Capítulo Três: O Fim de Li Changsheng

Zhao Quatro curvava-se, os dedos entretidos numa disputa sem propósito, sentado apenas na beirada da cadeira, fitando Li Yi sem piscar, enquanto fingia prestar atenção. Eles se conheciam desde a pré-escola, sempre na mesma turma da creche ao colegial — mesmo tendo brigado mais de uma vez, mesmo com tantas desavenças, acabavam juntos, voltando para casa, agachados na frente da venda, saboreando picolés.

Acreditavam que seria sempre assim; ainda que a universidade os levasse por caminhos diferentes, no final, acabariam por se reunir. Mas aquele verão destruiu Li Yi. Se Li Yi não o tivesse afastado, tudo poderia ter sido diferente.

De repente, Zhao Quatro já não ousava encarar Li Yi nos olhos. Mexia no colarinho, ia ao banheiro, buscava água, tudo para evitar aquele olhar.

“...Depois entendi o que era a ‘Plataforma Espiritual’, que nada mais é que uma morada para a própria alma, um abrigo para armazenar poder”, Li Yi interrompeu seu relato e olhou fixamente para Zhao Quatro, trazendo-o de volta à realidade, uma gota de suor escorrendo em meio à expiração.

“Xiao Si, se quiser dizer algo, diga logo.”

Sem perceber, o suor já encharcara todos os pelos do seu rosto. Li Yi, em contraste, mantinha-se sereno, mesmo sendo ele o sentenciado.

Li Yi era o mesmo de antes. Mesmo nas discussões, mantinha a calma, racionalidade e serenidade de um velho monge no templo. Não, agora estava ainda mais tranquilo. Antes, ao menos, já fora levado às lágrimas por Bai Shi Xuejian; o atual Li Yi parecia realmente desvinculado de todo desejo mundano, como um personagem de sua própria imaginação.

Parecia um imortal, não um homem.

“Yi Ge... aquilo... aquilo...” Zhao Quatro apertava as pontas dos dedos, de tanto forçar chegou a machucar as unhas. “Está na hora de acordar.”

Forçou um sorriso, como se isso pudesse aliviar seu nervosismo.

“Vocês não têm mais dinheiro para continuar o tratamento. Nestes dez anos, tio e tia passaram por dificuldades, quase nunca comeram carne. Para juntar o dinheiro da sua internação, cortaram laços com parentes e amigos, inclusive a minha família.”

“Para te tratar, o tio Li largou o emprego de professor e foi para a fábrica de cimento. Só saiu quando contraiu doença pulmonar, agora mal pode trabalhar e faz bicos na obra. A tia, que antes trabalhava fora em três empregos, caiu e quebrou a perna há dois anos. Não quis gastar com o tratamento, ficou deficiente, agora trabalha sentada em casa, tecendo.”

Zhao Quatro apertava a calça, cada vez com mais força, a ponto de ferir a própria pele. Pensava que, se nunca tivesse chamado Li Yi para sair aquele dia, se não tivesse arrumado briga por causa da ex-namorada, talvez Li Yi já fosse um laureado, retornando vitorioso à sua terra natal.

“Dez anos se passaram! Você dormiu dez anos naquela cama! Já não é mais aquele gênio promissor, Bai Shi Xuejian não se casou com você, você nunca se tornou famoso—”

Tudo o que Li Yi contara nos últimos dias se refletia naquele mundo fictício, quase uma cópia da vida real. A única diferença é que, em vez de ser esmagado pelo infortúnio, ali triunfava, percorrendo o caminho dos imortais, cantando sobre a vida eterna.

Mas era um sonho. Estava na hora de acordar.

Respirou fundo e disse o que considerava mais cruel: “Você não passa de um vegetal que nem terminou o ensino médio...”

“Eu sei que é nojento ouvir isso de mim, mas preciso dizer. Yi Ge, por favor, acorde. Nem que seja pelos seus pais, olhe para frente.”

“Desculpa... desculpa... Tudo foi culpa minha, eu destruí sua vida. Você deveria ter passado no exame imperial, deveria ter encontrado Bai Shi Xuejian em Dijin. Eu a vi naquela época, o olhar de decepção dela quase me fez fugir. Isso deveria ter sido seu...”

Ao terminar, o rosto se molhou ainda mais — talvez suor, talvez lágrimas.

Não teve coragem de dizer o “tudo pode recomeçar, tenha força”, ensaiado diante do espelho. O tempo perdido não retorna, assim como a universidade de Dijin é um bilhete só de ida, uma chance única.

Li Yi não poderia recomeçar.

“Desculpa...”

No temor que antecede o julgamento, sentiu um relaxamento inédito, um alívio.

“Xiao Si.” A voz de Li Yi não carregava a raiva esperada, nem mágoa. Pelo contrário, era leve. “Você passou mesmo em Dijin?”

“Uhum...” Zhao Quatro assentiu. Talvez por promessa, talvez pelo amigo, acabou passando no lendário exame, algo antes praticamente impossível. Durante anos, sentiu que roubara isso de Li Yi.

Roubara a vida que era de Li Yi.

“Que bom, parabéns.” Li Yi sorriu com leveza, de canto a canto.

Os olhos de Zhao Quatro ardiam. Baixou a cabeça, cobrindo a face com o braço, tentando manter um pouco de dignidade.

“Sinto falta dos meus pais. Xiao Si, me ajude a organizar a alta.”

Li Yi, depois de dias sentado em posição de lótus, estendeu devagar as pernas e se deitou. Não se deitava assim havia cinco mil anos.

“Já vi o suficiente. Hora de voltar para casa.”

O buscador da imortalidade, Li Changsheng, precisava descansar. Agora era Li Yi, com pais, amigos, um homem comum entre milhões.

Quando Zhao Quatro secou as lágrimas, Li Yi já dormia de lado, olhos fechados, respiração tranquila — um sono raro em séculos.

.

.

.

“Yi’er...” As lágrimas do pai de Li Yi correram pelo rosto. Aproximou-se para abraçar o filho, mas ao tocar sua roupa, hesitou.

Temia sujar o filho, algo que evitara durante todos esses anos.

Li Yi abriu os braços para abraçá-lo, mas, após dez anos em coma, não tinha força. Tombou à frente, e o pai finalmente o envolveu nos braços, realizando aquele desejo tão antigo.

“Pai, voltei.”

“Que bom que voltou, que bom...” O choro irrompeu.

Li Yi sentiu o cheiro do suor do pai e o abraçou ainda mais forte. Aquele homem, antes tão elegante, agora era um trabalhador braçal.

Além do cultivo, ainda tinha seus pais neste mundo. Já vira de tudo, era mesmo hora de voltar pra casa.

.

.

.

Noite, bairro residencial da capital de Qingzhou.

Zhao Quatro voltava de carro de Jadecheng. Uma semana após organizar a reabilitação de Li Yi, que seguia internado e deveria receber alta em um mês.

Ao chegar em casa e abrir a porta, deparou-se com o rosto fechado da noiva.

“O que aconteceu com vinte mil do dinheiro do casamento? Onde você gastou?”

Zhao Quatro respondeu honestamente: “Emprestei para um amigo.”

“Amigo?!” A voz da noiva subiu em tom. “Você pegou nosso dinheiro do casamento e deu para um amigo? Zhao Lao Si, você ficou louco?”

“Ele realmente precisava. Eu podia fazer o quê?” Zhao Quatro franziu a testa. O dinheiro era para o casamento, mas tinha sido ele quem ganhou tudo.

“Então case com seu amigo!”

A noiva bateu a porta com força. Zhao Quatro tentou abri-la novamente, mas estava trancada.

“Droga!”

Resmungando, desceu para dormir no carro. Estranhamente, sentia-se mais seguro lá do que em casa, especialmente no estacionamento subterrâneo, onde relaxava de verdade. Muitas vezes, ao chegar do trabalho, gostava de ficar um tempo no carro, mexendo no celular, fumando, ou apenas olhando para o nada.

Entediado, abriu o aplicativo Zhihu. O primeiro tópico que viu foi: [A primeira espada do sucesso corta o amor do coração].

Lendo aquilo, logo pensou em Li Yi. A história de cultivo era praticamente uma repetição da vida de Li Yi: jovem promissor, tragédia repentina. Mesmo a jornada grandiosa para se tornar imortal não escondia o fundo trágico — era mais um testemunho do que pura fantasia.

[Agradeço o convite, compartilho aqui uma pequena história criada por um amigo. Ele nasceu numa família rural, tão brilhante quanto Fan Zhongyan, aos oito era prodígio, aos treze já destacado nos exames, um verdadeiro gênio... Depois, por ser próximo do governador do distrito, acabou envolvido em questões da corte e foi exilado, perdendo o direito de competir nos exames. Voltou ao vilarejo, virou professor, casou-se...]

Zhao Quatro, sem vergonha, colou o texto de Li Yi palavra por palavra.

[...Após alcançar a imortalidade, não voltou a ver a esposa mortal, igual ao tema ‘a primeira espada do sucesso corta o amor do coração’. Quando um dos parceiros alcança um ‘salto de classe’, o outro já não acompanha, é descartado (agora sou imortal, tenho opções melhores, você é um peso).]

[No casamento tradicional sempre existiu a ideia de casar entre iguais, e mesmo hoje isso é comum. Se você fosse uma imortal, voltaria para viver com um mortal? Não acredite em contos de fadas, para um imortal um mortal pode ser tão insignificante quanto um ácaro. Para quem ascende socialmente, também tratamos os outros assim. Pode haver sentimento, mas poucos amores resistem à diferença de classe.]

Minutos depois de postar a resposta, já havia mais de cem curtidas. Mas Zhao Quatro largou o celular, reclinou o banco e logo dormiu.

Bip, bip, bip!

Não sabia quanto tempo havia se passado quando foi acordado pelo celular tocando sem parar. Tinha certeza de não ter colocado nenhum alarme.

Aborrecido, abriu os olhos e viu que eram menções no WeChat, mais de 99 mensagens, tudo de um grupo de colegas.

[Psicologia da Capital de Qingzhou]

[Zhao Quatro]: Logo cedo, para quê me encher o saco?!

[Zhu Meng]: Apareceu, o profeta apareceu.

[Ning Boya]: Lao Zhao, você bombou, veja no Zhihu, sua resposta tá no topo!

[Zhao Quatro]: O quê?

Abriu o Zhihu e só via o tópico do dia anterior. No ranking, sua resposta era a primeira, com 35,6 milhões de visualizações.

“Meu Deus! Mas o que é isso? Só inventei um texto, por que ficou tão popular?”

Voltou ao grupo [Psicologia da Capital de Qingzhou], onde seu nome já era assunto. Mais gente o marcava.

[Zhu Meng]: Lao Zhao, você conhece o comandante das tropas de Daqin, Wei Xi? Como é que sua história é igualzinha à que publicaram hoje?

[Gan Yuanwei]: Não pode ser! Estamos falando da mulher que derrotou Roma! Quem diria que Lao Zhao, o mais sério de todos, conhece uma celebridade dessas?

[Ning Boya]: Wei Xi, comandante das tropas de Daqin! Só tem 30 anos, achávamos que era filha de uma família nobre, mas há cinco anos ela provou seu valor com sangue e suor. Conquistou vinte dos trinta e seis reinos do Oeste, virou lenda, até crianças têm medo ao ouvir seu nome.

[Zhu Meng]: Lao Zhao, diz alguma coisa!

[Zhao Quatro]: Tô perdido, não entendo nada. Alguém me explica o que tá acontecendo?

Logo começaram a chegar notícias, vídeos, artigos — parecia que toda a internet da China só falava disso. Todos traziam no título as palavras [A Lenda de Wei Xi].

Clicou num dos vídeos. Uma mão delicada escrevia com caligrafia belíssima, usando caracteres do antigo Qin, um pouco diferentes dos do país atual, mas ainda reconhecíveis.

Meu marido Changsheng...

O vídeo tinha vinte minutos; os primeiros dez eram uma carta, os outros dez uma longa narração, contando que a general Wei tinha um marido chamado Li Changsheng. O desenrolar era idêntico à sua resposta no Zhihu. Para o público, parecia invenção. Mas Zhao Quatro sentia o coração acelerar.

A data: 16 de setembro de 5071, enviada às 23h — uma hora depois da sua postagem.

Yi Ge contara essa história um mês antes, e chamara a esposa imaginária de... Xi’er!

“Meu Deus, meu Deus!” Zhao Quatro sentia a cabeça zunir.