080: Esta mulher fica.

Não faça algo tolo? Duan Tianjin me advertiu, mas esqueceu de aplicar esse conselho a si mesmo; neste momento, ele se arrisca por mim ao desafiar a Senhora Feng, não seria isso uma tolice?
— Jinshao, ao agir assim, está desconsiderando esta velha? — A voz da Senhora Feng tornou-se áspera, e todos ao nosso redor mudaram de atitude.
Esta idosa era a única mulher entre os líderes das Três Sociedades de Haicheng; em sua época, uma mulher chegar a tal posição era um feito raro, exigia coragem e determinação incomuns. Muitos se submetiam a ela de bom grado, e se Duan Tianjin não a respeitasse, inevitavelmente seria alvo de críticas e poderia ser atacado pelos demais líderes no futuro. Era um risco desnecessário.
Além disso, todos os presentes eram aliados deles; mais cedo ou mais tarde saberiam quem eu sou, então ceder seria mais prudente. Afinal, meu rosto já era conhecido por muitos membros das Três Sociedades de Haicheng.
Imediatamente, sacudi a cabeça para Duan Tianjin, avancei e retirei voluntariamente a máscara do rosto.
A Senhora Feng, percebendo minha sensatez, deixou transparecer um brilho enigmático em seu olhar envelhecido. Após analisar meu rosto, perguntou com voz grave:
— Você se chama Liang Yan?
— Sim — respondi firme, sem mostrar medo algum.
Ela manteve seu ar de dignidade e autoridade, interrogando-me:
— Você gosta do Sétimo Filho da Família Duan?
Duan Tianjin era o sétimo na ordem dos filhos, então a Senhora Feng estava correta ao chamá-lo assim.
Fiquei surpresa. Olhei de relance para Duan Tianjin ao meu lado; ele também me fitava, com uma expectativa evidente no olhar, aguardando minha resposta.

Sob tantos olhares fixos, minha mente se encheu de dúvidas, sem saber como responder.
A Senhora Zhu, sucessora de Yan Jie como líder da Qilin, era leal à Senhora Feng e não toleraria minha hesitação. Com agressividade, berrou:
— Estão te perguntando, ficou muda?
Ao ouvir a palavra “muda”, todo meu corpo se contraiu, como se aquela antiga dor tivesse retornado, e minha autoestima foi ferida.
Tão humilde quanto Liang Yan, eu deveria tremer de medo, mas naquele instante ergui levemente a cabeça e respondi com firmeza:
— Sim, eu gosto dele!
A Senhora Yun quase saltou de indignação, apontando para mim e começando a me insultar:
— Quem você pensa que é? É apenas uma galinha, só serve para vender risos na casa de diversão, que direito você tem de gostar de alguém?
Que direito eu tenho de gostar?
Que frase cruel!
Mas já ouvi isso tantas vezes; após um longo silêncio, esta noite decidi não me calar.
— Senhora Yun, está enganada. Até um cachorro pode ser fiel ao dono por toda a vida; seja pobre ou rico, gostar é uma capacidade inata ao ser humano. Não é preciso obter qualquer direito especial para isso!
Minha voz era clara e forte; acredito que todos no recinto ouviram cada palavra.
A Senhora Yun costumava ostentar uma imagem de dama educada da alta sociedade, mas só diante de pessoas como Liang Yan mostrava sua face rude de camponesa. Ao ouvir minha resposta, ficou tão irritada que abriu a boca para retrucar, mas foi impedida pelo Sr. Yun.
— Querida, não se rebaixe ao nível dessa mulher! — O Sr. Yun também me desprezava, mas, como havia outros presentes além de sua família, queria que a esposa mantivesse a elegância.

— Uma bela capacidade inata! — comentou a Senhora Feng, com um tom ambíguo entre elogio e crítica. — Mas ao exercê-la, você feriu outros, e isso está errado!
Na verdade, a Senhora Feng sabia pouco sobre a relação entre Duan Tianjin e Yun Shuman; só se envolveu porque a família Yun alegou que eu interferi e prejudiquei o noivado deles. Mas esse noivado sempre foi um acordo de interesses, desde o princípio; mesmo sem mim, o resultado seria o mesmo.
Por minha causa? Que absurdo!
A família Yun não enxergava a verdade; insistia que Duan Tianjin rompendo o noivado era culpa minha, e agora traziam a Senhora Feng para usar sua autoridade e tentar restaurar sua reputação.
Como esperado, a Senhora Feng continuou:
— Duan Tianjin, como noivo de Shuman, ao saber que ela foi vítima de uma armadilha, não confortou nem ajudou, ao contrário, rompeu o noivado publicamente e ainda agravou a situação. Você quer que ela morra?
Havia mágoa em sua voz; era claro que tinha carinho por sua neta adotiva.
Yun Shuman, ao ouvir isso, chorou ainda mais, com gritos de cortar o coração.