138: Vamos fugir.

Deveria estar chorando copiosamente, mas, ao ouvir essa resposta de Ying Hong, minhas lágrimas já haviam secado, deixando apenas marcas ressequidas no canto dos olhos.

A morte, no fim das contas, não é nada; viver é que é difícil. Por isso, pensei com um certo alívio que, em vez de viver fugindo como um proscrito, morrer é um ponto final.

Apenas não consigo imaginar que tipo de sofrimento ele enfrentou antes de partir. Ainda bem que todo o tormento que lhe pertencia acabou; resta a nós, os que ficaram, continuar essa luta exaustiva.

— Já que o seu retorno foi tão grandioso, imagino que todos na Cidade do Mar já saibam quem você é, não é? — Após um longo silêncio, meus olhos, lúcidos, ainda brilhavam em um rosto inexpressivo.

Ying Hong pareceu surpreso. Ele não esperava que, após ouvir a notícia da morte de He Ling, eu pudesse perguntar sobre outros assuntos com tamanha calma.

Mas logo ele compreendeu. A expressão de espanto dissipou-se, dando lugar ao seu habitual semblante frio e austero:

— Ontem, como o décimo quinto sucessor da família Duan, meu pai foi aprovado na votação da Câmara de Comércio Marítimo. Seu avô, Du Yuanchun, deu o voto decisivo.

— Meus parabéns — disse eu, com um sorriso de escárnio. — Se pôde usar a vida de Yunyun para me ameaçar, naturalmente também poderia usar a minha para ameaçar o senhor Du!

O mais irônico é que eu, ingenuamente, acreditei ter capital para negociar com ele. Na verdade, quando me deu o remédio, ele só queria me acalmar. Ele esperou pacientemente até o fim para, então, exterminar He Ling.

Ele é a pessoa com quem mais convivi nesta vida, mas também é aquele que, do início ao fim, jamais consegui decifrar.

— Ying Hong, houve alguma vez em que uma palavra que você me disse tenha vindo do coração? — Perguntei, embora nem me desse ao trabalho de ouvir a resposta.

Seja sim ou não, para nós, agora, nada disso faz diferença.

Não tem sentido, então não preciso desperdiçar meus pensamentos com isso.

Yunyun trouxe o caldo que preparou lá embaixo. Ao ver Ying Hong, ela pareceu assustada e apenas sussurrou: "Irmã".

Sob o olhar vigilante de Ying Hong, não aceitei a tigela das mãos de Yunyun. Não apenas porque minha boca estava amarga e sem gosto, mas porque agora que He Ling estava morto, eu precisava proteger o filho dele a qualquer custo.

Ying Hong pareceu adivinhar meus pensamentos e disse:

— O senhor Du já sabe que será bisavô. Eu também lhe contei que sou o pai da criança, então pode ficar tranquila: tratarei este bebê como se fosse meu próprio sangue.

Já não acredito em uma palavra que ele diz; tudo me parece absurdo.

— Tratará como seu? O pai biológico dele foi morto por você. Você realmente consegue considerar esta criança como sua?

Ying Hong respondeu:

— Se formos contar, quantas vidas não foram ceifadas entre as famílias Du e Duan?

Ele não mentiu. Vinte e poucos anos atrás, quando a família Duan foi forçada a deixar a Cidade do Mar devido ao voto do clã Du, os membros da família Duan foram assassinados. Aquelas mortes deveriam ser creditadas à família Du. Foi por isso que o senhor Du perdeu o filho, e eu perdi o meu pai.

Há um ditado no submundo: "Quando terminará este ciclo de vinganças?". Minha vida e a de Ying Hong parecem ter sido destinadas desde o início a esse entrelaçamento de rancores.

Aquele jovem que abriu um sorriso radiante à beira do rio, naquele dia de inverno, nunca mais voltará.

— Irmã, eu bebo para você — disse a sensata Yunyun, bebendo rapidamente o caldo da tigela para provar que não havia veneno.

Ao vê-la agir assim, não disse nada. Ela serviu outra porção e tentou me dar na boca. Eu não estava tão fraca a ponto de chegar a esse ponto, então segurei a tigela e tomei um pouco.

Não conseguia sentir o sabor de nada; bebi apenas para nutrir o bebê. Yunyun, vendo meu estado, ainda parecia preocupada.

No meio da noite, ouvi-a dizer a Ying Hong do lado de fora da porta:

— Irmão Hong, tenho muito medo de que a irmã faça alguma loucura por causa do que aconteceu com He Ling. Deixe-me ficar ao lado dela o tempo todo, por favor?

Ying Hong respondeu com um tom calmo:

— Alguém que ainda consegue comer não vai morrer.

— Irmão Hong, por que você tem que ser tão cruel com a irmã?

Não houve mais resposta. Adormeci profundamente e comecei a sonhar. Sonhei com He Ling sentado ao lado da minha cama; seu rosto estava intacto, banhado pelo suave luar. Ele me disse com ternura:

— Liang Yan, obrigado.

— Agradecer pelo quê? Eu não pude te dar nada!

Ele estendeu a mão e segurou meu pulso, que repousava na beirada da cama:

— Você já me deu o melhor presente desta vida.

He Ling morreu, eu sabia, e por isso sabia que estava sonhando.

Mas, naquele momento, eu só queria que o sonho durasse um pouco mais. Então, supliquei a ele:

— Então, você não pode ficar? Pode continuar aqui, comigo e com o bebê?