos demônios é um crime abjeto. Já há muitos devotos do Lorde dos Demônios surgindo entre o povo.

Desde o primeiro despertar, governo e cultivadores perceberam a real intenção dos inimigos: usar o medo para controlar a opinião popular e reunir devoção.

Era uma estratégia insidiosa, quase impossível de combater. O povo, buscando sobreviver, recorria às preces, algo impossível de impedir sem provocar uma onda de indignação — exatamente o que os demônios desejavam.

Yang Lichuan permaneceu em silêncio; o governo jamais abriria mão de todo o controle, pois isso seria plantar uma ameaça futura. Preferiam esgotar os demônios aos poucos, mesmo que demorasse.

Qingxu não estava errado: se abrissem mão das restrições, muitos grandes poderes aceitariam ser deuses tutelares. Mas como gerenciar depois? Deixariam que formassem uma força independente, acima da sociedade?

Qingxuan então pronunciou-se: — Não concordo em liberar o processo. A escolha dos deuses tutelares deve ser criteriosa. No mundo moderno, a exigência deve ser ainda mais rigorosa que entre cultivadores. Não estamos falando de deuses tutelares de dezenas ou centenas de milhares, mas de milhões.

Os deuses tutelares dos cultivadores não eram comparáveis aos modernos, estavam em patamares diferentes.

Os outros tomavam o ponto de vista dos cultivadores; Qingxuan, o do país. Liderava o Palácio da Suprema Pureza há tanto tempo que não era mais como os antigos mestres desapegados; tinha muitas preocupações. E se, em segredo, os deuses tutelares corrompessem almas humanas para praticar artes demoníacas? O perigo oculto era o mais difícil de controlar.

Nem entre cultivadores ousavam nomear muitos deuses tutelares, imagine agora, com a população dezenas de vezes maior.

Qingxuan tendia a confiar mais no governo; se por vezes alguns caíam em tentação, em geral, administravam melhor o país do que os cultivadores.

Os imortais vivos não se envolviam com o mundo; o Palácio da Suprema Pureza governava em seu nome. Hoje, embora não haja mais imortais recebendo ordens, pouco mudou, restando apenas aquele em Shenzhou.

— Caros amigos, não se preocupem. A situação ainda não é irreversível. Ratos escondidos na sombra jamais se tornarão dragões.

Ele era o mais sereno do grupo, e todos admiravam sua postura digna de mestre, mantendo a calma mesmo em momentos assim.

A compostura de Qingxuan também animou os demais, que pouco a pouco se acalmaram.

Qingxuan não se preocupava, não por confiar cegamente em si, mas sim no Imortal Vivo.

Qingxu declarou: — Se o Mestre diz, não tenho mais considerações a fazer.

Os outros também se manifestaram:

— Realmente, é preciso cautela. Nunca antes houve deuses tutelares para milhões de pessoas.

— O deus tutelar cuida do sossego noturno e, se usar almas humanas para magia demoníaca, será difícil perceber.

— Se já estamos assim, é sinal que nossa prática ainda falha. Não somos como você, Mestre Qingxuan.

Como o principal protetor da região e líder do mundo cultivador, ninguém ousava contrariar Qingxuan.

Yang Lichuan também sentiu alívio. Embora não ocupassem cargos oficiais, esses mestres eram uma força considerável.

— Nos próximos tempos, teremos que contar com vossas excelências. O conselho abrirá o tesouro nacional para que escolham um item.

De repente, um homem em uniforme militar entrou, trazendo um telefone via satélite. Postou-se, fez continência:

— Relatório: há uma comunicação urgente de Qingzhou, pedem para falar com o Mestre Qingxuan.

Os presentes mostraram surpresa; apenas Qingxuan reagiu com um leve sobressalto, levantando a mão e atendendo ao telefone.

— Alô?

Uma voz masculina, calma, respondeu de dentro do aparelho:

— Velho taoísta, você está ficando gagá? Esses ratos estão te enrolando como querem.

Quem ousaria falar assim com Qingxuan?

Todos presentes, atentos e em silêncio, ouviram claramente a voz no telefone.

Qingxuan levantou-se de súbito, respondendo apressado:

— É o senhor? O senhor retornou?

Sua voz era de temor e excitação — nunca tinham visto Qingxuan assim, como uma criança amedrontada que vê um adulto protetor.

E de fato era isso: desde sua entrada no Palácio da Suprema Pureza até tornar-se mestre, Qingxuan crescera sob o olhar de Li Changsheng.

— E o que você acha? Ia deixar o buraco aumentar cada vez mais?

— Precisa de ajuda? Posso mobilizar pessoas.

— Não é necessário. Diga apenas quem é o responsável.

— É o Demônio do Coração Celestial, desde a antiguidade...

O telefone foi desligado abruptamente. Qingxuan sentou-se de volta, e todos se entreolharam, sem saber quem era aquele que fizera o mestre ficar tão tenso.

"Temeroso" não era exagero.

Qingxuan permaneceu em silêncio por alguns instantes e então disse:

— Podem voltar para casa. Acho que não teremos mais trabalho.

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Na cidade de Luo, um carro preto entrou no centro sob uma chuva fina.

Li Yi desligou o telefone via satélite. Com um movimento de sua consciência, tudo no mundo revelou-se aos seus olhos: cada pessoa, cada folha de grama, cada gota de orvalho.

Ele viu numerosas almas adormecidas, presas num sono profundo por danos à alma, sem saber quando despertariam.

Luo estava em situação ainda pior que Yucheng: já havia centenas de casos de sono profundo.

— Vamos primeiro ao hospital.

— Sim, senhor.

Pouco depois, chegaram ao Primeiro Hospital de Luo.

Xie Yunan desceu primeiro, abrindo o guarda-chuva para Li Yi, protegendo-o da chuva, cena que logo chamou atenção dos transeuntes.

Primeiro, pela beleza de Xie Yunan; segundo, pela postura imponente.

Dentro do hospital, enfermeiros e médicos circulavam pelos corredores; doentes eram transportados em macas, familiares perguntavam ansiosos pelo estado de seus parentes, e os médicos repetiam explicações e consolos sem cessar.

O ar era pesado, o cheiro de desinfetante penetrava as narinas.

De repente, um homem de meia-idade esbarrou em Li Yi, carregando às costas uma criança de uns 14 ou 15 anos, presa por tiras de pano como um bebê. O menino, de olhos fechados e rosto magro, estava desacordado havia dias.

O homem olhou para Li Yi, sem pedir desculpas, o olhar tomado apenas pelo desespero.

— Está bem? — Li Yi perguntou com gentileza, notando que também era um homem sofrido.

— Estou... Desculpe, desculpe! — o homem respondeu, voltando a si, e se desculpando repetidas vezes.

— Não foi nada.

Logo, ele entrou na sala de atendimento ao lado, e de dentro veio a voz aflita:

— Doutor, por favor, salve meu filho! Já está inconsciente há três dias, está morrendo de fome!

Cenas como essa eram comuns no hospital: em cada quarto, doentes em coma, todos de semblante carregado de preocupação.

Atrás de Li Yi, Xie Yunan apertou levemente os punhos. Apesar de, após a cirurgia mental, tornar-se mais fria, não era desprovida de sentimentos. Empatia é essencial para a estabilidade social, e o governo jamais permitiria que seus supervisores se tornassem frios; ao contrário, eles sentem empatia ainda mais intensamente.

Apenas amam mais o coletivo, por isso aparentam frieza.

— A vida do povo é amarga...

Li Yi suspirou, seguindo calmamente pelo corredor, sem pressa.

Uma brisa desconhecida levantou os cabelos de Xie Yunan, que, de repente, sentiu um aroma suave vindo de Li Yi.

O cheiro que exalava parecia acalmar as dores do mundo.

— Acordou! Acordou! Doutor, meu filho acordou! — gritos de alegria ecoaram ao lado. Xie Yunan viu o mesmo homem de antes, chorando de felicidade ao abraçar o filho desperto.

A alegria se espalhou pelas enfermarias, dissipando, de súbito, o clima de desespero.

Xie Yunan seguiu colada atrás dele, sem perder de vista aquele rosto calmo e comum.

Naquele instante, a serenidade dele transmitia paz a todos.

Por onde ele passava, não havia dor.

(Fim do capítulo)