Capítulo Quarenta e Cinco: O Fruto das Nuvens e o Sábio

Diz a lenda: no céu existe um mar, chamado Entre-Nuvens. Dentro das nuvens há um peixe, chamado Kun. Sobre o Kun há um imortal, chamado Longevidade.

E entre as cidades que flutuam sobre o mar de nuvens, corre o rumor: onde habitam os imortais, é o Céu sobre o Céu.

Ou seja, os imortais do mar de nuvens residem no Céu sobre o Céu.

He Yu cresceu ouvindo essa lenda, passou incontáveis dias e noites fitando o alto, do Céu sobre o Céu; desde a infância até a idade adulta, de mortal a cultivador, do Caminho Reto ao Caminho Demoníaco... Esta é a vida da maioria dos habitantes do mar de nuvens, sejam eles mortais ou cultivadores: passam os dias erguendo os olhos para o Céu sobre o Céu.

Ele foi extremamente afortunado. Por acaso, entrou no Céu sobre o Céu, obteve um Fruto de Nuvem e assim mudou seu destino, ingressando na senda dos cultivadores.

A cena diante de si era idêntica àquela de outrora.

"Que energia espiritual densa!"

"Não é à toa que é uma terra abençoada, a concentração aqui é centenas de vezes maior que lá fora. Se eu tentar avançar para o estágio de Nascent Soul neste lugar, talvez realmente consiga."

"O Kunpeng do mar de nuvens tem absorvido, nos últimos anos, a energia espiritual de incontáveis ilhas do oceano. Apesar de não se comparar às veias espirituais da terra firme, a soma é monstruosa."

"Oportunidade, verdadeiro destino!"

Todos pareciam muito contentes, mas muitos eram de aparência grotesca, sem transmitir genuína alegria, parecendo mais sorrisos cruéis; dizer que tinham rostos monstruosos era pouco.

Neste mundo, logo após a criação, a energia espiritual era escassa, e quase todas as veias de energia estavam sob domínio dos reinos mortais, não havia onde cultivarem. Os que chegaram cedo fugiram da Terra Sagrada, fundaram seitas em terras distantes ou trocaram de identidade.

Os que vieram mais tarde, como eles, entraram para o Clube Flor de Lótus Branco, unindo-se para sobreviver, escondendo-se de lugar em lugar. Boa parte, na verdade, preferia assim. Sem restrições, progrediam rapidamente em seus métodos demoníacos.

Alguém não se conteve; um demônio de rosto azulado começou a absorver vorazmente a energia ao redor. Sua pele, antes lívida, ganhou rubor; em poucos segundos, parecia ter ressuscitado.

"Delicioso, é maravilhoso!"

Os outros voltaram-se para ele, mas não disputaram a energia, alguns até o ajudaram a condensá-la.

A maioria dos demônios era astuta e jamais se arriscaria. Mas havia um tipo de gente que não era esperta: aqueles que, cultivando artes demoníacas, perderam o juízo.

Embora parecessem ferozes e aterradores, estavam na base da cadeia alimentar do Caminho Demoníaco. Os outros os tratavam como bobos, dominados por suas próprias técnicas.

A menina de rosto fantasmagórico era a mais esforçada, e em voz infantil, perguntou:

"Irmão mais velho, como se sente agora?"

"Ótimo! Sinto que estou prestes a retornar ao auge, vou alcançar o Nascent Soul e dominar o mundo!"

O demônio de face azul explodiu em gargalhadas, sua energia crescendo descontroladamente, avançando do estágio médio para o avançado do Núcleo Dourado. Sem mais receios, sentou-se em meditação. Estava fascinado pela energia ao redor, perdido em êxtase, enquanto uma fumaça negra se erguia de seu corpo.

O espetáculo era impressionante, mas ali estavam apenas grandes demônios, todos ao menos com cultivo anterior no nível de Nascent Soul. Não se deixaram enganar; viram de imediato que o sujeito estava completamente insano.

Se quisessem, poderiam matá-lo facilmente, como se conduzissem um cão. E com algum esforço, até um mero cultivador de Fundação poderia, com sorte, eliminar um do Núcleo Dourado.

De súbito, algo estranho aconteceu: de seus sete orifícios, fios de fumaça branca começaram a sair.

A menina de rosto fantasmagórico perguntou de novo:

"E agora, como se sente?"

"Maravilhosamente bem!" O demônio, em êxtase, exalava uma energia poderosa.

"Continue se esforçando, amigo, eu o ajudarei a tornar-se imortal!"

A menina intensificou o fluxo, e os demais não pouparam esforços, cada qual reunindo energia com suas habilidades. Uma energia ainda mais densa convergiu de todos os lados.

"Obrigado, amigos! Assim que eu me tornar imortal, recompensarei todos vocês!"

O demônio soltou um uivo, enquanto a fumaça branca jorrava de seus orifícios; seu corpo começou a se desintegrar, transformando-se em nuvens brancas, até perder completamente a forma humana.

No chão restou apenas um globo ocular.

Ágil, a menina de rosto fantasmagórico colheu o olho e o guardou com um sorriso satisfeito.

Ali dentro residia o último vestígio da essência daquele desafortunado. Serviria como excelente material, seja para forjar artefatos, fazer pílulas ou absorver para si.

"Parece que não dá para absorver essa energia."

"Isso não é energia espiritual, é poder demoníaco do Kunpeng Sagrado! Mexer com isso é pedir para morrer."

"Talvez, com algum esforço, consigamos separá-la. No fim das contas, é uma forma de energia; melhor do que o qi maligno de outros lugares."

"Faz sentido; se pudermos mantê-la, talvez possamos criar uma matriz de conversão e tomar o destino para nós."

"Tomar o destino dos céus? Não tem medo de ser morto pelo Kunpeng do mar de nuvens? Não acha que ele é fácil de enfrentar."

Os velhos demônios, cheios de opiniões, ostentavam sua experiência e habilidades.

Não era só bravata; a maioria já havia percebido o perigo. Mas seguiam a máxima de que a prática leva à verdade, e que a fortuna favorece os ousados.

Eis que testaram – e viram no que deu.

Com essa lição, ninguém mais ousou absorver a energia ao redor, voltando a observar o entorno.

Colina, gramado, árvores verdes, uma cabana de sapé.

"Companheiro He, onde estamos?" Alguém perguntou, e todos lançaram olhares curiosos. Entre eles, só He Yu conhecia o mar de nuvens.

"Também não sei exatamente onde estamos, mas certamente não é a Cidade Entre-Nuvens." He Yu negou, sério. "Para evitar problemas, melhor partirmos logo."

Na verdade, ele sabia, mas não ousava dizer.

A menina de rosto fantasmagórico disse: "Faremos como você recomendar, companheiro He."

Os outros olharam ao redor, especialmente para a cabana no alto da colina. A verdade é que estavam curiosos para entrar, mas o destino do velho demônio de rosto azul os fazia hesitar.

"Seguiremos suas ordens, companheiro He."

Vendo todos concordarem, He Yu suspirou de alívio. Não tinha autoridade sobre aqueles demônios; se algum insistisse em entrar, ele só poderia fugir.

Mas, ao lembrar-se daquela pessoa, duvidava que conseguiria escapar.

"Sigam-me de perto, para evitar novos problemas."

Com a ajuda de um fragmento de metal, He Yu conseguia sentir vagamente a Cidade Entre-Nuvens, que parecia estar atrás deles. Franziu a testa, percebendo que algo estava errado.

Em sua memória, sob o Céu sobre o Céu estava a Cidade Entre-Nuvens. Teria a reencarnação do Kunpeng do mar de nuvens provocado alguma mudança? Estranho a Cidade Entre-Nuvens reencarnar também, pois era apenas uma construção sobre o corpo inerte do Kunpeng.

O mistério da reencarnação, em todo lugar, exalava estranheza.

Após breve reflexão, He Yu decidiu avançar, esperando que a oportunidade prometida pela Santa Mãe fosse real.

Virou-se e avançou; os outros o seguiram. Após cem passos, o cenário ao redor mudou subitamente.

Estavam novamente diante do mesmo lugar: a cabana e a colina bucólicas, mas agora as árvores tinham folhas amareladas — agora era outono.

"Será uma ilusão?"

Alguém expressou a dúvida de todos, mas nada indicava um engano dos sentidos; tudo parecia absolutamente real.

"Continuemos." He Yu prosseguiu, e após mais cem passos, voltaram à colina.

Desta vez, havia novidade: as árvores ao redor tinham sido cortadas, e um monge arava a terra, plantando mudas.

O coração de He Yu gelou. Apurou o passo, recuando mais rápido. Os demônios, atentos, perceberam seu nervosismo e ficaram ainda mais curiosos sobre o monge, mantendo-se cautelosos.

Mais cem passos, e viram as mudas crescerem e tornarem-se grandes árvores, carregadas de frutos.

Eram brancos, redondos, exalavam um perfume delicado.

O monge colheu um fruto, limpou-o na manga e, ao morder, exclamou:

"Doce, mas não enjoativo; perfumado, mas não excessivo. Melhor que o pêssego celestial do Templo Supremo."

Seriam Frutos de Nuvem?

Um calafrio percorreu a todos; sentiam ter vislumbrado um segredo oculto.