Capítulo Sessenta e Dois — Já que o Palácio da Pureza Suprema não consegue controlar, então deixe que ele controle. (Segundo lançamento do dia)

Dez dias se passaram desde que uma cadeia montanhosa em uma região remota do Planalto de Qiaoye foi atingida por um “meteoro”.

No interior de um beco sombrio, He Yu surgiu de repente das sombras, arremessando contra a parede o homem amarrado que carregava consigo. O homem debatia-se no chão, a boca escancarada, mas incapaz de emitir qualquer som.

“Não se mova.” He Yu segurou a cabeça do homem e, com um puxão brusco, extraiu diretamente a alma do infeliz, segurando-a firmemente em suas mãos.

A alma de uma pessoa comum é indistinta, enevoada como uma névoa com uma forma apenas vagamente humana. Isso ocorre porque ainda não despertaram o altar espiritual, mantendo a alma cega e confusa.

Enquanto protegia a alma do outro com sua energia espiritual, He Yu recitava baixinho um encantamento. Após o tempo de queimar um incenso, gotas de suor brotavam em sua testa, sinal do grande esforço despendido.

Um fio negro escapou da alma, e ele rapidamente retirou uma caixa de madeira especial, guardando ali a essência extraída.

Em seguida, com extremo cuidado, devolveu a alma ao corpo do homem, terminando o ritual completamente encharcado de suor.

Extrair a alma de alguém e, através do método ensinado pelo Lorde Demoníaco, retirar um fragmento residual sem causar danos era uma tarefa arriscada. Qualquer erro e a alma da vítima ficaria comprometida, havendo grandes chances de enlouquecer.

Aquele fio negro era justamente um fragmento do Lorde Demoníaco, capaz de acelerar a restauração dos poderes do Lorde Tianxin. Com o auxílio dedicado dos membros do Clube Flor de Lótus, o Lorde Demoníaco já havia devorado tantas almas que alcançara o auge do estágio básico de cultivo.

Embora ainda estivesse neste estágio inicial, beneficiava-se imensamente do fato de a humanidade deste mundo prosperar em níveis extremos: cidades com centenas de milhares ou mesmo milhões de pessoas, sem muitos deuses protetores. Bastava um leve estímulo do Lorde Tianxin e o estrago superava facilmente o poder dos cultivadores do estágio seguinte.

Em poucos dias, incontáveis pessoas já haviam caído em coma.

He Yu também agora conhecia o poder da Técnica Tianxin: devorar tantas almas sem sofrer efeitos colaterais. Mesmo que só retirasse um fio de cada alma, já eram milhares, talvez dezenas de milhares de pessoas. E isso em poucos dias; a julgar pela determinação do Lorde Demoníaco, não parecia haver intenção de parar. O que seria quando alcançasse a casa dos milhões?

Infelizmente, ele provavelmente não veria esse cenário, pois havia aquela pessoa...

“He Yu, você é mesmo gentil. Isso não se parece nada com alguém do caminho demoníaco.” Uma menina de máscara apareceu atrás dele. “O Lorde Demoníaco não pediu para evitar danos. Bastava esmagar a alma dele e pronto.”

“Menos mortes, menos carma. Se matar fosse o critério para ser demoníaco, então as prisões do mundo estariam repletas de nossos pares, seriam milhões pelo mundo.” He Yu respondeu friamente. “Depois desta missão, vou deixar Shenzhou. E você?”

“Sair?” A menina mascarada demonstrou surpresa. “Por que sair? Com o Lorde Tianxin aqui, talvez realmente consigamos dominar toda Shenzhou e conquistar esta terra espiritual, colhendo uma grande oportunidade.”

Os membros do Clube Flor de Lótus permaneciam em Shenzhou não porque o restante do mundo estivesse tomado, mas porque ainda guardavam um fio de esperança. Nem todos desejavam trilhar o caminho da fé e dos deuses; por mais maravilhoso que fosse, perder-se-ia o próprio eu ao se entregar demais à devoção.

Para muitos cultivadores, isso era inaceitável, um suicídio espiritual.

Shenzhou detinha setenta por cento das veias espirituais do mundo; com o despertar do Dao Celestial, a terra só se tornaria mais próspera.

Por isso, muitos decidiam ficar, aguardando uma possível chance de sobrevivência.

Embora sua antiga fortaleza tivesse caído, o Lorde Tianxin e alguns dos mais poderosos demônios escaparam. No momento, eles detinham a vantagem.

“Mesmo que o Lorde Tianxin fracasse, sempre podemos fugir depois.”

He Yu balançou a cabeça, firme em sua decisão: “O Lorde Tianxin certamente fracassará. E não deposite esperanças naquela Senhora do Lótus Branco. Ela já fala por meio de um coelho. Quem sabe quanto de sua consciência ainda resta?”

O que eles pretendiam era subverter toda Shenzhou. Se aquela pessoa não tivesse reencarnado, talvez houvesse uma pequena chance. Mas agora, com ela de volta, todos os sonhos de conquista não passavam de fantasia.

Qualquer tentativa de mergulhar o mundo em caos acabaria esmagada sem piedade. Os Oito Supremos, que um dia dominaram o mundo, também pereceram sob o trovão divino.

“Por que tanta certeza?” A menina mascarada ficou séria.

“Se confia em mim, venha comigo para Heirangzhou. Alguém lá está organizando um novo culto. Pretendo garantir minha parte, melhor do que esperar a morte em Shenzhou.”

He Yu virou-se e partiu sem hesitar, deixando a menina com um pressentimento ruim.

——

Num certo hospital, todos os quartos estavam lotados de pacientes em coma, a ponto de camas extras ocuparem ambos os lados dos corredores. Um, dois, três... jaziam imóveis, como se o lugar fosse um necrotério.

O ar exalava um odor nauseante, proveniente dos dejetos dos pacientes, que os funcionários não conseguiam limpar a tempo.

Uma enfermeira, empurrando um carrinho cheio de soro, corria de um leito a outro trocando frascos, para evitar que morressem de inanição. Muitos, já há mais de cinco dias em coma, recebiam alimentação por sonda, como verdadeiros vegetais.

Pelo caminho, parentes perguntavam sem cessar quando seus entes queridos despertariam.

O desespero era palpável nos corredores; mesmo os acordados pareciam zumbis, desprovidos de esperança.

Num canto, junto a uma cama, uma mulher observava longamente o filho adormecido. Após muito tempo, retirou discretamente uma pequena escultura de barro.

Colocou-a à cabeceira, ajoelhou-se aos pés da cama, segurou três varetas de incenso e acendeu-as com um isqueiro.

Primeira reverência.

“Venero os deuses.”

Segunda reverência.

“Peço bênçãos para o povo.”

Terceira reverência.

“Estrela da Vida Eterna, conceda-nos fortuna.”

Ela prostrou-se. O som abafado chamou a atenção de muitos ali, que, sentindo o cheiro do incenso, voltaram-se para observar.

Uma mulher de meia-idade ajoelhava-se diante do leito, murmurando sem cessar.

O que ela está fazendo?

Logo alguns policiais armados entraram apressados, puxando a mulher de pé e repreendendo-a severamente.

“É proibido realizar cultos em locais públicos! Segundo a lei de regulamentação religiosa, você está presa.”

Nas últimas semanas, a tensão entre as autoridades era máxima; se essa cena se espalhasse, talvez até o chefe deles perdesse o cargo.

“Soltem-me! Quero salvar meu filho! Só a Estrela da Vida Eterna pode salvá-lo! Se eu rezar ao Senhor Celestial, meu filho vai acordar! Soltem-me!”

A mulher debatia-se, tomada por um desespero insano.

Nesse momento, ouviu-se um som vindo da cama: o menino abriu lentamente os olhos, olhando para a mãe imobilizada no chão.

“Mãe?”

O silêncio foi total. Os poucos acordados arregalaram os olhos, fitando o garoto.

No fim, mãe e filho foram levados pela polícia, e ninguém mais comentou o ocorrido.

No entanto, no dia seguinte, uma pequena escultura de barro apareceu ao lado da cama de cada paciente. No ar, além do cheiro de desinfetante, pairava agora uma leve fragrância de incenso.

——

[Interrompemos para um boletim. Segundo nosso repórter, uma doença misteriosa tem se espalhado, deixando milhares em coma. Se notar sintomas semelhantes, entre em contato imediatamente com o hospital local ou a delegacia. O governo arcará com todos os custos médicos.]

[Especialistas estão estudando medidas de combate. Pedimos à população que mantenha a calma.]

À mesa, Li Yi assistia novamente àquela notícia.

Dez dias atrás, os casos de coma pareciam ter cessado, e ele imaginou que o Palácio Shangqing resolvera a situação. Mas agora via que havia sido apenas uma trégua.

O pai de Li comentou: “Essa doença está mesmo séria. Hoje na cidade já começaram a brigar por arroz e sal. Ainda bem que comprei uns sacos a mais.”

A mãe de Li retrucou: “Nem tanto. Falam que basta dormir e logo melhora. Até pedem para não correrem aos mercados; da última vez, muitos nem usaram todo o sal que compraram.”

O pai ponderou e disse: “Este ano não vamos vender nossas colheitas. Se algo grave acontecer, ao menos poderemos ajudar os parentes. Amanhã vou comprar mais óleo e sal; vai que os preços disparem.”

A mãe concordou: “Tantos desastres ultimamente... A vida no campo é mais segura. Autossuficiente, não nos preocupamos com comida. E dizem que rezar à Estrela da Vida Eterna protege contra essa doença do sono.”

O pai de Li retrucou: “Superstição! Melhor confiar no próprio esforço do que em deuses.”

“Já terminei.” Li Yi deixou os talheres e saiu da casa.

Do lado de fora, pegou o telefone e ligou para Zhao Si.

Antes, acreditava que o Palácio Shangqing daria conta da situação. Agora, vendo o agravamento, principalmente com a ameaça chegando a Qingzhou, sentiu que não podia mais ficar de braços cruzados.

Antes, Li Yi confiava que o Palácio Shangqing tinha capacidade para resolver, sobretudo com um mestre taoísta experiente, e por terem recebido recursos da sociedade, tinham essa obrigação. Se sempre dependessem dele, mostrariam incompetência.

Essa era a maior divergência entre Li Yi e Dong Yunshu: Li Yi acreditava que o mundo pertence ao povo, não a uma só pessoa.

Já que o Palácio Shangqing não podia lidar, ele o faria.

Cortar o mal pela raiz, apagar o incêndio antes que se alastre.

A ligação foi atendida.

“Alô, irmão Yi.”

“Xiao Si, o que está acontecendo com esses recentes casos de coma misterioso?”

(Fim do capítulo)