Capítulo Centésimo Segundo: Reencontro

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Reencontrar-se depois de muitos anos quase sempre vem acompanhado de um silêncio inexplicável e de uma estranha aflição.

Quanto tempo eles ficaram separados?

Para Li Yi, já passavam mais de cinco milênios.

No mundo da cultivação, sempre houve uma máxima: como poderia a curta vida comum de dez anos, vinte anos, comparar-se aos milhares de anos de um clã de seitas? Muitos pensavam que as memórias de uma existência mundana tão breve eram insignificantes e deveriam ser cortadas rápido, antes que se transformassem em demônios do coração e atrapalhassem o cultivo.

Não faltam cultivadores atormentados por toda a vida com a obsessão da duração da existência.

Li Changsheng também acreditou nisso no começo; em quantidade, de fato, vinte e poucos anos são irrisórios diante de milênios. Mais tarde, com a idade, ele percebeu a estupidez dessa ideia. As poucas dezenas de anos que um cultivador passa entre abrir e fechar os olhos podem ser menos vivas do que um mês comum de um mortal. A vida não depende da sua extensão, e sim de como é vivida.

Aquelas supostas “vinte e poucas memórias” tornavam-se, com o tempo, cada vez mais nítidas. Tanto Wei Xi quanto Xueye, ao se lembrá-los, não ultrapassavam vinte anos de convívio contínuo com ele. Wei Xi saiu aos dezessete e não retornou; Xueye, como herdeiro da Espada Celestial, ocupava-se dos treinos, mas ele guardou, ao contrário, milhares de anos em lembrança.

Era, para ele, o tesouro mais precioso.

Eles eram solitários na trilha da cultivação; talvez não conseguissem caminhar juntos para sempre, mas se encontraram, se reconheceram e, ao menos, percorreram um trecho do caminho lado a lado.

Para Wei Xi, a separação já durava milênios.

Desde que deixou sua terra natal para cultivar, sua vida fora só dor e provação. Felizmente, quando o céu e a terra se abriram no princípio, todos renasceram, e tudo pôde recomeçar.

Depois de renascer, Wei Xi cultivou dois grandes hábitos.
O primeiro era guerrear. Talvez pelas experiências de antes, ela tinha uma sensação peculiar ao dominar os outros e uma espécie de afeição inexplicável pelo poder. Não era o benefício que esse poder trazia; era o poder em si.
Por isso, ela tomou o controle de todo o Exército do Oeste. Em menos de dez anos, como comandante de milhões de soldados de Qin, a fortuna acumulada não chegava sequer a pouco mais de sete milhões. Tang Ke, sua assistente, ficou pasma; sem querer ser insolente, até ela ficou com mais dinheiro do que o General Voador.
E isso ainda com quase uma década de privação: nada de luxo, as despesas diárias pagas com as economias do exército. Além do próprio soldo, quase nenhuma renda extra.

O segundo hábito era a fantasia: imaginar o reencontro com Li Yi, ainda mais desde que soube de sua reencarnação. Sempre que encontrava um momento vago, a mente se dispersava e caía nesse devaneio.
“Dizem que, após reencontrar o marido, poderíamos conversar... fazer...”
Era um hábito difícil de confessar, até que Wei Xi duvidava se não teria, de fato, alguma histeria.

Hoje, enfim, parecia que o sonho se cumpria: diante dela, de pé, estava o homem de porte de imortal, extraordinariamente belo.
Mas, por mais que tivesse ensaiado, ela não conseguia abrir a boca.

Wei Xi abriu levemente os lábios, e no instante seguinte a cabeça pareceu falhar, cuspindo uma avalanche de pensamentos:
“Ele vai achar este uniforme feio? Lembro que ele gosta de cabelo longo... mas no exército não se pode. Deveria me maquiar? Já faz mil anos que não passo por uma maquiagem nova... o que fazer, o que fazer?”
O uniforme que ela usava há tantos anos de serviço parecia, ali, terrivelmente fora de lugar. O problema é que ela não tinha outra roupa; o armário inteiro era uma fileira de uniformes.

Li Yi, com a experiência anterior de Xueye, não ficou atônito como da última vez. Foi o primeiro a quebrar o silêncio, avançou um passo e se colocou diante de Wei Xi.
Ali ela não estava sob os Cinco Decliníos do Celeste e Humano; era sua melhor estação.
Alta, esbelta, bela de frieza madura, e com uma dignidade que ela não tinha antes. O rosto lembrava em oito décimos o de outrora; a impressão juvenil se fora, tornando-se uma mulher de presença imponente. Como no passado, Xueye também era assim.
Li Yi não havia tomado o corpo de outro; apenas voltara ao seu próprio. Hoje muitos acabaram adquirindo a figura de vidas passadas, e isso até favorecia o cultivo.
Dizem que “a forma segue o coração”: pode-se buscar a beleza de “abalar céu e terra” com mil artifícios. Dá para enganar os outros, mas não a si mesmo, ou haverá fenda na mente do Caminho.
Por isso Li Yi nunca se importou em “embelezar” o rosto: primeiro, não valia a pena; segundo, a aparência é doação dos pais, e enquanto não atrapalhar a vida (deformidade extrema), não se mexe por capricho.

“Ah...”

Wei Xi baixou a cabeça de imediato, com as orelhas rosadas; a aflição já não se escondia, como ovelha encurralada contra o muro.
Se Tang Ke estivesse ali, certamente abriria a mandíbula de espanto: o General Voador, aquele que tremia o ocidente inteiro, de repente tão tímido?
Ela mesma não sabia onde errou; a cabeça parecia um embrulho. Antes, imaginara atirar o marido para a cama e dominar tudo; agora, não tinha coragem.

“Você se feriu.” Li Yi apoiou a mão direita no rosto de Wei Xi; pelo efeito da Ressurreição dos Nove Níveis, a ferida curou-se de imediato, sem deixar cicatriz.

“Obrigada, meu esposo...” ela murmurou tão baixo que quase não soou, como um zumbido.

“Não há nada que queira me dizer?”
Li Yi achou aquele olhar dela tão bonito que, de repente, foi tomado por travessura.

“Se nada, vou embora. Ainda fico com fogo em casa...”

Disse isso e se deu meio ao passo para se afastar. No segundo seguinte, porém, um perfume invadiu o ar: Wei Xi mergulhou no peito dele e o abraçou forte.

“Não vá embora...”
Seu corpo tremia levemente; o rosto escondido no peito de Li Yi impedia ler expressão, e a voz trazia um fio de choro.

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“Não me deixe partir novamente, meu esposo...”
Uma só frase carregava tudo o que ela sentia. Tinha tanto para falar e fazer, mas no fim só pedia aquilo.
Talvez fosse suficiente apenas um abraço.

Li Yi já não insistiu na travessura. Com uma mão envolveu a cintura fina dela e, com a outra, afagou-lhe as costas.
“Nesta vida, ninguém pode te forçar.”

No ar, entre eles, estavam entrelaçados. O brilho do sol e da lua os atingia, e suas almas se tornavam leves, entrando num estado fora do comum.
Wei Xi foi a que mais claramente avançou: seu cultivo crescia devagar, elevando-se da fase tardia de Elixir Dourado ao ápice.
Tal investimento custaria, na escala material de Qin, um valor superior a duzentos bilhões de moedas; apenas para formação de recursos, não havia menos.
Os recursos de um único General Voador equivalem ao orçamento de pesquisa de tecnologia de mísseis — e isso vale mesmo? A resposta é sim. Por mais avançada que seja a tecnologia bélica, ela não supera a unificação de vontades de um grande exército.
A melhor arma ainda nasce para as mãos de quem a usa.

Li Yi também ganhou algo, embora não fosse algo que se pudesse dizer.

O caminho dele era diferente do deles e não podia ser medido por um único estágio. Se insistisse em medir, diria: com dois mil anos, depois de “refinar o Qi e elevar ao Divino”, já poderia igualar-se à Transformação Divina; talvez quase nenhum praticante desse nível lhe fosse rival. Aos três mil anos já era invencível sob o céu. Quem poderia obrigá-lo a usar tudo? Só o Domínio Bodhi e o Abismo Sombrio.
Mas nem o Domínio Bodhi nem o Abismo Sombrio são entidades únicas, então não valem como verdadeiros rivais. Lutar contra eles, na prática, é cortar mato sozinha: não fere a essência, e ainda assim quase nunca se arranca a raiz. Como as ervas daninhas, vem uma passada, e outra, e outra.

Talvez o avanço tenha sido de um por cento — algo como meio estágio de Transformação Divina, concluiu Li Yi. Nunca teve noção exata de sua força. Aos mil anos, julgava-se entre Yuan Ying e o início da Transformação Divina; aos dois mil, no auge dessa etapa; aos três mil, conseguia suportar a Tribulação Celestial de Transformação por um mês, depois dois, depois três, depois um ano...
Depois, por algum motivo que nem o próprio Caminho explicou, o Céu deixou de descer provações, mesmo com suas provocações. Desde então, Li Yi não soube mais ao certo o quanto podia.

Subitamente, houve um distúrbio ao redor, rompendo a intimidade deles.
No vazio surgiu um brilho fosforescente, e o ar de energia espiritual se adensou; uma formação estendia-se por quilômetros.
Veículos blindados desfilavam de todos os lados, como mil cavalos em carga, levantando poeira e fazendo o chão tremer.
Cada blindado trazia um ou dois canhões de defesa curta montados.
Li Yi entendeu de imediato a função da matriz: prender, não deixar sair, permitir o ataque de fora — uma armadilha clássica de cerco, que mantém inimigo dentro e os ataca de fora.
“Seriam tropas de Qin para me cercar, Wei Xi?” pensou.
Mas não havia intenção de morte; ele não sentia aquele ímpeto. O Sinal Celeste-Humano também não respondeu. Embora não preveja o futuro como os grandes oráculos, ele é absoluto diante de agressões direcionadas ao próprio cultivador.

“Xi'er, essas tropas são suas?”
Wei Xi também percebeu algo estranho e levantou um pouco o rosto, olhando ao redor.
“Eu planejei isso para cercear e executar aqueles dois com os canhões de defesa curta.”
Ela sabia que a corte central certamente viria com uma investida surpresa; pegar o inimigo principal antes do resto era o truque clássico. Se ela fosse abatida ou capturada, toda crise desmoronaria, por isso armou essa jogada. Quase dois decênios de campanhas a leste e a oeste já lhe davam larga experiência contra ações de decapitação.

O fogo máximo de um canhão de defesa curta dispara mais de dez mil projéteis por minuto e, com uma só rajada, pode bloquear perto de sessenta alvos. Com sistemas modernos de controle de tiro, infravermelho, radar e escuta tecnológica, era a arma mais eficaz contra cultivadores de Elixir Dourado.
Um único tiro não mata um forte de Elixir Dourado; dez mil, cem mil, um milhão... quase nenhum guerreiro aguenta enfrentar tudo de frente. Como formigas em bando conseguem derrubar um elefante, esse disparo grosso, quando incontável, faz o orgulhoso Elixir sucumbir.
Claro, o pressuposto é que eles não fujam. E a ameaça dos canhões ao Elixir Dourado é passageira: basta uma técnica passar por eles e a peça fica inutilizada, sem a suposta supressão contínua.
A formação ao redor era justamente para resolver isso: se ela não ruísse, viriam chuvas intermináveis de projéteis. Hoje, para os cultivadores, manter combate de alta intensidade é um grande problema de fôlego.

“Preparei isso tudo... e agora, pelo visto, foi em vão.”
Mesmo abraçando-o, Wei Xi encostou o rosto no peito de Li Yi. Percebia que, se continuasse, sua aura severa cairia, mas não conseguia soltá-lo.
Nesse momento, um jipe avançou em alta velocidade até o ponto abaixo deles; Tang Ke, a oficial de uniforme, desceu.
Ela ergueu os olhos para o céu, quase com as pálpebras saltando da surpresa.
Seu olhar de cultivadora era extraordinário: via o general com expressão jamais vista, o rosto baixo, de uma doçura incomum.
“General, o que houve com você?” perguntou, atônita.
Não cabia imaginar que o General Voador que fazia o Ocidente tremer pudesse carregar, de um dia para o outro, graça feminina tão evidente; aquele era o Deus da Guerra que não conhecia derrota.
Logo em seguida ela voltou os olhos para o homem ao lado deles. O rosto era comum, sem aura aparente, mas guardava uma estranha aura que prendia o olhar.
“Esse não seria, por acaso, Li Changsheng, o homem que o general não tira da cabeça?”
Tang Ke gritou:
“General! O que houve com o senhor?!”

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Mesmo que o general reunisse a vontade de dezenas de milhares, os feitiços de alma não funcionassem sobre ele; ainda assim, não se podia descartar aquela possibilidade.
A seguir, os dois pairando acima pousaram. Wei Xi foi obrigada a soltar Li Yi, levou um segundo para recompor o rosto e, num instante, voltou a ser a mesma General Voador de autoridade implacável.
“Pequena Ke, cancele a formação e avise as tropas: prontidão total para retorno ao interior e contenção dos rebeldes.”

Ao sentir a ligação de comando de sua comandante, Tang Ke respirou aliviada.
“Sim, general!”

Um minuto depois, a formação foi desfeita e os blindados começaram a recuar.

A mente de Wei Xi foi voltando pouco a pouco à calma. O olhar ainda preso em Li Yi, mas já podia pensar com mais clareza.

“E lá no interior?”

“Tudo segue o plano. Os governos estaduais já estão basicamente sob controle; só em Xianyang houve ruptura. Um meio nível de Elixir Dourado local salvou aqueles conselheiros e está escondido no palácio real, protegido por uma grande formação. Nossas tropas não conseguem romper.

“Meio passo de Elixir Dourado?” Wei Xi escureceu o semblante; aquilo era realmente imprevisto.
“O palácio real foi alvejado por dez mísseis, rompendo a formação.”

“Se fizermos isso, o exército interno vai reagir de imediato. Nesse momento, talvez precisemos recuar; e fico receosa com Roma...”
Tang Ke respondeu com leve apreensão.
O exército interno também tem homens de nosso general, mas não tem a escala das tropas externas. Em si, o exército interno é a guarda de Xianyang; infiltração e controle quase não se conseguem. Se fossem descobertos, a operação podia desmoronar de um momento para outro ou virar guerra civil em grande escala.
Nenhum cenário era desejável para um exército externo: o cerne de uma tomada de poder é a rapidez. Em guerra prolongada, perde-se.
“Por isso precisamos agir depressa. Uma vez que dominemos Xianyang e lancemos o exército para o interior, o exército interno saberá o que fazer. Quanto a Roma...”
Wei Xi girou a cabeça para oeste e ergueu levemente o queixo; uma centelha de desdém brilhou em seus olhos.
“Venci-os duas vezes. Posso vencê-los incontáveis.”

Ting!

De súbito, Wei Xi sentiu que o olhar de Li Yi pousara nela com força. Ele a encarava, e toda a altivez do instante se dissolveu; um leve pânico apareceu em seus olhos.
“Dizem que os homens gostam de mulheres mais frágeis que eles. Será que fui exagerada antes?”
“Meu esposo, o que houve?”
Li Yi sacudiu a cabeça.
“Nada. Só... você mudou muito.”

“Meu e... meu esposo... você não gosta?”
“Gosto.”

Wei Xi, sem conseguir resistir, correu para ele de novo, as orelhas vermelhas.
Tang Ke, ao lado, sentiu-se naquele momento como um Buda em plena luz ou uma lâmpada tocha sem energia: só lhe restava desviar o rosto para preservar a última severidade do general.

Li Yi entrou na conversa e perguntou:
“Disparar mísseis não vai perturbar demais a população?”

“Vai, e de forma enorme. Atacar cidades traz consequências muito ruins para nós. Salvo necessidade extrema, não quero empregar armas de fogo pesado; o impacto é excessivo.”
Uma mudança de poder, quando se torna pública, pode fracassar com grande chance.

“Você quer Qin?”

“Quero.”

Assim que ela terminou, Wei Xi sentiu em Li Yi surgir uma força incomparável, como se uma montanha divina surgisse do nada, mais alta que nove céus, comprimindo todo o mundo.
Mas uma força tão vasta não lhe causou medo; ao contrário, trouxe uma estranha sensação de calor e proteção.

Li Yi ergueu a mão direita, os dedos entreabertos, e indicou para o vazio em direção a Xianyang.
“Ela é sua. Ninguém pode impedir.”

Uma única onda de vibração se abriu. As nuvens ao céu começaram a ondular; a centenas de léguas, Xianyang, segundos antes de céu limpo, foi engolida por nuvens densas e mergulhou na escuridão.
Rruuumm!

Um clarão de raio caiu, iluminando o mundo dos mortais.

Fim do capítulo.