049: Pomba Branca, espere por mim

O jovem Qin não demorou muito ao telefone na arquibancada; ao retornar, seus passos eram firmes, a expressão tranquila, demonstrando plena confiança em resolver os problemas que ocorriam lá fora. Eu pensava que, para possuir tais habilidades extraordinárias no jogo e uma identidade tão misteriosa, Qin certamente teria uma carta na manga para lidar com qualquer situação. Isso finalmente aliviou minha apreensão.

O Pequeno Machado também não tinha saído; vendo Qin voltar desse modo, aproximou-se curioso e perguntou:
— E então, jovem Qin?

— E poderia ser diferente? — respondeu ele, desdenhoso, como se não fosse nada: — Bastou uma ligação minha e aquele Wang Ming lá fora não ousa nem encostar um dedo em mim!

Não sei se Pequeno Machado acreditou ou não, mas mostrou-se leal:
— Se o jovem Qin está tão seguro, então não preciso mais me preocupar. Se precisar de algo por aqui, é só avisar.

Nesse momento, A Kuan se aproximou e entregou o telefone para Duan Tianjin, e por sua expressão já se percebia que era o Senhor Gato quem ligava. Duan atendeu e trocou poucas palavras, limitando-se a dizer:
— Estou indo agora mesmo!

Não sei se foi coincidência ou se o Senhor Gato soube do que acontecera ali para ligar naquele momento, mas agora Duan Tianjin teria que sair. Após desligar, virou-se para o jovem Qin:
— Já que você tem seus próprios meios para resolver o problema, também tenho assuntos a tratar. Vou indo. Da próxima vez, jogaremos mais algumas partidas!

Qin assentiu e, após a despedida, Pequeno Machado também foi chamado por seus subordinados, deixando-me a sós com Qin no salão privado. Apressada, perguntei:
— Jovem Qin, já que você fez sua ligação e eu já troquei as fichas do cassino, não devíamos sair daqui imediatamente?

Para minha surpresa, ele fez uma careta, tirou um lenço cor-de-rosa do bolso, arregaçou a manga e enxugou o suor frio da mão, respondendo:
— Sair o quê? Antes, vamos dar uma olhada lá fora pra ver quantos são esses desgraçados! Malditos filhos da mãe!

Fiquei atônita. Não tinha dito que bastava um telefonema e Wang Ming não ousaria tocá-lo? Estaria ele apenas encenando tudo aquilo? Boquiaberta, questionei:
— Aquilo que você disse a Duan Tianjin e aos outros era só bravata?

— Sabe falar, não? Isso se chama tática, tá entendendo? — revirou os olhos, agitando o lenço cor-de-rosa. — Se não entende, melhor ficar quieta!

Sou eu quem não entende? Enfim, tudo o que aconteceu esta noite foi por minha causa, então o melhor era calar. Imediatamente, desci o mais rápido possível e observei a situação do lado de fora do cassino, próxima à porta principal.

Não havia vento nem neve naquela noite. Nos arredores do Cassino Pérola, várias outras casas de jogo também funcionavam, e à frente havia um amplo estacionamento. O letreiro do cassino, imenso, reluzia com luzes coloridas desde o alto, permitindo que, mesmo da porta, se tivesse uma visão clara de todo o estacionamento. Era o auge do movimento, momento em que normalmente os carros de luxo se aglomeravam, mas estranhamente o local estava bloqueado por uma série de vans brancas, estacionadas de forma desordenada. Bastava um olhar para perceber os homens que vigiavam ao redor, armados, alguns fumando, outros conversando, mas todos atentos a quem saía do cassino, revistando um por um, certificando-se de que não era quem buscavam.

Não me atrevi a olhar por muito tempo e logo subi de volta ao segundo andar para contar ao jovem Qin o que vi. Ele empalideceu e sentou pesadamente no sofá, enxugando o suor frio da testa com o lenço cor-de-rosa.

Mas ficar esperando não resolveria nada; era preciso pensar em uma solução. Perguntei:
— Jovem Qin, para quem foi que você ligou?

— Para o Sétimo Príncipe!

Eu sabia que esse Sétimo Príncipe era quem o enviara a Cidade do Mar. Eles tinham negócios perigosos por aqui. Será que, além de mim, não havia outro agente de apoio?

Perguntei:
— E o que o Sétimo Príncipe disse?

Ao ouvir isso, ele se irritou:
— Maldição, o Sétimo Príncipe mandou a gente sair pelos fundos!

— Ele disse isso mesmo? — Eu sempre achara que o Sétimo Príncipe era alguém importante, mas sugerir sair pelos fundos era praticamente admitir para todos que Qin era só conversa fiada! Além do mais, se a entrada estava bloqueada, por que os fundos estariam livres?

Agora estava claro: Qin não tinha qualquer reforço. Eu era sua única esperança ali. Pensei um pouco e sugeri:
— E se chamarmos a polícia?

Um grupo armado ameaçando pessoas, será que não vão intervir?

Qin ponderou e logo balançou a cabeça, ressaltando:
— Aqui é território da Gangue Hongxiu, ainda por cima dentro do Cassino Pérola. Se alguém avisar antes, não adianta nada chamar a polícia!

Pelo jeito, ele conhecia muito bem a situação da cidade.

Mas se sabia de tudo isso, por que insistir em se mostrar ali?

— Então, por que não pedimos ao Pequeno Machado para intermediar? Eu peço desculpas ao Wang Ming. Se ele mandar eu imitar um cachorro, faço isso! — Era algo que eu realmente não queria fazer, mas antes humilhado do que morto.

Ele, porém, levantou a cabeça, olhando-me com desprezo, como se eu não tivesse dignidade:
— Se pedirem pra rastejar como um cachorro, você rasteja? Por acaso não conhece o ditado: um homem pode ser morto, mas não humilhado?

Essa lógica para mim não fazia sentido. Para sobreviver, já fiz de tudo. No meu mundo, não há espaço para bravatas, só para continuar vivendo, custe o que custar.

Quem é realmente o jovem Qin, eu não sei. Como foi sua vida até aqui, também não vi. Mas ele certamente nunca provou o gosto amargo de viver sob a lâmina, por isso me pergunta se entendo ou não!

Diante do meu silêncio, ele tirou um cigarro. Dessa vez, nem esperou que eu ajudasse, acendeu sozinho e começou a fumar.

Sua mão tremia levemente. Após algumas tragadas, puxou outro assunto:
— Mas hoje você realmente me surpreendeu. Não sabia que você era tão boa de briga.

Quanto mais tempo eu passava ao lado dele, mais percebia que sua personalidade não era tão insuportável quanto a língua afiada fazia parecer. Ele chegou a se exaltar porque me xingaram de cachorro, e, embora passasse o tempo todo reclamando até das minhas roupas, no momento crítico, depois de todo o problema que causei, ele não me repreendeu.

Ele perguntou:
— Como é que você briga tão bem?

Fiquei um instante sem saber o que responder e então disse...