Capítulo Cento e Cinquenta: Buscar a Imortalidade, Sendo a Imortalidade a Própria Longevidade

Eu não deveria ter agido por conta própria.

Wen Chengjun rugia em seu íntimo, desejando desferir um tapa na própria cara por ter demonstrado tanta ânsia em se exibir. Adicionar alguém no aplicativo parecia algo simples, mas a pessoa envolvida não era comum, e o círculo ao qual pertencia era ainda menos ordinário.

O que plebeus conhecem são, muito provavelmente, outros plebeus; dragões verdadeiros não se associam com qualquer um; e era perfeitamente natural que a Venerável Estelar Taiyin conhecesse um imortal reencarnado — essa era a lei dos círculos sociais.

Se um peão insignificante como ele se metesse em um patamar tão elevado, bastaria um pequeno descuido para ser apanhado no fogo cruzado. Como agora, por exemplo: talvez o imortal reencarnado não tivesse o menor interesse em arrumar-lhe problemas, mas os rivais certamente aproveitariam a brecha para destruí-lo.

Contudo, a situação não estava tão trágica quanto imaginara; com um pouco de manipulação, ainda seria possível tirar o seu próprio da reta. Afinal, tratava-se de um desejo da Venerável Estelar Taiyin; certamente ninguém iria culpá-lo, um mero coadjuvante, não é?

Em pouquíssimos segundos, Wen Chengjun já havia calculado como transferir a culpa para outro.

Ele pegou o telefone novamente e ordenou:
— Contatem a Província de Zhou. Digam que a Venerável Estelar Taiyin deseja adicionar o contato, por favor, liberem as permissões e removam o bloqueio, no mínimo.

【Entendido.】

Minutos depois, após uma breve comunicação entre as duas regiões, o bloqueio que Li Yi impusera à Venerável Estelar Taiyin foi desfeito com sucesso.

Certa empresa de internet também estava aterrorizada. De repente, os servidores haviam sido tomados conjuntamente pelos governos das duas regiões, parecendo que um conflito armado estava prestes a estourar. Muitas pessoas especulavam que aquilo podia ser algum tipo de luta pelo poder, envolvendo incontensáveis interesses ocultos. Do contrário, jamais teria atraído a disputa direta entre as duas administrações a ponto de rasgarem o verniz da cordialidade, o que evidenciava a extrema ferocidade da contenda.

Porém, por mais que adivinhassem, jamais conseguiriam descobrir a verdade, pois os bancos de dados da empresa de internet encontravam-se agora sob o controle governamental. Embora os servidores fossem propriedade da companhia, os dados neles contidos pertenciam ao Estado, e eles não tinham o direito de consultá-los sem uma necessidade estrita.

E toda aquela reviravolta decorria simplesmente de uma solicitação de amizade, enquanto as duas facções agiam apenas no cumprimento de seus deveres. Tomemos como exemplo a Província de Zhou: embora sua reação tenha sido drástica, para eles tratava-se apenas do procedimento padrão de confidencialidade.

As informações de Li Yi eram classificadas como confidenciais, e suas contas em redes sociais, naturalmente, faziam parte disso. Era impossível permitir que a Província de Zhao alterasse tais dados levianamente. Se Wen Chengjun tivesse conseguido realizar tal façanha, todos os funcionários responsáveis na Província de Zhou teriam perdido seus cargos. Em termos grandiosos, seria o equivalente a depor o primeiro-ministro, alterando os registros da figura máxima de toda uma região.

Vendo que o assunto fora resolvido, Wen Chengjun soltou um suspiro de alívio genuíno e disse:
— Imortal, sua conta já foi desbloqueada da lista negra. Contudo, não posso forçar a outra parte a aceitar seu pedido. Sugiro que revele sua verdadeira identidade; assim, acredito que conseguirá adicioná-lo.

— Exato, com certeza foi porque Vossa Senhoria não revelou sua identidade antes. Veja, o nome dele é apenas uma sequência de números.

Miaomu apressou-se em concordar, aproximando-se num flash com o celular na mão para entregá-lo à Imortal Taiyin.

— Veja, Imortal, o Imortal também está usando o nome desta encarnação. Se a senhora adotar um título daoísta, talvez ele aceite.

— É mesmo? — A Imortal Taiyin pegou o aparelho, alterou o nome de exibição e enviou um novo pedido de amizade.

Após mais de dez minutos, finalmente, com um som característico, o pedido de amizade foi aceito. O sobrenome já não exibia asteriscos, mas sim o nome completo: 【Li Yi】

【Li Yi】: Coelhinha? Você também reencarnou?

Miaomu e Wen Chengjun soltaram suspiros sinceros de alívio; o problema finalmente estava resolvido. Em especial Wen Chengjun, que não compreendia a Venerável Estelar Taiyin e a enxergava essencialmente como uma cultivadora de espada; encarar uma existência daquele patamar naturalmente o deixava apavorado.

Os poderes deles eram excessivamente vastos — vastos a ponto de distorcerem as regras sociais, fazendo com que uma infinidade de privilégios passasse a girar em torno deles.

Evidentemente, toda desvantagem traz uma vantagem; o bônus disso era que a sociedade de Shenzhou mantinha-se em absoluta paz até os dias atuais. O governo não precisava ser substituído por seitas sucessivas como ocorria no exterior, com as cabeças dos oficiais sendo ceifadas continuamente como talos de cebolinha.

Por outro lado, essas grandes potências do Daoísmo em Shenzhou costumavam ser razoáveis na maior parte do tempo. Mesmo a cultivadora de espada mais irracional cuja atitude mais radical consistira em encostar a lâmina no pescoço dos magnatas corporativos, na prática, não havia matado tanta gente assim.

— Agradeço a ajuda, Vossa Excelência, já pode se retirar.

Miaomu dispensou o visitante, que não hesitou em permanecer. Ele curvou-se levemente, virou-se e partiu, sendo escoltado de volta para casa pelos cultivadores do Palácio Lunar que o aguardavam havia muito tempo.

O grande salão mergulhou novamente no silêncio, dissipando-se a atmosfera tensa de instantes atrás.

— Heh... — A Venerável Estelar Taiyin fitava a tela, os cantos de seus lábios curvando-se num sorriso. Em seguida, digitou rapidamente uma penca de palavras, apenas para apagá-las por completo logo depois.

【A Coelhinha do Imortal】: Sim, sim!

【Li Yi】: Que bom.

A partir daí, Li Yi não enviou mais nenhuma mensagem. Ele próprio não tinha o hábito de conversar fiado, expressando seus sentimentos de forma bastante direta; a longa jornada dos anos tornara-o entediado com formalidades superficiais.

Isso também fazia com que muitos o achassem frio e distante, de modo que mesmo estranhos que desconheciam sua identidade como Li Changsheng o julgavam de difícil convívio. Contudo, a coelhinha seguira Li Changsheng por mais de mil anos e conhecia profundamente a sua índole, não sentindo qualquer estranheza ou distanciamento diante daquelas frases curtas.

Pelo contrário, ela estava radiante, pois o fato de o Imortal se alegrar com a sua reencarnação provava que ele guardava um lugar para ela em seu coração!

A coelhinha recostou-se ligeiramente, erguendo o telefone com as duas mãos, e deitou-se na cadeira, contorcendo-se de felicidade como uma larva.

— Ai... — Miaomu suspirou ao ver a soberana rolando para lá e para cá no banco. Desde a reencarnação, a mestra vinha sofrendo de uma ansiedade constante.

Embora dissimulasse muito bem, a subordinada ainda conseguia perceber vagamente a inquietude da soberana. Afinal, diante daquelas duas rivais, qualquer um estaria sob forte tensão.

Apenas não sabia quem o Imortal escolheria, nem se mil anos de companhia seriam capazes de rivalizar com o encanto de um amor da juventude.

Ela compreendia que, quanto mais tempo um cultivador vive, mais ele preza as emoções da juventude, tal como os mortais que jamais esquecem as memórias de seus primeiros anos. Nos cultivadores, esse traço era ainda mais acentuado, pois as experiências da juventude moldavam o seu futuro eu; a chamada essência do coração era, do princípio ao fim, o eu da juventude.

Que seja a nossa soberana, assim espero.

— Yuer, traga-me pincel e tinta, vou escrever minha autobiografia!

A Imortal Taiyin deu repentinamente um salto mortal carpado, levantando-se de ímpeto. O pedido inesperado deixou Miaomu um tanto confusa:
— Soberana, a senhora não planejava publicar apenas no próximo mês? No momento, o foco principal deveria ser a sublimação da fé.

Com o intuito de restaurar o poder da Venerável Estelar Taiyin, o Palácio Lunar adotava uma estratégia dupla na fé e no cultivo. Por um lado, cooperavam com o governo para aglutinar uma imensa quantidade de crenças complexas; por outro, forneciam incontáveis tesouros espirituais. Desse modo, estimava-se que em cerca de três meses ela atingiria o estágio de Núcleo Dourado, e o estágio tardio ou mesmo o ápice em dezoito meses.

Essa era a maior vantagem dos reencarnados em comparação com os cultivadores nativos: a velocidade de cultivo deles parecia o lançamento de um foguete. Sendo seres que já haviam alcançado o cume no passado, era impossível competirem em uma corrida de fundo junto aos cultivadores nativos.

— Acabe logo com essa droga de assunto para irmos ver o Imortal e pedir que ele me ajude na sublimação — declarou a Venerável Estelar Taiyin em tom inflexível, com tanta firmeza que, quem não soubesse, pensaria que ela mesma pretendia refinar a fé.

— ... — Miaomu ficou sem palavras, mas pensando bem, até que fazia sentido.

— // —

No dia seguinte, o Palácio Lunar recebeu um convidado vindo da região de Qi: um ancião no estágio de Núcleo Dourado da Seita da Espada Celestial.

Ele entrou no grande salão, curvou-se em saudação à Venerável Estelar Taiyin entronizada no alto e, em seguida, expôs o motivo de sua visita:
— Venho por ordem do líder da seita para adquirir todas as pinturas relacionadas ao imortal reencarnado presentes no tomo *O Caminho para a imortalidade*. Espero que a Venerável Estelar possa abrir mão de seu apego a elas, e a Seita da Espada Celestial pagará um preço altíssimo.

A Imortal Taiyin nunca havia sido completamente esquecida pela cultivadora de espada. Em especial após o lançamento de *O Caminho para a imortalidade*, a mestre da espada lera a obra de imediato, sem contudo conseguir discernir maiores segredos naquelas páginas.

Contudo, ela fora profundamente cativada pelas ilustrações ali contidas; aquele era o Irmão Li como ela jamais vira, e ela desejava...

Assim nasceu a missão de mendigar pinturas. Os anciãos da Seita da Espada Celestial, naturalmente, mostravam-se relutantes. Contudo, por maior que fosse a relutância, tinham de obedecer obedientemente às exigências da líder da seita. Se a cultivadora de espada decidisse cometer massacres indiscriminados ou entregar a Espada Celestial de bandeja, eles arriscariam a vida para detê-la.

Porém, pedir pinturas não era um pedido exorbitante, e por mais que quebrassem a cabeça, não conseguiam encontrar um único motivo para recusar.

Pedir pinturas?

A coelhinha ficou estupefata por um instante, jamais imaginando que aquela mulher fria como o gelo pudesse se interessar por seus desenhos. Realmente, mulheres gélidas sempre concentravam todas as suas energias em um único foco — por exemplo, o Imortal.

Embora relutasse em entregar as ilustrações do Imortal à cultivadora de espada, para ludibriar a rival, a coelhinha acabou por presentear generosamente a Seita da Espada Celestial.

Após idas e vindas ao longo de vários dias, ela recebeu uma carta da cultivadora de espada.

【Taiyin, aquela que me compreende】

— // —

Montanha Tianque, no cume do Pico da Espada Celestial.

Sob um pinheiro verdejante, uma mulher de ares gélidos segurava um pergaminho nas mãos, enquanto seus olhos ostentavam um raro lampejo de suavidade.

Na pintura, um taoísta de vestes verdes e uma mulher caminhavam por um pequeno caminho de pedras azuis, ambos compartilhando um guarda-chuva de bambu e caminhando muito próximos um do outro.

Dong Yunshu deslizou delicadamente os dedos sobre o pergaminho, e tênues fios de intenção de espada eliminaram a tinta que delineava a mulher, restando apenas o taoísta de vestes verdes. Embora isso comprometesse um pouco a estrutura e a atmosfera artística da obra, ela assentiu com um ar de profunda satisfação.

Apenas lamentava não ter estudado a arte da pintura; inserir sua própria imagem arbitrariamente só serviria para arruinar a concepção artística original.

Dong Yunshu soltou suavemente o pergaminho, que flutuou sozinho pelo ar, mantendo-se suspenso a três passos de distância dela. Ao seu redor havia dezenas de pergaminhos idênticos, cada um retratando exatamente o mesmo taoísta.

Todos aqueles itens haviam sido enviados pela Venerável Estelar Taiyin. A técnica de desenho da outra parte era verdadeiramente notável, capaz de reproduzir sutilmente um fragmento da essência do Irmão Li — razão pela qual Dong Yunshu tanto os apreciava.

"Por que nada de relevante tem acontecido ultimamente..."

Se algum incidente ocorresse na Província de Zhou, ela poderia passar meses investigando novamente. Pensando bem, já fazia tanto tempo desde a última vez que vira o Irmão Li: três meses, três dias e vinte horas...

De repente, uma figura ascendeu ao Pico da Espada Celestial. Dong Yunshu ergueu levemente a ponta do dedo e guardou todos os pergaminhos, enquanto a silhueta aterrissava a dez passos dela.

Tratava-se de um dos anciãos da Seita da Espada Celestial, que trazia consigo dez tubos de pergaminho. Eram os fascículos de *O Caminho para a imortalidade*, divididos em dois formatos: pinturas a tinta e registros em texto puro.

Desta vez, a quantidade parecia um pouco maior; em circunstâncias normais, cada atualização trazia apenas uma pintura a tinta e três textos descritivos.

— Líder, esta é a nova edição de *O Caminho para a imortalidade*.

— Hm.

Dong Yunshu assentiu de leve. O ancião da Seita da Espada Celestial depositou todos os tubos no chão e, virando-se, voou montanha abaixo.

Mal chegara à metade da encosta quando uma intenção de espada incomparável irrompeu do cume. Ao erguer o olhar, viu dez milhas de nuvens brancas sendo estilhaçadas em pó pela Intenção de Espada Taiyin Wuji, acompanhadas por uma aura assassina gélida o bastante para gelar o sangue.

No alto do Pico da Espada Celestial, Dong Yunshu encarava o fascículo mais recente de *O Caminho para a imortalidade*, com os olhos transbordando de frieza.

【Buscando a imortalidade; a imortalidade é a longevidade】

Aquela frase parecia perfeitamente correta em um primeiro relance — afinal, a busca de muitos pela imortalidade visava justamente a longevidade —, mas Dong Yunshu farejou algo errado ali. Embora não gostasse de intrigas, isso não significava que fosse tola.

Se precisasse de raciocínio lógico, ela tinha raízes de sabedoria mais do que suficientes.

"Espero que não estejas tramando nada obscuro."

Continuando a folhear, a primeira pintura a tinta mostrava o taoísta suprimindo o Abismo Demoníaco — obra hoje amplamente famosa sob o título *O Imortal à Beira da Morte Suprime o Abismo Demoníaco com Suas Próprias Forças*.

Contudo, na imagem não se vislumbrava o menor vestígio de velhice: sua presença dominava o firmamento, cobrindo os céus com apenas uma mão, invencível em todo o mundo.

【No ano trezentos do Calendário Imortal, o Abismo Demoníaco emergiu, e o Imortal o subjugou sozinho.】

【No mesmo ano, atravessei a Tribulação do Nascer da Alma. Sem coração voltado ao Dao, sem poder para disputar o Dao, sem aptidão para alcançar o Dao, fracassei na tribulação e fui salvo pelo Imortal, sobrevivendo por um triz.】

【Resta-me apenas alguns anos de vida; é lamentável não ter mais a ventura de rever o Imortal.】

— // —

Ano trezentos do Calendário Imortal, no interior do Palácio Lunar.

Miaomu vestia um longo vestido azul-celeste, carregando cuidadosamente uma pílula dourada sobre uma bandeja enquanto adentrava o palácio de jade branco. O piso e as colunas do aposento eram inteiramente esculpidos em jade alvíssimo, ornados com relevos complexos e magníficos.

Esbanjando o luxo máximo do mundo, reunia toda a beleza sob o céu.

Um palácio daquela magnitude jamais poderia ser erguido nem que uma dinastia mortal esgotasse suas reservas vitais, e sequer certas famílias de imortais possuíam recursos equivalentes para construí-lo. Embora as pedras de jade fossem menos preciosas do que as pedras espirituais, erigir um palácio tão suntuoso a ponto de chocar os próprios cultivadores exigia mais do que meros materiais: a essência artística incrustada nele constituía o verdadeiro tesouro.

E, para falar a verdade, a construção do Palácio Lunar não exigira tantos gastos financeiros; o maior consumo fora justamente o jade. O restante consistia na própria Imortal Taiyin empunhando um martelo e esculpindo tudo golpe a golpe — embora os demais habitantes do Palácio Lunar também tivessem dado sua contribuição, esta não passava de uma fração irrisória em comparação à da soberana.

Para isso, a Imortal Taiyin tomara como referência todos os palácios mortais e bestas exóticas do mundo, esculpindo cada elemento que considerava belo, demorando trezentos anos para dar à luz aquele inigualável Palácio Lunar.

Tudo com o único propósito de proporcionar ao Imortal um local de entretenimento, e os fatos provavam que o esforço valera a pena. O Imortal comparecia ao local quase todos os anos, permanecendo por vezes até meio ano consecutivo.

Sobre o leito requintado talhado em madeira espiritual repousava uma mulher de beleza estonteante. Sua face ostentava uma palidez mortal, sua respiração estava fraca e instável, e a cada instante ela deixava escapar tosses abafadas.

Infelizmente, a soberana estava condenada; o fracasso na tribulação significava que ela não nutria mais qualquer esperança de alcançar o estágio do Nascer da Alma nesta vida.

Mesmo a expectativa de vida de uma Fera Demoníaca no ápice do Núcleo Dourado raramente ultrapassava oitocentos anos; em suma, restavam-lhe apenas algumas dezenas de anos, e se fossem contabilizados os ferimentos graves, sua alma de jade estaria prestes a se estilhaçar em poucos anos.

— Soberana, esta é a Pílula Ziyuan de Alta Qualidade enviada pelo Palácio Shangqing. — Miaomu ergueu com seus dedos delicados a pílula espiritual purpúrea sobre a bandeja e colocou-a suavemente junto aos lábios da mulher deitada na cama.

A Imortal Taiyin balançou levemente a cabeça e murmurou:
— Não é necessário... Minhas fundações já foram totalmente destruídas, e nenhum remédio poderá me curar. Consumi-la seria um desperdício, é melhor guardá-la para vocês... cof, cof, cof...

Em meio a uma tosse violenta, gotas de sangue gotejaram de sua palma.

Miaomu mordeu o lábio inferior, empurrando obstinadamente a pílula contra a boca da soberana, em uma tentativa desesperada de forçá-la a engolir.

Embora a Pílula Ziyuan de Alta Qualidade fosse um santo remédio para a cura de feridas, mostrava-se impotente diante das lesões infligidas por uma tribulação celestial. Do contrário, o mundo não temeria tanto as tribulações, e incontáveis cultivadores não hesitariam diante do momento de atravessá-las até o dia de suas mortes.

Não se tratava de simples ferimentos externos; a tribulação golpeava diretamente a alma verdadeira, e a alma verdadeira da soberana não resistira ao impacto. A única razão pela qual conseguira sobreviver fora o fato de que o Imortal, que suprimia o Abismo Demoníaco a uma distância infinita, interviera pessoalmente para salvá-la à força.

Ainda assim, ingeri-la traria um enorme alívio à soberana.

Diante da insistência teimosa de Miaomu, a Imortal Taiyin teve de render-se e consumir o elixir. Tão logo a pílula medicinal desceu por seu ventre, sua face outrora lívida adquiriu um rubor repentino e sua respiração estabilizou-se gradualmente.

Contudo, tratava-se apenas de uma ilusão passageira; no fim, o desfecho inevitável bateria à porta.

A Imortal Taiyin ajudou a enxugar as lágrimas de Miaomu e consolou-a:
— Quando eu morrer, você será a nova soberana do Palácio Lunar.

— Vou suplicar ao Imortal! Ele conseguiu salvar a senhora da tribulação celestial, certamente terá um jeito de fazê-la atravessar a provação do Nascer da Alma! — Miaomu ergueu-se de supetão, pronta para correr porta afora, mas foi detida no segundo seguinte por um puxão da Imortal Taiyin.

— Não vá... O Imortal protege o mundo inteiro suprimindo o Abismo Demoníaco, um assunto tão grandioso não pode permitir que ele se distraia. O que está escrito no destino há de acontecer; Miaomu, na verdade eu nunca tive o anseio de alcançar o Nascer da Alma, tampouco estudei apropriadamente qualquer arte ou poder místico legítimo.

— O Imortal certamente tem uma solução!

— Miaomu. — O tom da Imortal Taiyin tornou-se severo. — Não traga problemas ao Imortal.

Miaomu apertou fortemente a barra da saia, emitindo um som sutil de tecido rasgando, enquanto a luz em seus olhos vacilava entre a clareza e a sombra. Tomada por um ímpeto resoluto, ela desvencilhou-se da mão que a segurava — aquela era a primeira vez que desobedecia à Imortal Taiyin.

A soberana que para ela representava simultaneamente uma mestra e uma mãe.

A Imortal Taiyin contemplou a silhueta de Miaomu que se afastava gradualmente, acabando por deixar cair os braços frouxamente.

Deitada no leito, fitou o teto ricamente ornamentado que ela mesma esculpira com as próprias mãos, enquanto memórias fragmentadas inundavam sua mente. Ela nascera dotada de senciência, podendo ser considerada uma fera com certo grau de talento. Contudo, devido a deficiências congênitas, mesmo possuindo cultivo, não passava de mero pasto para lobos, tigres e leopardos.

Enquanto outros podiam vangloriar-se de serem invencíveis no mesmo nível, ela era a criatura mais frágil de sua patente.

Por causa disso, só lhe restava correr — correr incessantemente, fugir sem parar... Jamais passara por sua cabeça reagir, e ela sequer possuía tal força. Vivia em perpétuo estado de alerta contra os perigos de todos os lados, tateando o mundo com pavor a cada dia de sua existência.

Por mais que a coelhinha esforçasse-se ao máximo para fortalecer seu físico, jamais alcançaria os músculos que um tigre adquiria apenas comendo, bebendo e dormindo.

Até que naquele dia, naquele templo em ruínas, ela o encontrara. Pela primeira vez em sua vida de coelha, sentira o que era a verdadeira sensação de segurança.

"Não tema."

Aquela voz monótona transformara-se no pilar que a sustentava durante as noites para conseguir adormecer, e sempre que acordava sobressaltada, bastava lembrar daquele rosto banal para voltar a pegar no sono tranquilamente.

A Imortal Taiyin encolheu-se levemente, cruzando os braços para abraçar o próprio corpo, mas este continuava gelado como o gelo.

"Imortal... eu tenho tanto medo... medo de nunca mais poder vê-lo."

Ela não possuía a ânsia pelo Dao, mas havia coisas neste mundo pelas quais suspirava ardentemente.