Capítulo 98: As Doze Medalhas Douradas Convocam o General Voador

Região de Qin, Exército Externo, Acampamento Salto do Tigre.

O chamado Exército Externo é uma instituição peculiar da região de Qin, onde as forças armadas se dividem entre Exército Externo e Exército Interno. O Exército Externo compreende as centenas de milhares de tropas estacionadas ao noroeste de Shenzhou, mantendo uma linha de defesa extensa—também conhecido como o Exército de Fronteira, é a força mais numerosa e poderosa de toda a Qin.

Um jipe vindo do interior cruzava uma avenida ladeada por edificações intermináveis. Por toda parte, soldados e suas famílias apareciam em cena, e ocasionalmente uma tropa marchava ao som do passo marcado, passando rente ao veículo.

O ambiente era preenchido pelo som compassado das marchas, gritos de treinamento e estrondos de tiros.

Dentro do carro, sentava-se o comissário especial do governo central de Qin, enviado para condecorar o Exército Externo e, principalmente, o lendário General Alado. Seu nome: Zhao Tingshan, quarenta e um anos, renomado professor da região, autor de vários best-sellers no mundo do cultivo espiritual.

Tratado Sobre a Natureza Humana—nome completo, Tratado Sobre a Natureza Humana dos Cultivadores.

Embora pouco famoso entre o grande público, suas obras e pesquisas são amplamente citadas em institutos de estudos avançados, todos voltados ao extraordinário e ao cultivo espiritual. Suas sínteses sobre as doutrinas das diversas escolas conquistaram reconhecimento quase unânime, inclusive de reencarnados.

Contudo, Zhao Tingshan era um homem comum, sem aptidão para o cultivo.

Desta vez, a convite do governo, ele assumira o papel de comissário para entregar a medalha ao General Alado, cuja fama atravessava o país. Preferia, contudo, chamar o ato de “negociação”, ou “retirar o poder militar com um copo de vinho”.

Observando o cenário através da janela, Zhao Tingshan recordava que o Exército Exerno sempre fora uma máquina forjada para a guerra; qualquer um ali, em caso de necessidade, podia se tornar soldado, mesmo sem treinamento, indo direto ao campo de batalha. Não era a primeira vez que visitava o Exército Externo, e sempre se impressionava com a magnitude e o poderio daquela engrenagem bélica.

Mas agora havia algo diferente—um pouco mais de humanidade.

Ao longo do trajeto, lojas de suprimentos cotidianos se multiplicavam, e até mesmo casas de entretenimento, outrora impensáveis, surgiam. Pediu ao motorista que diminuísse a velocidade para observar os estabelecimentos e seus frequentadores; era claro que muitos já haviam se afastado do comportamento rígido esperado de um soldado, e não eram poucos.

Rostos descontraídos, distantes da postura tradicional dos soldados da Qin.

Sem os uniformes e sem a presença constante de tanques e aviões, era como estar de volta ao interior.

“O Exército Externo mudou muito nestes últimos anos.” Zhao Tingshan suspirou, admirado ao ver que o lugar se transformara quase em uma pequena sociedade.

O motorista respondeu: “Tudo graças ao general. Se não fosse por suas ordens, não haveria como construir esses estabelecimentos como no interior. Nos dias em que não há emergência, podem beber um pouco, jogar, cantar... A vida melhorou muito em relação ao passado.”

“Claro, durante o período de serviço ativo, só podem sair aos domingos.”

“É bom que se distraiam um pouco.”

Zhao Tingshan assentiu, sem emitir julgamentos, muito menos críticas ao comportamento.

O Exército Externo não era composto apenas de militares, mas também de uma vasta estrutura de apoio e numerosas famílias de soldados. Com guerras constantes, até mesmo o básico era escasso, e o entretenimento, quase inexistente.

Logo o jipe parou diante de uma vila à beira do lago. Zhao Tingshan desceu, portando sua pasta, e após rigorosa inspeção, finalmente encontrou-se com o General Alado, chamado de Deus da Guerra.

Wei Xi estava sentado ereto na cadeira de trabalho; ao vê-lo entrar, levantou ligeiramente as sobrancelhas antes de retomar o foco nos documentos.

Ainda que a outra não dissesse uma palavra, nem usasse poderes sobrenaturais, Zhao Tingshan sentia-se oprimido só pela presença do General. A fama, assim como a sombra de uma árvore, já fazia suas mãos suarem.

“Senhora, aqui está a medalha entregue pelo governo.”

Wei Xi, sem levantar a cabeça: “Espere eu terminar estes papéis.”

Em situações normais, um general comum seria repreendido, até punido por tal postura diante de um enviado oficial. Mas diante de Wei Xi, ninguém ousaria questionar.

Dez minutos depois, Wei Xi terminou e ergueu os olhos para o homem de meia-idade à sua frente.

O outro, intuitivamente, abriu a pasta, revelando pilhas de documentos e várias medalhas. Eram doze, de formatos diversos, quase todas de ouro, representando diferentes honrarias.

Zhao Tingshan pegou uma das medalhas, pronto para recitar o discurso ensaiado a noite inteira, mas foi interrompido imediatamente.

“Em tempos excepcionais, tudo deve ser simples. Diga logo, o que quer o governo? Que eu abandone a investigação, solte todos eles, ou que eu apenas execute alguns simbolicamente?”

Que personalidade imprevisível. Nem sequer se dava ao trabalho de manter as aparências.

Zhao Tingshan não se surpreendeu. Como estudioso desses indivíduos, sabia que os grandes reencarnados tinham em comum a imprevisibilidade.

“Senhora, agora não estamos mais em estado de guerra. Prender e julgar sumariamente essas pessoas fere gravemente as normas. Mesmo quem queira ajudá-la não sabe como argumentar. O governo investigará a fundo e dará uma resposta satisfatória.”

Em tempos de guerra, o General Alado, como comandante supremo, tinha direito de execução sumária, para melhor comandar as tropas. Mas agora, com a guerra finda, o Exército Externo voltava à normalidade, e Wei Xi não tinha mais autoridade para prender, julgar ou sentenciar.

Mesmo durante a guerra, generais de patente igual ou superior a comandante de regimento precisavam consultar o governo central. Wei Xi, porém, prendera de uma vez dez comandantes, cinco tenentes e dois generais de brigada.

Se o general da ala esquerda não tivesse fugido a tempo, também teria sido preso.

Isso era audácia, afronta ao governo—um ato comparável à rebelião na antiguidade, e na era moderna, uma clara violação do limite.

Se não fosse pelas recentes vitórias em batalha, que elevaram a fama e o prestígio de Wei Xi ao auge, o governo não teria enviado doze medalhas douradas, mas sim reprimendas.

Havia, é claro, quem desejasse salvar Wei Xi, como sua família Zhao.

“Por favor, solte-os e deixe que o governo investigue e julgue conforme a lei.”

“Deixar vocês investigarem?”

Wei Xi puxou uma folha de entre os papéis desordenados, colocando-a suavemente sobre a mesa, empurrando-a em sua direção. Zhao Tingshan levantou os olhos e viu as imagens.

Eram três homens. Um fotografado em um carro de luxo na rua, outro abraçado a mulheres em um bar, o terceiro em uma mansão durante uma festa.

Zhao Tingshan os conhecia—haviam causado escândalo três anos antes, condenados à prisão perpétua.

Seus crimes beiravam o absurdo: corrupção era o menor deles; um, bêbado, pilotara um avião e colidira com um prédio residencial; outro, durante o treino de morteiros, colocou duas granadas seguidas no cano—se não fosse a rápida intervenção do sargento, todo o pelotão teria morrido.

A investigação revelou: incapaz de suportar o treinamento rigoroso, o jovem tentara cometer um erro grave para ser dispensado. Era filho de família influente, alistado apenas para “adquirir experiência”—algo comum em Qin.

“Quatro anos atrás, puni alguns que tentaram matar colegas e violaram gravemente a disciplina. Entreguei-os, como vocês quiseram. Mais de um ano depois, foram condenados à prisão perpétua, mas logo fugiram para Qi. Agora, vivem em festas, rodeados de luxo. Como explicam isso?”

Wei Xi tamborilou os dedos na mesa; a voz era calma, mas fez o suor escorrer nas costas de Zhao Tingshan.

Ele sentia a intenção assassina de Wei Xi e, por dentro, xingava tudo e todos.

Casos assim não eram raros, ainda que pouco falados. Para outros, Zhao Tingshan poderia argumentar que o mundo não é preto no branco, que sempre foi assim, que não há como controlar tudo. Mas diante de Wei Xi, se ela levasse até o fim, os magistrados de Xianyang teriam de rever a própria lei.

Ele suspirou. Os métodos convencionais não funcionariam: não tinham a razão, tampouco como conter Wei Xi.

As guerras sucessivas haviam ampliado tanto seus méritos e poderes que já ninguém podia enfrentá-la. Se não estivesse ali como comissário, teria ficado do lado dela.

Zhao Tingshan tirou uma carta e a colocou sobre a mesa.

“É uma carta de seu pai. Em nome da família, peço que os perdoe. Os problemas que você arranjou, a família se encarrega de resolver.”

Nem todos estavam contra Wei Xi.

Agora, só mesmo sua família poderia dissuadi-la. Os reencarnados tinham diferentes posturas quanto aos laços familiares do corpo que ocupavam—alguns aceitavam, outros não, mas a maioria optava pela aceitação.

A razão era a dívida kármica: ao tomar um corpo, assumia-se uma certa responsabilidade. Alguns diziam que reencarnação era fusão, e em alguns casos, nem sempre o reencarnado predominava; havia nativos que mantinham o controle, ou as memórias se fundiam.

Como estudioso do extraordinário, Zhao Tingshan sabia que tais fenômenos não ocorriam com grandes reencarnados, acima do estágio de Núcleo Dourado. Afinal, com experiências de mais de mil anos, não seria possível que memórias de poucas décadas predominassem.

Wei Xi pertencia ao grupo dos que se beneficiaram da família.

Wei Xi pegou o envelope, leu rapidamente e, como lixo, jogou-o ao chão, onde as chamas o consumiram antes mesmo de tocar o solo.

“Seita da Origem Pura, Ordem do Imperador do Norte, Mestre do Sol Nascente, Soberano do Norte... Talvez devamos repensar nossas posições.”

Olhando para as cinzas, Zhao Tingshan suspirou em silêncio. Percebeu que o desfecho seria o pior possível. Não lera a carta, mas pelos nomes dos dois grandes mestres, ficou claro que a mensagem era uma ameaça velada.

Deveria ter previsto: não eram apenas aqueles homens que bastavam para mobilizar tamanho aparato. Ainda que houvesse muitos envolvidos, ninguém ousaria desafiar Wei Xi, recém-vitoriosa em batalha.

Talvez alguns achassem que o poder do Exército Externo precisava ser contido; nas mãos dela, era grande demais, assustador.

O que encorajou o governo a enfrentá-la foram os dois mestres de Núcleo Dourado das seitas rivais. Diziam que, em poder, eram capazes de proteger a nação, embora não tivessem os mesmos méritos de Wei Xi.

Uma jogada desastrosa.

Zhao Tingshan pensou: Para conter Wei Xi, trouxeram dois grandes mestres. Mesmo que tenham êxito, apenas trocarão o “perigo” de nome.

No meio acadêmico, circulava a teoria de que o conceito de “nível de protetor do país” era equivocado desde o princípio: criou-se artificialmente uma casta de privilégios quase incontrolável. Com poder e carisma descomunais, ao colidir com o governo, criariam grande instabilidade.

Hoje, esse temor tornou-se realidade, ainda que de forma diferente do imaginado.

Revisando a história, tudo se resume à velha máxima: generais que acumulam méritos demais acabam mortos pelo soberano.

Nada de novo sob o sol.

Zhao Tingshan deixou as doze medalhas e partiu.

O silêncio voltou ao recinto. Muito tempo depois, um leve sorriso despontou nos lábios de Wei Xi, seus olhos brilhando em vermelho.

“Entre grous e gansos, há de haver a transformação do dragão e da serpente.”

Sete anos atrás, eles, altivos e magnânimos, me escolheram como comandante.

Cinco anos atrás, como sempre, mandaram-me aos campos de batalha, e eu aceitei com prazer, guerreando em todas as frentes.

Três anos atrás, Roma invadiu.

Agora, com o mundo em paz, acham que chegou a hora. Eu também.

Wei Xi sempre fora mestra em suportar: assim foi na vida passada, assim é agora.

—

Montanhas erguem-se aos céus, nuvens brancas pairam, telhados de cerâmica negra e madeira vermelha, palácios se multiplicam.

Três pessoas cruzam os céus, Wei Xi semi-agachada na borda de uma nuvem, admirando, curiosa, a paisagem digna do mundo dos imortais.

As casas, suntuosas, pareciam palácios lendários. No céu, gente voando, como deuses dos mitos, deslizando entre as nuvens—tudo era engenhoso, onírico.

Eis o mundo que seu amado tanto sonhava.

“Discípula, esta é a nossa Ordem do Espírito Imperial.”

Ao seu lado, uma cultivadora lhe afaga a cabeça, agachando-se com carinho para explicar.

“Aquilo é o salão principal—os anciãos decidem ali as questões importantes. Ali é a praça, onde se reúnem para anúncios. Aquele é o Salão das Artes, repleto de técnicas da Ordem. E ali, o Pavilhão das Pílulas, onde se trocam todo tipo de elixir.”

Era sua mestra, a Mestra Chuva Suave, de poder no Núcleo Dourado. Wei Xi não sabia o que era exatamente o Núcleo Dourado, mas, vendo sua mestra voar, imaginou que devia ser poderosa.

Wei Xi perguntou: “Existe alguma pílula capaz de mudar o talento?”

A Mestra Chuva Suave hesitou, depois sorriu: “Existe sim, mas são raríssimas. É preciso muitos méritos, ou vencer o Torneio da Ordem. Por isso, você precisa se dedicar muito, só assim poderá obter o Elixir de Transformação.”

“Sim, prometo me esforçar ao máximo!” Wei Xi assentiu, cerrou os punhos, os olhos cheios de determinação.

O tempo voou, e três anos se passaram.

Wei Xi alcançou o estágio de Fundação e começou a se destacar, conquistando boas colocações em diversas competições internas.

A vida de cultivadora não era tão bela quanto imaginara—por vezes, era cruel: treinamentos incessantes, lutas constantes, ferimentos repetidos. Aprendeu feitiços, a lutar, a seguir batalhando mesmo com membros partidos.

No início, chorava abraçada às roupas que o marido lhe dera ao partir; depois, acostumou-se, chorando cada vez menos.

Certa noite, deitada, Wei Xi segurava uma pílula do tamanho de um polegar, verde e cristalina.

Finalmente realizara seu desejo: conquistara o Elixir de Transformação, capaz, diziam, de aprimorar o talento e acelerar o cultivo.

“Para meu marido... para meu pai...”

Wei Xi passou a noite escrevendo duas longas cartas. Em seguida, embalou cuidadosamente a pílula e as cartas, acrescentou um punhado de ouro e confiou tudo ao grou mensageiro. Talvez por excesso de ouro, o grou voava cambaleante.

No topo da montanha, Wei Xi acenou ao grou até perdê-lo de vista, sentou-se abraçando as pernas e ficou esperando a volta do pássaro.

Assistiu a trinta nasceres do sol, mas o grou não retornou.

“Discípula.”

A Mestra Chuva Suave apareceu atrás dela, tirando duas cartas da manga.

“Cartas da sua família.”

Wei Xi, sonolenta de tanto esperar, saltou do chão, tomou as cartas, sorrindo de orelha a orelha.

“Obrigada, mestra.”

(Fim do capítulo)