Capítulo Oitenta e Quatro: O Irmão Li Gosta de Orelhas de Raposa?

— Por favor, mestre taoísta, poupe minha vida.

No interior de um velho templo de montanha em ruínas, uma jovem de beleza estonteante, vestida de branco, escondia metade do corpo atrás da porta, deixando à vista uma face alva e delicada. Seu olhar suplicante recaía sobre os dois homens do lado de fora.

Um deles era um taoísta de aparência comum, trajando azul e carregando um cesto de remédios nas costas. O outro, um monge de feições nobres e imponentes, cuja presença transbordava dignidade.

Entre os dois, aquele de aparência e aura comuns, com o cesto às costas, mais se assemelhava a um curandeiro. O destaque, porém, era o monge que o seguia a meio passo, com sua postura majestosa e aura vigorosa, revelando um cultivo no auge do núcleo dourado.

Era do monge que ela mais temia.

— Criatura audaciosa!

O monge, chamado Salvador do Mundo, avançou um passo. Uma auréola dourada de luz budista surgiu atrás dele, iluminando a jovem de semblante delicado. Aos poucos, dois orelhas peludas brotaram em sua cabeça, e uma cauda emergiu atrás de si.

Uma raposa demoníaca.

A raposa recuou e caiu sentada, chorando de medo, tornando-se ainda mais comovente.

— Mestre, tenha piedade! Apesar de ser uma criatura demoníaca, jamais cometi maldade ou tirei a vida de alguém.

Se pudesse, teria fugido imediatamente. Contudo, uma força invisível a mantinha presa, impedindo qualquer tentativa de fuga.

O monge declarou:

— Nunca matou ninguém? E como explica a energia demoníaca que emana de ti? Não pense que estou cego. Hoje cumprirei o dever celestial e eliminarei este demônio!

Ao terminar a frase, Salvador do Mundo avançou, seu corpo expandindo até atingir dois metros de altura, exalando uma energia avassaladora como um rio em fúria, sufocando a raposa que mal conseguia respirar.

No budismo, o cultivo físico é comum; monges costumam possuir vigor incomparável, corpos desejados e temidos pelas criaturas demoníacas. Um só pedaço de carne equivalia a cem ou mil humanos, e devorar um monge aumentaria grandemente o poder de qualquer ser maligno.

Embora a raposa não tivesse o hábito de devorar pessoas, jamais vira tamanho vigor: era possível enxergá-lo a olho nu.

Li Longevidade, ao ver o monge em tal estado, não se impressionou com sua força física; ao contrário, meneou a cabeça com desdém.

— Se não dominas completamente tua arte, não devias te exibir. Grandeza sem controle, mera aparência sem essência.

Com um gesto suave, bateu no ombro do monge. O gigante de dois metros voou pelos ares, atravessou a floresta próxima, derrubando árvores até que uma nuvem de poeira se erguesse com estrondo.

Após alguns segundos, quando a poeira baixou, a raposa notou o rastro de destruição de centenas de metros na floresta. Engoliu em seco.

Aquele taoísta de aparência comum era o mais aterrorizante!

O monge, coberto de poeira e terra, levantou-se atordoado, mas ileso, e perguntou, confuso:

— Mestre, por que isso?

Li Longevidade não respondeu. Aproximou-se da raposa, observando-a de cima a baixo, sem esconder o interesse no olhar.

Parecia enfeitiçado pela raposa, mas não havia desejo mundano em seus olhos, apenas genuína curiosidade.

— Como te chamas?

— Mestre taoísta, meu nome é Qian’er — respondeu ela, esperançosa. — Embora seja uma criatura demoníaca, almejo a vida dos humanos. Por isso, assumi forma humana e sempre vivi em paz. Juro pelos céus que jamais matei ninguém.

Quanto mais falava, mais se tornava comovente, lágrimas rolando em abundância, como a mais triste das donzelas. Qualquer homem comum cederia à compaixão, talvez até a consolasse.

Mas diante dela não estava um homem comum.

Era alguém que já vivia há três mil anos, ultrapassando o limite de vida dos cultivadores mais poderosos. Nem mesmo ele sabia por que não sofrera o declínio dos imortais, vivendo além dos dois mil e quinhentos anos de vida previstos para os humanos.

Talvez porque sua senda fosse diferente; cada passo dado era perfeito, e assim, evitara o declínio celestial.

Ainda assim, não significava que jamais morreria. Li Longevidade percebia, de modo vago, que o fim um dia viria, embora estivesse ainda muito distante.

Ele morreria, apenas mais devagar que os demais.

— Quanta conversa fiada, pequena — disse Li Longevidade, afagando-lhe a cabeça. As orelhas peludas se mexeram, e ele elogiou: — Muito realista, uma sensação excelente.

A raposa esfregou a cabeça na palma de sua mão, humilhando-se para sobreviver.

Foi então que Salvador do Mundo retornou e, vendo a cena, advertiu:

— Mestre, não se deixe encantar pela beleza feminina! Ela é um demônio!

Mal terminou de falar, viu Li Longevidade arrancar a cabeça da jovem, segurando-a nas mãos e brincando. O monge ficou boquiaberto.

No entanto, logo percebeu que algo estava errado: não escorria sangue algum, e pelo pescoço era visível um tufo de pelos brancos. O corpo perdeu rapidamente a cor, transformando-se num boneco de palha.

Li Longevidade puxou uma bola de pelos de dentro da cabeça do boneco. Olhando de perto, era um coelhinho encolhido, com olhos vermelhos e trêmulos.

— Um coelho? — O monge não conseguia acreditar. Não percebera que a verdadeira forma da raposa era um coelho.

Li Longevidade largou o coelho, que ao tocar o chão voltou à forma da jovem, agora com olhos vermelhos.

— Qual é o teu nome?

— Não tenho nome — respondeu, cabisbaixa, sem ousar mais enganar.

Era a primeira vez que alguém descobria sua verdadeira forma. O homem à sua frente possuía um cultivo elevadíssimo, pelo menos no estágio de alma nascente, um rei demônio nas montanhas.

— Por que uma criatura como tu vagueia por aqui? Não teme ser capturada para servir de ingrediente em feitiços ou elixires? — Li Longevidade percebeu que o coelho tinha cultivo de núcleo dourado, portanto, um rei demônio.

Apenas lhe faltava coragem, parecia sempre amedrontada.

Com as orelhas baixas, respondeu:

— Na montanha, impera a lei do mais forte. Tive medo de ser devorada, então fugi. Entre os humanos, desde que eu não mate ninguém, mesmo se descoberta, às vezes me deixam ir, com pena de mim. Principalmente os cultivadores homens, que até me dão elixires.

— O apetite e o desejo são inerentes ao ser — assentiu Li Longevidade, que não via nada de errado ou estranho nisso.

Todos, em maior ou menor grau, julgam pela aparência. Os humanos têm grande tolerância para com seres belos. O mesmo se aplica aos demônios: as belas sobrevivem melhor que as demais.

Mas somente entre os humanos.

— Por que escolheste o nome Qian’er?

— Ouvi num lugar chamado Casa Azul que muitos homens gostam de mulheres com esse nome. Então escolhi para mim.

De repente, a coelha teve uma ideia e sugeriu:

— Se o mestre taoísta não se importar, poderia me dar um nome?

— Não tenho interesse — respondeu Li Longevidade, percebendo o medo dela. — Não temas. Vejo que não tens aura maligna, não te farei mal algum. Apenas estou curioso: praticas a Arte da Primavera Eterna?

Ele já vira muitos demônios, poucos dignos de sua atenção. O que lhe chamara atenção naquela coelha era a aura: claramente cultivava sua própria arte, a versão original e não modificada da Primavera Eterna.

Por isso, a energia era natural e profunda, a ponto de confundir até o monge.

No mundo, há dezenas de milhares que praticam a Primavera Eterna, mas nenhum coelho tão similar a ele próprio, e ainda assim, havia algo diferente. O modo como os demônios compreendiam o cultivo era distinto do seu, trazendo novos insights.

Pedras de outras montanhas também afiam o jade.

— Sim... Como descobriste, mestre?

— Porque fui eu quem criou essa arte.

Agora estou perdida, pensei, roubei a herança dele!

As pernas da coelha cederam e ela caiu de joelhos, batendo a cabeça diversas vezes. Depois, abraçou as pernas de Li Longevidade, chorando copiosamente.

— Passei a vida errante, só lamento não ter encontrado um verdadeiro mestre antes. Se não se importar, mestre, permita-me servi-lo para sempre... — soluçou.

Isso é um rei demônio?

O monge Salvador do Mundo ficou estarrecido. Jamais vira um rei demônio tão sem dignidade.

— Não tenho interesse nisso — disse Li Longevidade, já tendo compreendido os mistérios da coelha e aprendido algo novo da Primavera Eterna dela, o que o deixou satisfeito.

— Hoje, por tudo o que aprendi contigo, transmitirei uma técnica em agradecimento.

Com a palma, afagou a cabeça da coelha e depois se afastou.

Ao se virar, percebeu um monge barbudo a cem passos, cuja aura de pico da alma nascente não lhe escapou. Em tempos atuais, era um verdadeiro poder.

— Estranho, destruíste mais de dez templos budistas. Essa dívida precisa ser paga.

De repente, uma luz budista explodiu e um Buda colossal surgiu.

— Amitaba.

Estrondos ecoaram. Das nuvens, duas mãos gigantescas desceram, esmagando o Buda imenso contra o chão, como se matassem uma formiga. A floresta de milhares de hectares virou campo raso, todas as árvores comprimidas no solo.

Li Longevidade se afastou sem pressa, sem lançar um olhar sequer ao cultivador de alma nascente esmagado até virar polpa.

A coelha demorou a recobrar os sentidos.

— Céus, vi um imortal.

—

“O mestre taoísta elogiou as orelhas da raposa e, depois, transmitiu-lhe uma técnica, demonstrando seu apreço...”

“O Daoísta Longevidade arrancou montanhas e destruiu mais um templo; o monge tentou detê-lo e apanhou de novo...”

No topo do Pico Celeste, uma intenção de espada invisível varreu o céu, dissipando as nuvens por dezenas de quilômetros, revelando o azul do firmamento.

A jovem Dong Yunshu segurava em mãos um livro físico do Grande Trovão. Não gostava de eletrônicos nem de redes complicadas, por isso lia apenas livros impressos.

Pouco depois, um ancião do Clã da Espada Celestial voou até ela, fazendo uma reverência respeitosa diante da espadachim sentada sob o pinheiro.

— Mestra, alguma ordem?

Na recente intenção de espada, ele percebera uma emoção: raiva, nitidamente. Era a primeira vez que notava a espadachim irritada.

Dong Yunshu mantinha o rosto belo e impassível como sempre, apenas ergueu levemente as pálpebras ao perguntar:

— O Pico da Espada Celestial tem sinal?

O ancião se assustou. Como assim, a mestra perguntava sobre sinal de celular? Os discípulos jovens, ele até entendia, já que a internet era divertida até para ele. Mas, para preservar o cultivo, toda a Montanha Celeste estava sem sinal.

A mestra, porém, jamais se interessara por essas coisas do mundo. Até onde sabia, só duas coisas mundanas lhe despertavam interesse: o ravióli e as lanternas da ponte.

Era a primeira vez que ela perguntava sobre sinal.

— Mestra, toda a Montanha Celeste está sem sinal.

— Preciso de sinal.

— Sim, senhora.

O ancião retirou-se às pressas, mandando avisar às autoridades que, custasse o que custasse, o Pico da Espada Celestial deveria ter sinal imediatamente.

A espadachim nunca pedia nada. Se nem isso pudessem resolver, de que serviriam eles?

Uma hora depois, aviões do exército lançaram veículos de comunicação via satélite por paraquedas.

Dong Yunshu pegou o celular e abriu o aplicativo de mensagens Weixin. Sua lista de contatos tinha apenas uma pessoa: Li Yi.

Ela ligou a câmera, apontando para si mesma.

Em seguida, concentrou energia e fez surgir dois orelhas brancas e peludas de raposa em sua cabeça, tirando uma foto.

Com um clique, nasceu uma imagem capaz de causar furor entre os imortais.

Ela enviou.

[Dong Yunshu]: (foto).

[Dong Yunshu]: Irmão Li, gostas de orelhas de raposa?

[Li Yi]: ?

(Fim do capítulo)