O capítulo setenta terminou antes mesmo de começar.

Assim que adquiriram a Técnica do Coração Celeste, destruíram imediatamente todas as inscrições de herança nas paredes, para evitar que caíssem em mãos erradas. Em seguida, cada um fez um juramento solene e retornaram juntos à seita, combinando em segredo como praticar a Técnica do Coração Celeste. Pensaram que tudo terminaria assim, mas certo dia espalhou-se um rumor: havia um cultivador demoníaco devorando almas humanas para se fortalecer.

Os três se reuniram novamente e renovaram seus votos. Passaram-se mais alguns meses, até que Wang Huan soube da morte de alguém.

Zhong Fu perguntou: “Você suspeita que seus dois irmãos utilizaram minha Técnica do Coração Celeste para devorar almas humanas? Após a morte de um, você decidiu agir primeiro?”

“... Sim, mas não fui eu. O morto atacou meu irmão, foi morto em legítima defesa, e depois fui eu quem matou meu irmão. Eu suspeitava dele e ele também suspeitava de mim.”

“Hahaha, que interessante, vocês são realmente intrigantes.” O Soberano Demoníaco do Coração Celeste não conteve o riso; comprovava-se, afinal, o que dissera antes: o problema não era a técnica, mas sim as pessoas.

Cegos pela ambição, os três começaram a desconfiar uns dos outros e a se enfrentar. Não era novidade, mas sempre tão ridículo quanto.

“E depois?”

“Tive medo de contar a verdade à seita e ser considerado um demônio, então fugi. Foi a decisão mais tola que já tomei.”

A lembrança se desenrolou novamente.

Após fugir, Wang Huan carregou o crime de assassinar dois irmãos de seita, tornando-se alvo de caçada. Em sua fuga, matou ainda mais pessoas e, por fim, devorou sua primeira alma divina.

O Soberano Demoníaco do Coração Celeste sentiu sua luta, dor e tragédia; mesmo imerso nas memórias, não conseguia sentir verdadeiramente o que ele sentira.

Sem saída, caiu no caminho demoníaco — nada incomum.

“E como é devorar almas humanas?”

“É maravilhoso...”

“Você realmente nasceu para isso, achei que fosse mais um jovem justo forçado ao caminho demoníaco, hahaha! Então, por que ainda finge nobreza? Una-se a mim, vamos disputar juntos essa grande oportunidade do início dos tempos.”

Wang Huan não respondeu, e as lembranças prosseguiram.

Depois de devorar sua primeira alma, Wang Huan se libertou de qualquer amarra, devorando continuamente almas divinas e expandindo rapidamente seu poder. De caçado passou a caçador, tramando e usando de todos os meios para abater cultivadores e absorver suas almas.

Em pouco mais de um século, atingiu o estágio de Formação do Bebê Primordial. Aos trezentos anos, já tocava os limites da Transformação Divina.

O Soberano Demoníaco do Coração Celeste elogiou: “Impressionante, um contra-ataque decisivo e vitorioso. Especialmente por manter sua essência mesmo após devorar tantas almas, sua determinação não fica atrás da minha. Logo alcançará a Transformação Divina e trilhará verdadeiramente o Caminho.”

“Mas ele voltou, voltou do Rio do Esquecimento.”

As cenas rápidas cessaram abruptamente.

O Soberano percebeu-se dentro de uma caverna e, tomado por um pressentimento opressivo, quis fugir — exatamente como Wang Huan fizera em sua memória.

Wang Huan saiu voando da caverna; do lado de fora, o céu alternava entre claro e escuro, nuvens negras cobriam milhas e milhas, relâmpagos corriam por toda parte.

Era como se a ira dos céus se manifestasse nos trovões ensurdecedores, e ninguém ousava encarar as luzes que vinham do alto dos nove céus.

Mesmo já tendo atingido a Formação do Bebê Primordial, Wang Huan sentiu um medo profundo em sua alma.

Um taoísta desceu das nuvens, raios púrpuras dançavam ao seu redor, e todos estremeceram com sua presença. Ao tocar o chão, tudo ao redor se desintegrou, plantas viraram pó, abrindo um espaço de quilômetros de diâmetro.

A pressão divina era insuportável; Wang Huan baixou a cabeça, tremendo incontrolavelmente.

“Wang Huan, já lhe disse: se trouxer calamidade ao mundo, eu mesmo o exterminarei.”

Esse era Li Changsheng, com dois mil anos de idade?

O Soberano Demoníaco do Coração Celeste admitiu sentir medo; talvez fosse influência da memória, mas aquele domínio do trovão era aterrador, como encarar o próprio castigo celestial.

“Mestre, fui forçado a isso...”

Wang Huan ajoelhou-se lentamente, chorando e desabafando os séculos de sofrimento, expondo toda a sua mágoa. No início, só matara em legítima defesa; cada alma devorada era de alguém que o perseguia ou cobiçava a técnica. Não fosse pressionado, jamais teria caído no caminho demoníaco.

Li Changsheng nada fez, apenas ouviu pacientemente até Wang Huan não ter mais o que dizer.

“Mestre, devo então aceitar ser sacrificado sem reagir?”

Mal concluiu, uma cabeça rolou a seus pés — era do líder da Seita Imortal, o primeiro a caçá-lo.

Depois uma segunda, uma terceira, uma quarta... Cabeças e mais cabeças caíam diante dele — todos que o haviam incriminado.

“Mestre...” Wang Huan ficou atônito, sem entender.

“Já investiguei tudo. Aqui estão seus acusadores, veja se falta alguém.”

A voz de Li Changsheng era fria e indiferente; não se sabia quantos eram renomados justos, mas todos haviam sido mortos.

Na época, Wang Huan sabia que Li Changsheng era forte, mas não imaginava tamanha força.

“Não...”, respondeu, atônito.

No instante seguinte, uma intenção assassina avassaladora o envolveu, como se estivesse sobre montanhas de cadáveres e mares de sangue.

“E a Seita Suprema, o Clã da Espada, o Palácio da Lua — todos te prejudicaram? Todos os cultivadores do mundo te incriminaram? A culpa não é sua, mas do mundo?”

Wang Huan não soube responder, nada disse, ajoelhou e baixou a cabeça.

“Wang Huan aceita morrer para expiar suas culpas.”

Um raio desceu dos céus, e Wang Huan foi imediatamente reduzido a cinzas.

As lembranças rodaram novamente; o Soberano Demoníaco do Coração Celeste abriu os olhos de súbito, com suor na testa.

“Então este é Li Changsheng...”

Recordando o trovão que tudo cobria, após o susto, o Soberano Demoníaco sentiu-se até feliz — uma alegria de quem encontra um adversário à altura.

“Parece que ainda tem as cartas na mão; esteja preparado, pois logo ele virá outra vez.”

Wang Huan transferiu-se para o corpo de um ancião de seita; após alguns dias de descanso, trovões cobriram o pico da montanha.

Um raio caiu, mas desta vez o Soberano Demoníaco conseguia agir e esquivou-se do primeiro raio.

No segundo seguinte, toda a montanha foi engolida pelos relâmpagos, metade dela simplesmente apagada do mapa.

Morte.

O Soberano Demoníaco sorriu levemente: “Essa técnica do trovão é realmente poderosa, mas gasta muita energia. Se tivermos avatares suficientes, podemos exauri-lo.”

A cena mudou.

Tornou-se outra pessoa; dessa vez, a memória durou apenas meio dia, mas ao menos havia muitos avatares, uma dúzia.

O Soberano levantou os olhos; todos os seus avatares estavam presos nas mãos de um gigante.

“Você domina muitas habilidades...”, murmurou o Soberano.

A cena mudou de novo; agora sentia-se vigoroso, no auge do Bebê Primordial.

Um raio de espada desceu e sua cabeça rolou.

“...”

A cada morte, a visão se transferia rapidamente para outro corpo, mas não durava muito; logo era encontrado por Li Changsheng.

Na realidade, Wang Huan morrera desde o início; o que restava eram seus avatares, independentes do corpo original. Compartilhavam memórias, mas tinham pensamentos distintos e aparências diferentes. Após a morte do corpo principal, os muitos avatares perderam sua última limitação.

Era como se a queda de uma baleia alimentasse toda a vida ao redor.

O Soberano Demoníaco aos poucos compreendia a razão de tanta decadência: após renascer, todas as memórias de seus avatares se reuniam, formando centenas de mortes.

Tentou de tudo, empregou milhares de artifícios, e finalmente conseguiu vencer Li Changsheng — mesmo que apenas na memória, o acúmulo das experiências de todos os avatares permitiu simular Li Changsheng.

Venceu o Li Changsheng de dois mil anos.

No quarto escuro, o Soberano Demoníaco abriu os olhos, deixou de meditar e deitou-se de costas, encarando silenciosamente o teto.

Ao redor, sussurros e murmúrios: preces, pedidos, agradecimentos, manifestações de respeito... O incenso espiritual convergia ininterruptamente, mas nada preenchia seu cansaço interior.

A quantidade de incenso era cem vezes menor que há três dias.

Pegou o celular; já haviam se passado três dias.

“Wang Huan, quantas técnicas Li Changsheng domina?”

“Não sei.”

“Se fugirmos agora, ainda há tempo?”

“Ficarei aqui esperando a morte.”

Silêncio. Então, após três dias com a televisão ligada, de repente uma notícia surgiu em todos os canais.

Deuses protetores das cidades manifestam-se, doença do sono finalmente erradicada.

O Soberano Demoníaco já havia pensado em tudo, incontáveis estratégias e métodos, mas diante de Li Changsheng, nada disso tinha valor. Era um poder sufocante, a verdadeira invencibilidade.

Um dia acreditou poder vencê-lo, e na memória, de fato, conseguiu. Mas memória é só memória; não se torna realidade. Nas memórias, após milhares de fracassos, podia tentar de novo; na vida real, só teria uma chance.

Com voz quase inaudível, o Soberano murmurou: “Eu perdi.”

Teceram uma rede de intrigas e prepararam inúmeras armadilhas. Todos os deuses das cidades traziam sua marca; bastava que alguém fosse nomeado, e ele teria a chance de tomar-lhe o corpo. Nenhum deles era páreo para ele; em questões de alma, não passavam de formigas.

Ao dominar os deuses das cidades, controlaria bilhões de pessoas e, assim, poderia negociar com todo o continente.

Seria o senhor absoluto das terras de Zhou, talvez até de toda a China.

Mas tudo já estava acabado antes mesmo de começar.

Nomear todos os deuses das cidades do mundo — que ousadia!

Enxergou as falhas do mundo e as corrigiu; talvez nunca tenha sequer considerado o Soberano como um adversário.

Toda a intriga parecia ridícula.

“Hehe...” O Soberano Demoníaco cobriu a testa, soltando um riso contido.

Toc, toc, toc.

Batidas nítidas à porta fizeram os olhos dos dois na sala se arregalarem; aquele som parecia bater diretamente em seus corações, prendendo-lhes a respiração.

Não sentiram presença de ninguém lá fora.

Ainda há mais um capítulo; prometo no mínimo oito mil palavras diárias.

(Fim do capítulo)