Capítulo Vinte e Cinco: Resgate

Às 6h30 da manhã, como não havia ficado acordado até tarde mexendo no celular na noite anterior, Li Yi levantou cedo. Seu pai entrou no quarto nesse momento, carregando uma bolsa verde de ombro, com um estilo bastante retrô. Li Yi tinha assistido recentemente no celular a um filme de época sobre intelectuais que, antigamente, iam ao campo ensinar, e muitos desses professores usavam exatamente esse tipo de bolsa.

Assim, ele pôde imaginar que aquela bolsa tinha pelo menos trinta anos de história.

O pai disse: “Esse foi meu material escolar na época. O seu já foi destruído pelos ratos, use este aqui.”

Li Yi recebeu a bolsa, abriu e encontrou dentro o essencial: canetas, alguns materiais de papelaria, uma garrafa de água e um maço de notas presas por um elástico, a maioria de um yuan, com algumas de cem.

Li Yi supôs que era o dinheiro do pai para comprar bebida.

“Não precisa desse dinheiro...”

Mal tirou o dinheiro, o pai logo colocou de volta, reclamando: “Como não precisa? Na cidade, tudo é pago, até para usar o banheiro tem que pagar. Vai depender da Lili para tudo? Nossa família é pobre, mas não a esse ponto. O orgulho do filho não pode morrer.”

Não deixava de ser verdade.

Li Yi aceitou o dinheiro, decidido a conhecer a vida urbana, ouvira dizer que hoje em dia as pessoas pagam tudo com o celular, até com reconhecimento facial.

“Venha tomar café da manhã.”

A voz da mãe ecoou lá fora. Os dois se sentaram à mesa, o café era simples, apenas macarrão vegetariano, com um ovo cozido só para Li Yi. Apesar da simplicidade, sob o talento da mãe na cozinha, pai e filho comeram com gosto.

Às 8h30, chegou a hora marcada.

Antes de sair, a mãe o chamou e enfiou algumas centenas de yuan em sua mão.

“Filho, use esse dinheiro. Não fique com pena de gastar quando estiver na cidade.”

“Sim.” Li Yi não recusou, guardou o dinheiro na bolsa e seguiu pelo caminho até o pé da montanha.

A trilha só permitia a passagem de duas pessoas juntas; em alguns trechos havia pedras pavimentando o caminho, mas a maior parte era terra. De tempos em tempos o pai limpava os excessos de mato com uma enxada, caso contrário, a vegetação tomaria conta do caminho, e quando chovia, a trilha virava um escorregador.

Depois de algumas centenas de passos, chegaram ao sopé da montanha. Ao longe, vastos campos cultivados, com estradas de concreto cruzando até entre as plantações, um poste de luz a cada cinquenta passos.

Em casa não sentia tanto, mas ali fora, a sensação de que já haviam se passado dez anos era quase surreal.

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Supermercado Água Fria, uma loja de cem metros quadrados. Apesar do espaço pequeno, tinha de tudo, suprindo as necessidades diárias dos moradores da vila.

Ao lado, havia uma escola primária, que diariamente garantia ao supermercado uma boa renda de trocados.

Naquele momento, um carro vermelho estava estacionado do lado de fora, com um emblema de dragão dourado, valendo pelo menos quinhentas mil. Ao lado do carro, duas mulheres urbanas chamavam atenção de todos ao redor.

Eram Lili Li e sua amiga Tang Huiyun.

“Mano, onde você está? Quer que eu vá te buscar? Ok, estamos no supermercado, hum hum, tudo bem, desligando...”

Assim que desligou, Tang Huiyun imediatamente se aproximou, brincando: “Nossa, chamou tão carinhosamente, quase sorriu de orelha a orelha. Lili, seu primo é tão charmoso assim? Dizem que o melhor é ficar em família, quer me apresentar?”

“Vai, vai!” Lili empurrou a amiga, alertando: “Você, garota, não tente dar em cima do meu irmão, não pense nisso.”

“Não é dar em cima. Não quero o dinheiro nem o corpo, só quero fazer amizade. Tem tanta gente querendo e não consegue.”

Tang Huiyun destacou seu capital, e o argumento fazia sentido. Branca, bonita, corpo excelente, muitos queriam se aproximar mas não tinham chance.

“Além disso, seu irmão logo será meu aluno. Depois, não vai depender de você, hum hum...”

“Se conseguir conquistá-lo, parabéns.”

“Quero ver quem é esse grande homem para fazer minha Lili falar dele o tempo todo.”

Lili não acreditava que a amiga conseguiria conquistar o primo, não sabia explicar, era só um pressentimento.

Dez minutos depois, aproximou-se um jovem com bolsa verde de ombro, aparência um pouco subnutrida.

“Mano!” Lili cumprimentou com carinho, e o jovem apenas assentiu.

Esse era o famoso primo de Lili?

Tang Huiyun o observou, sob qualquer ângulo parecia comum, até um pouco provinciano. Para ser generosa, era de boa linhagem; para ser sincera, parecia um operário rural típico.

Não via nada de especial.

Lili apresentou: “Mano, essa é minha amiga Tang Huiyun, também professora na Escola Um de Jade, graças a ela conseguimos esse contato.”

“Tang Huiyun, prazer.”

Apesar de se decepcionar com a aparência, Tang Huiyun estendeu a mão de forma cortês.

“Prazer.” Li Yi apertou a mão dela de leve e soltou, atitude que agradou Tang Huiyun.

Muita gente gosta de segurar firme, não chega a ser aproveitamento, mas causa desconforto.

Os três entraram no carro, Tang Huiyun ao volante, Li Yi e Lili no banco de trás.

Lili, preocupada, perguntou: “Mano, está mesmo preparado? As provas estão muito difíceis hoje, mais avançadas que há dez anos, com questões de lógica só para irritar.”

“Tenho noventa por cento de confiança.” Li Yi não podia garantir cem por cento, pois só decorara todo o material atual do ensino médio.

Tang Huiyun acrescentou: “Não subestime. As provas da Escola Um de Jade são as mais difíceis da cidade. Não somos uma metrópole, mas temos muita gente, então a competição é dura. Nossas provas são mais difíceis que as das escolas de elite das grandes cidades. E como seu caso é especial, os líderes da escola vão exigir ainda mais de você.”

No país, os recursos educacionais são desiguais; o lugar de nascimento decide o futuro escolar. Alguns conseguem mudar o destino e entrar na Universidade Imperial, mas são poucos.

Nas universidades de renome, mais de cinquenta por cento dos alunos são filhos de famílias ricas; o restante, em sua maioria, de classe média. Estudantes de regiões pobres são raros. Por isso, quando um jovem rural ingressa na Universidade Imperial, a mídia faz alarde.

O extraordinário vira notícia.

“Yi, posso te chamar assim?”

“Sinta-se à vontade.”

“Yi, ouvi dizer que você foi primeiro colocado no exame estadual por dois anos seguidos. Eu li matérias sobre você, realmente impressionante.”

“Exagero.”

“Yi, tem namorada? Quer que eu te apresente uma irmãzinha?”

“Não precisa.”

“Pfff...” Lili não conteve o riso; era a primeira vez que via a amiga ser rejeitada.

Tang Huiyun ficou sem reação; uma beleza tentando se aproximar e sendo rejeitada, não sabia se ele era arrogante ou estava apenas fingindo.

O ambiente ficou silencioso. Tang Huiyun não insistiu, Lili estava nervosa, sem saber o que conversar com Li Yi. Imaginava diálogos animados, mas na hora não conseguia dizer nada.

Li Yi encostou na janela, observando a paisagem e pensando: “Será que disse algo errado? Talvez seja uma questão de geração.”

De repente, Li Yi se endireitou um pouco. Olhando além dos campos, cerca de oitocentos metros da estrada, viu mãos batendo na superfície do rio.

“Pare o carro.”

Sua voz era calma e firme, com tal convicção que Tang Huiyun instintivamente pisou no freio.

O carro parou bruscamente, assustando outros veículos, mas ali só havia motos elétricas, então não houve problema.

Li Yi desceu, pulou o guardrail e foi direto para o campo.

“Mano, para onde vai?” Lili perguntou. Li Yi respondeu tranquilamente: “Salvar alguém.”

Dito isso, correu para o rio em velocidade impressionante, como uma pantera. Logo desapareceu de vista.

“Caramba!” Tang Huiyun não conteve o palavrão; nunca vira alguém correr tão rápido, ainda mais em um arrozal.

Se não fosse pela preocupação com a imagem, Li Yi teria saltado direto no rio – calculou que aquela velocidade era suficiente para salvar a pessoa sem chamar atenção.

Depois de alguns minutos, Tang Huiyun e Lili encontraram Li Yi à margem do rio, onde já havia uma pequena multidão. Uma criança abraçava sua perna, chorando, esfregando lágrimas e ranho.

Li Yi, ao ver as duas, puxou a roupa molhada e disse: “Desculpem, vou ter que voltar para casa.”

Tang Huiyun ficou atônita; começou a entender porque Lili admirava tanto Li Yi.

Um homem assim é de tirar o fôlego!