137: A Morte de He Ling

Quando apontei a arma para a minha própria cabeça, a expressão de Ying Hong não mudou. Não era por desdém pela minha vida, mas porque ele detinha o controle absoluto da situação; ele já havia previsto cada passo que eu daria.

No segundo seguinte, um homem emergiu do convés segurando Yun Yun pelo pescoço.

— Pomba Branca, você pode tirar a própria vida, se quiser, mas no instante em que pressionar o gatilho, sua irmã partirá com você!

Ao ouvir aquelas palavras saírem da boca do irmão Hong, a quem sempre respeitou, os olhos de Yun Yun encheram-se de lágrimas.

— Irmã...

— Yun Yun! — O pânico tomou conta de mim, pois eu sabia que Ying Hong era perfeitamente capaz de cumprir aquela ameaça.

Foi então que dois homens surgiram por trás, arrancando a arma das minhas mãos, embora não tenham me agredido.

He Ling, com os olhos injetados de raiva, rugiu:

— Seu maldito! Se tem coragem, mate-me agora! Que tipo de homem usa duas mulheres como moeda de troca?

Ying Hong deu um sorriso gélido. Sem demonstrar a menor irritação com o insulto, respondeu com frieza:

— Você não passa de um impostor que se aproveitou de um nome para obter vantagens. Que tipo de talento você possui?

— O meu talento? — He Ling, embora estivesse em posição de prisioneiro, não mostrava qualquer vestígio de derrota. Ele olhou para mim com uma expressão de contentamento e disse: — Eu já conquistei a única coisa que desejei nesta vida. E você? Você só consegue mantê-la ao seu lado através de artimanhas!

Pela primeira vez, o comentário o atingiu. O olhar de Ying Hong tornou-se cortante ao questionar:

— Você realmente acredita que ela o ama?

Ao ouvir aquilo, senti uma pontada aguda no peito; eu já sabia o que ele diria a seguir.

— He Ling, você não tem sentido palpitações noturnas, tonturas e suores frios? Às vezes, suas mãos não tremem involuntariamente? — Esses eram os sintomas iniciais do veneno do meu padrinho. Naquela época, eu acreditava que fossem apenas sequelas dos meus próprios ferimentos.

He Ling ouviu tudo, e as peças se encaixaram. Ele permaneceu em silêncio, mas seu semblante abatido apenas alimentou a satisfação de Ying Hong.

— Se ela realmente o amasse, como poderia ter te envenenado continuamente durante tanto tempo?

He Ling, que antes não apresentava sintomas tão óbvios, foi traído pela própria agitação emocional, o que agravou os efeitos da toxina. Ele franziu a testa em agonia, o rosto banhado em suor frio, enquanto seu corpo perdia as forças e desabava.

— Isso mesmo, exatamente assim! — Ying Hong observava-o de cima. — E então? Como é a sensação?

Eu já havia sido envenenada; conhecia aquela dor lancinante, como se milhares de agulhas perfurassem o coração, uma agonia que faz a morte parecer um alívio.

He Ling passava por aquilo agora. Em poucos segundos, sua pele mudou de cor; se não estivesse sendo segurado pelos dois homens, já teria caído ao chão.

— Pomba Branca! — Ele não olhou para Ying Hong, mas reuniu todas as suas forças para gritar meu nome. Ele queria ouvir uma palavra minha.

— Me desculpe, eu... — Tentei explicar, dizer que nunca quis feri-lo, mas era uma mentira. Desde o momento em que comecei a envenená-lo, eu sabia o quão vil era aquele veneno — eu mesma sofria com ele —, mas ainda assim o fiz, por um longo período.

Ao ver minha reação, He Ling compreendeu a resposta. Seus olhos exibiram um desespero ainda mais profundo do que a dor física que sentia.

— Me perdoe, eu não tive escolha, por favor, me perdoe! — Tentei avançar, mas os homens ao meu lado me seguraram, impedindo qualquer reação desesperada.

Não sei se He Ling me ouviu. Seu corpo já estava encolhido, e ele parecia à beira da morte.

O antídoto! Lembrei-me do antídoto. Eu o havia colocado em uma carta dentro da bolsa que entreguei a A-Kuan. Se eles conseguissem escapar em segurança, ele leria o que escrevi.

Mas, naquele momento, o frasco já estava nas mãos de Ying Hong. Ele abriu a tampa, e por um instante pensei que ele daria o remédio a He Ling, mas não o fez.

— Ying Hong! Por que você precisa chegar a esse ponto? — gritei para ele.

Ele permaneceu indiferente, tratando minha fúria como se fosse apenas o capricho de uma criança.

— Por que? — Ele repetiu minha pergunta, baixando o olhar para He Ling. — Olhe para o estado miserável de um perdedor. Desde que nasci, detesto essa imagem. Por isso, custe o que custar, eu serei sempre aquele que triunfa.

Dito isso, ordenou aos capangas que me seguravam:

— Levem a Srta. Du de volta. Este lugar não é adequado para ela.

— Ying Hong, eu imploro, solte-o! — Lutei para me libertar, mas aqueles dois eram os melhores subordinados do meu padrinho; eu não tinha chance. Enquanto via He Ling ser arrastado para fora do navio, lancei um olhar desesperado em sua direção. Ele, com a consciência turva, olhou para mim uma última vez. Seus lábios se moveram, e, pela leitura labial, pude perceber que ele sussurrava meu nome.

Talvez pela intensidade da emoção, de repente, perdi a audição. Tudo ao redor ficou escuro e indistinto. Perdi os sentidos.

Quando acordei, estava deitada em um quarto na villa nas encostas de Nanshan, de frente para o mar.

Abri os olhos e vi Yun Yun, vestindo um vestido branco, vigiando meu leito. Ao notar que despertei, ela segurou minha mão com preocupação e disse, aliviada:

— Irmã, você acordou!

— Yun Yun... — Ainda atordoada, com mil pensamentos girando em minha mente, perguntei: — Parece que tive um pesadelo. Sonhei que He Ling foi capturado por Ying Hong, e que ele usou você para me ameaçar...

Calei-me subitamente ao olhar para o rosto de Yun Yun. A temperatura de seus dedos era real demais. Se o que eu lembrava fosse apenas um pesadelo, ela não estaria ali.

Aquilo confirmou que não era um sonho; era a cruel realidade.

Yun Yun, com pesar, confirmou:

— Irmã, não foi um sonho.

— He Ling... onde ele está? — perguntei nervosa, esperando que, após eu ter perdido a consciência, alguma mudança tivesse ocorrido, que ele tivesse sido salvo por A-Kuan ou...