Emprestar os artefatos espirituais de todas as pessoas sob o céu para arrebatar a obra da criação do céu e da terra.

“A Pílula da Criação Roubada do Céu?”

No templo taoísta no cume do Pico Shangqing, Qingxuan estava um tanto atordoado diante das perguntas de seus antecessores. Entre eles, incluindo Qingxuzi, muitos possuíam uma antiguidade muito superior à de Qingxuan; vários eram cultivadores da época dos Mestres da Espada ou até de eras anteriores, chegando aos tempos primordiais da Seita Shangqing.

Em termos de status, claro, Qingxuan era o mais alto: sua vida anterior no reino da Transformação Divina agora culminava no ápice do Núcleo Dourado. De acordo com o princípio do mundo do cultivo de que o mais capaz assume a liderança, ninguém se opunha à sua posição como Patriarca de toda a seita.

E esses anciãos, que não haviam vivido a era dos Imortais Vivos, mas ouviam diariamente todo tipo de lendas sobre eles, naturalmente sentiam uma curiosidade imensa a respeito do Imortal Vivo. O amor deles por *A Caminhada para a Imortalidade* não era menor do que o dos jovens lá fora.

O propósito daqueles velhos ao ler *A Caminhada para a Imortalidade* era muito puro: queriam apenas compreender aquela figura monumental que era o Imortal Vivo e ver exatamente até que ponto sua força alcançava.

A resposta era que sua força beirava o absurdo, suprimindo o Abismo Demoníaco enquanto atravessava a Tribulação Celestial.

Pessoas comuns e cultivadores de baixo nível não tinham noção disso, mas eles, que em suas vidas anteriores alcançaram o nível da Alma Nascente, sabiam perfeitamente o quão aterrorizante era a Tribulação Celestial. Tomando como exemplo a tribulação da Alma Nascente, geralmente apenas quatro em cada dez cultivadores obtinham sucesso. Muitos quase esgotavam todos os seus recursos para superá-la, utilizando armas mágicas, pílulas, técnicas e todo tipo de artifício; ter todas as armas mágicas destruídas ao passar pela tribulação era algo comum.

Acumulações de centenas de anos serviam apenas para obter sucesso na tribulação.

Qingxuzi segurava os pergaminhos impressos e perguntava: “Líder da seita, é verdade que a Tribulação Celestial para forjar a Pílula da Criação Roubada do Céu atingiu o nível da Transformação Divina?”

Conforme descrito em *A Caminhada para a Imortalidade*, a tribulação da pílula alcançara o patamar da Transformação Divina. Diante de tal tribulação, nem mesmo os cultivadores mais poderosos da Transformação Divina tinham certeza de conseguir resistir; era compreensível que o Imortal Vivo, sendo o expoente máximo desse reino, pudesse suportá-la. Contudo, resistir a ela enquanto suprimia o Abismo Demoníaco estava totalmente além da imaginação deles.

“Será que há algum exagero nisso? Mesmo os melhores especialistas da Transformação Divina não ousariam se distrair ao enfrentar tal tribulação; *A Caminhada para a Imortalidade* certamente exagerou.”

“A Tribulação Celestial varia de acordo com a força daquele que a atravessa. Quando o Imortal Vivo refinou a pílula e bloqueou à força a tribulação, o nível com certeza foi igual ou superior.”

“Além disso, o fato de ele ter agido anteriormente para salvar a fada Taiyin à força após o fracasso dela na tribulação certamente atrairia a condenação dos céus. Com o acúmulo de tantas causas e efeitos, ao enfrentar a tribulação, o Imortal Vivo provavelmente mal conseguiria salvar a si mesmo.”

Os outros discutiam fervorosamente, segurando cada um seus pergaminhos copiados, distanciando-se do foco dos cultivadores comuns. Os cultivadores comuns apenas achavam o Imortal Vivo formidável, sem compreender as regras do céu e da terra; por exemplo, o fato de a fada Taiyin ter falhado na tribulação e sido salva pelo Imortal Vivo bastava para que vislumbrassem o poder incomensurável dele, capaz de abalar os céus e a terra.

Aqueles velhos taoístas conseguiam enxergar a essência com mais clareza, razão pela qual sua primeira reação ao terminar de ler *A Caminhada para a Imortalidade* foi a de que aquilo era impossível.

“Será que, depois de fazer tudo isso, o Imortal Vivo já estava com a energia vital esgotada? Não é impossível que um supremo especialista da Transformação Divina tenha queimado a si mesmo para realizar um ato tão desafiador aos céus.”

“Faz sentido. Quem sabe o Imortal Vivo não entrou no reino do Verdadeiro Imortal no final?”

Diante da discussão acalorada de seus mestres e anciãos, Qingxuan bebia seu chá amargo sem pressa. Como antes, muitos recusavam-se a acreditar na grandeza do Imortal Vivo.

Para ser exato, o horizonte deles limitava-se àquilo; a força do Mestre Imortal já ultrapassava a compreensão deles.

*Se eu não estivesse naquela época, talvez fosse como eles.*

No entanto, ele vivera aquela época e testemunhara o poder do imortal, o que naturalmente lhe permitia rir por dentro daquele alarme exagerado. Para o Mestre Imortal, aquilo não passava de rotina; a parte mais emocionante ainda estava por vir.

Por alguma razão, um sentimento inexplicável de superioridade aflorou nele.

Diante disso, Qingxuan não pretendia dar muitas explicações; quanto mais explicasse, menos acreditariam. Ver para crer, ouvir dizer é ilusão; o tempo provaria tudo. Assim como agora, eles já haviam elevado a força do Mestre Imortal até o limite de suas próprias compreensões.

Ou seja, como um poder supremo, comparável aos Mestres da Espada ou ainda mais forte.

“Líder da seita, seja sincero comigo: o que está escrito em *A Caminhada para a Imortalidade* é verdade?”

Qingxuan respondeu sem pressa: “A maior parte é verdade, mas há partes que foram adulteradas.”

“Onde é verdade e onde é mentira?” Qingxuzi insistiu de imediato. “Essa Tribulação Celestial é falsa? Ou será que o poder dela não alcançou o nível da Transformação Divina? Ouvi dizer que aqueles com grande mérito kármico enfrentam tribulações mais suaves...”

O mestre taoísta Qingxuan interrompeu seu questionamento incessante: “A Tribulação Celestial é real, e superou em muito a minha própria tribulação da Transformação Divina. A Pílula da Criação Roubada do Céu foi obtida pelo Mestre Imortal em um reino secreto primordial, e seu ingrediente principal exigia uma Erva Sagrada de dez mil anos. Vocês acham que uma pílula como essa pode ser forjada sem uma tribulação?”

Todos silenciaram. Ao ouvirem que a tribulação era real, sentiram que suas compreensões haviam sido estilhaçadas. O espanto já não era suficiente para descrever o que sentiam naquele momento, substituído por uma profunda sensação de insignificância própria.

Agora, eles já não duvidavam do líder da seita; afinal, ele não tinha motivos para mentir.

Qingxuzi perguntou com a voz abafada: “Então, o que é falso?”

Talvez o Imortal Vivo fosse realmente tão poderoso, mas seus ferimentos certamente deveriam ser muito mais graves do que os retratados na imagem.

Se fosse apenas uma pintura comum ou um texto corriqueiro, eles não analisariam tanto, mas, pelo que sabiam, cada pintura e cada palavra da edição original de *A Caminhada para a Imortalidade* continham uma intenção artística profunda. Tratava-se da obra de um supremo especialista cuja base de cultivo na vida anterior atingira o ápice da Transformação Divina; embora houvesse algum desvio em relação aos fatos, nunca seria uma falsificação barata.

Como algo falso poderia conter intenção artística?

“Esta pintura é falsa.” O mestre taoísta Qingxuan, exatamente como eles previam, apontou para a última imagem: o imortal pisando em relâmpagos e segurando o núcleo dourado.

Passar por uma batalha daquela magnitude e sair apenas ligeiramente desgrenhado, parecendo não ter sofrido ferimentos graves, era simplesmente impossível — pelo menos era o que pensavam.

Nesse momento, o Imortal Vivo já estaria com a energia esgotada, e a fada Taiyin herdaria sua vontade, tornando-se o ápice da Transformação Divina.

Os olhos de todos brilharam levemente; talvez tivessem sido míopes até então, mas pelo menos haviam adivinhado uma coisa corretamente.

“Os ferimentos foram graves demais; na época, o Mestre Imortal não estava tão abatido. Suas roupas nem rasgaram.”

O tom de Qingxuan era calmo, sem grandes flutuações emocionais, como se estivesse narrando algo trivial.

Contudo, ao ecoar nos ouvidos dos outros, provocou ondas gigantescas.

***

Qingxuzi usou seu sentido espiritual para inspecionar o próprio corpo, confirmando que seus ouvidos funcionavam perfeitamente. A memória dos cultivadores era inúmeras vezes superior à dos mortais; após adquirir o sentido espiritual, lembrar-se de tudo à primeira vista e ler dez linhas de relance eram habilidades básicas, logo, não deveria ter ouvido errado.

Os demais realizaram a mesma operação em maior ou menor grau.

Eles não haviam ouvido mal, mas ainda assim não conseguiam acreditar.

“Além disso, aquela Erva Sagrada de dez mil anos não foi usada pelo Mestre Imortal para cultivar, mas sim para fazer chá. É claro que o coelho chorou copiosamente; a Erva Sagrada de dez mil anos era preciosa, sim, mas para o Mestre Imortal servia apenas para diversão.”

Qingxuan apontou os pontos defeituosos em cada pergaminho; na visão dele, aquele coelho em *A Caminhada para a Imortalidade* realmente tinha muitos problemas. O texto enfatizava em todos os lugares as dificuldades do imortal, mas, em suas memórias, na noite em que terminou de refinar a pílula da criação, o Mestre Imortal ainda tinha disposição para ouvir música no Palácio da Lua.

Haver ferimentos, houve, mas dizer que foram graves já era exagero.

“Por que vocês estão todos calados?”

Qingxuan ergueu os olhos e fitou a multidão de olhos arregalados, lembrando-se de como pouco antes eles haviam comparado o Imortal Vivo com outros, fazendo com que uma satisfação inexplicável brotasse em seu coração.

Talvez de propósito, Qingxuan continuou:

“E aqui também: na verdade, a Erva Sagrada de dez mil anos tinha algumas falhas. Então o Mestre Imortal a ajudou a passar pela tribulação e, antes que a tribulação terminasse, ele a refinou. Na verdade, foram duas tribulações acontecendo juntas.”

“E tem mais...”

Qingxuzi voltou a si de repente, balançando a cabeça repetidamente: “Chega, chega, já entendemos. Líder da seita, não diga mais nada.”

Se continuasse ouvindo, temia sofrer um desvio de Qi.

“Ancestral, a busca pelo conhecimento é uma qualidade que todo cultivador deve ter. Eu ainda ia contar ao senhor o que o Mestre Imortal fez no final...”

Vendo que o líder da seita pretendia continuar, Qingxuzi apressou-se em fazer uma reverência e se retirar, e os demais também saíram apressadamente do pátio.

“Líder da seita, este humilde taoísta lembrou-se de um assunto repentino, peço licença.”

“Eu também.”

Observando as costas daqueles que partiam, Qingxuan não pôde deixar escapar uma risada jovial. *Esses velhos teimosos finalmente entenderam que cada palavra que eu disse antes era pura verdade, não foi?*

Embora tudo se resumisse à grandeza do Mestre Imortal, por alguma razão, ver a expressão deles trazia a Qingxuan um contentamento sem precedentes.

Não demorou muito para que outra figura entrasse: o Ministro da Guerra, Yang Lichuan, que também trazia uma pilha de pergaminhos nos braços.

Assim que cruzou a porta, Yang Lichuan disse apressadamente: “Mestre Taoísta Qingxuan, há um assunto sobre o qual o Ministério da Guerra gostaria de lhe consultar.”

O mestre taoísta Qingxuan lançou um olhar para os pergaminhos em seus braços e, como se previsse o futuro, perguntou: “É sobre *A Caminhada para a Imortalidade*?”

“... O mestre taoísta é perspicaz.” Yang Lichuan ficou visivelmente surpreso por um instante, mas continuou logo em seguida: “O Ministério da Guerra gostaria de confirmar: o conteúdo de *A Caminhada para a Imortalidade* é verdadeiro? Quanto há de falso ali?”

Era a mesma pergunta feita antes por seus colegas mestres e anciãos, exceto pelo fato de que Yang Lichuan parecia visivelmente mais ansioso.

Por muito tempo, os governos de várias regiões registraram e avaliaram o poder de combate das reencarnações, sendo que as existências de topo, como os Mestres da Espada e o Imortal Vivo, eram naturalmente a prioridade das prioridades. Os projetos de pesquisa relacionados a ambos passavam de duas mãos, e apenas os relatórios escritos somavam centenas de milhares de palavras.

Isso não era perseguição, mas sim a estatística de dados necessária, assim como a bomba nuclear, a arma de destruição em massa na era moderna. O governo jamais poderia ignorar ou fingir não ver ambos.

Cada surgimento de um grande especialista reencarnado fornecia uma enorme quantidade de informações ao governo. Contudo, as informações em *A Caminhada para a Imortalidade* indubitavelmente subvertiam a avaliação de força que o governo fazia do Imortal Vivo até o momento; se o conteúdo ali fosse todo verdadeiro, o Ministério da Guerra provavelmente teria que destruir dezenas de quilos de papéis.

Os olhos de Qingxuan brilharam levemente. Ele limpou a garganta e disse: “Há uma grande quantidade de informações falsas ali. Ouça com calma, Ministro Yang, enquanto eu explico.”

Ele pegou os pergaminhos trazidos pelo visitante para comentá-los, assinalando cada trecho falso. Por algum motivo, Yang Lichuan teve a sensação de que o mestre taoísta estava particularmente entusiasmado naquele dia.

O vigário de um incenso mais tarde, Yang Lichuan saiu cambaleante do grande pátio.

Naquele dia, inúmeras informações sobre o Imortal Vivo receberam o selo de duvidosas, e incontáveis inteligências dantes consideradas certas foram derrubadas.

E o mestre taoísta Qingxuan já não se contentava em esperar que viessem perguntar; ele próprio saiu do pátio para popularizar o conhecimento entre os discípulos da seita.

De fato, inúmeras pessoas reuniram-se na praça do Pico Shangqing, ouvindo o lendário mestre taoísta Qingxuan pregar.

“Naquele dia, o imortal saiu do Pico de Supressão dos Demônios. Num instante, a energia roxa veio do Oriente para cobrir os céus, nuvens auspiciosas estenderam-se por dezenas de milhares de quilhas, e o sol e a lua brilharam juntos! A Erva Sagrada de dez mil anos elevou-se aos céus, atraindo a Tribulação Celestial, e nuvens de relâmpagos cobriram um raio de quinhentas quilhas...”

“Justo quando o caldeirão do céu e da terra estava prestes a se formar, o Abismo Demoníaco sofreu uma mutação repentina, e de lá emergiu um Grande Demônio Cadáver Celestial. O imortal enfrentou-os de cabeça erguida sob os relâmpagos, travando uma batalha feroz; em menos tempo do que leva para queimar um incenso, ele o reduziu a cinzas!”

***

Vinte e cinco anos haviam se passado desde a abertura do Abismo Demoníaco, período no qual muitas coisas aconteceram e várias turbulências se originaram. Contudo, sob a tutela do Daoísta da Longevidade, tudo retornara à paz.

Hoje, outro evento de importância relativa ocorreu no mundo do cultivo — inofensivo para o mundo, mas que envolvia incontáveis pessoas.

Aquela que era aclamada como a mulher mais bonita do mundo, a Mestra do Palácio da Lua, estava prestes a morrer, restando-lhe menos de um ano de vida. Isso atraiu inúmeras pessoas de todo o mundo que enviaram ervas preciosas; alguns eram pretendentes da fada Taiyin, enquanto outros desejavam aproximar-se do Daoísta da Longevidade por intermédio dela. Fosse qual fosse o motivo, uma enorme multidão aglomerou-se do lado de fora do Palácio da Lua.

Gênios que haviam ganhado fama nos últimos anos, veteranos renomados do mundo do cultivo, especialistas de grandes proporções, as principais seitas e as mais diversas facções...

Poder-se-ia dizer que todos os tipos de monstros, demônios e gentes de todas as origens haviam comparecido.

Contudo, devido aos traumas psicológicos sofridos pelas cultivadoras desde a fundação do Palácio da Lua, em circunstâncias normais a presença de estranhos ali não era permitida, especialmente homens. Ninguém ousava forçar a entrada — não porque o mundo do cultivo fosse repleto de pessoas estritamente virtuosas, mas porque o Imortal da Longevidade costumava residir ali.

O Imortal da Longevidade, o número um do mundo, não possuía herança ou território próprio, fazendo com que o Palácio da Lua assumisse implicitamente essa posição.

As pessoas postavam-se do lado de fora do Palácio da Lua, contemplando o palácio de jade branco e, em seguida, lançando um olhar na direção do Pico de Supressão dos Demônios, a mais de mil quilhas de distância, onde tudo ficava implícito. Entre trocas de olhares e conversas às mesas de bebida, aquela pessoa nunca deixava de ser mencionada.

Se ainda havia alguém neste mundo capaz de salvar a Mestra do Palácio da Lua, só podia ser ele.

Longe, no topo do Pico de Supressão dos Demônios, Qingxuan curvou-se diante do taoísta à sua frente e disse: “Mestre Imortal, o senhor realmente não vai ver o pequeno coelho? Ela temerosamente parece estar prestes a partir.”

O monge Dushi, que vivia em atritos com ele, também acrescentou: “Amitabha! O que está predestinado no destino terá seu fim; o que não está, não se deve forçar. Se o Mestre Imortal for agora, ainda não é tarde, para que não reste arrependimento.”

O taoísta sentado à frente deles virou levemente a cabeça, lançando um olhar de soslaio para ambos. Com o dedo médio e o polegar da mão direita cruzados, deu um leve piparote na direção deles.

*Boom!*

Acompanhado por um som estrondoso, os dois foram arremessados para trás, chocando-se pesadamente contra a rocha da montanha atrás deles, com os corpos colados à pedra, incapazes de se mover.

Uma dor aguda atingiu suas testas, onde avultavam calos grandes, vermelhos e inchados.

“Quem disse que o coelho vai morrer? Mesmo que não consiga superar a tribulação da Alma Nascente, ela ainda tem trinta anos de vida.”

Qingxuan lutou para desvencilhar-se da rocha da montanha e disse: “Mas a alma essencial do coelho está se dispersando; temo que ela não suporte nem um ano.”

Os ferimentos continuavam a se agravar; ele próprio fora visitar o coelho dias antes. Mesmo sem entrar no Palácio da Lua, conseguira sentir que a vida da outra pessoa era como uma vela ao vento.

Li Changsheng perguntou: “A Pílula da Criação Roubada do Céu não pode salvá-la?”

Ao ouvirem isso, o monge e o taoísta congelaram por um instante. Eles sabiam da existência da Pílula da Criação Roubada do Céu havia um século, pelas próprias palavras do Mestre Imortal. Naquela época, durante o Banquete de Guanghan no Palácio da Lua, o Mestre Imortal ainda se vangloriava das maravilhas da pílula e lhes mostrara a fórmula.

“Mas nós não temos tantos remédios espirituais”, disse Qingxuan. “Mesmo esgotando todos os recursos do meu Pico Shangqing, não conseguiremos reuni-los.”

Dushi completou: “Mesmo somando com o Budismo, ainda não será suficiente.”

“Eu tenho a Erva Sagrada de dez mil anos.” Li Changsheng balançou a cabaça presa à cintura e abriu a tampa. Um facho de luz espiritual emergiu, revelando uma fruta vermelha que saltou aos olhos.

“Costumo usá-la para fazer chá. Hoje finalmente servirá para alguma coisa, mas faltam os outros materiais.”

Ele não pertencia a nenhuma seita e tampouco se dedicava a coletar itens espirituais do céu e da terra. Não apenas carecia de cinco tipos de ervas espirituais milenares, como não tinha sequer uma única pedra espiritual no corpo.

Poder-se-ía dizer que estava na mais completa pobreza, vivendo das despesas providenciadas pelo coelho no dia a dia.

Qingxuan e o monge permaneceram sem palavras; eles sempre pensaram que aquela cabaça fosse um tesouro e que qualquer água colocada ali dentro e derramada tornava-se um item espiritual raro, mas nunca imaginaram que era infundida com uma Erva Sagrada.

“Vou voltar imediatamente para reunir os materiais para o Mestre Imortal”, disse Qingxuan, recuperando-se primeiro. Em seguida, Dushi manifestou-se: “Amitabha, este monge também prestará todo o auxílio possível.”

Terminadas as palavras, ambos viraram-se para partir, mas no instante seguinte foram detidos por uma força invisível.

“Se forem esperar que vocês reúnam tudo, levará séculos.”

“O que o Mestre Imortal planeja fazer?”

“Vou pedir emprestado ao mundo.”

Li Changsheng ergueu-se lentamente, parecendo uma montanha primordial erguendo-se do solo; embora seu corpo tivesse menos de seis pés de altura, fazia com que os dois sentissem um impulso irresistível de o contemplar de baixo para cima.

Os fragmentos do Abismo Demoníaco dispersos naquele vazio tremiam levemente, milhares de almas demoníacas inclinavam a cabeça em submissão, e o miasma venenoso que pairava no ar dissipou-se. O sol escaldante suspenso no alto do céu escureceu sutilmente; entre o céu e a terra restou apenas uma vibração inexplicável, e incontáveis cultivadores, naquele exato momento, ergueram a cabeça por uníssono.

“Eu, o taoísta Li Changsheng, peço hoje emprestado ao mundo ervas espirituais de mil anos dos cinco elementos de ouro, madeira, água, fogo e terra, além de oitenta e uma ervas espirituais de quinhentos anos. Aquele que estiver disposto a emprestar, erga-as três côvados acima da cabeça e invoque o meu nome: Li Changsheng.”

A voz propagou-se por dezenas de milhares de quilhas, suprimindo toda a complexidade do céu e da terra.

Um sopro, dois sopros, três sopros... Qingxuan e Dushi prenderam a respiração e, logo em seguida, viram vagamente luzes brancas brilharem no horizonte, com estrelas cadentes surgindo e voando em direção a eles.

Li Changsheng acenou com a mão, e as ervas espirituais milenares dos cinco elementos de ouro, madeira, água, fogo e terra caíram diretamente em sua palma, enquanto inumeráveis ervas medicinais pairavam ao redor. Os itens espirituais que o Pico Shangqing e o Budismo sequer conseguiam juntar foram reunidos por ele em menos do tempo necessário para queimar um incenso.

Ambos acharam aquilo inacreditável, mas ao mesmo tempo consideraram perfeitamente natural.

A graça de um imortal é como a graça dos céus.

Em tempos normais, sequer havia um canal para enviar tais oferendas; eram muitos os que batiam no peito por não conseguirem entregá-las. Afinal, tratava-se de um favor de um imortal; quanto mais se enviasse, mais se receberia em troca.

*(Desculpem, não sei por que escrevi a nota do autor, mas quando acordei no dia seguinte percebi que havia sumido. Ontem eu estava realmente indisposto, então fiz apenas um capítulo.)*