Será que podemos não contar ao padrinho?

Fiquei imóvel, mantendo o braço erguido por mais de dez segundos, enquanto Kuan pressionava, enfatizando: “Tira a máscara, ouviu?”

Ele estava a cinco metros de mim, e como eu estava contra a luz, não conseguia ver claramente o que se passava do outro lado. Mas tinha certeza de que Duan Tianjin ainda não iria me matar naquele momento, pois ele sabia tão bem quanto eu que o “Irmão Branco” era apenas uma peça no tabuleiro; ele precisava manter-me vivo para descobrir quem estava por trás de mim. Então, tomei uma atitude ousada: levantei as mãos e, lentamente, agachei até apoiar um dos joelhos no chão.

Quer tirar a máscara? Venha você mesmo tirar, ou então, atire em mim!

Ao ver isso, Kuan mexeu a arma na mão, e após receber o sinal de Duan Tianjin, avançou a passos largos na minha direção, segurando firmemente o revólver. Fiquei com os olhos fixos nas mãos dele. Quando chegou perto de mim e se abaixou para tirar minha máscara, era justamente o momento que eu aguardava. Num movimento rápido, agarrei o cabo da arma e retirei o carregador no menor tempo possível. Kuan reagiu depressa e desferiu um soco em minha cabeça. Eu, já prevendo o ataque, consegui desviar parte do golpe, mas o impacto restante ainda me fez a cabeça latejar de dor.

Não tive tempo de pensar nisso. Reuni toda a força e desferi um chute na canela de Kuan. Aproveitando que ele perdeu o equilíbrio, girei o corpo para tentar fugir, mas Duan Tianjin surgiu atrás de mim. Nunca o tinha visto lutar antes, e não esperava que fosse tão habilidoso; um chute certeiro nas minhas costas me fez tombar para a frente.

A sombra de Duan Tianjin no chão revelou que ele se abaixava para segurar minha nuca, mas eu rolei rapidamente para o lado e acertei um soco em seu abdômen, levantando-me depressa para fugir. Só consegui dar alguns passos antes de perceber que estava diante de um beco sem saída.

Beco sem saída!

Olhei para trás e vi Duan Tianjin batendo de leve com as mãos sobre o casaco preto, exatamente onde eu o acertara. Meu golpe tinha sido fraco demais; ele não demonstrava nenhum incômodo. Pelo brilho cruel em seus olhos, percebi que, se acabasse em suas mãos, meu destino seria terrível.

Kuan reclamou, irritado: “Enfrentar o Jovem Duan? Você está cansado de viver!”

Nesta estrada, noite e dia, convivo com a morte. Morrer, já morri inúmeras vezes. Viver, no entanto, jamais vivi de verdade; como então poderia estar cansado de viver?

Ambos avançavam lentamente, Kuan recarregando a arma. Quando eu já havia perdido toda esperança de escapar, um jipe preto avançou velozmente na nossa direção!

“Senhorzinho, cuidado!” Kuan e Duan Tianjin saltaram para o lado, e este último, sem hesitar, tomou a arma das mãos de Kuan e disparou três vezes contra o carro.

Os tiros estilhaçaram o vidro da janela, produzindo um som estridente, mas o jipe parou exatamente diante de mim. A porta se abriu e alguém gritou de dentro: “Pomba Branca! Entre!”

Saltei para dentro do veículo antes mesmo de fechar a porta. O carro acelerou, atropelando o veículo de Duan Tianjin e saindo do beco a toda velocidade, entrando na avenida.

“Bang! Bang!” Dois tiros ressoaram atrás de nós, mas já estávamos longe e não fomos atingidos.

Virei o rosto para olhar o motorista, Ying Hong, também vestido de negro, com o olhar fixo na estrada.

“Eu errei!” confessei antes que ele dissesse qualquer coisa.

Hoje, antes de Duan Tianjin chegar, eu deveria ter escapado com sucesso. Mas, por quebrar as regras, expus toda a missão.

Ying Hong certamente estava furioso, mas permaneceu em silêncio. Além do som da sua respiração, não consegui captar nenhuma emoção dele.

Meia hora depois, o carro parou diante do nosso esconderijo. Desci, sentindo o coração apertado.

Na última vez que falhei, meu padrinho cortou o remédio de Yunyun por duas semanas. Morria de medo que isso se repetisse. Por isso, chamei baixinho: “Ying Hong!”

Ele desceu do carro, sem responder.

Aproximei-me devagar e parei diante dele, suplicando: “O que aconteceu esta noite… pode não contar ao padrinho?”

Antes que eu terminasse de falar, ele de repente me “abraçou”. Levei um grande susto, mas logo percebi que havia algo errado: embora ele me envolvesse, seus braços estavam frouxos. Ying Hong era um lutador experiente, não poderia estar sem forças!

Imediatamente toquei sua roupa, que estava úmida. Um sobressalto percorreu meu corpo: “Você está ferido?!”